34. Алмазы с неба

34. Алмазы с неба

Теперь давайте посмотрим на самые убедительные свидетельства «События».

СВИДЕТЕЛЬСТВО О СТОЛКНОВЕНИИ НОМЕР 1: ИРИДИЙ

Когда была установлена связь между столкновением с метеоритом и исчезновением динозавров 65 миллионов лет назад, критическим фактором было содержание иридия. Этот элемент крайне редок на поверхности Земли, но его очень много в метеоритах и частицах космической пыли, хотя никто не знает, насколько много его содержится в кометах. Геолог Балтер Алварес и его отец, лауреат Нобелевской премии физик Луи Алварес, узнали в 1980 году про связь иридия со столкновением с кометой, когда обнаружили существенно повышенные уровни иридия в слое осадков, лежащем непосредственно над слоем с вымершими динозаврами. Поначалу они не знали, где расположен кратер, но это было неважно — у них была пыль с иридием, свидетельствующая, что столкновение имело место. Несколькими годами позже ученые в конце концов нашли массивный кратер под землей на полуострове Юкатан в Мексике.

Чтобы доказать связь столкновения с небесным телом с гибелью мамонтов, мы просмотрели научную литературу. Нас интересовало, нашел ли кто-либо иридий, относящийся ко времени 13 тысяч лет назад. Мы обнаружили одно недавнее исследование Гренландии (GRIP), в котором Габриелли и его коллеги (2004) исследовали образцы льда. Анализируя очень маленькие частицы «метеоритного дыма» — того, что осталось от метеоритов, которые взорвались высоко в воздухе, — ученые обнаружили значительное возрастание количества иридия в конце «молодого дриаса» (илл. 34.1). Оно было в два-три раза больше обычною, что указывало либо на падение значительного количества небольших метеоритов, либо на столкновение с крупным космическим телом.

_{Илл.34.1. Примерно 13 тысяч лет назад гелий-3 и иридий имели большие пики концентрации — самые большие за 23 тысячи лет. Данные: по иридию из Габриелли, 2004; по гелию из Маркантонио, 2001}

СВИДЕТЕЛЬСТВО О СТОЛКНОВЕНИИ НОМЕР 2: ГЕЛИЙ-3

Еще одним «маркером» столкновения с небесным телом является гелий-3 (³Не), который редок на нашей планете, в отличие от своего распространенного на земле родственника, гелия-4 (⁴Не). Каждый год миллионы микрометеоритов и частиц космической пыли влетают в атмосферу Земли. Буквально тонны вещества дождем сыплются на Землю, причем часть ею откладывается в полярных льдах или океанических осадках. Химический состав этих частиц зачастую очень сильно отличается от химического состава Земли, и эти частицы обычно имеют высокие уровни содержания гелия-3. Однако во время столкновения количество прибывающего гелия-3 может резко прибавиться.

Бэкер и его помощники (2001, 2004) обнаружили место возможного столкновения, в 125 миль диаметром, около Австралии. Оно было названо кратером Беду, и его появление совпадает по времени с массовым вымиранием живого 250 миллионов назад, в пермский период. Тогда исчезло 90 процентов живого на Земле. В осадках, относящихся к вымиранию пермского периода, эта группа исследователей обнаружила высокие уровни гелия-3.

Аналогичные данные были получены Маркантонио и его коллегами (2001), когда они исследовали океанические осадки из Арабского моря и обнаружили повышенное содержание Не-3. Группа Маркантонио пришла к выводу, что имеет дело с межпланетными пылевыми частицами — IDP. Один из самых больших подъемов за 23 тысячи лет произошел 13,5 тысяч лет назад — почти точно во время «События» (илл. 34.1). Большинство исследователей утверждает, что кометы содержат больше Не-3, чем метеориты; это подтверждает нашу мысль о том, что вторгшееся небесное тело могло быть пылевой кометой. Эго может также означать, что, что массовое вымирание в пермский период было вызвано аналогичной кометой, которая привела к появлению кратера Беду.

СВИДЕТЕЛЬСТВО О СТОЛКНОВЕНИИ НОМЕР 3: САЖА ОТ ПОЖАРА

Читатель, наверное, помнит, что в главе 3 мы говорили о резком увеличении количества древесного угля на месте раскопок в Маррей-Спрингс, а также на других местах раскопок эпохи кловис и в «заливах Каролины». Древесные уголь и сажа — классические «маркеры» столкновения, также видны во время исчезновения динозавров, причем зола не выглядит произошедшей от простого лесного пожара Волбах (1985–1990) описывала золу времен исчезновения динозавров, как «похожие на виноградные гроздья» кластеры. Она и другие исследователи нашли в десятках мест по всему миру подобные кластеры в слое, относящемся ко времени исчезновения динозавров. Причем в других слоях, связанных с массовыми исчезновениями животных, этого увеличения количества золы нет. Это говорит о том, что условия возникновения и сохранения большого слоя золы крайне редки и могут быть связаны только с очень большим столкновением.

Волбах и Хэн Клустермен в 2006 году сообщили в личной беседе одному из авторов, что нашли такие же кластеры в виде «виноградной лозы» в «черном покрывале» в Маррей-Спрингс. Они планируют скоро опубликовать эту информацию, и Клустермен сообщил нам, что Волбах считает объемы золы «значительными». Клустермен указывает, что зола в «черном покрывале» почти идентична золе из слоя, относящегося ко времени исчезновения динозавров, что подкрепляет наши представления о сильных пожарах на Земле во время исчезновения мамонтов. Мы согласились сотрудничать с этими исследователями и проверить содержание золы эпохи кловис в местах раскопок в Европе.

СВИДЕТЕЛЬСТВО О СТОЛКНОВЕНИИ НОМЕР 4: ПОЛЫЕ ПЛАВАЮЩИЕ СФЕРЫ

В главе 6 мы говорили о полых плавающих сферах на месте раскопок обнаруженных супругов Чобот. Они были почти во всех местах раскопок эпохи кловис, кроме юго-запада страны; мы находим их около всех «заливов Каролины». Во всех местах — от Альберты до Манитобы, Мичигана и «заливов Каролины» — содержание полых сфер имеет ярко выраженный пик только в слое эпохи кловис.

К слову, пик в количестве этих сфер в «заливах Каролины» — наряду с магнитными частицами, радиоактивностью и другими маркерами — является самым убедительным свидетельством того, что «заливы» связаны со столкновением Риггс и его коллеги (2001) пришли к заключению: что десятки «заливов» около озера Ваккамав, скорее всего, образовались в период 16–13 тысяч лет назад, и пики на наших графиках соответствуют этому предположению. Если бы «заливы» появились давно или в другое время, графики не выглядели бы столь схожими.

Наши помощники из Университета Северной Аризоны, Тед Банч (ушедший на пенсию бывший глава отдела экзобиологии в Исследовательском центре Эймс НАСА) и Джим Виттке, определили, что эти сферы содержат очень большой процент углерода. Это необычно для связанных со столкновением объектов, которые обычно имеют немного углерода.

Так что эти сферы собой представляют? Мы не знаем всех ответов, но для нас ясно, что они связаны со столкновением. Наше исследование этого вопроса еще продолжается, но уже сейчас можно сделать вывод, что появление сфер может объясняться двумя основными причинами.

Первая: эти шарики могут быть колониями водорослей, которые достигли больших размеров во время периода взрывного роста, последовавшего за столкновением. Датский геолог Хэнсен (2004) указывает, что некоторые полые сферы были найдены в слое, лежащем сразу на слое периода вымирания динозавров, и их сформировали «виды катастрофы» — водоросли, которые расцвели после вымирания других видов. Он утверждает, что аналогичные сферы были найдены после массового вымирания в пермский период, 250 миллионов лет назад. Эту версию поддерживают Тед и Джим, которые использовали сканирующий электронный микроскоп и обнаружили структуру явно биологического происхождения. Размеры ячеек очень малы — от двух до двадцати микрон. Для сравнения: человеческий волос всего примерно 100 микрон шириной.

Вторая версия: Тед и Джим нашли некоторые сферы, которые не выглядят как биологические объекты. Это заставляет думать, что могли происходить два процесса. Две группы сторонников теории столкновения, группа Хоффмана и коллег (2005) и группа Рослера и его помощников (2005), обнаружили сферы вокруг неглубоких кратеров диаметром 15—300 футов (от 5 до 100 метров) в юго-восточной части Баварии. Исследователи не сообщили возраст сфер, но они нашли кратер на вершине ледникового тилла, что говорит о падении небесных тел в конце ледникового периода или после него. Это означает, что сферы могут относиться ко времени «События» и служить как бы «европейским свидетелем» катастрофы — если только эти частицы не возникли в результате более близкого к нам по времени столкновения с небесным телом. Была отмечена повышенная реакция магнитов вокруг кратера — увеличенное содержание железа, а именно это мы обнаружили на местах раскопок эпохи кловис Вдобавок ученые нашли частицы кварца, оплавленные от очень высокой температуры, точно так же, как были оплавлены частицы кварца в белом песке около «заливов Каролины».

Но самое важное, что эти ученые сообщили об обнаружении сфер, «с пенистой, мочалкообразной или ячеистой внутренней структурой и размерами ячеек в несколько микрон. Анализ химического состава выявил большое содержание углерода». Это описание почти идентично описанию полых сфер эпохи кловис, обнаруженных на месте раскопок Чобота. Найденные исследователями сферы могли иметь биологическое происхождение, но есть несколько фактов, которые говорят о противоположном, и это мы обсудим дальше.

СВИДЕТЕЛЬСТВО О СТОЛКНОВЕНИИ НОМЕР 5: МИКРОСКОПИЧЕСКИЕ АЛМАЗЫ

Самым удивительным было открытие европейскими учеными алмазов в полых сферах. Алмазы имели размер всего от одного до пяти нанометров (миллиардных частей метра). Подобные алмазы очень редко находят на Земле, но они часто встречаются в метеоритах, которые уносят алмазы прочь после их рождения во время взрыва огромного белого карлика с его углеродом, (под большим давлением из углерода образуются алмазы. — Прим. перев.). Существование особенных звезд было предсказано очень давно, но огромное алмазное ядро первой такой звезды было обнаружено в 2004 году астрономами Гарвард-Смитсоновского института астрофизики. На расстоянии примерно пятьдесят световых лет от Земли в созвездии Кентавра находится этот одинокий гигантский кристаллический алмаз, и астрономы определили, что он звенит, как огромный кристаллический колокол, давая постоянные пульсации. Эта звезда имеет только 2500 миль в поперечнике — примерное расстояние от Лос-Анджелеса до Нью-Йорка, — что делает этот алмаз самым большим в нашей галактике.

Поскольку микроскопические алмазы образуются только в глубинах подобных звезд, возникает вопрос как огни попали в кратеры Баварии? По всей видимости, они прилетели на каком-нибудь астероиде или комете, или же на облаке вещества сверхновой, что связывает их с «Событием».

Алмазы микроскопических размеров были не единственными из тех, что обнаружили исследователи. Они также нашли шарообразные образования с сетчатой структурой. Их назвали фуллеренами (по аналогии с фуллеренами, изобретенными Бакминстером Фуллером, автором геодезического купола, который они напоминали). Эти странные объекты, как полагают, образовались в глубине взрывающейся звезды, такой, как сверхновая. Подобные образования часто встречаются в метеоритах, но крайне редко бывают на Земле. Известно, что они образуются случайно, при вспышке молнии или — редко — внутри потоков лавы. На протяжении многих миллиардов лет истории только в некоторых слоях встречаются фуллерены — и большая часть этих слоев связана со столкновением с космическим телом.

Фуллерены и микроскопические алмазы связывают Баварию с каким-то космическим событием, причем фуллерены, судя по описанию, похожи на те объекты, которые мы нашли в Северной Америке.

СВИДЕТЕЛЬСТВО О СТОЛКНОВЕНИИ НОМЕР 6: СТЕКЛООБРАЗНЫЙ УГЛЕРОД

В главе 9 мы писали о найденном расплавленном углеродном стекле на месте раскопок эпохи кловис в Топпере. Позднее мы обнаружили намного более крупные куски в округе Блэден в «заливах Каролины». Если углерод чистый, он плавится только при огромной температуре — 6400 градусов по Фаренгейту, что намного больше, чем точка плавления железа Это заставляет предполагать, что произошло что-то необычное. Все это углеродное стекло из Альберты, Канады, Мичигана, Северной и Южной Каролин (илл. 34.2) расплавилось аналогичным образом, и на каждом месте раскопок оно показало отчетливый пик только в пограничном слое эпохи кловис (илл. 34.3). Вдобавок мы нашли полые сферы только в тех местах раскопок, где обнаружили и черное стекло; значит, между ними есть связь. Может быть, сферы являются просто пористыми шарообразными формами черного стекла, появившимися благодаря сильному жару и давлению, возникшим при столкновении.

_{1. Илл. 34.2. Углеродное стекло выглядит одинаково в образцах с мест раскопок в Гэйни, Мичигане, Топпере и у «заливов» Южной Каролины. Эти места расположены примерно в 650 милях друг от друга}

_{2. Илл. 34.3. Этот обобщенный график показывает, что пики в стеклообразном углероде почти идентичны на главных местах раскопок эпохи кловис в Маррей-Спрингс, Чоботе, Топпере и «заливе Каролины» в округе Блэден}

Подтверждением гипотезы происхождения стекла в результате столкновения служит то, что Эрнстон и коллеги (2004) нашли аналогичные, похожие на стекло, углеродные куски в выбросах кратерного комплекса Азуара-Рубилос в Испании. Эти ученые высказали предположение, что стекло, образовавшееся во время столкновения с многочисленными небесными телами по всей Испании, является частью сопровождавшего кометы роя. Кратер Азуара (в 19 миль шириной), вместе с кратером «залива» Шекспира (диаметром в 50 миль) и кратером Попугай в Северной Сибири (60 миль в диаметре), как полагают некоторые ученые, были результатом падения небесного тела, что в совокупности с другими факторами привело к массовому вымиранию живого 40–32 миллионов лет назад.

Когда мы впервые показали стекло Теду, изучавшему многие аспекты столкновений Земли с воздушными телами, в НАСА, он был уверен, что некоторым образом стеклообразные образования связаны со столкновением, и мы запланировали серию тестов, чтобы определить их состав. Во-первых, микропробы выявили, что эти образования состоят почти из чистого углерода. Другие тесты показали, что в образцах имеются многочисленные газовые пузырьки — еще один знак исключительно высокой температуры и внезапного охлаждения. Во-вторых, мы сделали сложный анализ с использованием активации нейтронов некоторых образцов и обнаружили, что магнитные частицы и стеклообразный углерод с берегов одного из «заливов Каролины» с места раскопок в Топпере имеют повышенный уровень радиоактивности и KREEP, что заставляет предположить его связь с радиоактивными следами от столкновения на Луне.

Состав комет, похоже, соответствует некоторым фактам, которые астрономы знают о них Когда космический корабль «Джотто» пролетал близко от кометы Галлея, ученые ожидали увидеть гигантский грязный комок снега, однако вместо этого с изумлением обнаружили на фотографиях столь черное небесное тело, что оно почти не отражало солнечных лучей. Различные анализы показали, что поверхность кометы Галлея похожа на смолу, в ней много углерода — это почти точно соответствует описанию найденных на Земле стекловидных образований.

Зная, что в стекле содержится много углерода, мы решили проверить этот углерод, чтобы определить, не находится ли он в какой-либо необычной форме. При этом мы использовали процедуру, которая называется ядерным магнитным резонансом (ЯМР). Этот процесс сейчас активно используется в медицине для получения компьютерных изображений. Мы договорились о проведении испытаний с Джоном Эдвардсом из «Проусес Эн Эм-ЭР Эсоушиитс, Эл-Эл-Си», Коннектикут. Мы провели два теста, из которых Джон заключил, что некоторые образцы углеродного стекла из окрестностей одного из «заливов Каролины» около Мэриона, Южная Каролина, содержит примерно 88 процентов атомного углерода. Подобный углерод на Земле не образуется, и Джон прислал фотографии различных видов угля и других распространенных форм углерода, чтобы доказать свою точку зрения, Высокий уровень атомного углерода встречается в лишь в кометах и некоторых метеоритах Ядерный магнитный резонанс не окончательно подтвердил внеземное происхождение образцов, но его данные хорошо совпали с известными фактами о кометах.

После этого анализа мы решили изучить другие элементы стеклообразных образований, включая микроскопические алмазы и фуллерены. Алмазы мы подвергли двум тестам. Один тест имел отрицательный результат, но второй показал отчетливо видимый пик содержания микроскопических алмазов. Джон вычислил, что черный стеклообразный углерод содержит примерно 3 процента алмазов от общего веса, что являлось выдающимся результатом и означало, что из мест раскопок эпохи кловис мы вынесли достаточно черного стекла, чтобы получить три карата черных алмазов! Это были алмазы низкого качества, имеющие научную, а не материальную ценность, но перспектива носить на себе черные алмазы космического происхождения весьма заинтересовывала всех, кто слышал об этом.

Содержит ли черное стекло алмазы? Мы не могли сказать этого наверняка — надо было произвести дополнительные исследования, — но вероятность этого была велика Аналогичные исследования многих метеоритов привели к обнаружению алмазов, так что вполне вероятно, что стеклообразный углерод тоже содержит их.

СВИДЕТЕЛЬСТВО СТОЛКНОВЕНИЯ НОМЕР 7: СФЕРЫ И НОВЫЕ ПИКИ В СЛОЕ ЭПОХИ КЛОВИС

Весомые доказательства версии столкновения с небесным телом показывали самые разные маркеры, использовавшиеся на местах раскопок эпохи кловис от Альберты, Канада, до Аризоны, Южная Каролина. В предыдущих главах мы предоставляли графики магнитных частиц, магнитных сфер, радиоактивности, углеродного стекла, полых углеродных сфер и древесного угля, но на илл. 34.4 мы свели все это вместе для Маррей-Спрингс, для которого у нас есть все маркеры, кроме полых сфер. В частности, магнитные сферы широко признаны как индикатор связанного с космосом события. Обобщенный график для других главных мест раскопок приведены в приложении D.

_{Илл. 34.4. Этот составной график показывает все ключевые маркеры из Маррей-Спрингс}

СВИДЕТЕЛЬСТВО СТОЛКНОВЕНИЯ НОМЕР 8: ФУЛЛЕРЕНЫ

В углеродном стекле мы обнаружили еще одно поразительное свидетельство. После положительного теста на микроскопические алмазы Тед связался со своим коллегой, Луанн Бекер, ведущим специалистом по фуллеренам из Института изучения земной коры Университета Калифорнии, Санта-Барбара. Она и Тед, вместе с группой других исследователей, опубликовали много работ по фуллеренам и вопросам столкновения с небесными телами. В их работах появление фуллеренов связывается по времени с двумя из пяти периодов массовой гибели живого на Земле. В первом случае вымерли динозавры, во втором исчезло 90 процентов живого. Ее работы и работы ее коллег подтвердили существование фуллеренов в кратерах, образовавшихся от столкновений с небесными телами, включая кратер Судбери в Канаде возрастом 1,85 миллиарда лет и шириной 155 миль, который был исследован в 1994 году.

Когда Луанн увидела черное стекло, она сразу предположила, что оно содержит фуллерены, так что немедленно приступила к работе. Хотя процесс извлечения был труден, всего несколько выходных понадобилось для получения первых результатов. Я живо вспоминаю, когда она позвонила и спокойно сказала: «Здесь есть множество фуллеренов, и некоторые из них очень велики». Таких больших фуллеренов она прежде никогда не видела; некоторые получили обозначение С-200 — в фуллерене содержится 200 атомов углерода, в то время как при столкновении с небесными телами обычно образуются фуллерены С-60. Эта новость дала нам серьезные свидетельства в пользу внеземного происхождения образцов — фуллерены в изобилии образуются в «сердце» звезды, а у Луанн Бекер в лаборатории их имеются миллионы.

Этот результат мы получили для стеклообразного углерода с берега одного из «заливов Каролины», но с образцами с мест раскопок эпохи кловис получилась заминка. У нас было только небольшое количество стеклообразного углерода — слишком малое для проведения исследований. Это нас весьма удручало, пока Луанн не обсудила со мной предположение: углерод мог быть известен в Северной Америке как мелкий черный порошок, появление которого следует ожидать после крупного столкновения. Если это так, то он должен быть на других местах раскопок в форме, отличной от обычного стекла. Мне внезапно пришло в голову, что «черное покрывало» могло содержать пыль из углеродного стекла.

Я немедленно послал Луанн большие образцы «черного покрывала» из Маррей-Спрингс и Блэкуотера, и она без промедления начала их исследовать. С очень тонким слоем «черного покрывала» было трудно иметь дело, но через несколько дней у Луанн уже был результат. Первым она проверила образец из Маррей-Спрингс и нашла в нем фуллерены, но толстый слой водорослей не дал ей возможности получить четкий сигнал. Затем она обратилась к образцу из Блэкуотер-Дро и через несколько дней позвонила, чтобы сообщить, что видела фуллерены очень отчетливо. Эго была вдохновляющая новость, поскольку теперь можно было сказать, что фуллерены покрывают весь континент, — они присутствовали в Южной Каролине, Нью-Мексико и Аризоне, которые расположены друг о друга на расстоянии в 1700 миль (2800 км).

Хотя фуллерены прибыли на Землю во время какого-то большого столкновения с небесным телом, мы знали, что в редких случаях они могут образовываться и на Земле, и потому решили определить, есть ли в них что-то, что говорило бы об их внеземном происхождении. Один из коллег Луанн, Боб Пореда из Университета Рочестера, узнал, как это сделать, используя необычные свойства строения фуллеренов, при которых ячеистая структура задерживает такие газы, как гелий, аргон и ксенон. При нагревании фуллерены освобождают эти газы, что позволяет измерить уровень их содержания. Если фуллерены образовались на Земле, они должны иметь определенное соотношение изотопов, но если фуллерены имели космическое происхождение, соотношения должны быть другими. В первую очередь нужно было исследовать газ гелий-3, который за пределами Земли существует в гораздо больших количествах.

Процесс исследования занял довольно много времени, а поскольку мне надо было сдавать текст этой книги в редакцию, я решил, что результатов мне привести в ней не удастся. Эго было для меня сильным разочарованием, но ничего сделать было нельзя: издатель хотел начать печатать книгу. Но почти что в последний день Луанн сообщила; «Мы нашли гелий-3. — Ее голос был спокойным, словно она не понимала важность этого события. — Стекловидный углерод имеет очень высокое содержание гелия-3, которое равно тому, что мы нашли в кратере от столкновения с небесным телом Садбури».

Поняв ее слова, я внезапно почувствовал волнение. Вот оно! Теперь у нас есть серьезное свидетельство, что фуллерены прибыли из космоса, а не образовались на нашей планете. Я вспомнил день, когда я впервые нашел стекловидный углерод в белом песке «залива Каролины», и сразу понял, что передо мной гость из космоса, но потребовались месяцы, чтобы это доказать. Теперь это сделано.

В тот дождливый день в Южной Каролине я хотел ехать домой, но решил все же проверить одну догадку. Хотя последние догадки и приносили хорошие результаты, никогда в своих самых смелых мечтах я не представлял, что таинственное черное стекло даст столь полезные результаты, и никогда не думал, что таинственное черное стекло содержит столь «экзотическое» вещество с далекой звезды. Таким образом, то, что было самым странным из всех образцов, превратилось в самое убедительное доказательство.

Это было также самое «тонкое» доказательство, поскольку, как видно на илл. 34.7, фуллерены измеряются в нанометрах, или миллиардных долях метра. Для сравнения: точка [.], поставленная здесь, имеет ширину 1 миллион нанометров, а это значит, что по ее диаметру можно уложить миллион самых маленьких фуллеренов! Мы полагаем, что каждый из этих пустых углеродных шариков с грузом гелия и аргона прибыл на Землю с расстояния в сотни световых лет, вместе с ударной волной взорвавшейся звезды или же в составе пылевой кометы.

ЧТО ПОКАЗЫВАЮТ СВИДЕТЕЛЬСТВА

В трех строках приведены свидетельства взрыва сверхновой:

• Радиоуглерод. По всей Земле ¹⁴С внезапно почти удвоился 41 тысячу лет назад.

• другие изотопы. Радиоактивные ¹⁰Ве, ²⁶Аl и ³⁶Сl имеют пики в разных образцах, относящихся ко времени 41 тысячу лет назад.

• Радиоактивность. Количество калия-40 значительно возрастает в осадках 13 тысяч лет назад.

В восьми строках приведены свидетельства столкновения с космическим телом:

• Иридий. Этот элемент найден в слое, относящемся ко времени исчезновения динозавров, и к метеоритам.

• Гелий-3. Он также имеет резко повышение во время массового вымирания в пермском периоде и присутствует в кометах.

• Зола. Состоящая из углерода зола от сильных пожаров содержится также в слое, совпадающем по времени с исчезновением динозавров.

• Полые сферы. Они также найдены в слоях, связанных с вымиранием динозавров и массового вымирания в пермский период.

• Мелкие алмазы. Они встречаются в слое, связанном с исчезновением динозавров, и в метеоритах.

• Металлические сферы. Сферы и другие маркеры в осадках встречаются в максимальном числе в слое эпохи кловис.

• Углеродное стекло. Оно встречается также в кратере Азуара в Испании, появление которого связанно с массовым вымиранием живого в эоцене.

• Фуллерены. Они встречаются также в слоях, связанных с исчезновением динозавров и массовым вымиранием живого в пермский период, в других кратерах и в метеоритах.

ОТКРЫТИЯ САМОГО ПОСЛЕДНЕГО ВРЕМЕНИ

Непосредственно перед началом печатания этой книги мы сделали ряд очень существенных открытий, обнаружив высокий пик иридия (1 г) в слое эпохи кловис в Маррей-Спрингс, Блэкуотер-Дро, озере Нина в Манитобе и заливе Т13 в Южной Каролине. Содержание иридия в осадках варьируется от 4 мг на тонну — выше, чем во многих местах раскопок, где исследуется слой, относящийся ко времени исчезновения динозавров, причем некоторых из магнитных частиц содержится 24 мг на тонну. На большинстве мест раскопок слой 1 г имеет толщину только в несколько дюймов, но в образце Т13 «залива Каролины» высокие уровни иридия выявляются на протяжении всех 10 футов (3 метров) поднятого края в глубину, что дает серьезные основания полагать, что некоторые «заливы» образовались 13 тысяч лет назад во время «События».

Мы также занялись изучением последствий «События» для территорий, находящихся за пределами материка, на островах Ченнел. На месте раскопок эпохи кловис Дэйзи-Кэйв Джим Кейн, его сын Дуглас, Джон Эрландсон и Луанн Бекер обнаружили стеклообразный углерод, фуллерены, углеродные сферы и магнитные частицы. Сейчас проводятся дополнительные исследования для определения содержания иридия и других главных маркеров внеземного происхождения.

Вдобавок надо сказать, что теперь установлена прямая связь между «Событием» и Европой. В нашей совместной работе с Хэном Клустерменом мы подвергли изучению осадки из слоя Уссело около Аоммеля, Бельгия, на месте раскопок, связанном с народом магдаленской культуры. Современники народа эпохи кловис, люди магдаленской культуры также пережили резкое сокращение населения во время «События» 13 тысяч лет назад. Мы обнаружили большое увеличение числа магнитных частиц, металлических сфер и древесного угля — а также «черное покрывало», точно такое же, какое Вэнс Хэйнс нашел на пятидесяти местах раскопок в Северной Америке. В магнитных частицах здесь мы нашли самый высокий уровень иридия из всех — 117 миллиграмм на тонну.

ПОСЛЕДНИЕ МЫСЛИ О СВИДЕТЕЛЬСТВАХ

Мы познакомились со многими свидетельствами, любое из которых может быть недостаточно само по себе. Однако когда мы смотрим со стороны, чтобы увидеть общую картину, становится ясно, как все это необычно. Лишь несколько раз за последние 500 миллионов лет наблюдалось подобное собрание свидетельств, и уже повсеместно признано, что они говорят о столкновении с космическими телами. К примеру, похожие свидетельства встречаются 65 миллионов лет назад, когда исчезли динозавры. Они же были 250 миллионов лет назад, когда исчезло 90 процентов живого; это вымирание пермского периода, стало самым крупным за всю историю. Теперь у нас появились свидетельства еще одного массового вымирания, которое произошло всего 13 тысяч лет назад. На протяжении всего исследованного периода в 500 миллионов лет мы обнаруживаем, что эти свидетельства связаны с временами космических катастроф, и эти катастрофы связаны с крупнейшими массовыми вымираниями живого.