«Принуждение к миру»

«Принуждение к миру»

В 1801 году министр флота Пьер-Александр Форфэ на встрече с первым консулом Французской республики Бонапартом сказал, что последнее время одержим идеей постройки большого количества канонерских лодок и прамов — «малого флота», который бы позволил Франции перевезти французскую армию через Ла-Манш. «Надо отказаться от старых способов войны на море и произвести революцию в этом деле. Давайте насытим Канал мелкими кораблями, и вы сможете его пересечь в июле или августе, когда стоит ясная спокойная погода», — говорил министр. Мысль запала в душу Бонапарта, он решил посоветоваться с высшими морскими офицерами, прежде всего с адмиралами Брюи, Латуш-Тревилем и Вильнёвом. Однако все адмиралы выступили резко против подобного строительства. Например, Брюи прямо сказал: «Давайте воздержимся от реализации подобных идей. Мы не испугаем англичан такими мнимыми угрозами. Создание „москитного“ флота — бесполезная затея, отнимающая деньги и ресурсы от обычного флота». Однако первый консул закусил удила и уже все решил.

Местом строительства был выбран порт Булонь-Сюр-Мер. Весной в Булонь прибыл вице-адмирал Флота Океана Луи-Рене Лавассер, граф де Латуш-Тревиль. Цель поездки — реконструкция порта Булони и начало строительства плоскодонных десантных судов (опыт прежних попыток ничему не научил!). На берегу было сосредоточено 9 батальонов пехоты и некоторое количество кавалерии. Строительство началось с размахом — было спущено на воду 193 плоскодонных судна разных типов и 23 сторожевых шлюпа. Также плоскодонки начали строить Гавр и Кале. В Голландии, подконтрольной Франции, срочно приводились в боевую готовность 6 линейных кораблей.

Англичане в ответ сформировали несколько отрядов. Первый — вице-адмирала Нельсона (32-пушечный фрегат «Юнити»[132], 7 бомбардирских судов и 28 канонерских лодок) крейсировал между Орфорд-Нессом и Бичи-Хэд. Второй — адмирала Грэйвса (3 линкора, 7 канонерок, 1 брандер, 2 бомбардирских судна, 1 тендер, и 1 бриг) следил за Флиссингеном и Брилем. Третий — адмирала Диксона (6 линкоров, 20 более мелких судов) блокировал голландский флот у Текселя.

В ночь на 4 августа Нельсон подошел к Булони, и, пользуясь попутным ветром, выстроил бомбардирские суда для обстрела порта и гавани. Вице-адмирал запретил своим пушкарям вести огонь по жилым кварталам города. Французы, видя приготовления противника, выстроили на входе в порт цепью 24 малых корабля, чтобы помешать англичанам прорваться на рейд.

Как только рассвело, противники начали перестрелку, а бомбардирские суда открыли огонь по порту и гавани (стрельба длилась 16 часов, было выпущено 848 бомб). Согласно английским данным[133] в результате боя 3 французских брига было потоплено, а 6 прамов выбросились на берег (очевидно, были сильно повреждены). Французы подтверждают только потерю двух канонерок, одна из них потом была восстановлена[134]. Англичане потеряли одного человека убитым и два — тяжелоранеными. Стрельбой французских кораблей была потоплена одна британская канонерская лодка. В принципе, несмотря на большие потери французов, бой закончился вничью — Булонская флотилия смогла отстоять гавань и порт, где располагались верфи.

Нельсона это не устраивало, и он решил произвести на следующий день ночную атаку. Канонерки и мортирные боты были разделены на 4 отряда по шесть судов, в 23.30 отряды взяли курс на Булонь. Из-за безлунной ночи три из четырех отрядов были отнесены ветром и приливным течением западнее входа в гавань. Только лишь отряд кэптена Соммервилла атаковал французские корабли в гавани, но предусмотрительный Латуш-Тревиль поставил на входе на рейд сети и разместил на берегу три батальона солдат с артиллерией. Британцы, войдя на рейд, оказались под перекрестным огнем. Картечь с берега, два французских брига у причалов и люгер с западной части бухты вносили страшное опустошение в экипажи английских судов. В результате Сомервилл вынужден был повернуть и уйти в море.

15 августа была произведена еще одна атака — также неудачно. Более того, французы смогли сильно повредить фрегат «Медюз», был убит его командир — кэптен Гор. В результате этой атаки британцы потеряли 4 офицера, 33 моряка, 7 морских пехотинцев убитыми, и 14 офицеров, 84 моряка, 30 морпехов — ранеными. Множество канонерок у англичан были тяжело повреждены. На следующий день Нельсон приказал сжечь текшие как решето лодки «Хаунд» и «Маллард». Еще несколько канонерок вылетели на берег и были захвачены противником, правда, Нельсон успел снять с них экипажи. Французские данные рассказывают о 6 потопленных британских судах, 20 захваченных и 4 вылетевших на мель. В эти цифры верится слабо, ибо пленных у французов не было, что при захвате 20 кораблей — нонсенс.

Рейд этот показал, что в случае надобности англичане смогут раскатать флотилию в тончайший блин, даже не поперхнувшись. Да, Нельсона, как и в случае атаки Санта-Крус-де Тенерифе[135], подвел его авантюризм. Однако если бы англичане выделили сил побольше, французы не смогли бы удержать рейд Булони за собой. В связи с этим Латуш-Тревиль предлагает Бонапарту перевести в Булонь голландские линейные корабли, но те еще не были боеготовы. Да и блокирующие эскадры англичан не позволяли надеяться на успешное завершение этого плана.

Зимой 1801–1802 годов все строительство «малого флота» заморожено, а большая часть лодок, находившаяся на открытом воздухе, за зиму просто сгнила, поскольку для их постройки использовался сырой лес. К апрелю в строю оставалось только 27 судов[136].

После заключение Амьенского мира создалась иллюзия, что с Англией воевать больше не будут, но это было совсем не так. Англия, даже ушедшая из Европы, оставалась для Франции «врагом № 1».