14

На полдороге между Вавилоном и Персидским заливом, в иссушенной всеми ветрами пустыне, все в том же Ираке, с незапамятных времен возвышался большой холм. По имени близлежащего селения он именовался Варка.

Раскопки тут начались еще в 1912 году. Первая мировая война прервала их, и они были возобновлены лишь в 1927 году.

… День за днем, под руководством немецких ученых ведут раскопки двести пятьдесят местных рабочих, день за днем, просматривая, просеивая, перебрасывая тонны и тонны земли и песка. И постепенно становится очевидным, что так долго дожидавшийся своей очереди холм не менее интересен, а, быть может, и не менее важен для науки, чем, скажем, холм в Эль-Убейде.

Прежде всего удалось установить, что именно здесь покоятся остатки очень древнего, некогда просто знаменитого города. Об этом городе все знали понаслышке, но только теперь он наконец предстал перед следопытами прошлого.

Древнее название Варки, как явствует из найденных надписей, — Урук. Набег персидских полчищ во времена Сассанидов оказался гибельным для города.

А до этого он существовал на протяжении трех тысячелетий.