Торговые связи

Индия находилась на высоком уровне экономического развития: ее товары пользовались огромным спросом в европейских и азиатских государствах. В стране была разработана эффективная банковская система, а индийские хунди, или векселя, выданные торговыми фирмами, принимались во многих странах мира.

Возникшая в 1600 г. частная британская Ост-Индская компания специализировалась на торговле с государствами Ост-Индии и Китаем. Главной ее целью было налаживание прямых контактов по закупке в Юго-Восточной Азии пряностей, которые на европейских рынках резко подскочили в цене, а в Европу, кроме пряностей, вывозились шелковые и хлопчатобумажные ткани, сахар, опиум. В начале своей деятельности купцы Ост-Индской компании расплачивались с индийскими торговцами золотом и серебром. Английская Ост-Индская компания имела сильную поддержку со стороны правительства Британии и на этой основе быстро наладила обширные торговые связи с индийскими и соседними с Индией странами. В начале XVII в. британские торговцы значительными темпами развивали фактории в Японии, на Сиаме, островах Ява, Суматра, Борнео, Целебес и полуострове Малакка, что позволило им к середине столетия открыть несколько торговых колоний на территории Индии.

В 1613 г. Ост-Индская компания во владениях империи Великих Моголов основала город Сурат, через который велась активная торговля между индийскими купцами и английскими посредниками. Кроме Сурата, на западном побережье и в других частях страны возникли несколько торговых фортов, быстро превратившихся в процветающие индийские города: Мадрас – на берегу Бенгальского залива, Бомбей – на побережье Аравийского моря, Калькутта – в дельте Ганга. В Мадрасе в 1686 г. была возведена одна из первых в Индии христианских церквей – церковь Девы Марии, ставшая оплотом англиканских миссионеров, проповедовавших христианство среди местного населения.

К 1650-м гг. Ост-Индская компания пользовалась на подвластных ей территориях многочисленными привилегиями. В 1661 г. британское правительство разрешило компании объявлять войну и заключать мир, а в 1686 г. компания получила право на чеканку монет, создание и полное распоряжение собственными вооруженными силами.

Постепенно Ост-Индская компания распространила свое влияние не только на торговлю, но и на политическую и экономическую сферы индийских городов, и с этого момента началось сначала мирное, а позднее и военное завоевание Индии Британией.