Майор Конрад Целлер Командир ударных групп и участник рукопашных схваток
Майор Конрад Целлер
Командир ударных групп и участник рукопашных схваток
Командиры рот 3-го батальона 380-го пехотного полка выжидающе смотрели на своего командира. Капитан Вильгельм Херб снял круглые очки и поднял голову.
– Господа, 21 декабря 2-й батальон и часть 13-й роты оказались в русском тылу. И полчаса назад получено сообщение из дивизии, что 1-й дивизион 215-го артполка со всем личным составом и техникой застрял на шоссе восточнее Грузина. Русские перекрыли путь отхода к Волхову, неожиданно заняв высоту «Большевик». Их силы также сосредоточены в лесу слева и справа от высоты. Нам дан приказ устранить это препятствие.
Затем капитан изложил офицерам свой план действий и завершил свою речь словами:
– Для немедленного лобового удара по высоте я создаю две ударные группы. Одну из них возглавите вы, Целлер, взяв взвод своей 10-й роты. Вторую поведет лейтенант Фюхтер, это будет взвод 12-й роты. Разойтись! Роты следуют за ними как можно быстрее.
Лейтенант Конрад Целлер собрал свой взвод и двинулся вдоль шоссе. Там, где накануне германскими частями были захвачены обозы, теперь валялись перевернутые грузовики и мертвые лошади, попавшие под огонь русских.
– Взгляните туда, господин лейтенант! – сказал один из командиров отделений, когда перед ними в рассветных сумерках развернулась холмистая равнина. На этих холмах достаточно отчетливо различались более темные силуэты деревьев. – Нам надо взять немного в сторону, русские держат кратчайший путь под прицелом.
Взвод сделал изрядный крюк и двинулся через лес. По другую сторону шел лейтенант Фюхтер. Снег здесь не слишком мешал движению; лишь когда им пришлось пересечь овраг, то утонули в снегу по колено.
Добравшись до подъема на высоту, они крадучись стали взбираться по поросшему невысоким кустарником склону.
И не успели еще добраться до середины склона, как услышали первые пулеметные очереди.
– Перебежками вперед! Обоим пулеметам – прикрыть нас!
Пулеметчики открыли огонь, целясь по дульному пламени пулеметов русских. Конрад Целлер перебежал от одной группы кустов к другой, затем перевалил через край высоты. Перед собой он увидел нескольких красноармейцев. Хлестнули выстрелы. В снег шлепнулись одна за другой пара гранат. Лейтенант бросился в сторону и спрыгнул в траншею. Шедшие за ним солдаты бросились в снег.
С другой стороны шоссе до них донеслись звуки такого же боя.
– Фюхтер тоже поднялся, господин лейтенант! – крикнул Целлеру один из его бойцов. Лейтенант в ответ кивнул.
После краткой, но ожесточенной битвы обе ударные группы овладели позициями русских на высоте. Но красноармейцы все еще вели огонь справа и слева из леса, перекрывая, как и прежде, путь к отступлению. Их станковые пулеметы Максима и 50-миллиметровые минометы работали, не замолкая ни на минуту.
Пехотные подразделения русских непрерывно атаковали, пытаясь вернуть себе потерянную выстоту.
Оба пулемета МГ-42 были установлены для ведения фланкирующего огня.
– Скоро они станут атаковать целым батальоном, господин лейтенант!
– Что ж, не станем давать им время для этого. Капитан Херб уже это делает.
Капитан достаточно убедительно сказал: необходимо сорвать этот замок с пути отступления дивизии, поскольку у Грузина находился единственный оставшийся целым мост через Волхов. Мосты у Орелья и Слободы были взорваны.
Постепенно к месту боя подтянулись другие роты и стали углубляться в лес. Русские стреляли по ним, затем исчезали в чаще и неожиданно снова возникали в другом месте. Единственное германское полевое орудие открыло огонь прямой наводкой прямо сквозь деревья. Ему ответили русские минометы.
Справа от фланкирующих пулеметов донеслись звуки очередей. Целлер понесся туда, чтобы организовать отпор неприятелю. Обе ударные группы остались удерживать высоту «Большевик».
Внизу, в лесу, раздавались взрывы мин. Щелкали выстрелы винтовок, рвались ручные гранаты. И фоном всех этих звуков было непрерывное «та-та-та» «Максимов».
Наступил полдень. С зимнего неба сквозь морозную дымку светило бледное солнце. Русские были так далеко отброшены от шоссе, что саперы смогли приступить к работе и начали снимать установленные противником мины. Командир саперного взвода обер-фельдфебель Шёнбрунн в одиночку обезвредил более сорока этих смертельных ловушек.
– Русские чересчур сильны! – сказал лейтенант Фюхтер своему товарищу Целлеру, когда они встретились.
– Дивизия, без сомнения, пришлет нам подкрепление, – ответил Целлер.
Он оказался прав. Командир дивизии генерал-лейтенант Книс, следивший со своего КП на окраине Грузина за боем 380-го пехотного полка, задержал несколько танков из состава возвращающейся из-под Тихвина роты «Лейбштандарта АГ» и перебросил их с запада для поддержки штурмовых групп, ведущих бой на высоте. В этот момент все станковые германские пулеметы открыли огонь с высоты «Большевик» по засевшиму в лесу неприятелю. Танки прогрохотали на восток и подошли к залегшим на открытой равнине солдатам 3-го батальона.
– Как вам помочь? – спросил танковый лейтенант, высунувшись из люка передового танка.
– Там, слева, просека в лесу! Оттуда работают станковые «Максимы»! – перекрывая рев танковых моторов, крикнул лейтенант Хоккенос[104], командир взвода мотоциклистов.
– Цель вижу! – подтвердил танкист, и его голова тут же исчезла в люке.
Танк развернулся на месте, и через пару секунд из дула орудия и пулемета вырвалось пламя выстрелов.
– Вперед!
Теперь в атаку пошел весь полк. Русские, засевшие в лесу слева и справа от шоссе, были смяты. Путь на запад через Волхов был снова свободен.
Спустя сутки 215-я пехотная дивизия уже находилась на западном берегу Волхова, на пути сообщения, связывавшем озеро Ильмень и Ладожское озеро. Она окапывалась на фронте протяженностью в сорок километров, протянувшемся через заснеженный лес от реки до шоссе Остров – Чудово.
Батальон Херба, который стоял вместе со штабом на восточной окраине местечка Салосье, подвергся атаке уже 24 декабря и потерял 41 человека убитыми. 10-я рота отошла и укрылась за мощными стенами монастыря в Званке. 11-я осталась в Салосье, в то время как 9-я рота попала под обстрел не только с восточного берега Волхова, но и из леса в своем тылу.
По льду замерзшей реки русские части пошли в атаку на монастырь в Званке. В то же время капитан Херб послал в бой 12-ю роту под командованием обер-лейтенанта Шриттматтера в занятую противником каштановую рощу.
Вскоре по меньшей мере 1500 красноармейцев, в том числе и саперное подразделение, уже стояли в тылу 215-й пехотной дивизии.
Лейтенант Целлер со своей ротой удерживал городок Остров. Он отбил уже три атаки противника, следовавшие одна за другой, и энергичными мероприятиями ликвидировал незначительный прорыв врага.
Но русские снова и снова пытались вернуть себе этот ключевой пункт. Целлеру с его бойцами опять пришлось отражать атаку противника. Монастырь в Званке, Димно и Остров устояли против всех попыток русских вернуть себе эти пункты.
Ночью, когда видимость сократилась до нескольких метров, по льду Волхова подошло еще несколько сибирских частей. Германские пулеметы длинными очередями вели огонь по едва различимому в темноте противнику.
В общей сложности здесь сосредоточилось до трех полков русских. Но к 11 января 1942 года все они были уничтожены. Тем самым лес, находившийся в тылу дивизии, был очищен от неприятеля.
В первый день нового 1942 года Конрад Целлер за успешные боевые действия и доблесть был произведен в обер-лейтенанты. А 14 января за руководство атакой на высоту «Большевик» и оборонительные бои под Волховом он получил Железный крест 1-го класса.
Некоторое время спустя его ранило в первый раз, и он оказался в госпитале.
Конрад Целлер родился 9 сентября 1911 года в городке Шёнтал округа Кюнцельсау. В гимназии города Элльванген он сдал экзамены на аттестат зрелости и пошел на курсы при генеральной дирекции одного из страховых обществ. В свободное время он также слушал лекции по экономике.
В 1934–1935 годах Целлер на действительной военной службе в составе 14-го пехотного полка в Констанце[105]. Он прошел учебный курс для офицеров запаса и в 1935 году в звании ефрейтора был уволен в запас.
В течение последующих трех лет он участвовал в сборах резервистов, став при этом унтер-офицером и фельдфебелем. В 1938 году Конрад Целлер женился. С началом войны был призван в действующую армию в 380-й пехотный полк и 1 января 1940 года произведен в лейтенанты.
Командиром взвода он участвовал в первых сражениях во Франции, за которые 1 июля 1940 года был награжден Железным крестом 2-го класса, а спустя двенадцать дней получил Штурмовой знак.
После окончания кампании на Западе дивизия еще более года оставалась во Франции. Лишь в ноябре 1941 года она была переброшена на северный фланг Восточного фронта в Чудово. На этом участке фронта ее ждали месяцы и годы тяжелых кровопролитных боев.
После семи месяцев сражений на Волхове 6 июля 1942 года 215-я пехотная дивизия была отведена в район западнее Ленинграда, а пехотные подразделения преобразованы, их личный состав назывался теперь мотопехотинцами. Дивизия заняла оборонительные позиции между Старо-Пановом и Урицком[106].
На этом участке фронта русским удалось осуществить глубокий прорыв. Контрудар 390-го мотопехотного полка, который ранее стоял здесь, провести не удалось. Русские надежно удерживали в своих руках поселок Старо-Паново, равно как и юго-восточную часть Урицка.
Если бы противник развил свой успех, если бы он нанес новый удар более крупными силами, то он смог бы соединиться с окруженными в Ораниенбаумском котле своими подразделениями. И тогда выход германским частям к Финскому заливу был бы перекрыт.
Поэтому командование германской 18-й армии приняло решение подчинить 215-ю мотопехотную дивизию L армейскому корпусу под командованием генерала Филиппа Клеффеля[107] и такими соединенными силами ликвидировать прорыв.
Сначала в Урицк были переброшены подразделения 435-го мотопехотного полка. Вечером 25 июля был получен приказ передислоцировать всю дивизию в район Старо-Панова. На передовой тоже была произведена передислокация частей: под Старо-Пановом остался 390-й мотопехотный полк, в центре занял позиции 380-й, а на левом фланге, в Урицке, – мотопехотинцы 435-го полка. Дивизия была пополнена тяжелым вооружением, в том числе танками и штурмовыми орудиями.
Германские разведгруппы проводили рекогносцировку местности, когда по ним 30 июля был неожиданно нанесен мощный огневой удар, в котором участвовали «сталинские органы», бомбардировщики и штурмовики. Весь этот день артиллерия большой и особой мощности, а также стоявшие в Кронштадте корабли обрушивали на них свои «чемоданы».
Лежа в траншее вместе с солдатами своей роты, Конрад Целлер весь день слушал в воздухе завывание тяжелых снарядов, всем телом ощущал сквозь почву их разрывы, вдыхал воздух, наполненный вонью сгоревшего кордита.
Затем русские пошли в атаку массированными цепями при поддержке шестнадцати танков. Приданные дивизии танки 29-го танкового полка подбили восемь Т-34 и один КВ-1. Артиллерия дивизии вывела из строя еще несколько боевых машин. Атака была отбита.
2 августа началась операция германских сил. Пикирующие бомбардировщики обрушили на противника свой смертоносный груз, а затем три полка вступили в «рельсовый треугольник».
Ровно в 12.30 обер-лейтенант Целлер выпрыгнул из траншеи и ринулся вперед сквозь дым разрывов, ведя за собой роту. 3-й батальон стал теснить неприятеля на юго-восток.
Поначалу он продвигался вперед довольно быстро. Когда же мотопехотинцы подошли к русским дзотам, то пришлось подтягивать штурмовую артиллерию, которая ударила по укреплениям всей своей мощью. Одетые в коричневатую полевую форму бойцы выскочили из своих укреплений и подняли руки.
Около 14 часов мотопехотинцы уже вышли на шоссе. Но здесь они наткнулись на мощный дот и позиции противотанковых орудий. Артиллерия русских была установлена на прямую наводку.
– Ложись! – крикнул Целлер, когда в воздухе завыли выпущенные по ним снаряды, а земля вздрогнула от разрывов.
Солдаты вжались в землю в ожидании возвращения танков и штурмовых орудий с дозаправки и пополнения боезапаса.
– Будем брать вон тот дот!
Конрад Целлер указал подошедшим танкам на расположенный на фланге дот, из которого вели огонь два станковых пулемета Максима.
Обер-лейтенант лично возглавил группу, которая отправилась на штурм дота, тогда как остальные прикрывали ее огнем из всех стволов. Ударная группа забросала дот гранатами и зарядами взрывчатки через амбразуру. Затем мотопехотинцы ворвались внутрь дота.
Так была ликвидирована опасная фланговая огневая точка русских, но несколько офицеров 380-го мотопехотного полка погибли или были ранены. По участку фронта, на котором шло наступление, из Кронштадта вели огонь линкоры «Марат» и «Октябрьская революция».
– Возвращаются штурмовые орудия, господин обер-лейтенант! – восторженно воскликнул фельдфебель Плате.
– Идем за ними через долину ручья!
Они двигались вперед, держась за штурмовыми орудиями, которые на ходу вели огонь по работающим дзотам. Таким образом они продвинулись до восточной окраины Старо-Панова. Теперь одна только высота – «Дикарь» – оставалась в руках русских.
Этот успех был оплачен ценой многих жизней. Так, во 2-й роте унтер-офицера Глаунера осталось всего десять человек.
На рассвете 3 августа ударные группы 390-го мотопехотного полка взяли и «Дикаря». Капитан Шриттматтер был ранен в руку около локтя. Его батальон принял под свое командование обер-лейтенант Целлер. Обер-лейтенант Арно Тиле, который из своего единственного танка с длинноствольным 75-миллиметровым орудием расстрелял все доты и поразил более 50 целей, этим утром погиб, сраженный пулей в голову[108].
К вечеру 3 августа 1942 года боевая численность всего 380-го мотопехотного полка составляла только 105 человек. Потери же всей дивизии за два дня боев составили более 2 тысяч убитыми, ранеными и пропавшими без вести.
Советские войска не переставали атаковать, поддерживаемые ураганным огнем артиллерии. Обер-лейтенант Целлер на своем участке фронта, приняв под свое командование после выхода из строя обоих командиров батальонов оставшихся в строю солдат 380-го пехотного полка, неизменно отбивал эти атаки. Несколько раз он лично возглавлял ударные и разведывательные группы. Особенно он отличился в ходе контрудара на восточной окраине Старо-Панова и на вновь отвоеванной противником высоте «Дикарь». Когда атака захлебнулась, 10-й роте под командованием обер-лейтенанта Целлера все же удалось удержать в своих руках прежнюю передовую и не отступить перед надвигающейся пехотой русских. Здесь Конрад Целлер был во второй раз легко ранен.
Вернувшись в дивизию, он получил от генерал-лейтенанта Книса задание – провести учебный курс для временных боевых формирований на учебном полигоне дивизии в Лаголе. 12 декабря здесь ему был вручен золотой Немецкий крест.
На этот период времени пришлась ротация командиров дивизий. С ноября командование 215-й пехотной дивизией принял генерал-майор Франкевиц.
Рождество 1942 года прошло в относительно спокойной обстановке.
1 января 1943 года Конрад Целлер был произведен, снова досрочно, в капитаны. Среднего роста, мальчишеской внешности, проворный офицер-очкарик пользовался полным доверием своих солдат-подчиненных. Они знали, что Конрад Целлер в бою никогда не отдаст такого приказа, который он не был бы готов в любой момент выполнить сам. Будь это разведывательные или ударные операции, атаки или диверсионные вылазки.
4 января 1943 года русские атаковали «Острый угол». В эту ночь, темнота которой казалась еще плотнее из-за бушующей метели, капитан Целлер обходил дозором передовую. Расставленные через неравномерные промежутки передовые дозорные стояли у бойниц и внимательно вслушивались в даль сквозь пелену кружащегося снега.
– Все спокойно, господин капитан!
На каждом посту один и тот же доклад свистящим шепотом.
Ночь уже была на исходе. Часы показывали шесть. Едва забрезжил скорый рассвет, как вдруг разом глухо захлопали русские минометы. Разрывы их мин легли как раз в позициях полка.
– Тревога!
Гром артиллерийских орудий перекрыл глухое тявканье минометов противника. Блиндажи закачались, словно корабли в шторм, когда тяжелые снаряды орудий стали рваться в близких траншеях противника.
– Они уже близко! – доложили часовые.
Первая волна наступавших красноармейцев была одета в зимние маскировочные халата. Вторая – поскольку теперь уже нечего было скрывать – шла в бой в обычном своем обмундировании коричневого цвета.
Захлебываясь, строчили пулеметы. Разрывы мин германских минометов выжигали в снегу темные пятна.
Над каской капитана Целлера остро свистнула пуля. Целлер только пригнул пониже голову, пробираясь в самую горячую точку своего участка передовой. Порыв ветра бросил ему в лицо измельченную взрывом землю, перемешанную с песком и снегом.
Он понял, что дивизионная артиллерия наконец-то поставила заградительный огонь, и разрывы ее снарядов поднимают в воздух фонтаны земли, снега и льда.
Первая волна наступавших уже была на расстоянии броска гранаты. И брошенные гранаты разорвались в их рядах. Красноармейцы первой волны залегли в снег. Но за ней виднелась уже вторая, накатывающаяся сквозь вздымающиеся разрывы снарядов заградительного огня.
– Атака отбита! – доложил батальон в штаб полка.
И тут же Конрад Целлер узнал, что погиб фельдфебель Вайднер, один из самых отважных бойцов в битве на Волхове, имевший на своем счету подбитых танков больше всех в дивизии. Осколок снаряда пробил ему горло, на месте уложив этого кавалера золотого Немецкого креста.
Весна и лето 1943 года прошли относительно спокойно. И все же дозоры, разведывательные вылазки, ночные артобстрелы и пули снайперов приносили все новые и новые жертвы.
20 августа мотопехотинцы узнали (сначала из передачи по русскому агитационному громкоговорителю), что их дивизия должна быть переброшена на другой участок фронта. Сутки спустя это оказалось действительно так. Противник располагал точной информацией.
Новым участком фронта оказалось пространство южнее Ладожского озера в треугольнике между Невой и Мойкой, где 15 сентября 1943 года русским удалось осуществить прорыв. Однако спустя время после продолжительного ночного боя противник вынужден был отойти назад.
Полковник Хессельбахер возглавил 380-й мотопехотный полк, капитан Рингхоф[109] – 1-й батальон, а майор Херб, как и прежде, – 3-й батальон. Когда позднее полковник Хессельбахер получил новое назначение, командовать полком стал призванный из резерва майор Херб. Папа Херб, или Батяня Херб, как прозвали мотопехотинцы этого отважного офицера, первым из офицеров дивизии получил золотой Немецкий крест.
Конрад Целлер стал командиром 3-го батальона. 17 октября 1943 года он был назван среди прочих в почетной грамоте германских сухопутных сил и получил почетную пряжку.
После того как закончилось его краткое пребывание в штабе дивизии, капитан Целлер вернулся обратно в полк в тот самый момент, когда 13 декабря 1943 года русские атаковали передовую германскую позицию у селения Александрова. Он принял командование 3-м батальоном от обер-лейтенанта Далихова[110] и повел его в бой.
В семь часов мощная артподготовка по северному участку «рельсового треугольника» около Александровки была закончена, и 800 красноармейцев, в том числе рота штрафников и две пулеметные роты, пошли в атаку.
Капитан Целлер подошел к этому участку и принял участие в бою незадолго до полудня. В 11.45 открыли огонь артиллерия дивизии и пехотные подразделения. Огневая подготовка длилась десять минут, а потом капитан Целлер со своей 10-й ротой и подчиненной ему 2-й ротой пошел в контратаку.
Приказа об атаке он не получал ни из штаба дивизии, ни из штаба полка. По своей собственной инициативе он собрал все имевшиеся резервы и повел их в бой.
Шаг за шагом мотопехотинцы продвигались вперед. Из окопов и траншей перед ними неожиданно возникали русские бойцы. Мотопехотинцы уничтожали их из стрелкового оружия или ручными гранатами.
С автоматом на изготовку Конрад Целлер бежал по траншее. Из-за ее поворота показались русские солдаты. Надо было срочно реагировать. Дальше побежит тот, кто быстрее стреляет.
Три с половиной часа потребовалось Целлеру, чтобы продвинуться со своей боевой группой на 150 метров по левому флангу выступа фронта. Здесь германский удар был приостановлен огнем артиллерии противника с господствующих позиций.
Теперь началось единоборство снайперов. Мотопехотинцы ползком преодолевали метр за метром в густой грязи. Снова и снова личным примером Целлер побуждал своих бойцов продвигаться вперед. В 15.15 до передовой позиции оставалось только 80 метров.
Около 16.30 пришлось отбивать две контратаки противника вдоль насыпи железной дороги, но уже к 18.00 передовые подразделения продвинулись вплоть до начала возвышенности, где заканчивались позиции неприятеля.
В то время, когда Целлер наступал на левом фланге, на правом фланге действовал 1-й батальон. Здесь во главе наступавших вели свои подразделения обер-лейтенант Хокенойс, лейтенант Шетцле и фельдфебель Мистеле.
Лейтенант Шетцле с самого начала боя возглавил ударную группу. За ним шли три гранатометчика, четыре гранатометчика с винтовками, оборудованными гранатометными насадками, и расчеты трех ручных пулеметов со своим оружием.
Изгиб траншеи в тридцати метрах от цели наступления лейтенант Шетцле отбивал у противника в течение трех часов, в конце концов это удалось сделать, и в 0.15 позиции были захвачены.
Тем временем капитан Целлер медленно продвигался к намеченной цели. Его мотопехотинцы забросали господствующую над местностью позицию противника ручными и винтовочными гранатами.
В последнем решающем броске Целлер рванулся вперед, выпустил по неприятелю весь магазин своего автомата и, тяжело дыша, встал на занятой высоте.
Но в скором времени из-за сильного обстрела с правого фланга ему снова пришлось оставить эту высоту.
– Ну а теперь – последний бросок! – обратился Конрад Целлер на рассвете следующего дня к обер-лейтенанту, который командовал 10-й ротой.
Тот только кивнул и махнул рукой своим бойцам, подавая сигнал к атаке.
Этим броском они преодолели последние тридцать метров до неприятельских траншей. Потом фельдфебель Швайкер продвинулся еще немного вперед. И в 5.50 утра последняя линия русских окопов была уже в руках немцев.
В ходе этой атаки батальон Целлера потерял 21 человека убитыми и 41 ранеными, а 9 бойцов пропали без вести.
Лейтенант Шетцле и капитан Целлер были представлены к награждению Рыцарским крестом. Они получили свои высокие награды 14 января 1944 года.
15 января 1944 года советские войска открыли ураганный артиллерийский огонь. Это подобие ада продолжалось около часа. Затем над головами завыли, непрерывно пикируя, штурмовики и бомбардировщики. И наконец, подразделения русских пошли на штурм Александровки.
Вокзал Александровки удерживала 9-я рота под командованием обер-лейтенанта Вилли Целлера[111]. В здании вокзала и в так называемом желтом доме пехотинцы, предоставленные самим себе, сражались в ожесточенной рукопашной схватке. Их стойкость позволила создать новую оборонительную линию на окраине парка в Пушкине. За это сражение Вилли Целлер получил 15 февраля 1944 года Рыцарский крест.
Когда 17 января подполковник Херб[112] был ранен, капитан Конрад Целлер принял командование 380-м мотопехотным полком. В последующие дни вся тяжесть ударов врага пришлась на его участок фронта.
– Город Пушкин удерживать любой ценой!
Это радиосообщение заставило пехотинцев еще несколько дней продержаться в руинах дворца Екатерины Великой.
Вечером 22 января капитан Целлер получил приказ отвести свои части с окраины пушкинского парка и организовать линию обороны в глубине фланга дивизии, обращенной на запад. Когда затем советские войска пошли в атаку на штаб полка, расположенный в поселке Геркелово, она была отбита после кровавого сражения.
Поселок Гамболово, куда перебазировался 380-й полк вечером 23 января, был атакован советским лыжным батальоном. В ходе этого боя погиб отважный лейтенант фон Болен унд Гальбах.
В ночь на 24 января дивизия должна была форсировать реку Ижору. Штурмовым группам русских удалось вклиниться в пространство между отдельными полками дивизии и охватить их. В Вырице командующий XXVI армейским корпусом генерал Гразе отдал приказ уничтожить все тяжелое вооружение, средства связи и грузовики.
Капитан Целлер запретил своему полку выполнение этого приказа, поскольку он был равносилен самоубийству.
Хотя его полк находился почти в полном кольце окружения, Целлеру все же удалось прорваться через линии противника и выйти из окружения, сохранив почти все транспортные средства и вооружение. Командиры всех званий при прорыве шли во главе своих подразделений. Майор Целлер так описал это:
«Двигаясь гуськом, не произнося ни звука, мы прошли в ночной темноте по железнодорожной насыпи от Вырицы до пересечения железнодорожных путей, находящихся южнее нее приблизительно на 20 километров. Постоянно сменяемое маршевое охранение следовало по сторонам от маршрута. Три радиоотделения дивизии через каждый полный час на десять минут переходили на прием…
Из-за оттепели у большей части солдат валенки промокли и натирали ноги.
Мы двигались, как «тати в нощи», тайными тропами и по железнодорожной насыпи через дремучий лес.
Около полуночи навстречу движению дивизии прошли три товарных поезда.
Днем 28 января 1944 года мы вступили в Двинскую и тут же были переброшены для обеспечения безопасности коммуникаций в западном направлении. Истинное чудо, что нам удалось вырваться из этого ада».
1 февраля 1944 года русские снова предприняли операцию на этом участке фронта. Силами до батальона они пошли в атаку на поселок Брейя, в котором были оборудованы командные пункты 380-го полка и 215-го армейского корпуса.
Капитан Целлер, в распоряжении которого были только саперный взвод, взвод мотоциклистов, два полевых орудия и одно орудие из состава первой батареи 215-го артполка, эту атаку отбил.
Через пару дней противник подтянул в Брейю два батальона и занял большую часть поселка. Окруженный на КП полка, капитан Целлер с несколькими радистами и артиллеристами занял круговую оборону. Вскоре оборона перешла в ближний бой. Около двух с половиной часов продержались мотопехотинцы, пока на помощь им не подоспел адъютант командира полка обер-лейтенант Мерле, который вместе с пятью связными смог организовать контрудар. Вскоре к ним подоспели оружейник полка обер-фельдфебель Циммер и лейтенант Пель из 215-го артполка.
После многочасового ближнего боя, изобиловавшего драматическими эпизодами, поселок был очищен от советских солдат. Капитан Целлер представлен к награждению серебряной пряжкой участника рукопашных схваток, получил он ее 7 мая 1944 года.
31 мая началось наступление двух с половиной советских дивизий на участке фронта 380-го полка, которое продвинулось от поселка Крапивинка до шоссе Псков – Остров.
В этой опаснейшей ситуации капитан Целлер принял следующее решение: прикрыть южный фланг своего участка фронта малыми силами и, взяв последнюю оставшуюся в резерве роту и шесть приданных ему орудий из состава 184-й артбригады, предпринять контрудар в направлении Крапивинки. Этот замысел удался, и поселок был отбит.
Расположенные в лесу части русских стали отступать через овраг на восток. Бросив в бой даже свои ослабленные подразделения, Целлер предотвратил еще два прорыва неприятеля у Стремутки и Летова и, объединившись с батареей штурмовых орудий 184-й бригады, отбросил противника. Фронт полка южнее Пскова был удержан.
В апреле полк вместе с приданными или подчиненными ему подразделениями в течение семи дней отразили 53 вражеские атаки. Каждая из этих атак начиналась после интенсивной артиллерийской подготовки. Капитан Целлер лично десять раз водил своих мотопехотинцев в контратаки, в ходе которых наступавший противник был рассеян. Русские потеряли более 1000 человек убитыми.
В ходе сражения за Псков капитан Целлер являлся основным оплотом битвы. Его зачастую основанные исключительно на интуиции меры сохранили линию фронта от прорыва противника.
Генерал Франкевич[113] представил Конрада Целлера к награждению дубовыми листьями. Он стал 495-м солдатом вермахта, которому она была присвоена 9 июня 1944 года, причем вручил ее герою 20 июня 1944 года лично Гитлер.
Поскольку на фронте дивизии с 9 июня впервые за долгое время наступило затишье, генерал Франкевич затребовал представителей всех подразделений из личного состава дивизии, чтобы воздать почести первому кавалеру дубовых листьев к Рыцарскому кресту. Совместно с генералом Франкевичем Конрад Целлер принимал торжественный парад сводной части. Спустя несколько дней капитан был произведен в майоры.
Когда один из военных корреспондентов спросил как-то Конрада Целлера о том, откуда он черпал силы и уверенность, необходимые для командования своими подчиненными в самых тяжелых ситуациях, тот ответил:
– Разумеется, у своих пехотинцев! Они верят мне, как и я верю в них. Я живу вместе с ними, и только тот, кто постоянно делит вместе с ними все опасности и превратности войны, может заслужить полное доверие своих подчиненных.
После краткой паузы он продолжил:
– То, что я делаю как офицер, – это мой долг. Но то, что свершают мои бойцы, каждый простой пехотинец, сидящий в окопе, это много больше. Именно они дают нам силы и возможность вести победоносные сражения.
Сражаясь в районе Двинска и при Бауске, где майор Целлер был начальником штаба в составе боевой группы Гизеке[114], ему снова пришлось вести тяжелые сражения.
В сентябре под Ригой разгорелось ожесточенное наступление русских на фронте 215-й дивизии. Майор Целлер, который после расформирования боевой группы Гизеке стал командиром 435-го мотопехотного полка, с 21 по 23 сентября сражался против ударных групп русских, которым удалось продвинуться вплоть до КП его полка. И здесь майору Целлеру снова пришлось тряхнуть стариной – стать командиром в ближнем бою и в рукопашной схватке. Вместе со своим адъютантом, офицером для особых поручений, несколькими связными и радистами он организовал контрудар и смог отбросить противника за первоначальную линию фронта.
С 24 октября 1944 года 435-й пехотный полк должен был быть расформирован. Конрад Целлер воздал должное заслугам этого выдающегося полка в своем последнем ежедневном приказе по полку.
В декабре майор Целлер был переведен в распоряжение Верховного командования сухопутных войск в Берлине. Там его направили на курсы пехотного училища в Дёберице, чтобы он мог официально соответствовать кадровым требованиям к командирам полков.
В феврале он снова оказался в госпитале из-за последствий своего третьего ранения, давшего осложнение на головной мозг. Из госпиталя он попал прямо во французский плен. В октябре 1945 года он, освобожденный французскими властями, через американскую оккупационную администрацию был отправлен на родину.
Конрад Целлер стал выстраивать свое новое существование. Ему пришлось преодолевать тяжкие телесные недомогания, ставшие следствием его тяжелого третьего ранения. Он сумел сделать это, хотя временами и был прикован к инвалидному креслу. Спустя время он проявил себя на директорском посту одной из крупнейших страховых компаний.
В 1955 и 1956 годах он прочитал цикл лекций в швейцарском офицерском собрании по общей теме «Борьба пехоты с танками вчера и завтра», в которых воздал должное деяниям своих боевых товарищей.
В труде «Вопросы борьбы с танками» содержатся примеры фронтовых ситуаций. Швейцарский военный журнал заказал ему ряд статей по военно-исторической тематике. Его усилиям мы также обязаны публикацией книги воспоминаний о боевом пути 215-й пехотной дивизии.
* * *
КОНРАД ЦЕЛЛЕР
Родился 9 сентября 1911 года в Шёнтале
Последнее воинское звание: майор
Боевые действия: Франция и Россия
Награды:
Железный крест 2-го класса 1 июля 1940 года
Знак участника пехотных штурмовых атак 12 июля 1940 года
Железный крест 1-го класса 12 июля 1940 года
Золотой Немецкий крест 12 ноября 1942 года
Пряжка к почетной грамоте 17 октября 1943 года
Пряжка I степени «За ближний бой» 30 декабря 1943 года
Рыцарский крест 5 января 1944 года
Серебряная пряжка «За ближний бой» 7 мая 1944 года
Дубовые листья № 495 к Рыцарскому кресту 9 июня 1944 года
Серебряная нашивка за ранение 11 октября 1942 года
Данный текст является ознакомительным фрагментом.