10. Тайна «заливов» Каролины

10. Тайна «заливов» Каролины

СТРАНА «ЗАЛИВА»

Я расстегнул привязные ремни после перелета из Рели в Духрем, Северная Каролина, и достал свой портфель. В большом пакете были сделанные мной фотографии некоторых необычных озер и болот, размещенных, как вы можете угадать, в штатах Северная и Южная Каролина. «Заливы» были эллиптической формы и огромные по величине. Кто-то давно назвал их заливами, но не потому, что они выглядят как заливы в океане, а, как это ни странно, потому что около них часто растут деревья, как в заливе. Большинство «заливов» имеют несколько поднятый берег и общее направление — на Великие озера. Вдоль всей прибережной равнины Атлантики идут десятой тысяч, если не миллионы, таких «заливов», размером от пятидесяти футов в поперечнике до примерно семи миль в длину. Как только я увидел фотографии этих «заливов» с воздуха, то сразу захотел увидеть их воочию. В самолете я прильнул к иллюминатору, чтобы тщательно все рассмотреть, но я не увидел ничего — мы летели над толстым слоем облаков, простирающимся до самого горизонта

ИССЛЕДУЯ «ЗАЛИВЫ»

После того как самолеты стали обычным средством передвижения, за воздушные съемки в Южной Каролине первым делом взялись в 30-е годы XX века компании по заготовке леса. Тогда-то в первый раз фотографы и смогли наблюдать с высоты птичьего полета тысячи озер и болот в Северной и Южной Каролине, называемых «заливы Каролины»; они были удивительны — они выглядели совершенно иными с воздуха.

Самым странным (что было определено по фотографиям) было то, что почти все «заливы» имеют поднятые берега, и что они часто пересекают друг друга, словно гигантские отпечатки ног, вдавленные один на другом. Ни одно другое известное озеро, болото или трясина на планете не имеет поднятых пересекающихся краев. Вдобавок все озера оказались эллиптическими или овальными по форме. И, что было всего удивительнее, все они были вытянуты в направлении с северо-запада на юго-восток. Другая странность: большинство озер было мелкими, и песчаные берега были выше на юго-западной стороне. Невероятно, но эти странные озера покрывали две трети площади одной только Северной Каролины.

Летчик и фотограф не могли поверить своим глазам, поскольку ни один из них никогда не замечал на земле странного вида «заливов». Какая сила природы могла создать так много эллиптических озер? Фотограф подумал, что никто не поверит в то, что они видят, но он имел доказательства — фотографии сотен тысяч «заливов Каролины».

Эти фотографии немедленно привлекли общественный интерес, и газеты напечатали сенсационные статьи о «заливах». Заинтересовавшиеся исследователи прошлись по всей восточной береговой линии и обнаружили, что озера-«заливы» простираются от Джорджии до Виргинии, хотя большинство находится в Северной или Южной Каролине. Позднее было обнаружено, что отдельные «заливы» встречаются даже в Алабаме, Флориде и штате Нью-Йорк. Размах распространения «заливов» показан на илл 10.1. Озера-заливы покрывают около 100 0000 квадратных миль на атлантическом побережье, их общая площадь больше, чем объединенный размер Северной и Южной Каролины. Большинство исследователей считает, что этих озер по крайней мере 0,5 миллиона, хотя некоторые оценивают их число в 2,5 миллиона.

_{Илл. 10.1. «Заливы» протянулись от Алабамы до штата Нью-Йорк. Данные от Проути (1952)}

На протяжении этой книги мы часто используем так называемые «цифровые трехмерные модели» (илл. 10.2). Их производит Геодезическая служба США по данным воздушной съемки, а также по информации с космических челноков, полученных НАСА Использование трехмерных моделей позволяет увидеть «заливы» более ясно, поскольку на этих моделях отсутствуют деревья и кустарники, которые скрывают многие подробности оригинальных фотографий.

_{Илл. 10.2. «Трехмерная цифровая модель» показывает кластеры из сотен заливов Каролины в округе Блэден, Северная Каролина. Заметьте, что многие «заливы» пересекают границы соседних «заливов». Источник: Геодезическая служба США}

Для всех цифровых трехмерных моделей в этой книге мы увеличили высоту в несколько раз, чтобы было легче видеть малозаметные особенности «заливов». В результате получилось что-то вроде глубоких долин в Северной Каролине. В действительности эта местность довольно ровная. Вдобавок на многих обычных фотографиях Геодезической службы США в этой книге мы усилили контрастность изображения, чтобы края «заливов» и другие особенности были лучше различимы.

СПОР

После обнаружения «заливов» начались споры о причинах их возникновения. Эти споры продолжаются и восемьдесят лет спустя. Некоторые ученые придерживаются теории, что сильные ветра выдули мягкий песок, создав резервуары для «заливов». Другие вполне серьезно считали, что когда «заливы» были частью океана, гигантские стаи нерестящихся рыб как бы вдавили участки дна. Большой спор возник в 1933 году, когда геологи Мелтон и Шриер высказали предположение, что «заливы» возникли в результате многочисленных ударов гигантских железных или каменных метеоритов, расколовшихся на тысячи частей.

Хотя «заливы» действительно выглядят похожими на кратеры других планет, а теория столкновения с метеоритами имеет ряд подтверждений, в ней есть несколько серьезных недостатков. Во-первых, никто не может найти осколки метеоритов или другие классические признаки столкновения с ними. К тому же для кратеров «заливы» слишком мелководны. При типичном столкновении кратер в 8 миль диаметром имеет 1 милю глубины. «Залив» же в 8 миль длиной имеет только примерно 50 футов глубины. Из-за подобных неясностей многие ученые отвергают теорию столкновения в пользу теории земного происхождения «заливов», даже несмотря на то, что многие факты она не объясняет.

На протяжении многих лет между двумя лагерями ученых шли жаркие споры. Одни придерживались взгляда о внеземном происхождении «заливов», другие — о земном; при этом ни одна сторона не могла одолеть другую. В 1955 году Фрей, один из первых исследователей «заливов», констатировал, что «нет достаточного количества фактов, которые бы дали преимущество одной теории над другой». Через сорок четыре года, в 1999-м, исследователи «заливов» Мэй и Уэрн сказали почти то же: «Более 60 лет интенсивных исследований и дебатов не привели к разрешению загадки происхождения заливов Каролины». Будучи не в состоянии объяснить появление заливов, большинство исследователей занялись другими вопросам или ушли на пенсию много лет назад.

ВИЖУ «ЗАЛИВ» ВПЕРВЫЕ

После визита в Топпер я обязательно должен был посетить Южную и Северную Каролину из-за загадки заливов. Наша теория предлагала будоражащие воображение предположения по поводу сформирования «заливов». Она основывалась на более ранних теориях, однако несколько отличалась от них. Я планировал собрать образцы осадков и поискать магнитные гранулы, сферы и высокую радиоактивность, как и в других местах раскопок, и надеялся найти новые ключи к разгадке причин образования «заливов», хотя и знал, что это трудная задача.

БЛЭДЕН — СТРАНА ОЗЕР

Взяв напрокат машину, я поехал в Ламбертон, Северная Каролина, — мою базу для исследований «заливов Каролины». Я выбрал именно этот район, поскольку он расположен в центре между рядом «заливов» в районе озер Блэден и другими кластерами к северо-востоку от города. Фактически Ламбертон окружен сотнями «заливов». Их можно найти почти в любой части Северной Каролины; он был даже построен на некоторых из них.

Я сгорал от нетерпения впервые увидеть «залив», так что, зарегистрировавшись в мотеле, сразу отправился к озерам округа Блэден, государственному заповеднику, содержащему большой кластер озер-заливов. Защищенные от использования, эти озера-заливы сохранились лучше всех «заливов» в Северной Каролине. После поездки по грязным дорогам Топпера я сообразил, что разумнее всего будет подобраться к озерам со стороны, где берег высокий и сухой.

Я также рассудил, что, поскольку все «заливы» имеют поднятые берега, эти берега могут быть главным ключом к тайне появления «заливов». По традиционной теории о метеоритах, после столкновения у кратеров часто образуются края, из чего я заключил, что если «заливы» являются кратерами, то приподнятые берега могут скрывать ответ. Посмотрев работы других исследователей, я обнаружил, что они сосредоточили внимание на центрах «заливов», и по причине, мне неизвестной, лишь некоторые из них исследовали приподнятые берега. Я подумал, что, возможно, найду здесь несколько новых ключей.

Теперь мне предстояло выбрать перспективные «заливы» с хорошими берегами, но я был ограничен тем, что надо было искать места, где берега прорезаются автомобильными дорогами; иначе чтобы взять образцы, мне пришлось бы много копать. Тщательно исследовав фотографии и файлы с трехмерными изображениями, я нашел около дюжины «заливов», которые выглядели интересными, и записал их долготу и широту в свой определитель координат места GPS.

Когда я приблизился к озерам Блэден, экран GPS стал считать расстояние. Мое волнение усилилось, когда я приближался к первому из «заливов» Каролины. Осталось полмили, затем +950 футов». +420-. +240 — я был все ближе… +110- +65… — почти рядом с первым моим заливом… — 35… -140. Что? Я проехал мимо.

Повернувшись, я не увидел абсолютно ничего, что напоминало бы «залив Каролины». Я видел лишь что-то вроде участка влажной земли, может, в 150 футов шириной и фут высотой. С одной стороны это болото было окружено лесом, по нему шла дорога, которая скрывалась в лесу. Смущенный, я внимательно осмотрелся. Кроме того, что песок здесь был немного белее, чем в окружающих районах, ничего не казалось необычным. И это — берег «залива»? Я был озадачен. Его почти не видно. Неудивительно, что никто ничего не замечал, пока не было снимков с вертолета. «Ну, ладно, — подумал я, — может быть, следующий «залив» будет легче рассмотреть».

Но это оказалось не так — как и со следующими восемью «заливами». Везде я лишь с большим трудом мог определить едва заметные очертания залива, и без GPS я бы ничего не нашел.

Поскольку солнце стало садиться, я поехал обратно в мотель, чувствуя большое разочарование. Я раздумывал — смогу ли я найти еще хотя бы один достаточно приподнятый берег, чтобы взять образцы? Неужели эта поездка кончится ничем?

В тот вечер я еще внимательнее искал приподнятые берега среди трехмерных файлов своего лэптопа. Я решил, что главное — это найти приподнятые берега, которые были бы самыми высокими, крутыми, которые легко было бы найти. После долгих поисков я нашел несколько перспективных «заливов» и ввел их в свой GPS. Следующий день покажет, станет ли эта поездка успешной.

ОПРЕДЕЛЕНИЕ МЕСТОНАХОЖДЕНИЯ ХОРОШЕГО БЕРЕГА

Перед самым рассветом я вспомнил о необычном белом песке, который видел накануне. Ранее я читал, что очень часто юго-восточные края «заливов Каролины» состоят из белого песка. Белый песок, который я видел, был лишь на берегу «заливов Каролины», на которые я вышел с помощью GPS. Это не кажется случайностью: белый песок редок для Северной и Южной Каролины — обычно у него здесь красноватый оттенок. Имеет ли белый песок какое-то отношение к появлению «заливов»? Это была еще одна зацепка. Другую зацепку, связанную с песком, я нашел в работе Шаритца (2003), который упомянул, что исследователи нашли слой белого песка толщиной в один фут под толстым слоем органических отложений на дне «залива» Тандер в Южной Каролине. Этот очень глубокий слой находился сразу над рыжеватым слоем песка и прямо под слоем торфа, что заставляло предполагать, что он сформировался очень рано в истории залива — может, в самом начале. Слой черного торфа напомнил мне о «черном покрывале» на местах раскопок эпохи кловис. Другие исследователи сообщали о тонкой светло-серой глине на дне большого «залива».

По мере продолжения моего путешествия, оснований для проведении аналогии стало еще больше. Хотя туристические брошюры и обещали «пляж из белого песка», я не мог найти такой, который бы выглядел как берега «заливов Каролины»; песок ни на одном пляже, который я посетил, не был таким чисто-белым, как на берегах «заливов Каролины». Проехав много сотен миль по Северной и Южной Каролине и Джорджии я встретил белый песок только на берегах «заливов Каролины». Еще удивительнее был тот факт, что почти везде этот белый песок был самым крупным, и иногда имелся только на юго-восточных берегах.

КАК ПЕСОК СТАЛ БЕЛЫМ

Если белый песок появился в процессе формирования «залива», тогда отчего он стал чисто белым? Это может произойти в двух случаях. Во-первых — в результате химического воздействия. К примеру, при контакте кислоты с кварцем с него убирается красноватая поверхность, и из-под которой высвобождается белый кварц. Во-вторых, — воздействие очень высокой температуры (обычно более 1500 градусов по Фаренгейту), под действием которой выжигаются загрязнения с красноватым цветом с поверхности кварца.

Белый песок и кислота? Огромная температура? В каждую из этих версий было трудно поверить. При этом вторая казалась более вероятной, поскольку огромный взрыв — чем бы он ни вызывался, — мог создать температуру, необходимую для того, чтобы сделать песок белым

Согласно сторонникам теории столкновения, космическое тело прилетело под небольшим углом с северо-запада. Столкновение привело к выделению огромного количества тепла, что сделало песок белым, а взрыв отнес песок к юго-востоку.

Но все это пока оставалось гипотезами, и у нас не было каких-либо убедительных свидетельств. Однако мы полагали, что белый песок даст ключ для разрешения загадки «заливов».

НАКОНЕЦ НАХОЖУ ХОРОШИЙ БЕРЕГ

На следующий день я использовал GPS для того, чтобы найти несколько новых «заливов», но мне так и не удалось обнаружить «залив» с хорошим берегом. Когда я проезжал поворот по дороге к следующему «заливу», то обнаружил впереди белый, весьма «обещающий» берег из белою песка. Поскольку GPS может рассчитывать расстояние, я направился прямо к северо-восточному краю озера Солтере, одному из «заливов» округа Блэден. Когда я прибыл на место, то с огромным облегчением увидел, что могу взять здесь хорошие образцы. Я приготовился приступить к делу.

На всех предыдущих местах раскопок эпохи кловис мы находили то, что ожидали. Сначала мы находили слой, где народ эпохи кловис и крупные животные еще существовали. Потом мы обнаруживали слой, где этот народ и животные исчезали. Свидетельства «События» находились на границе этих двух слоев: это видно по возрастанию количества магнитных гранул, сфер и увеличению радиоактивности. Если «залив» появился 13 тысяч лет назад во время «События», в образцах я должен увидеть ту же закономерность.

АРХЕОЛОГИЯ И ЗАЛИВЫ

До того как я покинул Северную и Южную Каролину, я задался вопросом — каких теорий придерживаются археологи, которые проводили исследования «заливов Каролины». Если «заливы» сформировались после эпохи кловис, то в них должно остаться мало артефактов.

Однако если они возникли до эпохи кловис, надо ожидать множество свидетельств того, что древние люди использовали эти «заливы». Толстый слой торфа и ископаемых остатков рыб показывают, что когда-то в «заливах» была вода, и если вода была в них и 13 тысяч лет назад, то она должна быда привлечь ныне исчезнувших животных и людей палеолита. Однако наше исследование не должно ограничиваться только поиском костей мамонтов или других исчезнувших животных. Ал Гудеар доказал, что свидетельства могут быть и другого рода.

Чтобы провести исследования относительно мамонтов Каролины и артефактов эпохи кловис, я связался с д-ром Марком Бруком из Университета Южной Каролины, который много сделал для изучения «заливов». Марк предоставил мне массу своих исследований и сообщил, что не знает ни об одном случае, когда в каком-либо заливе были бы найдены останки мамонта. Он изучил небольшое число «заливов» в Южной Каролине вдоль реки Саванна и заключил, что некоторые из них сформировались задолго до 13 тысяч лет назад, — возможно, 100 тысяч лет назад. Мы установили, что не все овальные или даже эллиптические озера появились в. результате столкновения, и что большинство из них обрамляют отчетливо приподнятые берега.

Относительно эпохи кловис он сказал мне об одном месте раскопок на краю «залива», где был найден одиночный наконечник кловис. Поскольку этот берег сносила строительная компания, археологам пришлось работать в ускоренном темпе, как в Блэкуотер-Дро, так что трудно было восстановить первоначальную картину, когда Марк прибыл на место. Но он уверен, что наконечник был вырыт из нижнего слоя, и заключил, что народ эпохи кловис использовал этот «залив». Но они нашли только один наконечник, что не может являться основанием для серьезных выводов и для заключения, что именно представители этого народа оставили на берегу этот наконечник.

На другом месте раскопок Марк и его коллеги (Grant et al, 1998) нашли 1700 артефактов, оставшихся после коренных американцев, но относящихся ко времени через тысячи лет после того, как эпоха кловис завершилась. Они не нашли никаких свидетельств того, что народ эпохи кловис использовал этот «залив», несмотря на научную датировку Айвисгера и его коллег (2002), согласно которой возраст берегов «залива» составляет 108 тысяч лет. Многие другие исследования показали, что заселение этих мест произошло только после эпохи кловис. Этот факт можно объяснить, только если «заливов» не существовало при жизни народа кловис.

В базе данных Палео-Пойнт Южной Каролины я нашел только один доклад (Charles and Michie, 1992) об одном наконечнике кловис, найденном в «заливе Каролины», хотя было неясно, о чем говорит этот факт. Больше мы не нашли никаких ссылок на наконечники кловис из «заливов», а это означало, что из многих тысяч наконечников, найденных вдоль атлантического побережья, только два, похоже, имеют некоторую связь с заливами.

Из-за нехватки сведений по эпохе кловис мы обратились к научным работам Андерсена и его коллег (1998), в которых на карте приводилось распределение наконечников кловис по стране. Когда я посмотрел на их распределение в Северной и Южной Каролине, то с изумлением обнаружил, что в районе большинства «заливов Каролины» наконечников почти нет. Это было совсем не похоже на другие места с пресной водой, около которых раскопки обычно давали большой «урожай» наконечников. Народ эпохи кловис держался близко к озерам и рекам, потому что они привлекали животных и, конечно, потому что они сами нуждались в ежедневном пополнении запасов воды. Не было никакого логического смысла в том, что районы, наиболее богатые пресной водой, имели минимальное население.

Хотя недостаток свидетельств не является основанием для выводов, все же надо было как-то это объяснить. Если большинство «заливов» сформировались тогда, когда исчезли мамонты и народ эпохи кловис, тогда это объясняет и отсутствие наконечников, и отсутствие костей мамонтов.

СОБИРАЯ ПЕСОК

Взяв с собой вое необходимое, я энергично принялся за исследование берега первого «залива». На его срезе, где были представлены все слои, я собрал образцы с нескольких из них, включая два фунта чистого белого песка с вершины.

Начав тест с магнитом, я увидел, что общая закономерность повторяется. Магнитных частиц, как я и предполагал, больше всего было в слое белого песка. Был еще один значительный пик под верхним слоем, но он был меньшим по величине.

Я был озадачен: поскольку мы считали, что «Событие» создало берега «залива» всего за несколько секунд, еще один пик не ожидался. Возможно, отдельные гранулы пробивали верхний слой на большую глубину; они могли также перемещаться с дождями вниз.

Когда я начал тест на определение полых сфер, то получил один большой пик, около самой вершины. Он соответствовал пику магнитных гранул. Было вполне логично, что сферы были на самом высоком уровне — они самые легкие из частиц.

ДЕСЯТЬ БЕРЕГОВ «ЗАЛИВОВ»

После озера Солтере я пересек границу штата и направился к следующей группе «заливов», около Мэриона, Южная Каролина. В одном отдаленном месте, не. имеющем названия, — я обозначил его М31, — я определил, что магнитные частицы и пустые сферы имеют тот же характер распределения, что и в Солтер-Бэй, хотя они находились на расстоянии в 50 миль.

В общей сложности я миновал несколько тысяч «заливов Каролины», на десяти из которых сделал остановку, чтобы взять образцы. Эти десять покрывали всю поверхность Северной и Южной Каролины, доходя почти до границы Джорджии. Самые дальние находились на расстоянии около 250 миль друг от друга и покрывали площадь в 1500 квадратных миль. Несмотря на этот значительный разброс по территории, результаты тестов, проведенных на всех этих «заливах», имели примечательную схожесть. Если «заливы» возникали в разные времена, результаты должны были значительно варьироваться — но этого не было. Это свидетельство поддерживает нашу теорию: все «заливы» возникли в одно время по одной и той же причине.

ПОЛОЕ ЧЕРНОЕ СТЕКЛО

Направив машину на юг к близлежащему Мэриону, Южная Каролина, я следовал координатам GPS, чтобы доехать к многообещающему «заливу», но когда я свернул на лесную дорогу, мне внезапно пришлось остановиться. На протяжении нескольких дней шли дожди, и дорога передо мной превратилось в непрерывную череду грязных луж. Тогда я повернул машину и направился обратно в мотель, досадуя, что заехал в тупик. Определенно, подумал я, мне нужно поискать более доступные «заливы». Придется снова проверить карты.

И именно в это время меня вдруг охватило предчувствие удачи. Вопреки логике я решил все же двинуться дальше по этой отдаленной лесной дороге, даже несмотря на то, что рисковал безнадежно застрять в грязи. К счастью, примерно через милю непрерывной езды грязная дорога сменялась на сухую.

Примерно через полчаса я решил использовать GPS, чтобы найти безымянный залив, который я назвал МЗЗ. Вскоре я уже собирал образцы на берегу. Внезапно я услышал странный шум и, к моему изумлению, увидел карг для гольфа, который ехал между деревьями у берега. Сидящие в карте, видя мою голову, были, похоже, удивлены не меньше меня, но продолжали движение. Взобравшись по осыпающемуся песку, я увидел среди деревьев ямку для гольфа; дальше к площадке для гольфа шла отдельная дорога. По всей видимости, создатель этой площадки решил, что белый песок «залива» прекрасно подойдет для ямок, и поэтому присоединил берег к площадке. Без сомнения, ни архитектор, ни гольфисты не знали, сколь необычными были их ямки.

Этот эпизод привел меня к печальной мысли, что «заливы» исчезают, и исчезают быстро. Нет уже примерно 60–80 процентов заливов, и большинство прекратило свое существование за последние 100 лет. На них строят дома, торговые центры и оборудуют площадки для гольфа. Еще через 100 лет, наверное, сохранится лишь несколько «заливов», при условии, что их будут охранять специальные законы штата

После того как гольфисты исчезли, я вернулся к сбору образцов. Я вырыл по несколько фунтов песка сверху донизу через каждые пять — десять футов и положил их в пакеты с этикетками. Когда я пересыпал песок с совка в пакет, то заметил маленький, черный, размером в один дюйм кусочек чего-то непонятного. Когда я поднял этот кусочек, он оказался легким и очень грубым на ощупь, вроде колючей черной губки. Весьма озадаченный, я промыл его водой из фляги и вгляделся внимательней. В «губке» было полно отверстий, и когда я повернул ее к солнцу, она засверкала, как стеклянная. Попытавшись расколоть ее на небольшие частицы, я обнаружил, что сделать это нелегко.

Первой моей мыслью было: а не древесный ли это уголь? Огромная температура пожара (или местного возгорания) может делать с деревом самые необычные вещи, включая образование раскаленных взрывоопасных газов, способных полностью уничтожить взрослое дерево за секунды.

Был это обсидиан или вулканическое стекло? Ничего подобного я прежде не видел. В Южной Каролине и поблизости от нее нет вулканов, так что вулканическое происхождение «губки» исключалось. Оставалось только предположение, от которого я пришел в волнение. Что, если это стекло — от столкновения с метеоритом? Это было возможно, поскольку оно имело расплавленный вид (илл. 10.7), но я никогда не видел метеоритное стекло со столь большим количеством крупных отверстий. Это был самый странный предмет из когда-либо найденных мною, и я почувствовал, что в моих руках находится очень важный ключ к ответу на вопрос что произошло 13 тысяч лет назад.

Решив поискать такие же «губки», я начал просеивать песок, пока у меня не набралась полная ладонь таких же образцов. Позднее, когда я все взвесил, то обнаружил, что «губки» составляли целых 2 процента от всех осадков. Губки располагались примерно таким же образом, как и магнитные частицы: максимальное количество находилось в верхней части берега залива, хотя в небольших количествах черное стекло присутствовало по всему берегу.

Внезапно я подумал, что нечто похожее было найдено в Топпере — куски, которые я принял за древесный уголь. Они были намного меньше, но такие же черные и поблескивающие. Может, следует поискать такие же «губки» на всех берегах «заливов»? В моей головой роились вопросы, предположения, я был готов снова начать свою работу по изучению всех мест, которые я уже посетил. Если я найду «губки», это будет огромным достижением

Когда я сидел так, рассматривая необычное черное стекло, мне в голову пришла неожиданная мысль. Меньше часа назад я хотел уехать, и если бы проигнорировал свой интуитивный порыв, то мог бы никогда не увидеть таинственное черное стекло; это был ключевой момент. Как вы увидите позже, новая находка помогла мне связать возникновение «заливов» с некоторыми точно датированными местами раскопок эпохи кловис.

ПРОДОЛЖЕНИЕ ЗАГАДКИ СО СТЕКЛОМ

Вернувшись домой, я достал ящик с образцами со всех мест раскопок эпохи кловис. Здесь оказались небольшие кусочки легко обнаруживаемого черного стекла из Гэйни (Мичиган), Маррей-Спрингс (Аризона), озера Бак (около Эдмонгтона, Альберта), Топпера (Южная Каролина), причем только в слое эпохи кловис. Я не нашел ничего в образцах из Блэкуотер-Дро (Нью-Мексико), с водохранилища Святой Марии (Калгари) или с озера Хинд (Манитоба). В целом стекло было распространено по всему континенту от Аризоны до Альберты, Мичигана и обеих Каролин, и везде время его появления — 13 тысяч лет назад.

При этом черное стекло у «заливов» располагалось по всему берегу, в максимальных количествах на вершине, а в предыдущих местах раскопок эпохи кловис — только в узком слое, соответствующем ей.

Все свидетельства подтверждали нашу теорию о том, что берега и «заливы» были сформированы в одно и то лее время. В поддержку этого служит то, что Айвестер и его коллеги подсчитали, что два берега «залива» были образованы 11,3 и 12,63 тысячи лет назад, используя оптически стимулируемую люминесценцию. Айвестер использовал прибор для определения последнего времени, когда песок был подвергнут воздействию света. Мы использовали ту лее технику для датировки двух различных уровней на берегу «залива» МЗЗ, в которых было обнаружено черное стекло. Д-р Джеймс фиттерс и Джек Джонсон из Лаборатории датировки люминесценции из Университета Вашингтон, сообщил, что «самый большой возраст (11,4 ± 6,1 тысячи лет) близок ко времени эпохи кловис и, если взять все данные, не похоже, что осадки берега имеют больший возраст». Это означает, что берега «заливов» сформировались, скорее всего, в эпоху кловис. Какое-то время мы занимались тайной черного стекла, поскольку оно ставило много вопросов. Если оно появилось от удара небесного тела как мы можем объяснить необычно мелкие кратеры «заливов»? Вдобавок озадачивало отсутствие каких-либо следов метеоритов. Могли эти стеклянные фрагменты быть единственной субстанцией, которая осталась от столкновения? Мог ли этот метеорит полностью состоять из черного стекла? Если так, это кажется очень странным.

Чтобы решить проблему, нам пришлось прибегнуть к помощи. Доктор Тед Банч, ушедший на пенсию глава отдела экзобиологии Исследовательского центра Эймса НАСА, а ныне — профессор Университета Северной Аризоны, работал с нами над загадкой магнитных частиц, внедрившихся в кости мамонтов; он заинтересовался и черным стеклом. Когда я послал ему кусок стекла, он позвонил мне и сказал: «Это самый необычный образец, который я только видел».

Тед испытывал образцы стекла с помощью университетского прибора, который был способен определить точный состав элементов неизвестной субстанции. Результаты теста нас изумили: это было не обычное кремниевое стекло — в нем кремния не было вообще; образец содержал углерод, кислород и почти ничего больше. По мнению Теда, «губка» сформировалась из материала, который прибыл на нашу планету откуда-то, и ни он, ни мы не знали точно, что это было или как это попало сюда.

Мы сделали дополнительные тесты с этим углеродным стеклом. Они в конце концов позволили выявить правду (которую мы обсудим более подробно в следующих главах). В конце концов, с помощью Теда мы могли считать, что решили загадку «заливов» и теперь у нас имеется последний ключ к загадочному «Событию».

НОВЫЕ ИЛИ ДОПОЛНИТЕЛЬНЫЕ КЛЮЧИ К ТАЙНЕ

• Существуют, по всей видимости, миллионы «заливов Каролины», которые выглядят подобно метеоритным кратерам.

• Поднятые берега перекрывают друг друга, как края лунных и марсианских кратеров, являющихся результатом удара.

• Некоторые берега «заливов» состоят из чистого белого песка, который не похож на любой другой песок в Северной и Южной Каролинах.

• Берег «залива» имеет пики, похожие на пики магнитных частиц эпохи кловис — в уровне радиоактивности, количестве пустых сфер и древесного угля.

• Почти нет свидетельств, указывающих, что «заливы Каролины» существовали до эпохи кловис.

• Экзотическое черное стекло в виде губки было найдено не только на берегах «заливов», но и во многих других местах раскопок эпохи кловис.

В ШОКЕ ОТ СВИДЕТЕЛЬСТВ

До того времени мы лишь собирали информацию, и по мере того как полная картина приобретала свой вид, мы начали подумывать о том, что надо искать информацию за пределами науки. Мы нашли примечательное и значительное совпадение нашей теории с мифами и легендами более пятидесяти древних культур по всему миру. Эти культуры, большая часть которых не имели контактов друг с другом, рассказывают поразительно похожие истории о колоссальной глобальной катастрофе, которая потрясла привычный образ жизни и почти уничтожила все человечество. Согласно этим легендам, несчастье чудом не коснулось лишь небольшого числя людей, которые смогли снова заселить планету. Эти выжившие рассказывали и пересказывали легенды об огромном несчастье и передавали их своим потомкам. Самое важное, что эти люди не были просто выжившими — они были и свидетелями, и их рассказы передают многие детали «События», которые мы можем подтвердить твердыми научными доказательствами,

«Комбинируя» легенды с научно подтвержденными свидетельствами, мы сейчас имеем довольно полную картину того, что произошло. Эта картина, однако, до сих пор уточняется в деталях и, без сомнения, кое в чем она не совсем верна. Несмотря на это, мы думаем, что большинство подробностей являются точными, причем свидетельства подтверждают друг друга. Многое нам еще не ясно, так что поиски и анализ большего числа свидетельств для создания полной картины могут занять годы.

В следующем разделе книги мы представляем общую картину катастрофы такой, какой она представляется. Как вы увидите, время истории с 41 тысячи по 13 тысяч лет назад было поистине временем испытаний льдом и пламенем.