В КАЛМЫЦКОЙ СТЕПИ

В КАЛМЫЦКОЙ СТЕПИ

16-я пехотная (моторизованная) дивизия в качестве связующего звена — Область размером с Бельгию — Бои за колодцы — Группы дальней разведки направляются к Каспийскому морю — Начальник авиации Калмыцкой степи — Мост, которого не было

Как только подошли пехотные соединения 17-й армии, 3-й танковый корпус был выведен из района южнее Майкопа и направлен маршем на восток для выполнения других задач.

Сто шестнадцатый танковый батальон смог уже 14 августа 1942 года форсированным маршем выйти через Ярославскую на Мостовье и с 17 августа продвигался непосредственно за 13-й танковой дивизией. Главные силы 16-й пехотной (моторизованной) дивизии 16 августа шли маршем по тому же маршруту. На день привал в Армавире, затем 18 августа — 200-километровый марш через Ворошиловск (бывший Ставрополь) до Сергеевского.

Между Ворошиловском и Буденновском 16-я пехотная (моторизованная) дивизия по приказу командира 3-го танкового корпуса сделала остановку с 18 по 25 августа из-за недостатка горючего. Кроме того, она должна была передать все его запасы 13-й танковой дивизии, чтобы она как можно быстрее смогла двигаться вперед.

Двадцать третьего августа 1942 года от командующего группой армий был получен следующий приказ: «... 16 пд (мот.) переходит в непосредственное подчинение командующего группой армий «В» и обеспечивает ведение маневренных боевых действий в районе между группами армий «А» и «В»».

Правая разграничительная линия была определена по Манычской впадине до устья Кумы, левая — указывалась только в общих чертах от населенного пункта Енотаевск на Волге. Указанная полоса действий по площади была размерами с Бельгию. Тыловое обеспечение во многом зависело от группы армий «А» и привязывалось к железным дорогам Ворошиловск — Петровское — Дивное. Лишь случайно удалось предотвратить демонтаж северного участка ветки Петровское — Дивное. Железнодорожные подразделения группы армий «А» начали разбирать этот перегон, чтобы использовать рельсы и шпалы для строительства дороги в другом месте, так как в штабе группы армий «А» не видели нужды в железной дороге, проходившей с севера на юг.

Из-за недостатка горючего 16-я пехотная (моторизованная) дивизия 25 августа сначала была в состоянии направить вперед только небольшой боеспособный отряд. Это был 165-й мотоциклетный батальон с двумя батареями 146-го артиллерийского полка, 3-й батареей 228-го противотанкового дивизиона и взвода других родов войск. Пройдя через Ипатово, передовой отряд вечером 25 августа прибыл в Дивное. Еще до наступления ночи отсюда была направлена в Элисту одна мотоциклетная рота и 3-я батарея 228-го противотанкового дивизиона, чтобы сменить там последние части переходившей на Терек 370-й пехотной дивизии.

Главные силы усиленного 165-го мотоциклетного батальона (боевая группа Ларохе) прибыла в Элисту в 9.30 26 августа и расположилась там на привал, ожидая подхода 60-го мотопехотного полка, чтобы потом двигаться дальше на Улан-Эрге. Вечером 26 августа боевая группа Ларохе в Улан-Эрге сменила 2-й батальон 666-го полка 370-й пехотной дивизии, который тоже отправился маршем на Терек. Направленная в тот же день разведка доложила, что совхоз Долган (в 18 километрах от Улан-Эрге) занят противником.

Двадцать седьмого августа последовала атака боевой группы Ларохе и подошедшего 1-го батальона 60-го мотопехотного полка под командованием капитана Торлея на занятый противником совхоз. Противник был выбит и отошел на восток.

Двадцать восьмого августа получившая к этому времени артиллерийскую поддержку боевая группа Ларохе атаковала Яшкуль. Трудную атаку приходилось вести в абсолютно новых условиях боя. По совершенно открытой местности 1-й мотопехотный батальон капитана Торлея при действенной огневой поддержке артиллерийского дивизиона Хаммона после тяжелых уличных боев ворвался в Яшкуль. В ходе предпринятой ночью новой атаки 1-й батальон 60-го полка окончательно выбил противника из Яшкуля. Таким образом, первый важнейший колодец в Калмыцкой степи оказался в немецких руках. Уже награжденный Рыцарским крестом капитан Торлей получил к нему дубовые листья. В его честь колодец прозвали «Колодец Торлея».

Шестнадцатая пехотная (моторизованная) дивизия прибыла в Калмыцкую степь. В дальнейшем планировании боевых действий ее командованию необходимо было учитывать пустынный характер местности. Калмыцкая степь и Манычская впадина находятся в степном климатическом поясе. Реки и ручьи в августе — сентябре здесь пересыхают, течение их носит прерывистый характер, их русла превращаются в цепь прудов со стоячей водой. Здесь ощущается постоянный недостаток питьевой воды. При маневрах войск обеспечение водой на соответствующих маршрутах играет первостепенную роль.

Сначала в распоряжении командования 16-й пехотной (моторизованной) дивизии были только карты масштаба 1:300000. На них район предстоящих боевых действий дивизии был представлен как огромное белое пятно, сравнимое с пустыней Сахара. Красная черта с востока на запад указывала прохождение шоссе, которое на самом деле оказалось примитивным грейдером с грунтовым покрытием. Все это дополняли редкие пунктирные линии, обозначавшие пути сообщения, представлявшие собой верблюжьи тропы. Редкими голубыми пятнами были помечены соленые озера или колодцы. Однако недостаток информации на этих картах вскоре удалось преодолеть. Однажды командир дивизии увидел у одного из командиров полков хороший русский комплект в масштабе 1:100000. Генерал-лейтенант Хенрици забрал карту и отправил ее в картографический отдел штаба 4-й танковой армии. Уже через несколько дней 16-я дивизия получила большое количество свежеотпечатанных карт с нанесенными на них немецкими обозначениями. Вот что значит хорошая школа! Войска активно занялись поисками трофейных карт, и к ноябрю в распоряжении дивизии оказались карты масштаба 1:100000 до района Астрахани и некоторых областей за Волгой.

Населяют эту область калмыки (родственники монголов), говорящие на языке, похожем на монгольский. Они исповедуют буддизм. В эту местность они пришли из северо-восточного Китая. Калмыки — кочевые племена, постоянно перемещающиеся со своими стадами в поисках новых пастбищ. Живут они в войлочных юртах. В пищу употребляют преимущественно мясо. Поначалу завоевать их расположение, как и у всех азиатов, сложно. Но если вы заслужили их доверие, то они становятся гостеприимными, верными, готовыми прийти на помощь друзьями.

Во время своего движения на запад, длившегося столетия, в 1630— 1662 годах калмыки дошли до Нижней Волги. Цари разрешили им кочевать между Волгой и Манычом. В 1771 году калмыки попытались вернуться назад в Азию. Переправиться через полноводную Волгу удалось лишь небольшой их части. Оставшиеся западнее Волги калмыки продолжали вести кочевой образ жизни. Города Элиста, Улан-Эрге и Яшкуль были кочевыми центрами калмыков, но там преимущественно проживало русское население, обеспечивавшее государственное управление.

В 1920 году в СССР была создана Калмыцкая Автономная Советская Социалистическая Республика, в которой насчитывалось 220 000 жителей. Административное руководство в республике осуществляли в основном русские. В 1943 году Калмыцкая АССР была упразднена из-за дружественного отношения калмыков к немцам.

В информационном сообщении Отдела Иностранных армий востока (II z) № 5/43 от 14.1.1943 особый уполномоченный по Калмыкии ротмистр фрайгерр фон Рихтхофен писал следующее:

«Суждение, приведенное в разделе «Район Кавказа» «Военно-географических данных о европейской России» за 1941 год, создает впечатление, что калмыки до сих пор кочевой народ, живущий в юртах. Эти данные преувеличены, поскольку с 1927 года большевики предприняли меры, чтобы насильственно принудить калмыков к оседлости. Калмыки живут теперь в саманных домах с плоской крышей... Высказывание «Военгео» о Калмыкии: «Кроме скота, страна не представляет никакой хозяйственной ценности, по своему положению и природным условиям вряд ли может быть использована для передвижения войск», впрочем, тоже совершенно не корректно. Характеристика Элисты как незначительного населенного пункта с 8500 жителями (по переписи населения 1932 года) совершенно не верна... Трудности с питьевой водой и фуражом, о которых говорится в «Военгео», местами еще имелись, но в целом, благодаря новым глубоким колодцам, хорошему водоснабжению Элисты, заготовкам сена, и т.п. значительно уменьшились. Трудно с водоснабжением было, например, на участке фронта у Хулхуты... Плотность населения в начале войны составляла 2,3 человека на квадратный километр, в районе Элисты — 4,6 человека. Элиста производит впечатление среднего южнорусского провинциального города. В 1940 году в Элисте насчитывалось 13 614 жителей и 60 промышленных предприятий... Одна из таких фабрик после ее восстановления ежедневно обеспечивала 16-ю пехотную (моторизованную) дивизию 50 парами валенок... Сырье и другие промышленные возможности: нефть, газ, химические соли соленых озер, алебастр, залежи глауберовой соли, кварцевый песок для производства стекла и др. Развитое животноводство (в 1939 году насчитывалось: 63 000 голов крупного рогатого скота, 775 000 овец и коз, 7500 свиней, 4000 верблюдов)».

В справке ротмистра фон Рихтхофена особо указывалось на неприятие калмыками сталинского режима или даже на враждебное отношение к нему. Хорошая работа начальника разведки штаба 16-й пехотной (моторизованной) дивизии обер-лейтенанта резерва Хольтермана, а также отношения на основе взаимопонимания со стороны всего личного состава дивизии способствовали тому, что калмыки все больше и больше переходили на сторону немцев. Это выразилось также в формировании добровольных калмыцких эскадронов, с которыми немецкие штабы наладили хорошее взаимодействие. Постоянно предпринимавшиеся НКВД и партийной школой Астрахани попытки ведения разведывательно-диверсионной деятельности пресекались в основном именно калмыцкими частями. Немцы проводили для калмыков приемные дни, во время которых население могло получить совет и помощь. Наконец, издавалась калмыцкая газета «Свободная Земля», содержавшая пропагандистские материалы немецкого командования.

Двадцать восьмого августа боевая группа 16-й пехотной (моторизованной) дивизии овладела важнейшим дорожным узлом Яшкуль. Углубившиеся в степь батальоны 60-го мотопехотного полка прямо с марша были направлены обеспечивать охранение по широкому поясу вокруг Элисты. Линия охранения была редкой, созданной из опорных пунктов, занятых усиленными ротами. Десятая рота 60-го полка заняла Чилгир (в 80 километрах севернее Элисты). Связь со штабом полка в Элисте осуществлялась по сохранившейся телефонной линии Элиста — Сталинград, которую использовали и русские, применяя коды.

Двадцать девятого августа боевая группа Ларохе продвинулась по дюнам до колодца Утта и приготовилась к атаке, но в следующую ночь русские оставили Утту и отступили. Утта была взята без боя 30 августа. Об Утте в журнале боевых действий 165-го мотоциклетного батальона содержится запись, полная разочарования: «... в Утте 15 саманных хижин, 2 колодца, и больше — ничего». А за 30 августа содержится запись о результатах дальней разведки: «...много оборонительных позиций по дороге Утта — Астрахань. В 45 километрах западнее Астрахани — противотанковый ров. По показаниям пленных, в Астрахани сильная оборона. Настроение плохое. Движение транспорта...»

Тем временем удалось полностью заправить машины 60-го мотопехотного полка. Через Утту он направился в район Хулхуты. Усиленный 60-й мотопехотный полк атаковал оборонительные позиции советских войск в пустынном районе у Хулхуты. После тяжелого боя противника удалось выбить с занимаемых рубежей, он отошел и снова занял оборону на высотах в 5 километрах восточнее Хулхуты.

Началась борьба за важные источники воды. Здесь простой ефрейтор увлекал за собой своих товарищей в решающую атаку на последний участок барханов. Глотки солдат пересохли. Иссушающее солнце застыло над песками. Обер-ефрейтор Кулот пошел в атаку впереди товарищей, и его пример подействовал. В результате атаки через гряду барханов противник был отброшен и захвачен источник воды. С этого момента колодец стал называться «Колодец Кулота», а обер-ефрейтор Кулот был награжден Рыцарским крестом. Именно этот бой ярко характеризует войну в пустыне, когда колодцы становятся жизненно необходимыми, решающими факторами. Если бы колодец под Хулхутой не захватили, то боевая группа была бы вынуждена отступить к Утте.

Хулхута, которую солдаты прозвали Калькуттой, через несколько дней была переоборудована в прочный лагерь. Эта позиция была самой восточной полевой позицией германских вооруженных сил. Во время строительных работ неоднократно следовали безуспешные атаки советских войск. Шестидесятый мотопехотный полк прочно закрепился на захваченных рубежах.

В то же время 156-й мотопехотный полк прибыл в Элисту и сразу же получил многочисленные задачи. Под Водином западнее Дербеты был установлен контакт с румынами. Задачу пробиться вдоль дороги Ханата — Сурган выполнить не удалось, так как она была перекрыта превосходящими силами противника. В результате задача на наступление была изменена на задачу по обеспечению охранения на этом направлении. Прикрывавшие северный фланг 7-я рота 156-го полка под Баханой и 5-я рота того же полка под Сертином 30 августа были атакованы превосходящими силами противника. При поддержке артиллерии обе роты охранения отбили все вражеские атаки. Артиллерии трудно было находить на этой равнинной открытой местности подходящие огневые позиции. Раненых эвакуировали под прикрытием бронетранспортеров в Элисту. При этом можно было ориентироваться только по компасу. Несмотря на постоянные атаки противника, оборона 156-го мотопехотного полка стабилизировалась на рубеже Шарнут, Мошеен, вост. Жарков. Кроме того, его 2-я рота стояла в Чилгире, а 11-я — в Омн Керюлчи. Полку был придан вновь сформированный калмыцкий эскадрон.

Третьего сентября впервые для обеспечения дальней базы снабжения в Элисте и для эвакуации раненых был применен транспортный самолет Ju-52.

Седьмого сентября крупные силы противника атаковали укрепленный лагерь в Хулхуте. Атака была отбита при поддержке артиллерии и танков.

К этому времени части 4-й румынской армии приняли часть северного участка позиций охранения 16-й пехотной (моторизованной) дивизии. 156-й мотопехотный полк сменил 60-й полк на позициях в Хулхуте.

Снова генерал-лейтенант Хенрици планировал продвинуть свою дивизию на восток до двух-трех находящихся на одной линии опорных пунктов и оттуда вести разведку обширной области с помощью разведывательных дозоров, но вскоре оказалось, что южный район до восточного Маныча не представляет серьезной опасности. К тому же там действовал корпус Фельми. Большую угрозу представлял северный фланг и район Астрахани. 16-я пехотная (моторизованная) дивизия в степи была полностью предоставлена себе самой. На севере и на юге зияли 150—200-километровые разрывы в линии фронта. Постоянно существовала опасность, что крупные группы противника, продвигаясь от одного опорного пункта к другому, проникнут в тыл и перережут пути снабжения.

Лишь однажды в ночь на 18 сентября тактически хорошо подготовленному и решительному подразделению Астраханского военного училища удалось напасть на опорный пункт 2-й роты 60-го мотопехотного полка в деревне Омн Керюлчи. Рассказы, что русские в немецкой форме и на немецких грузовиках приехали на опорный пункт, не подтверждаются, но установлено точно, что за день до этого был обнаружен разведывательный дозор русских, переодетых в немецкую форму и ехавших на немецких грузовиках. О нападении стало известно лишь через 12 часов от связного, прибывшего в штаб 60-го мотопехотного полка. Поэтому сразу же организованное преследование успеха не имело. Противник отошел к Астрахани. Вторая рота 60-го полка была полностью потеряна. На позициях удалось выяснить, что гарнизон опорного пункта ожесточенно оборонялся. Усиленный 2-й батальон 156-го полка с саперной ротой прошел до Жаска и обнаружил часть группы противника. В бою с ней было отбито четыре грузовика, два из которых принадлежали 60-му мотопехотному полку, захвачено четыре противотанковые пушки и одно орудие уничтожено. На обратном пути 2-й батальон 156-го полка был остановлен в Улан-Эрге и направлен в Утту, так как в ночь на 20 сентября ожидалось нападение на укрепленный лагерь в Хулхуте.

В ночь на 20 сентября 156-й мотопехотный полк в Хулхуте атаковали крупные силы противника, которые, однако, по-видимому, недооценили немецкую оборону. Хотя противнику удалось глубоко вклиниться в оборонительный район, он был отбит при поддержке 2-й танковой роты. Двадцатого сентября в Хулхуту подошли подкрепления, так как ожидались повторные атаки противника. Но советские войска отошли из своего района сосредоточения. Их преследование силами 16-й дивизии вскоре было прекращено.

Исходя из этих боев и учитывая опыт последних недель, генерал-лейтенант Хенрици разместил свою дивизию в двух укрепленных лагерях: один усиленный полк в Хулхуте и один усиленный полк в лагере Утта. Населенные пункты в тылу охранялись мелкими подразделениями.

Такое построение обеспечивало 16-й пехотной (моторизованной) дивизии успешное выполнение поставленных перед ней задач. С помощью населения и калмыцких частей была создана оборонительная сеть, через которую не могли просочиться ни подразделения противника, ни группы партизан. Батальон связи дивизии под командованием капитана Херцера, используя многочисленные неповрежденные телефонные линии русских, создал разветвленную телефонную сеть и поддерживал ее бесперебойную работу. При этом необходимо упомянуть о двух узлах связи, оказавших дивизии неоценимые услуги. К румынам, находящимся в 100 километрах к северу, был направлен унтер-офицер связи. Благодаря его тактичному поведению по отношению к союзникам он мог составлять точные донесения, обеспечивавшие командование дивизии полной информацией о положении дел у северного соседа. На юге действовала телефонная станция в Адыке (в 100 километрах южнее Яшкуля). Там имелась связь с южным соседом, и, кроме того, она предоставляла информацию, полученную от калмыков.

О действиях авиации в полосе 16-й пехотной (моторизованной) дивизии писал прикомандированный к ее штабу в качестве офицера связи ВВС обер-лейтенант Дамм: «В конце сентября 1942 года для действий в полосе дивизии были выделены: один истребитель-бомбардировщик Ме-110, четыре истребителя Me-109 и эскадрилья ближней разведки 5 (Н)/12 с двухфюзеляжными FW-189. Они базировались на аэродроме в Яшкуле. Полевой аэродром в Утте использовался, в зависимости от обстановки, в качестве аэродрома подскока, снабжался из Элисты горючим, боеприпасами и продовольствием с помощью 1-й эскадрильи 4-й планерной группы. Грузовые планеры DFS-230 буксировали самолетом Hs-126. Подразделения наземного обеспечения состояли из метеорологической группы 6-й роты 4-го полка связи ВВС, взвода связи 7-й роты 38-го полка связи ВВС и группы 3-й роты 38-го полка связи ВВС. Воздушная разведка сослужила дивизии неоценимую службу. Часто самолетам приходилось оказывать поддержку во время наземных боев или самостоятельно уничтожать обнаруженного противника».

Большой объем задач был отведен наземной разведке. Больше нигде, за исключением Африки, немецкие разведывательные группы не имели такого широкого поля применения, как в Калмыцкой степи. Задачи разведывательным группам ставились чаще всего многодневные. Группа, состоявшая из бронетранспортеров, мотоциклистов, легкой зенитной установки, саперного отделения, отделения обеспечения, включавшего врача, отправлялась в поиск. При его подготовке особое внимание уделялось возимому запасу воды и горючего. Командирами разведгрупп назначались опытные обер-лейтенанты, лейтенанты или фельдфебели, привыкшие действовать самостоятельно по принципу: заметить побольше, самому остаться незамеченным и в крупные бои не ввязываться.

Тринадцатого сентября 16-я пехотная (моторизованная) дивизия направила четыре группы дальней разведки, которые, кроме разведки противника, должны были провести разведку путей. Разведгруппы двигались по обе стороны от дороги Утта — Астрахань.

Разведгруппа Шредера вскоре после выхода восточнее Утты наткнулась на противника. Лейтенант Шрёдер погиб, переводчик Мареш и фельдфебель Вайсмайер получили ранения. Разведгруппа вернулась, а на следующий день снова вышла в поиск во главе с лейтенантом Ойлером.

Разведгруппа обер-лейтенанта Готлиба 14 сентября находилась в 40 километрах от Астрахани, 15 сентября — в 25 километрах от Волги. С высокого бархана перед разведчиками открывался широкий вид на реку. Местность была труднопроходимой. Из рассказов кочующих калмыков следовало, что поблизости проходит железная дорога Кизляр — Астрахань. Разведывательная задача была выполнена. На обратном пути хитростью русского переводчика удалось захватить в плен советского офицера и его денщика.

У лейтенанта Ойлера была задача пробраться до Садовской и установить, какие оборонительные сооружения там построены и переправляются ли через Волгу войска противника. Шестнадцатого сентября Ойлер и два его бронетранспортера находились в 5 километрах от Садовской. Ойлер установил, что здесь находится сильное предмостное укрепление с противотанковым рвом. Когда немецкие бронетранспортеры были замечены, на позициях возникла нервозная обстановка. Под огнем противника разведгруппа вынуждена была отойти. При этом удалось захватить офицера штаба советского 36-го пулеметного батальона и его посыльного. Обоих русских разведгруппа доставила в Утту.

Группа дальней разведки лейтенанта Шлипа на второй день достигла железной дороги Кизляр — Астрахань. Шлип сообщал об этом:

«Издалека мы увидели 50—60 гражданских, работавших на насыпи. Дорога была однопутной, с обеих сторон ее прикрывал песчаный вал. Охрана при нашем появлении сбежала. Гражданские нас по-дружески приветствовали, оказалось, что это — находящиеся на принудительных работах украинцы — старики, женщины и дети. Внезапно на юге показалось облако дыма. Бронетранспортеры быстро заехали в укрытие за бархан. Подошел длинный поезд, который тянули два паровоза. Шесть выстрелов из танковой пушки, и паровозы разнесло на кусочки. Потом обстреляли каждую из цистерн, и вскоре уже полыхал весь нефтяной поезд. Затем в другом месте мы подорвали рельсы, и, когда уже хотели взорвать здание станции, зазвонил телефон. Наш переводчик поднял трубку и представился: «Станция Зензель, начальник. Да, товарищ», — заверил он. На другом конце провода была Астрахань-товарная. Диспетчер с этой станции интересовался, проследовал ли уже поезд с нефтью из Баку, так как встречный ждет его уже на разъезде Басы. Переводчик попытался убедить начальника станции, чтобы тот отправил встречный. Но тут обман раскрылся, начальник станции Астрахань обругал переводчика страшной бранью. Чуть позже дощатое здание станции Зензель взлетело на воздух».

Разведгруппа Шлипа пробовала вести разведку в направлении станции Басы, но наткнулась там на противника. Начальник станции Астрахань поднял тревогу. 17 сентября разведгруппа Шлипа в полном составе возвратилась в Утту. Данные разведки подтверждали, что противник в ближайшее время из района Астрахани не предпримет активных действий. Данные о железнодорожной линии Кизляр — Астрахань, построенной Советами за короткое время, подтвердили информацию, полученную ранее от воздушной разведки.

Действовавшей немного позже разведгруппой 16-й пехотной (моторизованной) дивизии в степи была захвачена колонна противника из шести грузовиков и приведена в Хулхуту. При этом в качестве особого трофея в руки немцев попала русская полевая киноустановка.

Еще один дальний разведывательный поиск был предпринят по приказу штаба группы армий, чтобы установить, где находится предполагаемый железнодорожный мост через Куму. Вместо целого мотоциклетного батальона, который предполагалось направить для выполнения этой задачи, она была решена мелким подразделением 156-го мотопехотного полка. Предполагаемый мост недавно построенной железной дороги Баку — Астрахань должен был находиться у устья Кумы, в 20 километрах западнее Каспийского моря. Разведгруппа находилась в пути четыре с половиной дня. То, что она увидела, было поразительно: предполагаемого моста через Куму не существовало! Кума — река пустынная, дотекающая до Каспия только в дождливые годы, 1942 год таким не был. Поэтому русские в своей практично-примитивной манере просто положили рельсы на насыпанную поперек высохшего русла реки дамбу.

Другой разведывательный дозор докладывал о появившихся стадах сайгаков, разновидности антилоп, тщательно оберегаемых и в России.

В качестве примера хорошего взаимодействия сухопутных войск и Люфтваффе можно привести еще одну операцию, касающуюся уже подготовки советских войск к запланированной крупной наступательной операции. В конце октября воздушная разведка установила передвижение войск противника в 20 километрах южнее Хулхуты в западном направлении. Судя по карте, неподалеку должен был находиться колодец. Туда было направлено небольшое боеспособное подразделение 2-го батальона 60-го мотопехотного полка, но в степи противник не был найден. Операцию повторили при поддержке двух истребителей. Они навели сухопутное подразделение на цель. Около 100 советских солдат у колодца занимались строительством опорного пункта снабжения для следующего за ними отряда. Они были внезапно атакованы и после короткого боя взяты в плен. Колодец и построенный лагерь взорвали, а местность заминировали.

Постепенно характер борьбы в степи изменился. Если сначала 16-я пехотная (моторизованная) дивизия вела дальнюю разведку, то теперь она должна была пресекать участившиеся попытки противника создавать опорные пункты снабжения. В поведении советских войск стали просматриваться наступательные намерения.

О двух других боях офицер связи ВВС обер-лейтенант Дамм сообщает следующее:

«27 октября уже на рассвете мы подъезжали с усиленным 2-м батальоном 60-го мотопехотного полка (майор Линдер) к скотоводческому колхозу «Коминтерн», чтобы атаковать замеченного там противника. Нас сопровождали самолет ближней разведки и два истребителя. Позиции противника были настолько подробно описаны летчиками в сброшенных нам в капсулах сообщениях и по радио, что майор Линдер смог направить свой отряд в атаку прямо с марша. Колхоз был взят после короткого боя, в котором также участвовали самолеты, которые вели огонь с бреющего полета.

29 октября мы с усиленным 2-м батальоном 156-го мотопехотного полка (капитан Бёме) предприняли акцию против скотоводческих колхозов имени Калинина, Ленина и Ильича. В бронетранспортере у меня была постоянная связь через отделение связи ВВС со штабом дивизии, по которой я вызвал истребители, появлявшиеся над полем боя через несколько минут, чтобы принять участие в бою. Противник бежал на восток за песчаные барханы, пока нам не удалось взять его в плен.

30 октября в 4.30 мы снова поехали со 2-м батальоном 60-го полка в скотоводческий колхоз Буденного, где истребителями 29 октября было замечено скопление противника, к которому как раз прибыло на грузовиках подкрепление. После короткого ожесточенного боя противник был опрокинут. Пытавшиеся скрыться грузовики стали добычей истребителей, атаковавших на бреющем полете.

13 ноября нам снова пришлось ехать со 2-м батальоном 60-го мотопехотного полка в скотоводческий колхоз «Коминтерн», так как там снова был замечен противник. Его оттуда выгнали».

15 ноября генерал-лейтенанту Хенрици было поручено командование 40-м танковым корпусом, находившимся севернее Терека. 16-ю пехотную (моторизованную) дивизию принял генерал-майор граф Герхард фон Шверин.

К этому времени над Сталинградом сгустились тучи.

Двадцать первого ноября в журнале боевых действий группы армий «А» появилась запись:

«Атаки противника в полосе 4-й танковой армии и 16-й пехотной (моторизованной) дивизии. В 9.15 командир 16 пд (мот.) генерал-майор граф фон Шверин доложил, что окруженный вчера под Хулхутой полк в течение ночи при поддержке второго подошедшего полка (60-го мотопехотного) прорвал окружение. При этом были потеряны три роты (и крупные потери материальной части). Русских не преследовали. Он (фон Шверин) решил оставить прикрытие в Утте, откуда он и докладывал, а главные силы дивизии отвести на подготовленные позиции у Яшкуля».

Тот же журнал боевых действий 22 ноября сообщал:

«Ориентировка от 16 пд (мот.): главные силы дивизии располагаются по дуге восточнее и южнее Яшкуля. Позиции хорошие. КП дивизии — в Улан-Эрге. Прикрытие из Утты снято. Противник снова замечен в 20 километрах западнее Утты. По-видимому, это 28-я гвардейская стрелковая дивизия, 152-я мотострелковая бригада и 6-я танковая бригада. Отразив эти силы, фон Шверин хочет направить как можно больше сил, чтобы атаковать противника севернее.

17.30. Получена телеграмма: генерал-полковник Гот назначен командующим оперативной группой, кроме 4-й танковой армии, в его подчинение немедленно переходят 16 пд (мот.) и 4-я румынская армия с задачей удержать рубеж Яшкуль, Тундутов и прикрыть северный фланг в районе Аксая».

После того как 16-я пехотная (моторизованная) дивизия перешла в состав 4-й танковой армии, командование дивизии было лишено прежней свободы действий. Крупные маневры, как говорилось в новом приказе командующего 4-й армией, в дальнейшем не должны были предприниматься без разрешения. По-видимому, высшие немецкие командные инстанции сочли отход 16-й пехотной (моторизованной) дивизии из лагерей Хулхута и Утта несвоевременным. Как мы можем судить из журнала боевых действий группы армий «А», на дивизию уже оказывали натиск крупные силы. Граф фон Шверин принял единственно правильное решение: он отвел свои полки из отдаленных лагерей и разместил их на так называемой «Тобрукской позиции» у Яшкуля. Теперь только по-настоящему стала ясна ценность заранее подготовленной «Тобрукской позиции». Но точно так же было ясно, что 16-я дивизия оказалась прочно привязанной к ней. Это значит, что для нового отхода фон Шверин должен был получить разрешение от высших командных инстанций. Дальнейшее развитие событий будет описано ниже.