ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

20 октября Сталин подписал постановление ГКО о введении в Москве и прилегающих к ней районах осадного положения. «Нарушителей порядка, — гласил один из пунктов постановления, — немедля привлекать к ответственности с передачей суду военного трибунала, а провокаторов, шпионов и прочих агентов врага, призывающих к нарушению порядка, расстреливать на месте».

В те же дни в стране разыгралась очередная драма, и намечавшимся на лето 1941 года очередным грандиозным «процессом военных» Сталин нанес последний удар по уцелевшим высшим военным кадрам. Остается только напомнить, что среди обреченных на заклание очередных «заговорщиков» оказались герои Гражданской войны, участники войны в Испании и боев на Халхин-Голе, самые видные теоретики и практики военного строительства в СССР. Каждый из этих людей являлся самой настоящей легендой и заслуживал отдельной книги.

Нарком вооружения Б.Л. Ванников, помощник начальника Генерального штаба, дважды Герой Советского Союза Я.В. Смушкевич, начальник управления ПВО, Герой Советского Союза Г.М. Штерн, заместитель наркома обороны, Герой Советского Союза П.В. Рычагов, заместитель наркома обороны, командующий войсками Прибалтийского Особого военного округа А.Д. Лактионов, заместитель наркома обороны К.А. Мерецков и многие другие в столь тяжелое для страны время должны были погибнуть не на поле боя, а в холодных подвалах НКВД.

Вполне возможно, что этот процесс затевался уже скорее по инерции, поскольку слишком сложно было остановить кровавый маховик сталинских репрессий, который требовал все новых и новых жертв. Но попавшим под него от этого было не легче. Да еще в то время, когда любой из них смог бы принести много пользы стране.

Обращение с арестованными было соответствующим. «Физические методы воздействия, — вспоминал один из самых отъявленных бериевских палачей Л. Шварцман на собственном суде в 1955 году, — применяли к Мерецкову сначала высокие должностные лица, а затем и я со следователями Зименковым и Сорокиным. Его били резиновыми палками. На Мерецкова до ареста имелись показания свыше 40 свидетелей о том, что он являлся участником военного заговора. В частности, были показания, что он сговаривался с Корком и Уборевичем дать бой Сталину».

«Зверски избитые жертвы, — писал в своей статье «Тайна октября 1941-го» А. Ваксберг, — «признали», в конце концов, то, чего от них добивались. Страшно читать позднейшие показания истязателей о том, как кричал, хватаясь за сердце, Ванников, как в кровь был избит Мерецков, как катался на полу и стонал Смушкевич, как лишился сознания истерзанный Штерн...»

«Кирилл Афанасьевич, ну ведь не было этого, не было, не было!» — умоляюще протягивал руки к Мерецкову на очной ставке корчившийся от боли Лактионов (единственный, кто героически выдержал все пытки) и замолкал, встречаясь с его измученным и потухшим взглядом».

Да и сам Лаврентий Берия якобы говорил: «Для меня было несомненно, что в отношении Мерецкова, Ванникова и других применялись беспощадные избиения, это была настоящая мясорубка. Таким путем вымогались клеветнические показания». На вопрос члена суда полковника юстиции Лихачева: «Вы отдавали себе отчет в том, что избиваете крупнейшего военачальника, заслуженного человека?», Шварцман откровенно ответил: «Я имел такое высокое указание, которое не обсуждается».

Конечно, Сталин был прекрасно осведомлен о всем том, что творилось в подвалах Лубянки. Более того, он дошел до того, что приказал томившемуся в одиночной камере министру вооружения изложить свои соображения (и это врагу народа-то!) относительно мер по развитию производства вооружения в условиях войны.

В конце концов, Сталин освободил Ванникова, Мерецкова и еще нескольких счастливцев, которых доставили из тюрьмы сначала в кремлевский кабинет, а оттуда отвезли в их родные ведомства. Но и здесь речь шла не о какой-то там человечности или исправлении несправедливости. Отнюдь! Перебивший лучших специалистов Сталин очень нуждался в этих людях, заменить которых оказалось уже просто некем. У Сталина хватило прозорливости (о совести рассуждать в данном случае бессмысленно) освободить наиболее талантливых и умелых военачальников, тогда как всех остальных ждала страшная участь. Вслед за правительственными учреждениями их под особым конвоем перевезли в Куйбышев. Несчастные еще томились в пути, а подручные Берии уже читали телеграмму своего шефа: «Никаких судов, по прибытии расстрелять немедленно!»

28 октября из тюрьмы в направлении поселка Барбыш выехало пять крытых машин, в которых сидели два десятка «преступников». Еще пятерых вывезли в пригород Саратова, где их всех и расстреляли из автоматов под грохот работавших автомобильных двигателей. Так уже в военные дни закончилась трагедия 1937 года и были добиты многие видные военачальники...