Тяжелая, или линейная, кавалерия

Тяжелая, или линейная, кавалерия

В такие подразделения и части следует набирать крепких мужчин, сажать их на сильных лошадей и обучать их как можно жестче, чтобы добиться предельной сомкнутости строя. Как уже упоминалось, вооружать их надо двумя револьверами и саблей каждого. Один револьвер надо носить на себе, другой на седле.

Что же касается одежды, то остановимся на общих моментах. Мундир должен плотно облегать тело, но не быть узким, чтобы не стеснять полной свободы движений, и особенно в пользовании конечностями. Легкий металлический шлем, хорошо защищающий от сабельного удара, считается лучшим головным убором. Кираса, реально защищающая от современного оружия, оказывается слишком тяжела, чтобы человек мог ее носить. В большинстве случаев кирасы не защищают от пуль и оказываются бесполезными. Поскольку в боевой обстановке от конницы требуется максимально возможная скорость, чтобы как можно скорее доскакать до неприятельской пехоты, то мы считаем, что кирасы следует совершенно отменить, ограничившись для защиты от сабельных ударов погонами из металлических цепочек и прикрепленными к перчаткам легкими стальными крагами, доходящими до локтя. Они должны быть единственной разновидностью защитного вооружения.

Доходившие до колен ботфорты хорошо служат конникам, позволяя содержать ноги в тепле и защищая их во время езды от сжатия соседними конниками, а также от сырости, так что, когда солдаты попадали под дождь во время марша, на биваке они снимали сапоги и ложились спать в сухих рейтузах. Хуже, когда использовали рейтузы, покрытые кожей, как в некоторых армиях.

Итак, оснащенная подобным образом кавалерия, двигающаяся с револьверами против противостоящей ей кавалерии противника, вооруженной саблями, почти неуязвима, но сама способна наносить смертельные удары. Голова защищена шлемом, плечи – стальными погонами, ноги – ботфортами и руки – перчатками с крагами. Вооруженные винтовкой, с револьвером в руке, такие конники имеют все шансы победить любого противника в рукопашном бою.

Нанесенные саблей раны, особенно когда противники смешивались в ближнем бою, часто удивляют как незначительным числом, так и легким характером. В своих «Воспоминаниях о войне конфедератов» полковник фон Борке приводит описание ночного неожиданного нападения, во время которого два полка кавалерии южан по ошибке обрушились друг на друга. Он замечает: «1-й и 3-й виргинские полки атаковали друг друга великолепным образом, прежде чем обнаружили свою ошибку. Атака, к счастью, завершилась, не принеся особых последствий, кроме нескольких ударов саблями».

Особое внимание следует уделить снаряжению, чтобы никоим образом не увеличивать поклажу кавалеристов. Им надо перевозить как можно меньше, резервные запасы одежды надо хранить в повозках в тылу армии. Во время кампаний солдатам надо запретить перевозить на лошадях свои чемоданы, поскольку они всегда наполнены и лошадям будет тяжело.

Драгунам и другой кавалерии надо носить длинный плащ с рукавами и обязательно с разрезом, разделяющийся при посадке на лошади и устроенный так, чтобы можно было надевать портупею как сверху, так и под него, в зависимости от ситуации. Без рукавов накидка выглядит неуклюже и нелепо.

В своей истории войны 1866 года, рассуждая о платье прусских солдат, Гозье делает вывод, который убедительно подтверждает представление о том, что кавалерии не разрешалось перевозить грузы на лошадях. Он говорит, что прусская пехота «обременялась тяжелыми ранцами, которые, хотя и были лучшего устройства, чем те, что имелись в большинстве стран, все же вряд ли требовались и, хотя имелись в наличии, редко брались в настоящую кампанию, так как их редко открывали. Железнодорожные пути и улучшенные дороги предоставили больше возможностей для солдата, сократив продолжительность кампаний и облегчив перемещения». Солдаты не должны поэтому нагружаться тяжелой поклажей, переносимой в качестве груза на спинах, превращаясь во вьючных животных.

Сказанное в первую очередь относится к кавалерии, главная ценность которой в скорости, выносливости и длительности перемещений.