Майя: кто же они?

К моменту высадки на территории Америки первых европейских переселенцев этот континент не был совершенно безлюдным. Освоение Америки началось во время верхнего палеолита около 30 000 лет назад переселенцами из Азии и происходило через Берингов пролив, когда на его месте еще существовала перемычка.

Древнейшей и ярчайшей культурой американского континента была цивилизация древних майя. Этот народ на протяжении полутора веков вызывает неподдельный интерес ученых и исследователей.

Культура майя породила большое количество вопросов, многие из которых до сих пор остаются без ответа, например джунгли Южной Мексики – не совсем пригодное для жизни место, однако майя обосновались именно там. Почему? Загадка.

Это великая цивилизация, использовавшая понятие нуля гораздо раньше арабов и индусов, создавшая сложную иероглифическую систему письменности, превосходившая современные ей цивилизации по точности астрологических расчетов, обладавшая сложной системой календарей, воздвигнувшая великолепные храмы, пирамиды и дворцы, достигла своего небывалого расцвета, живя практически в каменном веке.

До Х в. н. э. майя не знали таких достижений, как выплавка металла (кроме железа), разведение вьючных и тягловых животных, плужное земледелие, колесо.

С цивилизацией майя связана еще одна из самых загадочных тайн. Этот народ по неизвестной причине покинул свои обжитые земли и внезапно переселился на далекий неосвоенный север. Опустевшие города поглотили заросли джунглей, великолепные дворцы разрушились от времени и выросших в их разломах деревьев. Загадка тем более непонятная, что на момент переселения майя находились на пике своего расцвета.

Так кто же они, майя?

Майя – индейская народность, которая до завоевания испанцами Центральной Америки жила в культурно-географической области, называемой Мезоамерикой. К этой народности относятся индейцы юкатеки, чоли, лакандоны, чонтали, чорти, чухи, цельтали, цоцили, тотики, хакальтеки, хаустеки, киче, пакоман, покомчи и др.

Рост индейцев майя в среднем был около 150 см. Голову юкатанского младенца после рождения зажимали между двумя дощечками так, чтобы со временем черепные кости вследствие деформации стали плоскими. Плоский череп, длинные волосы, уложенные в прическу, безволосая передняя часть головы, в проколотые через хрящ ноздри вставлен янтарь, браслеты из раковин морских устриц – вот облик индейца майя. К этому добавьте раскрашенные тела и лица, причем цвет краски имел немаловажное значение. Красный мог носить воин, черный – неженатый юноша, желтый – пленник, синий – жрец. К своеобразному представлению о красоте добавлялись подпиленные в виде треугольников зубы, порой украшенные инкрустацией из камней. Удивительно, но майя считали признаком красоты косоглазие. Именно поэтому новорожденному ребенку к волосам прикрепляли ниточку со смоляным или восковым шариком для того, чтобы он скашивал на него глаза. Еще одной отличительной чертой майя была татуировка. Ее отсутствие считалось неприличным.

Поселения майя занимали огромную территорию юга нынешней Южной Америки и сопредельных стран Центральной Америки. Пространства, населенные современными потомками майя, включают в себя полуостров Юкатан, Гватемалу, Британский Гондурас, западные области Гондураса и Сальвадора, отдельные районы мексиканских штатов Чьяпас и Табаско.

Цивилизация майя была самой развитой и длительно существовавшей в Южной Америке. Полуостров Юкатан являлся ее центром.