Ход сражения

Ход сражения

В 08.30 после непродолжительного артобстрела неприятельских позиций войска армии перешли в наступление.

Атаке танков предшествовала 15-минутная артиллерийская подготовка (началась в 08.00. — Примеч. авт.), которая закончилась 5-минутным огневым налетом по переднему краю противника. Огонь велся по площадям с плотностью несколько меньшей, чем предусматривалось боевым приказом. В результате артиллерия противника не была подавлена и наши танки сразу встретили сильный артиллерийский огонь и яростные контратаки.

Почему так получилось? Ответ простой — первый приказ о наступлении бригадами и отдельными полками был получен к концу дня 11 июля, а затем соединения армии держали на исходных позициях, постоянно откладывая время начала контрнаступления. Ясно, что должной разведки местности и сил противника соединениями и частями армии произведено не было. Что еще хуже — из-за событий 10–11 июля артиллерийская разведка практически отсутствовала, не было создано артиллерийских наблюдательных пунктов в боевых порядках танковых и мотострелковых соединений, как к началу, так и в первые часы боя.

А ведь группировка (артиллерии) была немаленькая и обладала при грамотном использовании большими потенциальными возможностями. Как уже говорилось, к началу наступления артиллерия армии была усилена фронтом «следующим составом»:

а) 1529-м самоходно-артиллерийским полком, в котором имелось 11 самоходок СУ-152;

б) группой артиллерии дальнего действия, структурно состоящей из 522-го гаубичного полка большой мощности (12 203-мм орудий), 148-го гаубичного артполка (18 152-мм гаубиц), 148-го пушечного артиллерийского полка (18 122-мм орудий) и 93-го пушечного артполка (также 18 122-мм орудий);

в) фронтовой группой гвардейских минометных частей, состоящей из 16-го и 80-го гвардейских минометных полков (по 24 установки М-13 в каждом) и дополнительно усиленной 76-м гвардейским минометным полком от 5-й гвардейской танковой армии, 409-м отдельным гвардейским минометным дивизионом из 5-го мехкорпуса и 307-м отдельным гвардейским минометным дивизионом из 2-го танкового корпуса.

Также достаточно много артиллерийских частей имелось в боевых порядках наступательной группировки 5-й гвардейской танковой армии. Перед началом атаки распределение сил и средств было решено произвести следующим образом:

а) 18 тк — 271 мп, 108 иптап, 1446 сап;

б) 29 тк — 1502 иптап, 269 мп, 307 огмд (после общей артподготовки выдвигался в боевые порядки корпуса), 1698 сап;

в) 2 тк — 273 мп, 1500 иптап, 755 иптад, 1695 сап;

г) 2 гв. тк — 285 мп, 104 иптап, 447 омп, 409 огмд (после общей артподготовки выдвигался в боевые порядки корпуса);

д) 5 гв. мк — 689 иптап РГК, 522 гап РГК, 76 гв. мп, 1529 сап, 148 гап РГК, 27-я пушечная бригада, 80 гв. мп, 16 гв. мп, 6-я и 26-я зенитно-артиллерийские дивизии (522, 148, 76, 80, 16-й полки, а также 27-я пушечная бригада поступали в распоряжение командира 5 мк после общей артподготовки);

е) 36-й гвардейский танковый полк прорыва, оснащенный «Черчиллями» с 57-мм пушками, дополнительно получал 292 мп и 1000 иптап.

Плотность артиллерии в наших наступательных группировках перед началом сражения (данные на 12 июля 1943 года) приведена в следующей таблице[212].

Интересно отметить, что планируемое закрепление артчастей за корпусами и боевыми группировками, притом в один день — 12 июля, по различным документам совпадает лишь фрагментарно, хотя приводимые данные основаны на материалах отчетов 5-й гвардейской танковой армии и корпусов, ее составляющих. Ответ нашелся не сразу, но он есть!

А дело в том, что фронтовая группа артиллерии дальнего действия на время операции не была подчинена командующему артиллерией 5-й гвардейской танковой армии и действовала автономно. Не имелось даже прямой связи между ними — командующий артиллерией 5 ТА (не имевший своей радиостанции) связывался с группировкой АДД с помощью радиостанции фронтовой группы гвардейских минометных частей. Таким образом, после начальной артподготовки части группы АДД вопреки составленному плану не усилили наступательные группировки 5-й танковой армии. Распределение артиллерии пришлось срочно перетасовывать, исходя из имеющихся сил и средств. Без связи группа АДД не могла даже поддерживать артогнем продвижение наших войск, которые под бомбежками авиации врага, вступая во встречные бои с танками противника, стали продвигаться вперед. На следующий день ошибка была исправлена (группу АДД подчинили командующему артиллерии 5 ТА. — Примеч. авт.), но наступление уже выдохлось[213].

Получается, что эффективной поддержки артиллерии и авиации 5-я гвардейская танковая армия не заимела. К тому же наша авиация утром 12 июля из-за плохих погодных условий не действовала (германская авиация, согласно нашим же отчетам, стала действовать фактически с утра. — Примеч. авт.). Оставалось надеяться на внезапность удара и массированный ввод в бой большой танковой группировки. Командующий 5-й гвардейской танковой армией генерал П. А. Ротмистров так писал о начале боя, ставшего впоследствии героизированной легендой:

«Наконец грянули залпы армейской артиллерийской группы. Ударили артиллерийские батареи непосредственной поддержки танков. Артиллерия вела огонь в основном по площадям — предполагаемым районам скоплений танков врага и огневым позициям его артиллерии. У нас не было времени для того, чтобы точно установить, где расположены вражеские батареи и сосредоточены танки, поэтому определить эффективность артиллерийского огня не представлялось возможным.

Еще не умолк огневой шквал нашей артиллерии, как раздались залпы полков гвардейских минометов. Это начало атаки, которую продублировала моя радиостанция. „Сталь“, „Сталь“, „Сталь“, — передавал в эфир начальник радиостанции младший техник — лейтенант В. Константинов. Тут же последовали сигналы командиров танковых корпусов, бригад, батальонов, рот и взводов»[214].

Радиомолчание, которое помогло соединениям армии генерал-лейтенанта т/в П. А. Ротмистрова скрыть свое появление от противника, было наконец нарушено. Внезапность удара была формально достигнута, оставалось только реализовать его на практике. Танковые корпуса вступали в сражение.

Но и в этом случае тактическую внезапность сохранить полностью не удалось. Германские самолеты-разведчики, несмотря на нелетную погоду, все-таки поднялись в воздух и засекли движение крупных масс танков, обозначив их присутствие условным сигналом — фиолетовым дымом специальных ракет. Предупреждающие о появлении советских танков ракеты вскоре поднялись над позициями 1-й панцергренадерской дивизии СС «Лейбштандарт СС Адольф Гитлер». Радикально перестроить свои боевые порядки это эсэсовское соединение уже не могло, но кое-какие изменения в расстановке войск можно было сделать. Да и морально-психологическое состояние л/с в случае ожидания атаки (в сравнении с внезапным ударом) уже другое.

Приступим к описанию и анализу боевых действий.

В первом эшелоне двух наших атакующих танковых корпусов (18 и 29 тк) в полосе шириной 6 км находились четыре бригады, один танковый полк прорыва и один самоходный артполк. Всего в бой в первой линии двинулись 234 танка и 19 САУ.

Замысел действий 18-го и 29-го танковых корпусов был следующим. Район совхоза «Октябрьский» должен был попасть в «клещи», с одной стороны образованные 181-й танковой бригадой и 36-м гвардейским полком прорыва, а с другой — 32-й танковой бригадой с тремя батареями 1446-го самоходно-артиллерийского полка и 170-й танковой бригадой. За ними шла пехота 33-го стрелкового корпуса 5-й гвардейской армии. Предполагалось, что 181-я танковая бригада, наступая по селам вдоль реки, которые лишь недавно оставили танкисты 2-го танкового корпуса (имеется в виду н/п Васильевка и Андреевка), не должна встретить упорного сопротивления, поэтому будет продвигаться быстрее. Вдоль железной дороги путь основным силам 29-го танкового корпуса должна была проложить «ударная» 32-я танковая бригада. Закреплять предполагаемый успех 32, 181-й и 170-й танковых бригад («зачищать» от противника высоту 252,2 и села у реки) предстояло 9-й гвардейской воздушно-десантной дивизии и двум полкам 42-й гвардейской стрелковой дивизии.

Второй эшелон 18-го и 29-го танковых корпусов генералов B. C. Бахарова и И. Ф. Кириченко имел задачу нарастить силу удара и восстановить численность танков первого эшелона после понесенных ими потерь при прорыве обороны у совхоза «Октябрьский» и высоты 252,2.

18-й танковый корпус генерал-майора т/в Б. С. Бахарова действовал на правом фланге армии, а боевой порядок был построен в три эшелона. В первом эшелоне находились 170 (39 танков) и 181 (44 танка) тбр, во втором эшелоне — 32-я мотострелковая бригада с артгруппой, третий эшелон составляла 110-я (38 танков) танковая бригада. 36-й гвардейский танковый полк прорыва, оснащенный тяжелыми танками «Черчилль» (19 единиц), действовал за 170-й танковой бригадой во втором эшелоне.

170-я и 181-я танковые бригады имели задачу атаковать противника в полосе корпуса, овладеть Малыми Маячками, а в дальнейшем наступать и выходить на рубеж Красная Поляна, Красная Дубрава. К 14.30 12 июля в результате ожесточенных боев бригады овладели совхозом «Октябрьский» (или эта информация неверна, или совхоз вскоре был отбит немцами. — Примеч. авт.) и подошли вплотную к Андреевке и Васильевке. За час до этого, в 13.30, бригады были атакованы с фланга 13 «Тиграми» (примерно из района высоты 226,6), которые двигались к северо-западной окраине Михайловки из оврага южнее Андреевки.

В Андреевке 180-я танковая бригада натолкнулась на большую колонну танков противника. Кроме «Тигров» это были штурмовые орудия, которые вели сильный огонь с высоты 241,6. В результате встречного боя германские танки с большими потерями были отброшены к Козловке. Между 17.00 и 18.00 комкор ввел в сражение 36-й гвардейский танковый полк прорыва (19 танков МК IV «Черчилль IV»), который в результате тяжелейшего боя был почти полностью уничтожен. Несмотря на огромные потери, 170-я танковая бригада и 32-я мотострелковая бригады продвигались вперед. К 18.00 бригады корпуса окончательно овладели Васильевкой и вышли на подступы к Козловке. Но на рубеже высот 217,9, 241,6, пробивающийся вперед 18-й танковый корпус встретил сильное огневое сопротивление противника. Пришлось занимать оборону: 32-я мотострелковая бригада и 170-я танковая бригада с остатками 36-го гвардейского танкового полка прорыва расположились в районе Васильевка, Михайловка, Прелестное; 181-я танковая бригада — в Петровке, 110-я танковая бригада — на подступах к Петровке и Береговому.

Оборона была организована «вкруговую», для того чтобы не допускать продвижения танков и пехоты противника в направлении Веселый, Полежаев, Васильевка, совхоз «Комсомолец».

За день боев 18-й танковый корпус потерял: средних танков Т-34–76–20 единиц, легких танков Т-70 — 11 единиц, тяжелых танков МК IV «Черчилль IV» — 15 единиц. Итого — 46 единиц. Было убито 21 человек и ранено 107 человек[215].

29-й танковый корпус генерал-майора танковых войск И. Ф. Кириченко стал «основным лицом» развернувшегося у Прохоровки танкового сражения. Боевой порядок этого соединения был построен в два эшелона.

В 08.30, сразу после залпа 76-го минометного полка РС, который (залп) и явился сигналом к началу наступления, соединения и части корпуса пошли в атаку в направлении совхоз «Октябрьский», совхоз «Сталинское отделение», Сторожевое.

Построение 29 тк, как и говорилось ранее, было в два эшелона: впереди 32-я танковая бригада, за ней 31-я и 25-я танковые бригады, 53-я мотострелковая бригада вместе с 271-м минометным полком.

29-й танковый корпус действовал на главном для армии направлении, атакуя вдоль железной дороги и нанося свой основной удар правым флангом в направлении совхоз «Комсомолец», хутор Тетервино, Покровка.

Атака началась без артподготовки занимаемого противником рубежа и без прикрытия с воздуха.

Это дало возможность вражеским войскам открыть сосредоточенный огонь по боевым порядкам корпуса, а также безнаказанно бомбить наши танки и мотопехоту, что в свою очередь привело к большим потерям и уменьшению темпа атаки. Нашу медленно продвигающуюся бронетехнику стали эффективно «отстреливать» противотанковые орудия и танки «Лейбштандарта», тем более, что последние вели огонь с места. Ситуация дополнительно осложнялась сильно пересеченной, малопригодной для наступления танков местностью. Наличие непроходимых для бронетехники лощин северо-западнее и юго-восточнее дороги Прохоровка — Беленихино вынуждало наши танки прижиматься к ней (дороге) и открывать свои фланги, не имея возможности прикрыть их.

Несмотря на сильное огневое сопротивление противника, 32-я танковая бригада, не теряя организованности в боевых порядках и во взаимодействии с 25-й танковой бригадой, ведя массированный огонь из танковых орудий, продвигалась вперед. При подходе к рубежу: совхоз «Октябрьский», совхоз «Сталинское отделение», Сторожевое — наши танки были остановлены сильным фронтальным и фланговым артиллерийско-минометным огнем, что вынудило их закрепиться на достигнутом рубеже, собирать силы для дальнейшего продвижения и готовиться к отражению возможных атак противника.

Отдельные подразделения, вырвавшиеся вперед, вплотную подходили к совхозу «Комсомолец», но, понеся большие потери от артиллерии ПТО и танков, которые вели огонь из засад, отошли на рубеж, занимаемый основными силами.

С 11.00 29 тк закрепился на достигнутом рубеже: 0,5 км северо-восточнее совхоза «Октябрьский», 0,5 км северо-восточнее совхоза «Сталинское отделение», 0,5 км юго-восточнее Сторожевого. На этом рубеже корпус отражал неоднократные атаки пехоты и танков противника, нанося ему большие потери в живой силе и технике.

Теперь разберем действия бригад корпуса и приданных им частей.

а) 32-я танковая бригада в 08.30 12 июля без артиллерийской и авиационной обработки переднего края обороны противника, не имея точных данных об его огневых средствах, двумя эшелонами атаковала позиции врага в направлении совхоз «Октябрьский», совхоз «Комсомолец», Покровка вдоль ж/д в полосе 900 м. На этом главном направлении противник сосредоточил большое количество танков «Тигр», штурмовых орудий, а также других противотанковых средств.

За 32 тбр следовала 31 тбр. Атака 32-й танковой бригады протекала исключительно в быстром темпе. В отчете так и указано: «Все танки пошли в атаку и не было ни одного случая нерешительности или отставания от боя»[216]. К 12.00 танковые батальоны прорвались в район артиллерийских позиций врага. Немецкая пехота в панике начала отступать. Осознавая обозначившийся успех бригады, противник поднял в воздух и атаковал передний край более 150 самолетами. Воздушные удары заставили залечь пехоту 53 мсбр, следовавшую позади танков, и вывели из строя несколько боевых машин. 31-я танковая бригада вместо развития успеха 32-й танковой бригады «продолжала топтаться сзади». Командование «Лейбштандарта» заметило, что темп атаки упал, и подтянуло свежие танковые резервы и пехоту. К этому моменту 32 тбр потеряла до 40 танков и около 350 человек л/с и была вынуждена остановиться.

В 16.00 командир бригады собрал оставшиеся боевые машины и бросил свой резерв (всего 15 танков) в атаку на совхоз «Октябрьский». Эта операция успеха не имела, так как противник подтянул большое количество противотанковых средств и танки из 3 пгд СС «Тотенкопф».

Бригада, заслонившись своей пехотой и пехотой 53 мсбр в районе лощины в 1,5 км от совхоза «Октябрьский», перешла к обороне.

б) 31-я танковая бригада была готова к атаке еще в 01.30, когда танки и мотострелково-пулеметный батальон соединения заняли исходное положение для наступления в 1 км юго-западнее населенного пункта Барчевка.

В 08.30 после сигнала (залп РС) началась атака, без артподготовки и прикрытия с воздуха. Самолеты противника вскоре начали бомбить боевые порядки наступающих танков и пехоты (наши самолеты почему-то в это же время не летали из-за нелетной погоды. — Примеч. авт.). Налеты производились группами от 8 до 37 единиц, люфтваффе использовало самолеты Ме-110 и Ю-87. Наша бронетехника несла большие потери от авиации и артиллерийского огня противника. Но бригада упрямо продолжала атаковать в направлении — совхоз «Октябрьский», через северо-западную окраину Прохоровки (Александровский). В 10.30 танки бригады достигли рубежа — совхоз «Октябрьский». Дальнейшее наступление было остановлено беспрерывными воздушными ударами противника.

Прикрытие наступающих танков с воздуха отсутствовало до 13.00. С этого времени в воздухе появились наши истребители, действующие группами от двух до десяти машин.

В 15.40 противник предпринял контратаку, которая была отбита (вероятно, контратаковали силы 3 пгд СС «Тотенкопф». — Примеч. авт.). В итоге за день боев бригада имела потери: 24 танка Т-34–76, 20 танков Т-70, одно 45-мм орудие, станковый пулемет — 1, ППШ — 2, винтовку — 1; убито — 44 чел., ранено — 39 чел., пропало без вести — 18 чел.

Уничтожено и подбито живой силы и техники противника: малых и средних танков — 21, тяжелых танков «Тигр» — 6, пулеметных огневых точек — 17, до 600 солдат и офицеров противника.

в) 25-я танковая бригада, по приказу командования корпуса в 08.30 12 июля, сопровождаемая батареями самоходных орудий СУ-122, перешла в наступление в направлении: Сторожевое, Ивановский выселок, Тетервино, выс. 228, 4, западная окраина н/п Лучки, выс. 246, 3, 218,3 с задачей уничтожить противника в этих районах и к исходу дня сосредоточиться в районе н/п Крапивинские Дворы с готовностью действовать в направлении города Белгорода.

Направляющим справа наступал 362-й танковый батальон, поддерживаемый ротой автоматчиков мспб и батареей 122-мм самоходных орудий. Уступом слева за 362 тб наступал 25 тб с мспб без одной роты, с батареей 45-мм пушек ПТО и батареей САУ СУ-76.

С выходом танков к переднему краю обороны противника из леса северо-западнее Сторожевого и восточнее окраины Сторожевого противник открыл ураганный огонь из засад танками Pz.Kpfw.IV и Pz.Kpfw.VI «Тигр», самоходных орудий StuG III и пушек ПТО. Пехота была отсечена от танков и залегла. Прорвавшись в глубину обороны врага, наша бронетанковая техника несла огромные потери.

Остатки материальной части бригады к 10.00 12 июля отошли «из глубины обороны противника» и сосредоточились в лощине в 1,5 км юго-восточнее Сторожевого. К 10.30 25 тбр, в которой остались только 6 Т-34–76 и 15 Т-70, заняла оборону по скатам безымянных высот в 600 метрах юго-восточнее Сторожевого. Дважды переходивший в атаку противник откатывался от позиций, обороняемых бригадой, с большими для него потерями.

К исходу дня 12 июля 25 тбр имела следующие потери: подбитыми и сожженными бригада потеряла 26 танков Т-34–76 и 24 Т-70, миномет — 1, 45-мм противотанковую пушку — 1; личного состава: убито — 40 чел., ранено — 91 чел., пропало без вести — 27 человек. Всего — 158 человек.

За день боя 12 июля части бригады уничтожили: солдат и офицеров — до 350 чел., танков малых и средних — 2, танков тяжелых — 1, орудий самоходных — 2, орудий ПТО — 3, минометов — 2, станковых пулеметов — 1, ручных пулеметов — 6, склад ГСМ — 1, автомашин с грузами — 4.

г) 53-я мотострелковая бригада 12 июля в 09.00 во взаимодействии с 31-й и 25-й танковыми бригадами перешла в наступление и к 11.00 вышла на рубеж: совхоз «Сталинское отделение», совхоз «Октябрьский», Сторожевое.

Части противника при поддержке большого количества авиации и танков перешли в контратаку, и подразделения бригады были вынуждены отойти на рубеж: лощина в 0,5 км восточнее совхоза «Октябрьский», юго-восточная окраина н/п Ямки.

д) 1446-й самоходно-артиллерийский полк в 03.00 12 июля расположился в боевом порядке на западной окраине деревни Берчевка и поддерживал двумя батареями (1-й и 6-й) 25-ю танковую бригаду, имея задачу следовать на флангах соединения и подавлять огневые точки во время атаки переднего края противника. 2, 3-я и 5-я батареи поддерживали 32-ю танковую бригаду в следующей диспозиции — две батареи на флангах и одна в центре.

Атаку полк начал совместно с 32-й и 25-й танковыми бригадами в районе совхоза «Сталинское отделение» и деревни Сторожевое. Во время атаки переднего края противника самоходные орудия, действуя в первом эшелоне боевых порядков танков, имели потери от противотанкового огня тяжелых танков противника (из строя было выведено 11 самоходных орудий).

Во время атаки полком уничтожено: тяжелых танков «Тигр» — 1 (подбит), танков остальных марок — 4, 75-мм орудий — 3, противотанковых орудий — 23, противотанковых ружей — 5, пулеметов — 10, самоходное орудие — 1, автомашин — 7, блиндажей — 3, ДЗОТов — 2 и до 300 человек пехоты.

е) 271-й минометный полк с вводом в бой подразделений 53-й мотострелковой бригады оказывал ей огневую поддержку. Три дивизиона поддерживали 1-й батальон 53 мсбр, действовавший в направлении северо-восточнее опушки леса, что находился севернее Сторожевого. Необходимо отметить, что вступление в бой было сделано очень организованно, командование полка отлично организовало взаимодействие с общевойсковыми начальниками, следуя за пехотой, дивизионы продвигали свои боевые порядки вперед. Вследствие ряда вышеперечисленных причин атака не увенчалась полным успехом, поэтому подразделениям минометчиков пришлось закрепиться на позициях, расположенных вблизи 53-й мотострелковой бригады.

ж) 108-й истребительно-противотанковый артиллерийский полк поддерживал атаку танковых частей. Уничтожил 2 противотанковых орудия и до взвода пехоты противника. Потери: ранено 2 человека.

Остальные части корпуса обеспечивали действия бригад и полков.

Согласно отчету 29 тк, выдержки из которого были приведены выше, поставленную задачу соединение выполнило: остановило наступление противника и положило начало разгрому его войсковой группировки. Конечно, в логике составителям документа не откажешь, «стакан», с их точки зрения, «наполовину полон». Но, если рассматривать достигнутые результаты относительно поставленных командованиями фронта и армии задач, то контрудар успеха не достиг, — тут «стакан наполовину пуст».

Отмечалось, что бои с обеих сторон отличались особенным упорством, часто завершаясь рукопашными схватками. Наши танки, как правило, не отходили с достигнутых рубежей и, если противнику и удавалось отбить тот или иной пункт, то танкисты или гибли, или дрались пешими группами до последнего.

По данным, приводимым в отчете 29 тк, потери этого соединения за 12 июля составили: убитыми — 72 чел. начальствующего состава (офицеров), 144 чел. младшего начальствующего состава (старшими сержантов) и 88 чел. рядовых; ранеными — 75 чел. начальствующего состава, 197 чел. младшего начальствующего состава и 241 рядовых; пропавшими без вести — 19 чел. начальствующего состава, 100 чел. младшего начальствующего состава, 164 рядовых. Итого были потеряны: 166 офицеров, 441 старшина и сержант, 493 рядовых.

Потери материальной части (бронетанковая техника) были следующими. Всего участвовало в сражении: 122 Т-34–76, 70 Т-70, 11 СУ-122, 9 СУ-76. Общие потери: 95 Т-34–76, 36 Т-70, 10 СУ-122, 9 СУ-76. Безвозвратные потери: 75 Т-34–76, 28 Т-70, 8 СУ-122, 6 СУ-76.

Остальные потери: винтовок — 200, противотанковых ружей — 25, станковых пулеметов — 25, ручных пулеметов — 62, 82-мм минометов — 2, 120-мм минометов — 2, противотанковое орудие — 1.

За день боевых действий л/с 29 тк было уничтожено до 3620 солдат и офицеров противника, 138 пулеметов, 54 орудия, 17 минометов, 68 танков, 127 автомашин, 16 мотоциклов, 2 самолета, 2 склада с боеприпасами, 4 минометных батареи и 9 артиллерийских батарей[217].

Именно так, как описано выше, излагается день 12 июля в отчете 29-го танкового корпуса. Из этого документа непонятно, был ли взят войсками корпуса совхоз «Комсомолец» или нет. И как обстояли дела с освобождением совхоза «Октябрьский»? В казалось бы детализированном «до предела» документе об этом нет ни слова.

В отчете «Июльская операция 5-й гвардейской танковой армии на белгородском направлении», подготовленном полковниками Г. Я. Сапожковым и Г. Г. Клейном, описание боев 29 тк 12 июля имеет несколько иные временные и географические рамки.

Согласно этому документу, 29 тк, действуя на главном направлении армии, атаковал вдоль железной дороги, нанося основной удар своим правым флангом в направлении совхоза «Комсомолец» и хутора Тетервино. 32-я и 31-я танковые бригады в совокупности имели 67 танков, а 25-я танковая бригада — 69 танков. В 1446 сап имелось 19 САУ. Всего — 155 единиц бронетехники.

Утренняя часть сражения в этом документе по необъяснимым причинам пропущена, зато указаны действия корпуса после 13.00. В 13.30 32-я и 31-я танковые бригады после ожесточенного встречного боя с бронетехникой противника на рубеже дорог южнее совхоза «Октябрьский» были остановлены «ураганным огнем противотанковых орудий и закопанных в землю танков». Отражая контратаки и удары авиации с воздуха, наши бронетанковые соединения перешли к обороне.

25-я танковая бригада атаковала противника в направлении совхоза «Сталинское отделение» и после упорных боев, понеся значительные потери от авиации и артогня, к исходу дня заняла оборону по лощине в 1 км юго-восточнее совхоза «Сталинское отделение».

53-я мотострелковая бригада после ожесточенных боев за совхоз «Комсомолец» к 14.30 заняла его (!), но под «давлением превосходящих сил противника и сильного авиационного воздействия» вынуждена была оставить этот населенный пункт. 53 мсбр отошла на рубеж совхоза «Сталинское отделение», где совместно с 25 тбр перешла к обороне, отражая «яростные контратаки танков и мотопехоты противника».

Конечно, на долю 29 тк в этот день пришлись самые большие испытания, так как именно на его участке наступления находились основные силы 2 тк СС. Но это не столько случайность, сколько просчеты советского командования, вынудившего 29 тк атаковать вслепую.

Из этого отчета ясно, что совхоз «Комсомолец» был освобожден, но вскоре опять оставлен, а совхоз «Октябрьский» нашим войскам все-таки, видимо, взять не удалось, хотя бои шли буквально в нескольких метрах от него (и победные реляции уже отправлялись наверх. — Примеч. авт.).

В результате боев за день 12 июля 29-й танковый корпус имел незначительный тактический успех в «территориальном продвижении», но понес большие потери в л/с и технике.

За день боев 12 июля 29-й танковый корпус потерял: средних танков Т-34–76–95 единиц, легких танков Т-70 — 38 единиц, самоходных орудий — 8 единиц. Итого — 141 танк и САУ. Было убито 240 человек, ранено 210 человек.

По советским оценкам, корпус уничтожил 41 вражеский танк и САУ (из них 14 «Тигров»), орудий всех калибров — 43, убито солдат и офицеров — около 100[218].

Обращаясь к отчету 5-й гвардейской танковой армии касательно боев 29 тк 12 июля 1943 года, автор хочет привести следующие выводы, которые отражают мнение командования армии на произошедшее:

«Нужно сказать, что 29 тк, действовавший на главном направлении армии, оказался в тяжелом положении, так как направление главного удара немцев совпало с районом действий корпуса.

Корпус имел незначительный тактический территориальный успех и понес большие потери. Однако части корпуса своими героическими действиями нанесли противнику такой удар, после которого он уже не в состоянии был предпринять большого наступления на этом направлении»[219].

Вот она — первооснова героизации происходящих событий, успешно скрывающая промашки командующего 5-й танковой армией в организации операции. Хотя надо честно признать — сам Ротмистров и его штаб находились под давлением штаба Воронежского фронта и его командующего генерала армии Н. Ф. Ватутина, а также начальника Генштаба маршала A. M. Василевского. Такова уж особенность российского менталитета: план прекрасный, но его реализация у нас всем известна — там не доделали, тут забыли, что-то не организовали, что-то не продумали, а гибнут люди! В данном конкретном случае (при успешности для нас сражения на Курской дуге в целом) большие потери л/с и техники списали на уникальность танкового сражения. Хотя и к этому определению есть много вопросов.

Основной вопрос, волнующий читателя при описании Прохоровского сражения, это количество танков противоборствующих сторон, заполнивших поле боя. Например, сам Ротмистров писал: «Навстречу двигались две громадные танковые лавины». Как стало понятно, лавина танков со стороны немцев отсутствовала, да и организация подобной группы из 60 танков была была им не нужна по тактическим соображениям. Известный российский военный историк А. Исаев склоняется к версии, что гораздо большие массы танков действовали с нашей стороны, и приводит для обоснования своего предположения следующие аргументы: «Любая противотанковая оборона могла быть насыщена атакой большого количества танков на узком фронте. Идущие плотной массой танки способны прикрыть друг друга и эффективно вести дуэль с противотанковой артиллерией. Хотя бы за счет того, что больше глаз ищет вспышки выстрелов противотанковых пушек и больше стволов бьет по ним. Сами немцы, как мы видим по общему ходу битвы, часто пользовались этим приемом — сосредоточением крупной массы танков на узком фронте. Если бы советской стороне удалось сосредоточить в едином ударном кулаке основные силы 18-го и 29-го танковых корпусов, оборона „Лейбштандарта“ была бы сокрушена. Захват исходных позиций для контрудара привел к дроблению сил наступающих на несколько эшелонов. Глубокая балка с развитой системой отрогов перед „Октябрьским“ препятствовала нормальному вводу в бой 170-й танковой бригады 18-го танкового корпуса. Вынужденно было принято решение пустить ее за 32-й танковой бригадой 29-го танкового корпуса. Так силы первого эшелона 18-го танкового корпуса уменьшились до одной бригады. В итоге на Прохоровское поле (от Псела до железной дороги) в 08.30 вышли только две бригады: 32-я и 181-я. Соответственно, общая численность первого эшелона армии Ротмистрова составила 115 танков и САУ. Тоже довольно много боевых машин, но отнюдь не „лавина“»[220].

Вероятнее всего, искажение реальной ситуации связано с разным представлением или даже подходом к оценке происходящего военачальниками, руководящими операцией, и рядовыми участниками событий. 14 июля из района боев маршал Василевский отправил Верховному главнокомандующему отчет, в котором описаны и события на Прохоровском поле: «Вчера сам лично наблюдал к юго-западу от Прохоровки танковый бой 18-го и 29-го корпусов с более чем двумястами танков противника в контратаке. Одновременно в сражении приняли участие сотни орудий и все имеющиеся у нас РСы. В результате все поле боя в течение часа было усеяно горящими немецкими и нашими танками».

Есть ли здесь ложь? Конечно нет. Для Василевского, как для полководца, рассматривавшего операцию через призму «пространства-времени» ситуация виделась как единое сражение маневрирующих и сражающихся друг с другом на фронте протяженностью 32–35 км бронетанковых соединений. Он понимал смысл всего происходящего, а видел один из боев двух (среди нескольких локально участвующих в битве) танковых групп. Численность же одной группы в ее максимальном значении колебалась в пределах 80–100 танков и САУ, что, в общем-то, и подтверждается рядовыми участниками событий с немецкой стороны:

«Стена фиолетового дыма поднялась в воздух, это были дымовые снаряды. Это означало: внимание, танки!

Такие же сигналы можно было разглядеть на всем протяжении гребня склона. Фиолетовые сигналы о нависшей угрозе также появились еще правее у железнодорожной насыпи.

Небольшая долина раскинулась слева от нас, и когда мы спускались вниз по переднему склону, то заметили первые танки Т-34, которые, очевидно, пытались охватить нас с левого фланга.

Мы остановились на склоне и открыли огонь. Несколько русских танков загорелись. Для хорошего артиллериста 800 метров были идеальной дистанцией.

Пока мы ждали, появятся ли новые вражеские танки, я по привычке оглянулся вокруг. То, что я увидел, лишило меня дара речи. Из-за небольшого возвышения на расстоянии 150–200 метров передо мной появились 15, затем 30, затем 40 танков. В конце концов я сбился со счета. Т-34 катились на нас на высокой скорости, везя на себе пехоту»[221].

По всему фронту 2-го танкового корпуса СС снова и снова повторялась одна и та же картина. Воспоминания офицера «Лейбштандарта», приведенные выше, дополняет другой солдат (2-го танкового корпуса СС):

«…Над холмом слева от насыпи появились три… пять… десять… Но что толку было считать? Мчась на полной скорости и ведя огонь из всех стволов, Т-34 один за другим переваливали через холм, прямо в середину позиций нашей пехоты. Мы открыли огонь из своих пяти орудий, как только увидели первый танк, и прошли считаные секунды до того, как первый Т-34 встал, окутанный черным дымом. Иногда нам приходилось сражаться с русской пехотой, ехавшей на танках, в рукопашном бою.

Затем вдруг появились 40 или 50 танков Т-34, которые надвигались на нас справа. Нам пришлось развернуться и открыть по ним огонь…

Один Т-34 появился прямо передо мной, когда мой напарник-артиллерист крикнул так громко, что я мог слышать его без шлемофона: „Последний снаряд в стволе!“ Только этого не хватало! Я повернулся вокруг, лицом к танку Т-34, мчавшемуся на нас на расстоянии около 150 метров, когда обрушилось еще одно несчастье.

Задняя опорная цапфа орудия сломалась, и ствол взметнулся вверх, к небу. Я приложил все силы, чтобы повернуть башню и опустить вниз свою 75-мм пушку, смог поймать в прицел башню Т-34 и выстрелил. Попадание! Открылся люк, и из него выпрыгнули двое. Один остался на месте, в то время как второй побежал вприпрыжку через дорогу. Примерно в 30 метрах перед собой я снова подбил Т-34.

Повсюду видны были горящие танки, они заполнили собой участок в 1500 метров шириной; от 10 до 12 артиллерийских орудий также дымили. Предположительно, в атаке были задействованы сто двадцать танков, но их могло быть больше. Кто считал!»[222]

Как говорится, у страха глаза велики. В реальности танков было несколько меньше. Коротко оценим их действия.

В условиях, когда «защита» противника не была «надорвана» артиллерией и авиацией, атака сотни танков и САУ на плотную оборону эсэсовской дивизии имела сомнительные перспективы. Даже без учета танков у «Лейбштандарта» были самоходные орудия ПТО «Мардер» и буксируемая противотанковая артиллерия в гренадерских полках. Поэтому, подойдя к линии обороны противника, танки 32-й и 181-й танковых бригад стали вспыхивать один за другим. Только одному батальону 32-й бригады (под командованием майора С. П. Иванова) удалось проскочить под прикрытием лесополосы вдоль железной дороги в глубь обороны противника, до совхоза «Комсомолец».

В сложившейся в первые минуты наступления обстановке ситуацию мог выправить ввод в бой второго эшелона, но он запаздывал. 31-я танковая бригада вступила в бой только в 09.30–10.00, когда значительная часть танков первого эшелона была уже выбита. Кроме того, встретив шквал огня противотанковых средств противника, командир 32-й бригады сменил направление наступления, но не вдоль лесополосы, а выйдя в полосу соседа справа — 18-го танкового корпуса. Соответственно, успех майора С. П. Иванова не был использован. Более того, маршрут вдоль железной дороги был единственным возможным. Прорвавшиеся в глубину построения обороны 1 пгд СС советские танки наткнулись на противотанковый ров, преграждавший путь в совхоз «Комсомолец». Это был советский ров из системы третьего рубежа обороны, и очень странно, что о его наличии не были предупреждены наносящие контрудар танкисты.

Еще одна бригада 29-го танкового корпуса, 25-я танковая бригада полковника Н. К. Володина, столкнулась с батальоном штурмовых орудий «Лейбштандарта». Бригада наступала на Сторожевое, к югу от железной дороги. StuG III с длинноствольными 75-мм орудиями были «крепким орешком». Уже к 10.30 от бригады Н. К. Володина осталось 6 Т-34 и 15 Т-70. Комбриг был контужен и отправлен в госпиталь.

Результаты первых часов контрудара были обескураживающими. За 2–2,5 часа боя три бригады и самоходный артполк 29-го танкового корпуса потеряли больше половины своих боевых машин. По схожему сценарию развивались события в 18-м танковом корпусе. Введенная в бой вслед за 181-й танковой бригадой 170-я танковая бригада к 12.00 потеряла около 60 % своих танков.

Командир танкового взвода 170-й танковой бригады В. П. Брюхов вспоминал: «Горели танки. От взрывов срывались и отлетали в сторону на 15–20 м пятитонные башни. Иногда срывались верхние броневые листы башни, высоко взмывая ввысь. Хлопая люками, они кувыркались в воздухе и падали, наводя страх и ужас на уцелевших танкистов. Нередко от сильных взрывов разваливался весь танк, в момент превращаясь в груду металла. Большинство танков стояли неподвижно, скорбно опустив пушки, или горели. Жадные языки пламени лизали раскаленную броню, поднимая вверх клубы черного дыма. Вместе с ними горели танкисты, не сумевшие выбраться из танка. Их нечеловеческие вопли и мольбы о помощи потрясали и мутили разум. Счастливчики, выбравшиеся из горящих танков, катались по земле, пытаясь сбить пламя с комбинезонов. Многих из них настигала вражеская пуля или осколок снаряда, отнимая их надежду на жизнь»[223].

Тем не менее с большим трудом 181-й танковой бригаде корпуса Б. С. Бахарова удалось ворваться в совхоз «Октябрьский». Вслед за танкистами последовала пехота 42-й гвардейской стрелковой дивизии и, хотя советские войска и вели бои на его окраине, закрепить успех не удалось. В отличие от своего соседа, Б. С. Бахаров еще не успел ввести в бой все три свои бригады. В распоряжении командира корпуса оставалась 110-я танковая бригада. Это позволило в 14.00 возобновить наступление, сменив направление удара. Теперь направление главного удара 18-го танкового корпуса пролегало вплотную к пойме реки Псел. Хотя здесь танкистам пришлось столкнуться с обороной одного из полков «Мертвой головы» и тяжелыми танками «Лейбштандарта», батальоны 181-й и 170-й танковых бригад сумели прорваться на позиции артиллерии противника. Частям двух бригад удалось продвинуться на глубину до 6 км. Командованию «Лейбштандарта» удалось выправить ситуацию только за счет контратак своего танкового полка, ставшего «пожарной командой». Кроме того, успешное наступление «Мертвой головы» с плацдарма на реке Псел ставило 18-й танковый корпус под угрозу окружения в случае обратного форсирования реки. Все это заставило оттянуть бригады назад.

Тем не менее храбрость и отвага экипажей танков и САУ 18-го и 29-го танковых корпусов здесь даже не обсуждается — в своих машинах, значительно уступавших по качеству и боевым возможностям новейшей германской бронетехнике, они упорно и целеустремленно пытались выполнить постоянную задачу. Вечная слава героям!

Немецкие войска могли бы понести и меньшие потери, если бы не втянулись в дуэльные бои на близких дистанциях, выгодные советской стороне.

«Тигры», лишенные в ближнем бою преимуществ, которыми обладали их мощные орудия и толстая броня, успешно расстреливались «тридцатьчетверками» с близкого расстояния. Огромное количество танков смешалось на всем поле сражения, где одновременно шло несколько локальных боев. Снаряды, выпущенные с близкой дистанции, пробивали как бортовую, так и лобовую броню танков. Когда это происходило, часто взрывались боеприпасы, а башни танков силой взрыва отбрасывало на десятки метров от искореженных машин.

Впоследствии командарм Ротмистров так оценивал происходящие события: «Наши танки уничтожали „Тигров“ на короткой дистанции… Мы знали их уязвимые места, поэтому наши танковые экипажи стреляли им в борт. Снаряды, выпущенные с очень близкого расстояния, пробивали огромные дыры в броне „Тигров“»[224].

Изучая архивные документы, автор пришел к выводу, что в течение 12 июля 1943 года на Прохоровском поле соединения 5-й гвардейской танковой армии имели два относительно крупных локальных столкновения с подразделениями противника, оснащенными тяжелыми танками Pz.Kpfw.VI «Тигр». И более того — готовились к ним!

Один из них — в районе Андреевки, где наступала 180-я танковая бригада 18-го танкового корпуса. Как только «Тигры» были обнаружены, в сражение сразу был введен абсолютно свежий 36-й гвардейский танковый полк прорыва, оснащенный «Черчиллями», равными по бронезащищенности «Тиграм». Экипажи на танках британского производства пытались навязать немцам ближний бой и, потеряв 15 машин, заставили германскую танковую группировку отойти к Козловке. Потери у немцев были, но их точное число автору неизвестно.

Второй бой произошел в районе совхоза «Сталинское отделение», позиции у которого пыталась атаковать 25-я танковая бригада 29-го танкового корпуса. И снова, как только «Тигры» были обнаружены, последовал характерный маневр: пытаясь навязать немцам ближний бой, в сражение были введены батареи 1446-го самоходного артполка, оснащенные в том числе и самоходками СУ-122. За время боя наши самоходчики потеряли 10 САУ, из них 6 сгорели.

Немцы же за весь день в секторе ответственности 29 тк потеряли 14 «Тигров». Отбить совхоз «Сталинское отделение» в этот день не удалось.

Достаточно интересно тогда же действовала наша противотанковая артиллерия. На автомобилях «Виллис» и «Додж» противотанковые пушки быстро перемещались между очагами локальных сражений и выкатывались для стрельбы прямой наводкой по вражеской бронетехнике. Другая часть артсистем ПТО, особенно 76,2-мм орудия, находилась в резерве командующих артиллерий корпусов и действовала с закрытых позиций.

2-й гвардейский Тацинский танковый корпус генерал-майора A. C. Бурдейного, находясь в районе Виноградовка, Беленихино, силами двух танковых бригад (94 танка) перешел в наступление в 11.15 в направлении на Яковлево. Преодолевая ожесточенное сопротивление противника, к 14.30 12 июля корпус вышел на следующие рубежи.

25-я гвардейская танковая бригада — на западную опушку леса в 1 км северо-восточнее Калинина, где повела наступление на высоту 243,0. Противник встретил наше соединение сильным артогнем и огнем танков, закопанных в землю. Кроме того, по наступающей танковой бригаде периодически наносила удары вражеская авиация.

4-я гвардейская танковая бригада — «перевалила» через железную дорогу и к 14.30 вела бой на подступах к Калинину, но успеха не имела.

4-я гвардейская мотострелковая бригада, наступая на левом фланге корпуса, вышла на дорогу южнее Калинина, где встретила сильное сопротивление противника со стороны восточной опушки рощи юго-западнее Калинина.

В этот момент (около 14.30) 2-й гвардейский танковый корпус, наступавший в направлении Калинина, внезапно столкнулся с двигавшейся навстречу ему 2-й панцергренадерской дивизией СС «Рейх», которая в свою очередь должна была обеспечить фланг «Лейбштандарта». В связи с неудачными результатами наступления 29 тк фланг 2 гв. тк «оголился». Противник тотчас же нанес удар в «слабое» место и вынудил «тацинцев» отойти в исходное положение.

К исходу дня 12 июля 2 гв. тк, в связи с отходом 53-й мотострелковой бригады (29 тк) из совхоза «Комсомолец» и создавшейся угрозой своему правому флангу с этого направления, отступил на рубеж Виноградовка, Беленихино, где и закрепился. Маневрировать стало невозможно, проливной дождь превратил землю в болото.

Потери корпуса за день боев были следующие: средних танков Т-34–76 было потеряно 10 единиц, легких танков Т-70 — 8 единиц, 85-мм орудий 52-К образца 1939 года — 4 штуки[225].

К полудню 12 июля германскому командованию стало окончательно ясно, что фронтальное наступление на Прохоровку провалилось. Тогда было принято решение форсировать реку Псел, выйти частью сил севернее Прохоровки в тылы 5-й гвардейской танковой армии, для чего были выделены 11 тд и оставшиеся подразделения 3 пгд СС «Тотенкопф» (96 танков, полк мотопехоты, до 200 мотоциклов при поддержке двух дивизионов штурмовых орудий). Группировка прорвала боевые порядки 52 гв. сд и к 13.00 овладела высотой 226,6. Но на северных скатах высоты продолжала обороняться 95 гв. сд, усиленная истребительно-противотанковым артполком и двумя дивизионами трофейных орудий. До 18.00 она успешно держала оборону.

В 20.00, после мощного авиационного налета противника, из-за отсутствия боеприпасов и больших потерь л/с 95 гв. сд под ударами подошедшей германской мотопехоты отошла за н/п Полежаев.

Около 20.30 вражеским войскам удалось прорваться на правом фланге 5 гв. ТА и выйти на рубеж: северная окраина Полежаева, выс. 236, 7. По приказу командарма в район н/п Остренький была выдвинута 10-я гвардейская мехбригада с задачей — не допустить распространения противника в восточном и северо-восточном направлениях. Одновременно в совхоз имени К. Е. Ворошилова выдвинулась 24-я гвардейская танковая бригада с задачей — атаковать противника в направлении 1 км западнее совхоза имени К. Е. Ворошилова, Нижняя Ольшанка, Прохоровка и не допустить его продвижения в восточном и северо-восточном направлениях.

Командиру 18 тк было приказано выдвинуть прикрытие на северную окраину Петровки и отм. 181,9 для обеспечения выхода 24 гв. тбр в район совхоза имени К. Е. Ворошилова. С наступлением ночи бои стали затихать.