Морской флот
Морской флот
Оставленный на произвол судьбы кардиналом Мазарини, королевский флот в 1661 году представляет собой плачевное зрелище: десяток недействующих линейных кораблей, несколько прогнивших флейт и галер… Энергичный Кольбер, ученик Ришелье, предпринимает решительные действия по восстановлению флота, поначалу обращаясь за помощью к другим странам, а затем национализируя флот и активно развивая французскую морскую индустрию. Людовик XIV, не обладающий глубокими познаниями в этой области, всячески поощряет своего министра в его начинаниях. На восстановление брошены все имеющиеся средства и силы. В 1671 году французский флот насчитывает уже 194 военных корабля, 119 из которых — линейные корабли, а 22 — фрегаты. В 1693 году, в своем апогее, французский флот превосходит морские силы Британии и Соединенных Провинций.
Галеры
Длинные, с низкими бортами и надежной осадкой, галеры благодаря силе своих мощных весел могут двигаться при полном отсутствии ветра или же, не лавируя, идти против ветра — ив этом их преимущество. Однако, несмотря на различные технические усовершенствования, такие корабли, обычно вооруженные кормовыми пушками и тараном, не слишком пригодны в военном деле. Тем не менее Людовик XIV решает восстановить галерный флот: девять галер, имевшихся в распоряжении короля в 1661 году, превращаются в 1681 году в тридцать, а в 1695 году — в сорок единиц. Столь бурное развитие этой отрасли можно объяснить несколькими причинами. Прежде всего, это инструмент пропаганды: флотилия «девиц», как называет галеры Дюкен, со своей потрясающей оснасткой, укрепляет престиж монархии в Средиземноморье. Далее, вместо того чтобы искать счастья на Мальте, провансальская знать отныне может отличиться в родных краях. Наконец, эти суда служат тюрьмами для приговоренных к каторжным работам, для дезертиров, контрабандистов солью, бродяг или уголовников. Наряду с ними на этих плавучих тюрьмах трудятся рабы — турки или негры, купленные в некоторых итальянских портах. К каторжному труду на галерах в свое время были приговорены около двенадцати тысяч осужденных. С 1685 года на галеры ссылают и протестантов (в целом три тысячи, половина из которых будут управлять веслами).
Порты и мануфактуры
Не забыта и портовая инфраструктура. Арсеналы с мастерскими, сухие доки, литейные цехи, складские помещения, парусное и канатное производство — все это появляется в Бресте, Тулоне и Рошфоре. Улучшены и другие порты: Дюнкерк, Сет, Марсель… Не желая, чтобы Франция зависела от иностранцев, Кольбер и его сын Сеньеле инвестируют строительство оружейных и якорных мануфактур в Перигоре, Ниверне, Ле-Форе и Лионе. В Бретани, Оверни и Дофине появляются фабрики по производству парусины. Мачты и строевой лес поставляют из лесов Оверни, верхнего Прованса или Пиренеев. Пенька доставляется из Бретани, Бургундии и Дофине, а гудрон — из Аквитании.
Флот, подчиненный королю
Будучи прекрасным администратором, Кольбер старается снабдить порты и арсеналы толковыми и деятельными управляющими — так складывается административный аппарат, в котором немаловажная роль отведена флотским интендантам: они располагают необходимыми финансовыми и юридическими полномочиями, на них лежит полная ответственность за постройку и вооружение кораблей. Им помогают комиссары и флотский контролер. При содействии Дюкена, знатока моря и военно-морской организации, министр пытается сформировать и корпус дисциплинированных морских офицеров. Вплоть до сего момента флот мог не подчиняться королевской власти. Во времена Фронды один из внебрачных отпрысков Генриха IV (Цезарь, герцог Вандомский) чуть было не превратил его в собственный флот, водворив на каждый уровень свою личную клиентелу. Тот же хаос царил и при его сыне Франсуа, герцоге Бофоре, которого называли «королем рынка Парижа». Лишь после его смерти, наступившей в 1669 году, Людовик XIV и Кольбер определили новую иерархию, разрешили продвижение по службе, установили систему вербовки и профессионального обучения (морская коллегия, гидрографические школы […]. Так на свет появились две главные флотилии — одна была создана для восточного побережья, другая для западного.
Достоинства и недостатки
В силу слишком быстрого роста и развития королевский флот не лишен «ошибок молодости». В частности, ему не хватает корпуса дисциплинированных старших офицеров, какой имеется в Англии. Кольбера это тревожит: в первые годы войны с Голландией он не осмелится задействовать в бою свои эскадры. «Классовая» система, предтеча учета военнообязанных моряков, не одобрена береговыми жителями; по-прежнему, несмотря на неоднократные попытки упразднения, существует «пресс», принудительная вербовка матросов. Кольбер найдет блистательного преемника в лице своего сына Сеньеле, который в восемнадцать лет унаследует от отца должность государственного секретаря, как и должность флотского интенданта от Юссона де Бонрепо. Однако в чем же тогда кроется причина уязвимости французского флота? В том, что в морском призвании Франции не убежден ее король. Отдавая пальму первенства своим сухопутным войскам, Людовик XIV не сразу обнаружит достижения своего министра в области военно-морского флота.