Фавориты английской королевы Елизаветы I Тюдор и шотландской королевы Марии Стюарт

После смерти Генриха VIII в 1547 году английский трон наследовал Эдуард VI, сын Генриха VIII и королевы Джейн Сеймур. Но он прожил на свете очень недолго. А после его смерти английский престол заняла дочь Генриха VIII от его первого брака с Екатериной Арагонской — Мария I Тюдор, получившая в истории наименование «Кровавая».

Мария I Тюдор царствовала в Англии 11 лет, до ноября 1558 года, до конца своей жизни, и правила страной в соответствии со своим историческим наименованием «Кровавая».

Несмотря на то что папа римский Климент VII объявил Елизавету Тюдор незаконнорожденной, король Генрих VIII свою дочь от казнённой им Анны Болейн восстановил в правах престолонаследия, и в силу его завещания после смерти Марии I Тюдор Кровавой английской королевой стала Елизавета I Тюдор (1533–1603). (Примечательно, что год рождения Елизаветы Тюдор ознаменовался в Московском государстве годом смерти Великого князя Московского Василия III Иоанновича, началом регентства Великой княгини Елены Глинской при малолетнем её сыне Великом князе Иоанне IV Васильевиче и началом в России фаворитизма у престола, а год вступления Елизаветы на английский престол — в Российском царстве, где правил в то время Иоанн IV Грозный, — началом неудачной для России Ливонской войны, продолжавшейся до 1583 года, почти до самой смерти русского царя, скончавшегося в начале 1584 года).

Елизавета I Тюдор вступила на английский трон летом 1558 года и правила Англией в течение 45 лет. Она была не по-женски умной, образованной, волевой и, несмотря на четырёх фаворитов (Роберт Дадли граф Лестер, Уолтер Рейли, Чарльз Блант и Роберт Девере Эссекс), двоих из которых — Лестера и Эссекса — она любила страстно, осталась в истории Англии как «королева-девственница», как одна из самых загадочных королев, интерес к которой не угас и в наши дни.

Судя по её портретам и отзывам её современников, Елизавета не была красива не только лицом, но и всей своей угловатой фигурой, лишённой грации и женственной пластики. Окружающие считали её очень хитрой, хладнокровно расчётливой, неискренней, умевшей, как хорошая актриса, разыграть ситуацию и выйти победительницей при любых обстоятельствах. Если бы это было не так, вряд ли бы ей, женщине, удалось в жестокие времена удержаться на троне в течение почти полувека.

Характер королевы Елизаветы сформировался и закалился в процессе очень непростой её жизни. Её отец, жестокий и деспотичный Генрих VIII, казнив её мать Анну Болейн, объявил Елизавету незаконнорожденной, сослал её в поместье Хетфилд и запретил именовать её принцессой. Однако умная Елизавета обратила эту опалу в период своего становления как личности. Находясь вдали от королевского двора, от грязи его фаворитизма, суеты и интриг, пользуясь тишиной и спокойствием своего убежища, Елизавета всё своё время уделяла внимание самообразованию. Она усердно занималась с учителями, присланными ей из Кембриджа, и весьма преуспела в овладении иностранными языками: латынью, греческим, французским и итальянским. Эти знания позволили ей в будущем разговаривать с послами и представителями других стран, обходясь без переводчиков.

Елизавета много читала, что дало ей обширные знания во многих отраслях науки и искусства. Занятия переводами были для неё большим утешением. Показательно, что уже в одиннадцать лет Елизавете было под силу сделать перевод с французского одного из эссе королевы Маргариты Наваррской и переводы на латынь, французский и итальянский псалмов, сочинённых её мачехой Екатериной Парр. В 1544 году она отправила шестой супруге своего отца — королеве Екатерине Парр — письмо, написанное на итальянском языке. В том же году она написала пространные аннотации философских работ Платона, Эразма Роттердамского и Томаса Моора, впоследствии казнённого её отцом.

Как уже упоминалось выше, Генрих VIII восстановил Елизавету в правах престолонаследия, поставив её царствование после Эдуарда VI и Марии I. Под влиянием Екатерины Парр он стал оказывать своей младшей дочери внимание и даже милости. Пользуясь его милостями, Елизавета жила спокойно, продолжая совершенствовать свои знания и умения. Но после смерти отца для неё наступило тревожное время.

По завещанию Генриха VIII, английский трон после смерти его сына Эдуарда заняла его дочь от первого брака — Мария Тюдор, которая не испытывала к Елизавете никаких родственных чувств, а напротив, считала её соперницей и в качестве претендентки на трон, и в качестве подруги красавца Роберта Дадли, который Марии очень нравился. Для Елизаветы наступила тяжёлая пора, когда она, испытывая постоянную тревогу, чувствуя себя окружённой доносителями, научилась быть дипломаткой, на сто ходов вперед рассчитывавшей свои действия и высказывания. Недоброжелатели за это качество Елизаветы, необходимое ей для выживания, называли её хитрой и лживой.

Елизавета никогда не была близка к своей старшей сестре по отцу, да и та никогда не проявляла к ней внимание и тем более заботу. Приход Марии Тюдор к власти заставил Елизавету встревожиться. И не зря: опасаясь притязания на престол со стороны Елизаветы, Мария объявила свою сводную сестру государственной преступницей и заключила её в Тауэр.

Там, в Тауэре, и состоялась встреча Елизаветы с первым её фаворитом Робертом Дадли (Robert Dudley) (1532–1588), тоже в качестве государственного преступника заключённого в тюрьму.

Дадли был очень красив, нравился, как уже говорилось, королеве Марии I Тюдор, почему она и не решилась предать казни такого красивого и обаятельного молодого человека, но он понравился и принцессе Елизавете Тюдор, притом не только за красоту и утончённую аристократичность, но и за общность их положения в Тауэре, а после их освобождения — за почти родственное чувство душевной близости в связи с одинаково пережитым в тюрьме.

Королева английская Мария I была замужем за испанским королём Филиппом II, и её супруг в то время многое сделал для освобождения из Тауэра принцессы Елизаветы. Заслужил освобождения и Роберт Дадли, который был востребован королём Филиппом, в то время воевавшим с Францией и нуждавшимся в английских дворянах как военной силе на его стороне. Окончательное «прощение» Роберт получил в 1557 году, отличившись в сражении при Сен-Кантене на стороне войск короля Филиппа II. За храбрость и верность Роберту Дадли были возвращены все права и титул герцога.

Принцесса Елизавета, по ходатайству Филиппа II, была переведена в отдалённый замок — Хэтфилд-хаус, где она продолжала заниматься литературой, музыкой и науками и где Дадли, тайно её навещавший, стал её фаворитом, то есть из всей её свиты самым близким к ней человеком.

Когда в начале 1558 года умерла Мария I, летом этого же года в возрасте 23 лет стала королевой Англии Елизавета I Тюдор.

Права королевы Елизаветы I на престол с самого начала её правления были поставлены под сомнение, потому что её мать, Анна Болейн, стала второй женой Генриха VIII без предварительного официального его развода с первой женой Екатериной Арагонской. Так как папа римский не разрешил королю развод с его первой женой, то брак Анны Болейн с королём в глазах католиков (и не только католиков) был незаконным, а следовательно, незаконным было и вступление на трон её дочери Елизаветы. Но главное — папа римский Климент VII, защищая права королевы Екатерины Арагонской, объявил Елизавету незаконнорожденной. И это вполне могло быть использовано против неё.

После смерти Марии I испанский король Филипп II начал оспаривать права на английский престол, считая, что он, как супруг, является наследником королевы Марии I, а следовательно, и наследником её трона Он вёл враждебную политику против Англии вплоть до военного вторжения в страну, плёл интриги, засылал шпионов, замышляя устранение Елизаветы даже путём убийства.

Стала предъявлять свои притязания на английский трон и шотландская королева Мария Стюарт на том основании, что она является правнучкой короля Англии Генриха VII Тюдора Она была замужем за французским королём Франциском II и после его смерти вернулась к себе на родину. Здесь по своей неуёмной любвеобильности она влюбилась с первого взгляда в своего двоюродного брата — Генриха Стюарта лорда Дарили и 29 июня 1565 года сочеталась с ним браком Лорд Дарили был очень красив, безусловно, родовит, но, к сожалению, оказался весьма недалёким человеком. Быстро разочаровавшись в этом неумном и ничтожном человеке без талантов и каких-либо достоинств, кроме внешней красоты, Мария Стюарт в духе идеологии фаворитизма, в те времена уже прочно захватившего европейские дворы, завела себе фаворита-любовника Джеймса Хепберна, графа Ботвелла и, по одной из версий, желая вместе со своим любовником избавиться от надоевшего и мешавшего им пожениться Генри Дарнли, оказалась причастной к убийству своего мужа. Мария Стюарт думала, что это сойдёт ей с рук, но как только она объявила о своём новом браке с графом Ботвеллом, шотландские лорды возмутились и дознались, каким образом погиб лорд Генри Дарнли: дом, в котором он находился, был подожжён, а когда он, пытаясь спастись от гибели, выскочил из горящего дома, был застрелен. Считая Марию Стюарт виновной в гибели лорда Дарнли, её предали шотландскому суду и заключили в тюрьму.

Летом 1568 года Марии Стюарт удалось бежать из шотландской тюрьмы в Англию. Елизавета, знавшая о притязании «дорогой сестры» на её трон и на понравившегося ей Роберта Дадли, ненавидела Марию и под видом её спасения от шотландских лордов по сути сделала её своей пленницей, укрыв её в Англии как бы в «почётном» заключении.

Мария Стюарт содержалась в хороших условиях, на её содержание выделялись английской казной значительные суммы, при ней была её свита и большой штат прислуги. Но даже будучи под арестом, Мария Стюарт, заключившая союз с испанским королём Филиппом II, не теряла надежды завоевать английский трон, удалив с него Елизавету через свержение путём заговора или просто через убийство. А потому она и в заточении, опираясь на поддержку испанского короля и католического населения Англии, в том числе и дворян, особенно в северной части страны, плела сети заговора.

Может возникнуть вопрос: почему Марии Стюарт удавалось плести сети заговора фактически из тюрьмы, привлекая в число заговорщиков даже бывших её врагов?

Ну, прежде всего, в сравнении с королевой Елизаветой, некрасивой, расчётливой, суховатой протестанткой-пуританкой, красивая женщина Мария Стюарт была романтической особой, пылкой, обольстительной, способной на своеволие и даже безрассудство. А к этому нужно ещё добавить, что многие высокопоставленные дворяне поддерживали Марию не столько из-за укрепления позиций католицизма в протестантской Англии, сколько из соображений чисто личного характера — возможности достичь через брак с шотландской королевой короны Шотландии, а может быть, через участие в заговоре против Елизаветы и короны Англии.

Надо заметить, что наши подозрения относительно приоритета личных соображений в служении королеве подтверждаются тем, что и Елизавета, несмотря на свою некрасивость, тоже не была обделена мужским вниманием из тех же соображений — желанием через женитьбу получить английскую корону. Самые знатные и знаменитые женихи Европы приезжали в Англию в надежде пленить Елизавету и стать её супругом, что в те времена означало — стать английским королём. Елизавета всем отказывала: она хотела оставаться самодержицей и ни с кем не собиралась делиться властью и титулом. По преданию, при вступлении на трон она заявила: «Я докажу свету, что в Англии есть женщина, которая умеет действовать мужественно», — и поклялась до конца своих дней оставаться девственницей. Однако многие говорили, что она отказывает всем претендентам на её руку и сердце потому, что влюблена в Роберта Дадли. Но и Роберт Дадли не дождался её согласия на брак с ним.

Это уже позже, в XVIII столетии, английский парламент изобрёл для мужей своих королев почётный титул «принц-консорт», а в предыдущие столетия для них существовал титул короля, а для королевы это был опасный титул.

После коронования в 1558 году Елизавета I одарила всех, кто не покидал её в годы опалы. Одним из таких людей был, конечно, Роберт Дадли, при английском королевском дворе признанный фаворитом королевы. Королева Елизавета I пожаловала ему придворное звание и должность конюшего, которая при дворе считалась очень высокой должностью, дававшей ряд преимуществ и льгот.

(В России в XV—XVII вв. при Государевом дворе великих князей и царей чин конюшего считался вторым чином после государя.) Получив звание конюшего, Дадли стал командующим всей английской кавалерией. Большое влияние он имел и на королеву, и на двор, особенно в первые годы королевского правления Елизаветы I Тюдор, когда положение её на троне не было достаточно устойчивым Дадли, благодаря своей высокой должности конюшего и авторитету фаворита, своими советами и моральной поддержкой укреплял позиции Елизаветы на престоле.

Однако к Роберту Дадли и его роли в истории Англии мы вернёмся позже. А сейчас продолжим разговор о положении Елизаветы на троне в условиях подготовки заговоров, целью которых было её свержение и даже убийство.

Хотя Мария Стюарт и была пленницей Елизаветы и находилась по сути в тюремном заключении, она оставалась не только соперницей в любви, но и опасной претенденткой на английский трон, потому что имела сильную поддержку среди влиятельнейших лиц как в Шотландии, так и в Англии.

Перед соблазном женитьбы на Марии Стюарт не устояли протестант герцог Норфолк, граф Уэстморленд и граф Нортумберленд, между прочим, — родственник Дадли. Они служили Марии в своём тайном стремлении стать королём шотландским, а потом и английским. На севере они подняли восстание, но неудачно: оно было скоро подавлено. Герцог Норфолк был отправлен в Тауэр, а главари восстания Уэстморленд и Нортумберленд бежали в Ирландию. Уэстморленд по причине ненадёжности укрытия в Ирландии перебрался в Испанию, а Нортумберленд через 2 года вернулся в Англию, был схвачен, объявлен государственным преступником и казнён.

Однако оставшиеся заговорщики не теряли надежды и продолжали действовать. В интригу против Елизаветы I включился и папа римский Пий V, имевший интерес в распространении католической веры на территории Англии. В специально изданной булле он отлучил королеву Елизавету от католической церкви и объявил её низвергнутой с престола. Эта булла не имела реального значения, потому что Елизавета I была протестанткой и не была связана с католической церковью, а во-вторых, свержение королевы-протестантки с престола не было компетенцией католического папы римского.

Тем не менее положение Елизаветы I на троне становилось весьма шатким: во-первых, потому, что Мария Стюарт из-за тюремных стен, тайно, но весьма эффективно руководила подготовкой заговоров против английской королевы, что было особенно опасно ввиду того, что Марию поддерживало католическое большинство Англии и вся католическая Европа во главе с папой римским, а во-вторых, ввиду притязаний Испании, создававшей угрозу вторжения в страну войск испанского короля Филиппа II, что в результате и случилось.

Несмотря на подавление католического восстания на севере страны, на то, что тысячи участников этого восстания были повешены без всякого суда, заговорщики продолжали действовать, причём с удвоенной силой. С одной стороны заговора главой заговорщиков был избран Росский епископ Джон Лесли, который принадлежал к числу придворных Марии Стюарт, сохранённых при королеве в её заточении. Ввиду того, что Лесли считался послом шотландской королевы в Англии, он мог беспрепятственно осуществлять связь Марии Стюарт с внешним миром. А другой силой заговорщиков стал итальянский банкир Ридольфи, одновременный агент папы римского, испанского короля Филиппа II и испанского наместника в Нидерландах герцога Альбы, известного своей жестокостью и террором против нидерландского населения. Скорый на убийства, герцог Альба рекомендовал Филиппу II не затевать долгого дела свержения Елизаветы с трона, а просто убить её.

Все нити заговора раскрылись, когда в 1571 году на таможне в Дувре был задержан некий фламандец Шарль Байи. Выяснилось, что он был направлен в Англию итальянским банкиром Ридольфи с шифрованными письмами, адресованными Джону Лесли, Норфолку и лорду Лэмли, а также с напечатанным во Фландрии сочинением Лесли «Защита чести Марии, королевы шотландской», в котором доказывалось, что она имеет все законные права на английский трон. Кроме того, в перехваченных письмах был представлен план покушения на королеву Елизавету. Лесли знал, что под подкладкой камзола Байи имеется ключ к шифру, с помощью которого были написаны письма. Задержанный был отправлен в тюрьму, а Лесли удалось с помощью этого же шифра сфабриковать поддельные письма, в которых уже не говорилось о покушении на королеву Елизавету. Однако министру внутренних дел лорду Берли, вначале поверившему поддельным письмам, после ознакомления с книгой Лесли удалось разгадать замысел противника, и он из тюрьмы Маршальси, куда был посажен Байи, перевёл его в надёжный Тауэр и там, подвергнув его пыткам, добился его признания, где находится ключ к шифру. Путём «подсадной утки», изображавшей тюремного мученика и святого доктора Стори, шифр удалось найти, поэтому стало известным содержание переписки Марии Стюарт с Энтони Бабингтоном (так называемых «писем из ларца»), заговор был раскрыт, а причастность Марии Стюарт к заговору, направленному на устранение королевы английской Елизаветы I путём убийства, полностью доказана

Мария Стюарт предстала перед судом и была приговорена к казни на эшафоте. Казнь королевы шотландской совершилась 8 февраля 1587 года в замке Фотерингей: Мария Стюарт была обезглавлена.

Свою казнь Мария Стюарт сумела обставить театрально, с изяществом бывшей французской королевы: когда был сброшен с неё чёрный плащ, она предстала перед публикой в красивой алой сорочке, на которой после отсечения её головы не видна была кровь. Трагическая жизнь королевы Марии Стюарт, театральность её смерти до сих пор тревожат умы творческих людей, которые и в театре, и в кино изображают её героиней Елизаветинской эпохи.

Сначала королева Мария Стюарт была похоронена в соборе Питерборо, но в 1612 году её сын Яков VI, занявший английский трон после смерти Елизаветы I, приказал перенести останки его матери, королевы Шотландии, в Лондон, в Вестминстерское аббатство, и захоронить их рядом с могилой Елизаветы I, королевы Англии.

В прозаической литературе (Фридрих Шиллер, Стефан Цвейг, А. Дюма-старший, Юлиуш Словацкий и др.), в поэзии (Леся Украинка и Иосиф Бродский), в операх (Доницетти и др.), в театральных постановках, в кинофильмах образ бывшей королевы французской и королевы шотландской Марии Стюарт, как правило, далёк от действительности: он в значительной степени опоэтизирован и оромантизирован (если так можно сказать) как бы в противовес образу Елизаветы, которая в больших сомнениях и душевных муках, долгое время не решаясь подписать вердикт английского суда о казни Марии Стюарт, как бы то ни было, но своей дальней родственницы, всё же вердикт этот подписала

В день казни Марии Стюарт в 1587 году королеве английской Елизавете I было уже 53 года. Она по-прежнему не была замужем, была девственницей и по-прежнему была влюблена в Роберта Дадли, теперь графа Лестера. Роберт Дадли, с 1564 года 1-й граф Лестер (1st Earl of Leicester), был по-прежнему рядом с ней, не теряя надежды, что она, наконец, согласится стать его женою и он обретёт долгожданный статус короля Англии.

За 30 лет их знакомства и его фавора утекло много воды.

Роберт Дадли родился 24 июня 1732 года, на год раньше Елизаветы. Его родителями были Джон Дадли, 1-й герцог Нортумберленд, и леди Джейн Гилфорд. Герцоги рода Нортумберлендов постоянно участвовали в политических выступлениях, восстаниях и тайных политических сделках, что являлось причиной объявления наиболее из них активных государственными преступниками, а затем казни на эшафоте, за что и совсем юный Роберт Дадли, принадлежавший к этой семье, был без вины объявлен государственным преступником и заключён в Тауэр. Роберт был не просто красавцем, он был галантен, всегда модно и со вкусом одет, имел изящные манеры и был обаятелен настолько, что многие женщины, независимо от их положения в обществе, влюблялись в него, а это постоянно вызывало у Елизаветы ревнивые чувства. Чтобы быть в его глазах красивой, она еще до болезни оспой, подпортившей кожу её лица, полностью белила себе лицо (что запечатлено на её коронационном портрете) и, принимая во фрейлины и назначая статс-дам в свою свиту, окружала себя исключительно женщинами-дурнушками. Говорили даже, что и казнь Марии Стюарт состоялась по причине ревности королевы английской к её фавориту. Хотя ревность Елизаветы была уже совершенно несостоятельной, потому что к моменту казни Мария Стюарт уже не была той хорошенькой женщиной, способной кого-либо пленить: она очень подурнела, растолстела и уже не могла очаровать Роберта Дадли.

Дадли славился при дворе королевы Елизаветы I разнообразными дорогими нарядами, в которых он появлялся, поражая воображение окружающих. Это был в полном смысле блестящий придворный кавалер, да ещё и известный как фаворит королевы.

Мечтая о женитьбе на королеве, представляя себя влюблённым в неё, Дадли в то же время не ограничивал себя в выборе других женщин. Так, в ту пору, когда он, вроде бы страстно влюблённый, тайно навещал томящуюся в замке Хэтфилд-хаус принцессу Елизавету Тюдор, женился на Эмме Робсарт, объясняя этот поступок тем, что боялся навлечь на себя подозрения Марии I Тюдор в близости с Елизаветой. Вряд ли такой поступок и такое объяснение могли понравиться хоть одной женщине в мире. А Елизавета терпела и страдала, но смирялась, чтобы не потерять его окончательно.

В 1560 году, летом, заболела жена Роберта Дадли — Эми Робсарт. Елизавета и Роберт стали строить планы на будущее, потому что королева пообещала своему любимому, что если Эми умрёт, то она выйдет за него замуж. Но планы эти были расстроены слухами о том, что Дадли хочет отравить свою супругу, чтобы жениться на Елизавете. 8 сентября 1560 года Эми Робсарт скончалась, причём при довольно туманных обстоятельствах. Женитьба опять оказалась невозможной, потому что она как бы подтверждала слухи о желании Дадли убить свою жену с целью женитьбы на королеве, а это, считала Елизавета, было опасно для короны. Чтобы выглядеть беспристрастной, Елизавета назначила тщательное расследование обстоятельств смерти Эми. Оно было проведено и показало, что Эми погибла в результате несчастного случая. Но английское общество долго еще обсуждало вопрос о намеренном убийстве «надоевшей и мешавшей жены».

Чтобы не быть причастной к этому трагическому случаю, королева на время отдалила от себя злополучного фаворита и отказалась даровать ему титул графа, который давно уже обещала тщеславному любимцу, имеющему титул герцога, но желающему получить еще и более высокий титул графа. Она разорвала уже подготовленный указ о даровании титула графа герцогу Дадли на том основании, что, по её словам, сказанным вслух в присутствии придворных, «нельзя доверять тому, у кого в роду два поколения изменников». Однако её подлинное отношение к Роберту Дадли было совсем другим, и оно проявилось осенью 1562 года, когда она заболела оспой и ни у кого: ни у придворных, ни у членов Тайного Совета, — уже не было надежды на её выздоровление. На просьбу членов Тайного Совета указать имя преемника, лорда-протектора королевства, Елизавета назвала, ко всеобщему удивлению, не своего кузена Томаса Говарда, 4-го герцога Норфолк, который по статусу должен был занимать эту должность, а Роберта Дадли. Однако дело обошлось без скандала: королева Елизавета выздоровела.

Постоянная игра королевы со своим фаворитом в их страстной, но странной платонической любви продолжалась всё время, пока Роберт Дадли был жив. В конце 1563 года, ревнуя Дадли к Марии Стюарт, да, видимо, и испытывая его стремление стать королём, Елизавета объявила, что она желает его женить на королеве шотландской Марии Стюарт. В связи с этим предстоящим, но, конечно, затянувшимся, а затем и не состоявшимся событием, только 6 сентября 1564 года Роберт Дадли, наконец, получил титул графа Лестера, который ему был пожалован как бы в связи с намечавшимся его браком с Марией Стюарт.

Принимая участие в игре с Елизаветой, Дадли, встав в позу отставного фаворита, стал ухаживать за Летицией Ноллис (Ноуллз), которая внешне была похожа на Елизавету, может быть, потому, что она была двоюродной племянницей Елизаветы со стороны её матери Анны Болейн. В результате этого лёгкого флирта Роберт Лестер тайно от королевы и двора женился на Летиции Нол-лис, в замужестве графини Эссекс, вдове Уолтера д'Эвре, графа Эссекс. В 1578 году посланник герцога Франциска Анжуйского открыл Елизавете I эту тайну. Разумеется, гнев королевы был уже не шуточным: Легация была сослана подальше от Лондона, а незадачливый фаворит, поступок которого был расценён как предательство, получил хороший нагоняй, вплоть до того, что ему было обещано заключение в Тауэр. Впоследствии, вспомня, что Легация была рядом с ней в тяжелые дни заточения, королева смилостивилась над своей бывшей фрейлиной и вернула ей своё расположение. А Лестер легко сумел доказать влюблённой в него женщине, что всё это «козни против него и гнусная клевета».

Но у галантного красавца графа Лестера, кроме жён, были и другие женщины. Тому свидетельство появление на свет сэра Роберта Дадли, незаконнорожденного мальчика от связи с леди Даглас Шеффилд. Однако это было обычным явлением при королевском дворе, где процветал пышным цветом фаворитизм с его безнравственностью, и потому никого из придворных подобное событие не удивило.

В 1572 году, как повествует предание, граф Лестер женился еще раз, тоже тайно, на вдове богатого английского барона Дугласа Говарда. Однако при дворе утаить ничего было нельзя, слухи дошли до Елизаветы, и она заставила Лестера развестись с его женой.

Через четыре века после происходивших событий, не зная всех существовавших тогда обстоятельств и отношения к королеве и Лестеру со стороны их окружения, невозможно даже предположить, почему Роберт Дадли, граф Лестер, оставался при королеве в течение почти всей своей сознательной жизни, фактически вплоть до своей смерти. Он предстаёт перед нами как персона не менее загадочная, чем его возлюбленная королева, страстно его любившая, но остававшаяся девственницей, притом в условиях всеобщей безнравственности фаворитизма, после далеко не безупречного царствования Марии I, её сводной сестры. Да, она не хотела ни с кем, даже с любимым Дадли, делить королевскую власть, но никто не мог помешать ей и осудить её, если бы она поделила с ним ложе. Видимо, это был её принцип, выделивший Елизавету Английскую из ряда других королев.

Трудно ответить и на вопрос почему Лестер, неоднократно женившись и имея других женщин, предположительно не любя Елизавету, продолжал вести с ней любовный флирт в течение такого продолжительного времени? Надеясь всё же стать королём или боясь потерять голову на плахе? В первом случае у него было достаточно времени, чтобы убедиться, что Елизавета никогда ни с кем не разделит власть, даже с ним, которого любит страстно, как наваждение. А во втором случае он столько раз вызывал её гнев и её слёзы, но всё сходило ему с рук, так что вполне можно было быть спокойным за свою жизнь.

Как фаворит, он не только получал от королевы щедрые дары: сначала звание и должность конюшего, орден Подвязки, самый высокий орден Англии, затем титул графа, несколько подаренных ему замков, дорогие подарки. Королева возвела его в должность смотрителя её резиденции в Виндзоре, что дало возможность им часто видеться. Ему было доверено влиять на придворный мир, быть советником королевы, особенно в деле назначения на должности, а когда Англия в 1585 году вступила в войну, причиной которой были события в Нидерландах, граф Лестер возглавил английские войска и одержал несколько побед. Однако его излишнее тщеславие и непродуманность последствий позволили ему принять предложение голландцев стать генерал-губернатором Республики Соединённых провинций Нидерландов, а это могло быть расценено как государственная измена. За долгие годы общения с королевой Лестер выработал много рецептов избавления от гнева Елизаветы и успешно пользовался ими. А так как оказалось, что принятие им предложения голландцев могло привести к конфликту с Испанией, а затем к долгой войне с нею, он притворился больным и тем самым избежал королевского гнева. Однако избежать войны с Испанией не удалось: её спровоцировал своими флибустьерскими рейдами и грабежом знаменитый пират на службе у английской короны — Френсис Дрейк.

Когда испанцы стали прорываться к Лондону, фавориту Лестеру, возглавлявшему английские войска, было поручено преградить им путь и вести оборону Тилбери. Он справился с этим поручением блистательно, но это был последний вклад Роберта Дадли, графа Лестера, в защиту его родины.

Наступили 80-е годы XVI столетия. Роберт Дадли, граф Лестер, старел, ему было уже за пятьдесят. Он не мог не понимать, что его мечты стать королём уже никогда не осуществятся, особенно когда заметил, что Елизавета стала уделять много внимания молодому и красивому графу Уолтеру Рейли, который, чтобы услужить своей королеве, организовал экспедицию в Америку с целью основать там колонию, назвав её в честь королевы — «Виржиния». Разумеется, королева не могла не оценить этот поступок графа. Когда он вернулся из Америки, она наградила его по достоинству: доверила самые высокие посты и стала уделять много внимания и времени.

Лестер, чувствуя охлаждение к нему королевы, не мог этого перенести и решил (в традициях фаворитизма при королевских дворах Европы) завести интригу, то есть представить Елизавете такого юношу, который бы понравился ей и заменил бы собой её нового фаворита, графа Уолтера Рейли. Для осуществления этого плана он выбрал своего пасынка — Роберта Девере Эссекса, сына своей жены Легации Ноллис от Уолтера д'Эвре, графа Эссекса, бывшего наместника Ирландии. Он рассчитывал, что Елизавета за его услугу вернёт к нему своё доверие, но не предполагал, что она так быстро влюбится в его пасынка. Так Роберт Девере Эссекс получил любовь королевы и лютую к нему ненависть графа Уолтера Рейли, впоследствии лишившую его жизни.

А Лестер, оставаясь рядом с королевой, ещё чаще, чем прежде, видел, что отношение её к нему — как к одному из многих, что теперь у неё не один фаворит, а несколько.

Кто же такой Роберт Девере Эссекс, ставший исторической личностью благодаря фавору Елизаветы I?

Роберт Девере Эссекс родился 10 ноября 1567 года и был на 34 года (!) моложе королевы Елизаветы I. Когда он был представлен Лестером королеве, ему было всего лишь девятнадцать лет. Разумеется, Лестер всячески расхваливал своего пасынка в тайной надежде, что Елизавета даст отставку своему фавориту Уолтеру Рейли. Молодой Роберт Эссекс был красив, высок ростом, имел статную фигуру, был умён, хорошо воспитан, образован и знал придворный этикет, поэтому двор одобрил его появление в своём кругу, что, разумеется, отразилось и на отношении к нему самой королевы.

Однако молодой человек был честолюбив, горд, имел взрывной характер, нетерпеливость и напористость. Как и его отчим граф Лестер и как, впрочем, многие другие, стоявшие у трона, он поставил себе целью жениться на королеве и стать королём, а потому сразу встал на путь, ведущий в фавориты. В скором времени в Виндзоре, на прогулке с королевой, в свите которой вместе с Лестером, ещё одним королевским фаворитом Чарльзом Блантом и фрейлинами находился и Роберт Эссекс, ему представился случай красиво, по-джентльменски показать себя Елизавете I преданным и находчивым кавалером, вполне достойным стать её фаворитом. Гуляя по Виндзорскому парку, королева со следовавшей за ней свитой зашла в отдалённый запущенный уголок, где ей путь преградила довольно большая лужа Естественно, Елизавета остановилась, не зная, что ей предпринять. Молодой Эссекс быстро сбросил с себя богатую, вышитую серебром бархатную накидку и галантно постелил её под ноги своей королеве. На Елизавету этот жест красивого молодого человека произвёл должное впечатление, и с этого времени она стала отличать его как еще одного фаворита наравне со стареющим Лестером и молодым Чарльзом Блантом, с которым у Роберта Эссекса с этого времени началось ещё одно соперничество.

Первым ушёл со сцены граф Лестер. Он умер неожиданно 4 сентября 1588 года, так и не добившись королевского титула. По преданию, он скончался от «лихорадки», что не может быть диагнозом, потому что лихорадка (высокая температура) имеет разные причины возникновения.

Фаворита с 34-летним стажем герцога Роберта Дадли, графа Лестера, разлучила с королевой Елизаветой I Тюдор только смерть. Почти треть века он участвовал в игре влюблённой женщины, не желающей соединиться с возлюбленным, потому что больше любви она ценила свою королевскую корону и ни с кем не хотела с ней делиться. Когда Лестер ушёл из жизни, Елизавета, которая прожила, как и он, уже более полувека, на удивление всем, будучи влюблённой в молодого графа Эссекса, чувствовала себя молодой и была увлечена новыми любовными интригами. Узнав о смерти своего бывшего возлюбленного, которому она не раз обещала выйти за него замуж, королева, по мнению её окружения, не очень сильно переживала. Правда, после её смерти в королевском ларце обнаружили письмо Лестера, на котором королева начертала: «Его последнее письмо».

Но было ли это горестное сожаление или простая констатация факта, теперь уже не узнает никто.

После смерти Лестера три фаворита — Роберт Эссекс, Чарльз Блант и Уолтер Рейли — соперничали друг с другом за право быть первым и, может быть, стать удостоенным королевской руки, а с ней и титула короля.

Однажды ревнивый и взрывной Эссекс увидел на рукаве Бланта золотую королеву из шахматного набора Елизаветы, которую ему подарила королева и которую он гордо демонстрировал всем окружающим Эссекс не сдержался и выкрикнул: «Теперь я вижу, что дуракам действительно везёт!» Это было оскорбление, и дело дошло до дуэли. Елизавета не могла этого допустить и, призвав соперников к себе, отчитала и того, и другого. С тех пор, примирённые королевой, они стали друзьями, но по сердцу или по виду, этого нам знать не дано.

Однако в сердце 56-летней королевы вошел именно Роберт Эссекс, годившийся ей во внуки. (Не напоминает ли вам, дорогой читатель, эта ситуация 60-летнюю императрицу Екатерину II, которая в XVIII веке, спустя 200 лет после этих событий, так же отдала своё сердце 25-летнему фавориту Платону Зубову, который клялся, что безумно любит престарелую императрицу?)

Для Эссекса, клявшегося ей в любви и верности, Елизавета, вероятно, представлялась, как некая старая набелённая, нарумяненная говорящая кукла в рыжем парике, но всё дело заключалось в том, что это была королева! Влечение к власти, цель, поставленная им, заставляли его весело танцевать с нею на балу, гордо выступать с нею под руку на придворных празднествах, выносить её ревность и капризы. Она не любила его возражений и часто не очень вежливо на них отвечала. Взаимоотношения Елизаветы с фаворитом Эссексом были совершенно иные, чем с Лестером Она ему не доверяла так, как некогда доверяла Роберту Дадли, которого любила от всего сердца. Как обычно бывало при королевских дворах, завистники и прямые враги доносили Елизавете о каждом шаге Эссекса, и ему постоянно приходилось выслушивать её упрёки и оправдываться перед ней. Верный своей цели, он всё сносил почти безропотно, вёл себя крайне осторожно, контролируя каждое своё слово, строя из себя безгранично влюблённого в королеву, пресекал явные флирты с придворными дамами. Будучи человеком талантливым, граф Эссекс, следуя моде того времени, писал стихи и посвящал их своей возлюбленной королеве. Видя, что королева, влюблённая в него, на всё, казалось бы, готовая для своего молодого фаворита, тем не менее не соглашается на брак с ним, он не прибегал, как в своё время Лестер, к посредничеству других государей и сделкам с ними, что граничило с предательством, а служил ей победами на бранном поле, отличаясь в общей победе личной своей смелостью и даже героизмом. Так, в 1585 году он участвовал в войне с Голландией, а в 1596 году проявил свои способности военачальника при взятии Кадикса. Имея склонность к военным авантюрам, Эссекс в начале 1589 года, когда сэр Френсис Дрейк и Джон Норрис задумали восстановить на престоле низложенного короля Португалии дона Антонио, с радостью предпринял поход в далёкую страну, где он мог совершать подвиги, показать себя героем в опасных предприятиях, но Елизавета грозным письмом вернула его ко двору, напомнив ему о его обязанностях фаворита По возвращении он ждал грозного наказания, но, напротив, она одарила его ласковым вниманием и долгими беседами наедине.

Конечно, королева восхищалась своим молодым красавцем-фаворитом, одаривала его разными драгоценными подарками, но главное — присваивала ему высокие титулы, чины и звания.

В 1590 году Роберт Эссекс в глубокой тайне от королевы и двора женился на вдове Филиппа Сиднея, дочери канцлера Уолсингема. Однако что-либо скрыть от придворных, особенно от врагов, было невозможно, и довольно скоро королеве доложили об этом событии. Елизавета была, что называется, в шоке, но, сохраняя королевское достоинство, она, поздравляя его с браком, всё же, как бы по-матерински, высказала ему своё удивление в его выборе, считая, что эта партия унижает блистательный графский род Эссексов, что он мог составить себе и более достойную партию, что он мог получить руку одной из влиятельнейших европейских принцесс

В 1593 году Елизавета I приблизила графа Эссекса к высшей государственной власти: она сделала его членом Государственного совета. И хотя ей советовали, да и сама она понимала, что взрывного Эссекса не нужно вовлекать во внутреннюю государственную политику, но она это сделала, потому что графу Эссексу, как члену Государственного совета, она могла свободно давать почётные поручения, за выполнение которых он мог законно получать почести и награды.

Вовлекая Роберта Эссекса в высшую государственную власть, она вместе с тем ему не доверяла, а потому кандидатуры людей на ответственные должности, которые выдвигал фаворит, она, как правило, отклоняла. А если он за кого-нибудь из уже имеющих должность просил, то этого человека увольняли. Это был единственный в Европе фаворит, которому не был делегирован приём на важные государственные должности и увольнение с высоких должностей, а потому лишённый большого влияния на двор и его придворных.

Видимо, стареющая Елизавета никогда не имевшая детей, любила Роберта Эссекса, как мать, и даже сильнее — как бабушка Она ревновала его, наставляла желала постоянного его присутствия при ней: ей трудно было расставаться с ним, особенно на долгое время. Но началась война с Испанией. В 1596 году испанцы осадили Кале, и обсервационный (наблюдательный, разведывательный) корпус, стоявший в Дувре, был отдан под командование графа Эссекса

Роберт Эссекс и знаменитый адмирал Говард разработали план проникновения обсервационного корпуса на испанскую территорию, подготовили многочисленный морской десант и в конце мая — начале июня 1596 года отправились к наиболее укреплённой испанской крепости — Кадикс Под руководством Эссекса атака на крепость была такой молниеносной и сокрушающей, что Кадикс сдался. Это была огромная победа англичан. Уже 5 июня 1596 года Роберт Эссекс отплыл из Кадикса, направляясь в Англию, и 10 августа его корабль причалил к порту Плимут, где ему, как победителю, была организована почётная встреча с ликующим народом во главе с королевой Елизаветой I.

Восхищённая победой её любимца-фаворита над врагами, Елизавета решила прекратить всякие сплетни о нём и интриги против него. Она пригласила графа Эссекса в Лондон, в королевский дворец, для встречи с представителями высшей знати, среди которой было много личных врагов и завистников Роберта Эссекса Её речь была направлена против тех, кто постоянно распространяет слухи и плетёт интриги против её фаворита

Елизавета I, с одной стороны, как бы притесняя графа Эссекса на радость его завистников и в угоду придворного окружения, с другой стороны, продолжала награждать своего фаворита чинами и высокими должностями. Так, в 1597 году она произвела его в чин генерал-фельдмаршала. В том же году после его возвращения из экспедиции в Испанию (сказать по чести, явно неудачную из-за штормов на море), а затем из экспедиции в Индию, предпринятую им вместе с адмиралом Уолтером Рейли, графом Ноттингемским (одним из бывших фаворитов Елизаветы I, заменённых ею Робертом Эссексом, а потому Эссекса люто ненавидевшим), тоже практически сорвавшуюся из-за раздоров между партнёрами.

(В России 90-е годы XVI века были последними годами жизни царя Феодора Иоанновича, сына Иоанна Грозного, учредившего патриаршество в России и умершего 7 января 1598 года Елизавета имела переписку с русским царём Феодором Иоанновичем, с его супругой, царицей Ириной Феодоровной, и главой Боярской Думы Борисом Фёдоровичем Годуновым Она добилась от них разрешения на продажу английских товаров на территории Русского царства, а в связи с этим открытия в Москве, рядом с Кремлём, английского посольского двора. Зная о затянувшемся бесплодии Ирины, Елизавета даже рекомендовала ей своего врача).

А что же Эссекс? Вернувшись в Лондон, недовольный собой и раздражённый неудачами и особенно размолвкой с Уолтером Рейли, Эссекс обнарркил при дворе усиление партии его недоброжелателей, что означало ожидание будущих постоянных на него нападок, и решил подать в отставку. Елизавета не могла этого допустить. Уговаривая своего любимца остаться, она даровала ему титул великого маршала Англии.

Но в том же году, возвысив Роберта Эссекса, она одновременно возвысила и Уолтера Рейли, графа Ноттингемского, присвоив ему звание лорд-адмирала, фактически зачеркнув значение великого маршала Англии. Но еще более сильный удар Эссекс получил с пожалованной грамотой, в которой на равных признавались его военные заслуги при взятии Кадикса с заслугами лорд-адмирала Говарда, который был лишь участником разработки плана экспедиции на Кадикс. Эта политика Елизаветы «кнута и пряника» по отношению к Эссексу, игры с ним в кошки-мышки, постоянное то его возвышение, то унижение его достоинства настолько вывели Эссекса из терпения, что он перестал являться и ко двору, и на заседания Государственного совета. Он понял, что ему никогда не достичь королевской власти, что с Елизаветой I, как говорится, «пива не сваришь», а потому круто изменил своё к ней отношение и соответственно своё поведение. Он уже не мог преодолеть свой гнев и своё раздражение против неё. Так, однажды при обсуждении положения в Ирландии, происходившем в кабинете королевы, он так запальчиво и с таким раздражением стал выступать, что Елизавета ударила его перчаткой по лицу. Эссекс во гневе, совершенно уже не контролируя себя, схватился за эфес шпаги и направился к королеве. Адмирал граф Арондель, присутствовавший при этой сцене, едва сумел удержать его. Говорили, что тогда Эссекс в бешенстве, с ненавистью глядя на королеву, выкрикнул: «Королева и женщина! Я бы не смог простить такую обиду даже самому Генриху VIII, если бы он оказался на вашем месте!» — и бросился вон из кабинета. Арондель и королева вслед ему требовали остаться, но он уже никого не слушал, а на предложение канцлера извиниться перед королевой Эссекс ответил ему письмом, в котором доказывал, что он был прав, а королева не должна была поступать с ним таким образом. После этого скандала Эссекс довольно долго не показывался при дворе, а королева, напротив, сердилась не очень долго, вынужденная в душе своей признать, что Роберт Эссекс был прав, и снова сменила гнев на милость.

12 марта 1599 года Эссекс был назначен наместником Ирландии с неограниченными полномочиями. Это назначение укрепляло финансовое положение графа и было для него престижным, потому что его отец, Уолтер д'Эвре граф Эссекс, некогда занимал эту должность.

Однако через непродолжительное время в Ирландии вспыхнуло восстание, и Эссекс, вместо того чтобы его подавить силою, заключил невыгодное для Англии перемирие, что было расценено как государственное преступление. Эссекс был отозван из Ирландии и отдан под суд. Завистники и враги Эссекса радовались и с еще большей силой стали настраивать королеву против него, и она — увы! — стала верить им полностью. А Эссекс вяло и неразумно защищался на суде: он все свои ошибки и неудачи старался переложить на других людей. Было видно, что он устал противодействовать постоянным на него атакам со стороны врагов и уже не чувствовал поддержки со стороны королевы. Не дожидаясь приговора, Эссекс сам предложил суду свой приговор: он покинет двор и уедет в своё самое дальнее поместье. Пережитые волнения, горькое чувство несправедливости к нему, резкая перемена королевы по отношению к своему фавориту — всё это настолько подорвало здоровье Роберта Эссекса, что он слёг в постель. Королева сильно обеспокоилась его состоянием здоровья, отложила все дела, стала его навещать, даже сама подавала ему лекарства. Но когда граф выздоровел, его завистники, которые все годы плели вокруг него интриги, донесли королеве, что он её обманул: не был болен, а только притворялся больным. И опять Елизавета им поверила. Она продолжила судебное преследование Эссекса, и оно было жёстким Суд приговорил графа Эссекса к освобождению его от всех его званий и чинов (кроме чина генерала от кавалерии), от всех занимаемых им должностей и к лишению его всех его наград.

Эссекс уехал в своё поместье. Почти через год, летом 1600 года, Елизавета своим указом объявила ему о своём прощении, но в то же время о запрете появляться при дворе. Эссекс, по совету своего секретаря Генриха Кюфа, мог бы добиться тайной встречи с Елизаветой и рассказать ей о происках его врагов. Но гордый граф отверг это предложение: он считал, что эта встреча не принесёт ему ничего, кроме разочарования. А Елизавета ждала этой встречи с его покаянием.

В глуши своего поместья униженный и отчаявшийся граф Эссекс стал вынашивать планы свержения королевы и замены её королём шотландским Яковом VI, сыном Марии Стюарт, или даже (чем чёрт не шутит!) самому стать королём.

Он стал набирать в свою партию заговорщиков из тех, кто был недоволен правлением Елизаветы, а это были придворные, не сумевшие получить выгодную должность, и обнищавшие графы и лорды, не добившиеся финансовой поддержки со стороны королевы.

Пока подготовка к перевороту находилась на уровне планов и разговоров, Елизавета под нажимом своих советчиков — врагов Эссекса — предприняла новый натиск на графа: она «перекрыла ему кислород» в материальном смысле. Дело в том, что основным доходом Эссекса в то время была аренда таможенной пошлины на сладкие вина. (В России это называлось «откупом».) Разрешение на эту аренду должно было быть возобновлено в сентябре 1600 года, но королева не дала такого разрешения (возможно, предполагая, что он приедет к ней с просьбой о разрешении и они увидятся), но гордый граф Эссекс не поехал просить и остался почти совсем без средств к существованию. Разъярённый, он решил перейти от слов к делу — к свержению королевы Елизаветы I.

8 февраля 1561 года Эссекс и его сообщники сделали попытку поднять восстание в Лондоне и взять королеву в заложницы. Но эта попытка им не удалась: переворот был плохо подготовлен, Лондон на их призыв не откликнулся, все мятежники с их главарём Эссексом были захвачены и преданы суду как государственные преступники. Эссекс подписал чистосердечное признание, но оно не было принято судом как смягчающее обстоятельство. В кратчайший срок был подписан приговор — смертная казнь на эшафоте.

Елизавета, в душе продолжавшая любить Роберта Эссекса и боявшаяся этой любви, долго не могла подписать ему смертный приговор. Она ждала, что он попросит её о милосердии, напишет о своём раскаянии. Но он молчал. А он был уверен, что она помнит о перстне, который она ему подарила после победы при Кадиксе с условием, что по предъявлении этого перстня он будет прощён, какой бы поступок он ни совершил. И она тогда клятвенно обещала ему это.

Казнь была назначена на 25 февраля 1601 года. Перед казнью Эссекс не просил о помиловании и не сделал никаких распоряжений. Единственной его просьбой было желание повидаться с графиней Ноттингем, которая когда-то была его любовницей, а теперь стала женой графа Уолтеpa Рейли Ноттингемского, самого заклятого его врага. Просьба его была удовлетворена, графиня прибыла на свидание, их разговор был кратким: он дал ей перстень и просил передать его королеве как можно скорее.

Утром в назначенный для казни день Эссекса привели в подвальное помещение Тауера, где должно было совершиться правосудие. Присутствовавшие обратили внимание на то, что Эссекс с каким-то ожиданием и тревогой бросал взгляды на вход в этот подвал. Но машина казни уже была запущена, и в назначенное время палач отрубил Эссексу голову. Так закончилась жизнь самого яркого, талантливого, но самого взрывного, несдержанного и потому неудачливого фаворита английской королевы Елизаветы I — графа Роберта Девере Эссекса, испытавшего предательство даже в день его казни: графиня Ноттингем не исполнила его просьбы, она не передала королеве перстень, предъявление которого спасло бы его от смерти. Это было самое страшное предательство для него: оно лишило его жизни.

История жизни Эссекса имела продолжение после его смерти. Спустя два года после его казни, в начале марта 1603 года, графиня Ноттингем, уже смертельно больная, испытывая угрызения совести, всё же решилась обратиться к королеве и рассказать ей о просьбе Эссекса перед казнью — передать королеве перстень, который она подарила ему после победы в Кадиксе, и напомнить ей о её обещании: по предъявлении ей этого перстня помиловать его, какой бы проступок он ни совершил. Королева в ужасе воскликнула: «И вы посмели не исполнить его желания?» Графиня Ноттингем оправдывала свой поступок, лишивший Роберта Девере Эссекса жизни, тем, что её муж, граф Уолтер Рейли Ноттингемский, лютой ненавистью ненавидевший Эссекса, не позволил ей выполнить данное ею обещание.

Елизавета была в ужасе от услышанного. Она не понимала, как женщина могла допустить гибель человека, потому что, видите ли, муж из-за соперничества не позволил ей этого сделать! А она-то сама, королева (!), которой Эссекс вместе с перстнем доверил свою жизнь, предала его, подписала приговор, фактически его убила!

Королева Елизавета была настолько потрясена этим известием, что могла только шептать помертвелыми губами: «О, Эссекс, Эссекс!» Ведь она отлично понимала, что она тоже не сдержала обещания. Ведь она помнила о перстне, о своём обещании, но, закусив удила гордости, ждала его просьбы о милости и ничего не сделала, чтобы спасти молодую жизнь. И жизнь Роберта Эссекса была (после Марии Стюарт) второй загубленной ею жизнью!

Через два дня после своего покаяния графиня Ноттингем скончалась, а королева, вернувшись во дворец, уже не могла оправиться от полученного шока.

По преданию, она, не реагируя на окружающих, всё шептала: «Эссекс! Эссекс'» Она переживала сильнейший стресс и не смогла пережить его: вечером 24 марта 1603 года её парализовало. Невидящими глазами она смотрела, ни на что не реагируя, в дальний угол комнаты и только изредка чуть слышно шептала: «Эссекс, Эссекс!»

В таком состоянии она пребывала в течение девяти дней.

2 апреля королева смогла на вопрос о её преемнике ответить едва слышно и почти невнятно: «Яков Шотландский». Она отдавала трон сыну Марии Стюарт.

На следующий день, 3 апреля 1603 года, королева Английская Елизавета I Тюдор скончалась.

Её тело было погребено в Лондоне, в соборе Вестминстерского аббатства.

(В России в это время шёл пятый год царствования Бориса Фёдоровича Годунова (1552–1605), когда началась война за «законного и доброго царевича Димитрия» в связи с появлением на российской территории войска Лжедмитрия I, называвшего себя царевичем Дмитрием, который якобы не погиб от ножа в Угличе, а чудом спасся и идёт занимать свой законный трон как сын Иоанна Грозного. Смутное время.)

Со смертью королевы Елизаветы I в Англии была перевёрнута еще одна страница в истории страны: у английского престола Стюарты сменили Тюдоров.

С именем Эссекса на устах ушла из жизни загадочная женщина, королева Елизавета I. А сам граф Эссекс, возможно, главный и самый любимый фаворит Елизаветы I, жизнь которого была пресечена в возрасте 34 лет, каким он стался в памяти людей?

Возвысившись благодаря фаворитизму при английском королевском дворе Елизаветы I Тюдор, граф Роберт Девере Эссекс вошёл в мировую историю как герой, один из спасителей Англии и один из бунтарей, поднявших руку на королеву английскую, за что и поплатился головой. Но продолжает жить он в памяти людей, оживляемой многочисленными его портретами, написанными с натуры, прежде всего как фаворит самой удивительной и самой загадочной английской королевы Елизаветы I Тюдор.