Переход в наступление Мухтара-паши
Переход в наступление Мухтара-паши
Несмотря на проявленную Мухтаром-пашой энергию, до половины мая его положение по справедливости можно считать критическим. Эрзурум прикрывался единственно теми силами, о которых упомянуто выше, то есть 5 тысячами в Зевине и 7,5 тысячами в Алашкертской долине. Но с середины мая начали подходить подкрепления, закончились формирования, и в результате к концу мая на фронте Ольты — Зевин — Дели-баба находилось уже почти 30 тысяч.
Военный совет, собранный у нас после взятия Ардагана, пришел к заключению, что количество наших сил не позволяет вести одновременно наступление против Мухтара и действия против Карса, а потому все усилия надлежит сосредоточить исключительно против крепости. Такое решение было чрезвычайно благоприятно для турецкого мушира, так как давало ему время выйти из критического положения и ни в чем не препятствовало его организационной работе.
К 12 мая главные наши силы сосредоточились на северо-восточной стороне Карса, а затем, до прибытия осадного парка, ограничились установлением блокады, для чего разделены были на два отряда, Геймана и Девеля. Первый из этих отрядов расположен был севернее, а второй — южнее Карса. 15 мая в отряде Геймана получено было сведение, что из-за Саганлуга к Карсу двигаются массы конницы, под начальством Муссы-паши Кундухова. Лорис-Меликов решил немедленно направить всю имевшуюся у него в распоряжении конницу для атаки неприятеля, поддержав ее в случае надобности пехотой Геймана. В назначенный для этой цели конный отряд, под начальством князя Чавчавадзе, вошли полки: Нижегородский и Северский драгунские, Кизляро-Гребенский, 1-й и 2-й Волгские и Кавказский казачьи полки, 2-й Дагестанский и Кабардино-Кумыкский конные иррегулярные полки и две сотни Александровского конного иррегулярного полка с двумя конными батареями.
Конный отряд, задержанный плохими дорогами, только к 12 часам ночи достиг реки Карс-чая. Увидев на той стороне большие бивачные огни и тянущийся к Карсу длинный обоз, Чавчавадзе решил, не теряя ни минуты и пользуясь ночной темнотой, стремительно напасть на бивак противника со всех сторон. Разделив свои силы на три колонны, он направил первую в обход левого фланга турок, среднюю прямо с фронта и левую — со стороны Саганлуга. Движение колонн было так рассчитано, чтобы в 4 часа утра напасть на бивак противника одновременно.
Ровно в 2 часа ночи все колонны перешли вброд реку, а в 3 часа ночи левая колонна князя Эристова, ошибочно принявшая вправо, наткнулась на противника. Выгоды внезапности были утрачены, неприятель всполошился и превосходящими силами насел на Эристова, начав теснить его с обоих флангов. Князь Чавчавадзе послал первый Волгский казачий полк на выручку, что дало возможность Эристову перейти в наступление; турки были опрокинуты, часть их искрошена нижегородскими драгунами и волгскими казаками, а остальные рассеяны. Но новые массы турецкой конницы наступали на фланги и в тылу нижегородцев.
Показавшаяся луна облегчила ориентирование; драгуны, во главе с 3-м эскадроном, устремились на неприятеля и в рукопашной жестокой свалке опрокинули его, несмотря на то что он был втрое сильнее. Преследование велось при содействии огня артиллерии до самого Бегли-Ахмета, где находились главные силы Кундухова. Нижегородцы врезались в густую толпу бежавших и на рассвете наголову их разбили. Беглецы-турки попали под огонь правой колонны, которая не поспела вовремя к бою. Преследование велось до самого лагеря, но здесь прекратилось из опасения наткнуться на пехоту. Турки потеряли 83 убитыми и 30 пленными, а мы захватили два орудия, четыре зарядных ящика, два значка и много разного оружия.
Лихое ночное Бегли-Ахметское дело является одной из славнейших боевых страниц нашей кавказской конницы и служит своего рода классическим примером.
Слухи о народившейся за Саганлугом новой турецкой армии, давление, оказываемое ею на ход операций под Карсом, и затруднительное положение, в котором оказался Эриванский отряд, побудили нас принять новое решение, а именно: оставя отряд генерала Девеля под Карсом для ведения осадных работ, выделить войска генерала Геймана в целях наступательной операции против Мухтара и оказания поддержки Эриванскому отряду. После взятия Баязета генерал Тергукасов 29 апреля занял Сурп-Оганес, после чего до 22 мая оставался в бездействии, выжидая развития наших действий под Карсом.
Генерал Тергукасов был типичным представителем героев кавказской школы. Он, будучи уроженцем Кавказа, отлично знал все местные особенности. Не имея высшего военного образования, он обладал светлым умом и богатым военным опытом при несомненной военной даровитости, волю же имел железную.
Бездействием Тергукасова воспользовался начальник Ванского отряда Фаик-паша, который организовал и собрал многочисленные ополчения. Наступать решительно к Вану было рискованно; мелкие же поиски не приводили ни к чему. Чтобы облегчить наше положение под Карсом, Лорис-Меликов поручил Тергукасову привлечь на себя внимание Мухтара, а для этого начать наступление по Алашкертской долине. 29 мая Тергукасов занял Зейдекян, а в переходе впереди, у подножия Драм-Дага, правофланговый отряд Мухтара, под начальством Мехмета-паши, поспешно укреплялся. Удалившись на 200 верст от своей базы, Тергукасов, особенно ввиду присутствия у Вана скопищ Фаика-паши, вынужден был более трети своего состава оставить для охраны сообщений, так что у Зейдекяна имел не более 7000 человек. В связи с опасным положением Эриванского отряда Мухтар-паша уже с середины мая настойчиво требовал от Фаика-паши наступления к Баязету, но последний медлил под разными предлогами и только в начале июня подошел на расстояние одного перехода к Баязету, как раз тогда, когда от генерала Тергукасова потребовано было телеграммой перейти к решительным действиям.