Трудные повести
Трудные повести
"Война должна была принять религиозный характер, должны были вновь возродиться все ужасы религиозных войн"
Дж. Ф. С. Фуллер. "Вторая мировая война 1939–1945 гг."
К концу 1942 года перевес во Второй мировой войне стал со всей очевидностью складываться не в пользу "Третьего Рейх а" и других держав Оси. В Северной Африке германо-итальянские войска под командованием "лиса пустыни" — генерал-фельдмаршала Эрвина Роммеля— потерпели тяжелое поражение в битве под Эль-Аламейном. На Восточном фронте Красная армия нанесла военной машине национал-социалистического режима целый ряд еще более серьезных ударов. В ходе мощного зимнего наступления советские войска разгромили целый ряд румынских, итальянских и венгерских дивизий, неудержимо тесня армии стран Оси к реке Днепру. Под Сталинградом большевики окружили 6-ю германскую армию генерал-фельдмаршала Фридриха Паулюса, пресекая как все попытки окруженных вырваться из "котла", так и попытки фельдмаршала фон Манштейна прийти окруженному Паулюсу на помощь извне. В феврале 1943 года уцелевшие в Сталинградском "котле" германские, румынские, хорватские и итальянские солдаты сдались Красной армии в плен. Спустя три месяца армии западных союзников пленили или изгнали все итало-германские войска с территории Северной Африки.
Чтобы поддержать германские войска на Восточном фронте, изнемогавшие под натиском наступающих сил Красной армии, Гитлер приказал направить в Россию только что сформированный I танковый корпус СС. После выполнения поставленной задачи, войскам СС надлежало, в свою очередь, перейти в контрнаступление и вернуть территорию, отвоеванную противником. Командиром I танкового корпуса СС был назначен Пауль Гауссер. Корпус включал в свой состав три лучших дивизии германских вооруженных сил — Лейбштандарт СС Адольфа Гитлера, Мёртвая голова и Дас Рейх, которой отныне командовал группенфюрер СС Георг Кепплер. Все три дивизии "зелёных СС" были к описываемому времени преобразованы в мотопехотные соединения.