«Морской лев»

«Морской лев»

После капитуляции Франции Третий рейх в очередной! раз предлагает Британии заключить мир. Очередной отказ. И тогда 16 июля 1940 года Гитлер приказывает готовиться к вторжению в Великобританию. Операцию называют «Морской лев». Однако командование немецких ВМС и сухопутных сил просит отложить высадку в Британии. Британский флот могуч, у вермахта нет опыта десантных операций. Если высаживаться прямо сейчас, волны Северного моря покраснеют от крови солдат вермахта.

Пусть сначала ВВС обеспечат господство в воздухе, подготовят операцию. А еще лучше, пусть они морально подавят британцев, «выбомбят» из них желание воевать.

13 августа 1940 года начались массированные налеты авиации Третьего рейха на Англию. В них принимали участие итальянские летчики.

С 4 сентября немецкая авиация приступает к массированным бомбардировкам английских городов (Лондон, Рочестер, Бирмингем, Манчестер) на юге страны. Одновременно ВВС и ВМС Третьего рейха регулярно нападают на английские корабли и конвои в Ла-Манше.

В то же время Германия не обладала самолетами, способными бомбить всю территорию Великобритании. Поэтому ряд аэродромов и часть промышленности (в т. ч. авиационной) гарантированно оставались вне зоны досягаемости люфтваффе. Стратегически битва была проиграна Германией еще до ее начала, единственной надеждой был бы психологический перелом в настроениях английского общества.

«Битва за Британию» — крупнейшее авиационное сражение Второй мировой. Это первое в истории серьезное сражение, проходившее полностью в воздушном пространстве.

«Битва за Британию» продолжалась с 9 июля 1940 года по май 1941-го. В ходе ожесточенных воздушных боев ВВС Британии отразили попытки люфтваффе завоевать господство в воздухе, уничтожить британские ВВС, разрушить промышленность и инфраструктуру, деморализовать население и тем самым принудить Великобританию к заключению мира.

Последние страшные налеты приходятся на 14–19 ноября 1940 года. Тогда авиация Рейха совершила разрушительные налеты на Бирмингем и Лондон, снесла с лица земли городок Ковентри.

С декабря. 1940 года активность германских ВВС значительно снижается из-за ухудшившихся погодных условий. А к лету 1941 года авиация потребовалась Гитлеру в совсем другом месте.

Англичане понесли большие потери среди мирного населения, до 30 тысяч человек. Но им, по сути, удается выиграть «Битву за Британию». Добиться своей главной цели — вывести Британию из войны, нацистам так и не удалось. Иногда «битва за Британию» рассматривается как первое крупное поражение Третьего рейха во Второй мировой войне. (Тейлор А. Дж. П. Вторая мировая война: Два взгляда. М., 1995)

17 сентября 1940 года Гитлер отложил, а 12 октября отменил операцию «Морской лев».