Хронология событий

Хронология событий

Борьба Красной армии за освобождение Прибалтики была составной частью общих стратегических усилий, которые прилагали Советские Вооруженные Силы в 1943–1945 годах, освобождая временно оккупированную территорию нашей Родины от германских захватчиков.

В ходе зимнего наступления 1943–1944 годов против группы армий «Север» Красная армия добилась решающего успеха уже на начальной стадии операции. К концу января 1944 года потери 18-й полевой армии вермахта составили около 40 тыс. человек. Гитлер отправил в отставку командующего группой армий «Север» генерал-фельдмаршала фон Кюхлера, которого на этой должности сменил генерал-полковник Вальтер Модель. Получивший прозвище «пожарный фюрера», последний, опасаясь полной катастрофы группы армий «Север», принял решение отвести войска на заранее подготовленные рубежи обороны (в районе Пскова и Острова создавался сильно укрепленный рубеж под названием «Пантера», а между Финским заливом и Чудским озером оборудовалась так называемая «линия Танненберга». — Примеч. авт.). Идея заключалась в том, что 18-я армия должна была держать оборону по линии озера Ильмень, Струги Красные, северная часть Псковского озера, обеспечивая планомерный отход 16-й армии, а затем, постепенно загибая свой правый фланг, отойти на позиции укрепленного района.

Для обеспечения отвода своих войск и удержания рубежа обороны в районе Нарва, Псков, Остров германское командование усилило авиационную группировку, численность которой достигла 400 самолетов, в том числе до 180 бомбардировщиков.

На северном участке фронта в районе Нарвы дополнительно с начала марта 1944 года была развернута оперативная группа «Нарва», ядром которой стали формирования СС: 3-й танковый корпус СС под командованием уже воевавшего в Прибалтике в Первую мировую войну группенфюрера СС Феликса Штайнера (основой которого являлись 11-я добровольческая панцергренадерская дивизия СС «Нордланд» и 4-я добровольческая панцергренадерская бригада СС «Нидерланд» — в этих двух соединениях служили добровольцы из Норвегии, Дании, Голландии, Франции, Финляндии, Швеции и Швейцарии), кроме того, рядом держали фронт 15-я и 19-я гренадерские дивизии войск СС (латышские № 1 и № 2), 20-я гренадерская дивизия СС (эстонская № 1), 6-я добровольческая фламандская штурмовая бригада «Лангемарк» и спасшаяся из Черкассого «котла» 5-я добровольческая штурмовая бригада СС «Валлония». Им противостояли 8, 59-я и 2-я ударные армии советских войск. Началась первая битва под Нарвой (февраль — март 1944 года).

В начале февраля советские войска попытались разрушить обороноспособность германских укреплений огнем своей артиллерии. Некоторые части Красной армии форсировали реку Нарва между Хунгебургом и Нарвой и захватили небольшой плацдарм. Однако эсэсовцы в тяжелых боях ликвидировали его. Еще одна попытка советского командования создать плацдарм, предпринятая 3 февраля, была сорвана 11-м танково-разведывательным батальоном «Герман фон Зальца» из дивизии «Нордланд». В конце концов нашим войскам удалось захватить небольшой плацдарм северо-западнее Нарвы, однако попытка прорваться в тыл немецкой обороны никак не удавалась. Вскоре и этот плацдарм атакой подразделений «Нордланда» и «Нидерланда» был ликвидирован.

Советские войска настойчиво прощупывали германскую оборону то в одном, то в другом месте и захватили еще один плацдарм на западном берегу реки Плюссы. Наши подразделения на нем поддерживались огнем тяжелой артиллерии. Но и этот плацдарм был ликвидирован 19-й гренадерской дивизией СС после ожесточенной рукопашной схватки. За храбрость и мужество, проявленные на плацдарме, награды был удостоен прибалтийский доброволец унтершарфюрер Гаральд Нугисекс. Он три раза под огнем наших войск поднимал в атаку свою штурмовую группу и каждый раз получал ранение. Несмотря на это, он не покинул поля боя и во главе подразделения сошелся с солдатами Красной армии в рукопашной схватке, вынудив наши войска оставить занимаемые позиции. 2 мая он был награжден Рыцарским крестом, а пять дней спустя взят нами в плен и многие годы, как изменник родины (что совершенно юридически справедливо. — Примеч. авт.), провел в лагерях.

Командование Ленинградского фронта, раздосадованное постоянными неудачами на этом участке, решило высадить морской десант на побережье западнее Нарвы, в обход обороняющихся, и нанести им удар с тыла. Оно полагало, что такой маневр отвлечет часть германских войск с рубежей у Нарвы и новая атака этих укреплений будет иметь гораздо больше шансов на успех.

Десантно-штурмовой отряд советских войск был доставлен к месту высадки на небольших каботажных судах — рыбацких баркасах и разнообразных пароходиках. Ему удалось высадиться незамеченным и уничтожить германскую береговую оборону на побережье н/п Мерекула. Однако немецкое командование вскоре было оповещено о десанте, и несмотря на то, что нашим войскам удалось прорваться в город, развить наступление не удалось. Прибывшие эсэсовцы при поддержке пикирующих бомбардировщиков Ю-87 отбили атаки Красной армии. Десант был прижат к морю и почти полностью уничтожен.

Южнее, у Кривассо, советские войска обосновались на хорошо укрепленном плацдарме и готовились с него перейти в наступление. Этот участок фронта обороняли части вермахта, в том числе элитная армейская дивизия «Фельдхернхалле». 24 февраля 8-я армия советских войск, передав в состав 67-й армии свой стрелковый корпус, была выведена в резерв и переброшена в район Нарвы. Тем самым группировка Красной армии в районе злополучного города была усилена. Германское командование понимало, что вот-вот в тыл 3-му танковому корпусу СС будет нанесен новый удар, и решило упредить события. На угрожаемое направление были срочно выдвинуты подразделения 11 пгд СС «Нордланд», которые контратаковали советские войска и сначала достигли некоторых успехов. Но вскоре последовал мощный удар, и только подход армейского батальона тяжелых танков «Тигр» позволил эсэсовцам избежать полного разгрома.

Однако, несмотря на немецкую активность, начиная с 24 февраля войска Ленинградского фронта приступили к методичному нанесению ударов по правому флангу 3-го танкового корпуса СС. Тогда Модель дал приказ отступить на заранее подготовленные позиции, и 1 марта германские войска заняли оборону на линии «Пантера», прикрывая фланг новообразованной оперативной группы «Нарва».

Определив, что с ходу немецкую многоэшелонированную оборону в районе Нарвы взять не удастся, Ставка ГКО приказала войскам Ленинградского фронта с 1 марта 1943 года перейти к обороне и готовиться к последующим операциям. Командующий группой армий «Север» за удержание позиций вверенных ему войск до начала весенней распутицы 1 марта 1943 года был произведен в генерал-фельдмаршалы. Один из самых жестких командиров Третьего рейха Модель заслуженно считался экспертом по отступлению и обороне. Но группа армий «Север» являлась второстепенным театром военных действий, поэтому в конце марта Моделя отозвали для командования сразу двумя группами армий — «Юг» и «Северная Украина», а его должность занял генерал-полковник Фриснер.

Благоприятная обстановка для наступления на прибалтийском стратегическом направлении была создана только к лету 1944 года в результате крупных военных побед, одержанных над вооруженными силами нацистской Германии и ее европейских союзников по агрессии.

Исходя из общего замысла ведения стратегической обороны на советско-германском фронте, немецкое командование определило и способы действий на основных стратегических направлениях. На северо-западном направлении, в частности, оно намеревалось упорной обороной войск группы армий «Север» удержать в своих руках территорию прибалтийских республик СССР, с тем чтобы надежно прикрыть подступы к Восточной Пруссии и сохранить свое господство на Балтийском море. Удерживая Прибалтику, противник рассчитывал также сковать здесь значительные наши силы и тем самым лишить советское командование возможности использовать их для усиления войск при наступлении в Белоруссии и в западных областях Украины.

Германское военное руководство сделало все для надежной обороны Прибалтики. Здесь была сохранена весьма крупная и боеспособная группировка. К началу июля на 550-километровом участке от Финского залива до озера Нещердо против войск Ленинградского, 3-го и 2-го Прибалтийских фронтов действовала та же группа армий «Север», состоявшая из оперативной группы «Нарва», 18-й и 16-й армий. Кроме того, для обороны Прибалтики могла быть использована и часть сил 3-й танковой армии. Всего на прибалтийском направлении со стороны немцев действовало свыше 47 дивизий, в том числе 8 танковых и моторизованных. Противник подготовил сильную и глубоко эшелонированную оборону. Первый оборонительный рубеж, являвшийся северной частью так называемого «восточного вала», проходил по линии Нарва, Псков, Идрица, Полоцк. В 40–50 км западнее был оборудован тыловой рубеж, а за ним еще три промежуточных[1].

Успех нашего наступления в Белоруссии вынудил немецкое командование перебросить в конце июня и в начале июля в группу армий «Центр» значительное количество соединений с других участков советско-германского фронта, в том числе из Прибалтики восемь пехотных и одну танковую дивизию. В то же время из ОГ «Нарва» в Финляндию были переброшены 122-я пехотная дивизия и 330-я бригада штурмовых орудий. Это создавало благоприятные условия для расширения фронта стратегического наступления советских войск и, в частности, ввода в действие Прибалтийских и Ленинградского фронтов с целью разгромить противника в районах Нарвы, Пскова, Резекне, не допустить дальнейшей переброски его дивизий в Белоруссию и Финляндию и овладеть рубежом Раквере, Тарту, Гулбене, Резекне, Даугавпилс[2]. В дальнейшем имелось в виду силами 2-го и 1-го Прибалтийских фронтов развить наступление в направлении на Ригу, чтобы отсечь основные силы группы армий «Север» от остальных войск германской армии. 3-й Белорусский фронт должен был главный удар нанести на Вильнюс, освободить столицу Литвы, а в дальнейшем выйти к Неману.

К 10 июля, когда началось наше наступление на прибалтийском направлении, в составе Ленинградского[3], 3-го и 2-го Прибалтийских фронтов имелось 67 стрелковых дивизий и 6 укрепленных районов, один танковый корпус, четыре отдельные танковые бригады, 9 артиллерийских дивизий, 17 отдельных артиллерийских и минометных бригад и 9 авиационных дивизий. Им противостояло в полосе от Финского залива до реки Диена 30 дивизий группы армий «Север».

Наступление наших войск в Прибалтике вылилось в ряд последовательных ударов фронтов. Первыми 10 июля перешли в наступление войска 2-го Прибалтийского фронта, 17 июля в наступление включился 3-й Прибалтийский фронт, а 24 июля — и войска Ленинградского фронта.

Развернувшиеся операции фронтов протекали в медленном темпе. Противник, используя весьма выгодные условия лесисто-болотистой местности, оказывал упорное сопротивление наступавшим войскам, не располагавшим достаточным количеством артиллерии среднего и крупного калибра. Сказывался и недостаток боеприпасов.

В южных районах Литвы наступали на вильнюсско-каунасском направлении войска 3-го Белорусского фронта[4]. Уже 13 июля они освободили от германских захватчиков столицу Литовской ССР город Вильнюс[5],1 августа — Каунас, а в дальнейшем вышли на границу Литвы с Восточной Пруссией.

Основные события в Прибалтике в течение июля-августа развернулись в полосах наступления трех Прибалтийских фронтов. Войска 1-го Прибалтийского фронта, наступая на шауляйском и рижском направлениях, в период с 7 по 9 июля вышли на восточную границу Литвы, пересекли железную дорогу Даугавпилс — Вильнюс и положили начало освобождению Советской Прибалтики[6]. К середине июля войска фронта освободили значительную часть Литовской ССР, отразив в период с 15 по 19 июля сильные контрудары противника на подступах к Даугавпилсу и Паневежису, куда командование группы «Север» перебросило часть сил из района Пскова и южнее. Войска 1-го Прибалтийского фронта 20 июля возобновили наступление и начали быстро продвигаться в сторону Риги и Шауляя. 27 июля был освобожден крупный литовский город Шауляй, в результате чего важная для противника железная дорога Рига — Шауляй — Кенигсберг оказалась перерезанной. 31 июля 3-й гвардейский механизированный корпус 1-го Прибалтийского фронта достиг Рижского залива в районе Тукумса, что привело к временной потере немцами сухопутных коммуникаций группы армий «Север», связывавших ее с Восточной Пруссией.

2-й Прибалтийский фронт[7] в ходе Режецко-Двинской операции с 16 июля развернул боевые действия на территории Латвии. В числе первых соединений, вступивших на землю Советской Латвии, был 130-й латышский стрелковый корпус под командованием генерал-майора Д. К. Бранткална[8]. 27 июля войска фронта освободили крупные города Латвии — Резекне и Даугавпилс, являвшиеся важными опорными пунктами немецкой обороны на путях к Риге с юго-востока. Даугавпилс был освобожден совместно с правофланговыми соединениями соседнего 1-го Прибалтийского фронта.

Используя успех 2-го Прибалтийского фронта, 17 июля нанес удар по врагу 3-й Прибалтийский фронт[9]. В ходе Псковско-Островской операции войска этого объединения 19 июля вступили на территорию Латвии, овладели мощными узлами обороны противника на подступах к Прибалтике с востока — Псковом (23 июля) и Островом (21 июля) и выдвинулись на линию юго-западный берег Псковского озера, Гулбене. Войска правого крыла фронта вступили на эстонскую землю.

Войска Ленинградского фронта, начавшие 24 июля Нарвскую операцию, уже 26 июля овладели Нарвой и расширили плацдарм на западном берегу реки Нарва до 20 километров[10].

Таким образом, уже в конце июля войска 1-го Прибалтийского фронта находились на ближних подступах к Риге с юга и юго-запада. Армии же 2-го и 3-го Прибалтийских фронтов продолжали вести бои с упорно сопротивлявшимися войсками 18-й и 16-й немецких армий на рубежах, отстоящих от Риги на 150–250 км. В такой обстановке напрашивалось целесообразное решение — усилить войска 1-го Прибалтийского фронта, рокировать в его полосу на левый берег реки Западная Двина часть сил 2-го Прибалтийского фронта и нанести оттуда наиболее мощный удар по врагу с целью закрепить достигнутый 1-м Прибалтийским фронтом успех в районе Риги. Однако такого решения Верховным главнокомандованием тогда принято не было. Войска всех трех Прибалтийских фронтов продолжали выполнять свои задачи в прежней группировке сил и наступать по сходящимся направлениям в сторону Риги, выталкивая противника из Прибалтики.

Германское командование лихорадочно искало пути выхода из тяжелого положения, в котором оказалась группа армий «Север». Гитлер сместил генерал-полковника Фриснера с должности командующего группой армий «Север», как не справившегося с организацией обороны Прибалтики. Вместо него 24 июля был назначен генерал-полковник Шернер.

В августе наиболее острая обстановка сложилась в полосе 1-го Прибалтийского фронта. Вражеское командование, сосредоточив против прорвавшихся к морю советских войск шесть пехотных, шесть танковых дивизий и две бригады, нанесло сильный контрудар из районов западнее Риги и Шауляя. Противнику удалось оттеснить войска фронта от побережья Рижского залива и восстановить связь между группами армий «Север» и «Центр».

В это время войска 2-го и 3-го Прибалтийских фронтов успешно наступали на рижском направлении. 2-й Прибалтийский фронт 1 августа возобновил боевые действия. В течение первых десяти дней, наступая по топкой болотистой низине, он продвинулся на 60 км. 13 августа был освобожден город Мадона. К 28 августа войска фронта, выйдя на рубеж Гулбене, Гостини, находились в 90 км от Риги. При форсировании реки Айвиэкстэ и в последующих наступательных боях высокое боевое мастерство и массовый героизм проявили воины 130-го латышского стрелкового корпуса. Советское командование высоко оценило боевые успехи латышских воинов. 1745 солдат и офицеров этого корпуса были удостоены правительственных наград.

3-й Прибалтийский фронт, начав 10 августа Тартускую операцию, успешно продвигался в направлениях на Тарту и Валгу. 25 августа был освобожден эстонский город Тарту и перерезана железная дорога Тарту — Валга, которая являлась связующим звеном между оперативной группой «Нарва», находившейся в Эстонии, и остальными силами группы армий «Север». К концу августа войска фронта вышли на рубеж от озера Выртс-ярв до Валги.

Чтобы предотвратить прорыв войск 3-го Прибалтийского фронта в тыл нарвской группировки и укрепить фронт у Валги, командование группы армий «Север» сосредоточило здесь около шести пехотных дивизий. В конце августа — начале сентября оно предприняло ряд безуспешных контратак, чтобы отбросить наши войска к югу от Тарту и восстановить сообщение по железной дороге Валга — Нарва. Не добившись успеха, противник 6 сентября был вынужден прекратить контратаки.

Наступательные действия Ленинградского фронта, проходившие в августе с целью очистить от противника нарвский перешеек, не дали ожидаемых результатов. Все же они не позволили врагу осуществлять переброски соединений с этого участка, что способствовало успеху Тартуской операции соседнего 3-го Прибалтийского фронта.

Итак, последовательные удары, нанесенные по врагу на прибалтийском направлении в течение июля-августа, привели к следующим результатам. Заранее подготовленная немецким командованием прочная оборона на подступах к Прибалтике была сокрушена на 300-километровом фронте от Пскова до Полоцка. Советские войска продвинулись местами более чем на 200 км. Враг понес ощутимые потери, которые, по немецким данным, только в августе составили свыше 70 тыс. солдат и офицеров.

Важным политическим итогом летнего наступления советских войск в Прибалтике было освобождение большей части Литвы, значительной части Латвии и некоторой части Эстонии. Наступление наших войск в Прибалтике привело к расширению общего фронта стратегического наступления Красной армии. Оно сковало крупные силы противника на прибалтийском направлении и тем самым способствовало войскам Белорусских фронтов завершить разгром группы армий «Центр» в Белоруссии.

В новой, более благоприятной обстановке проходило наступление в Прибалтике в сентябре-октябре 1944 года.

В течение трех летних месяцев армия нацистской Германии потерпела ряд крупных поражений на советско-германском фронте. Одновременно на Западе немецкие войска были вынуждены отражать наступление англо-американских армий, высадившихся в июне 1944 года в Северной Франции. Под сокрушающими ударами Красной армии почти полностью развалилась коалиция пронацистских государств. Руководители Германии принимали все меры, чтобы возможно дольше удержать в своих руках такие важные в политическом, экономическом и стратегическом отношении территории, как оставшаяся часть Прибалтики, Восточная Пруссия, Польша, Чехословакия и Венгрия.

Стремясь сохранить за собой территорию Прибалтики, противник значительно расширил строительство оборонительных рубежей и усилил действовавшую там группировку своих войск. Уже в августе из Германии, а также с других участков советско-германского фронта в Прибалтику было переброшено восемь дивизий (в том числе три танковые). Численность пехотных дивизий была доведена до 8–9 тыс. человек за счет пополнения их личным составом из авиации, морского флота, тыловых частей и учреждений, а также мобилизации стариков и несовершеннолетних. К 1 сентября противник имел в полосе от Финского залива до Немана 56 дивизий (в том числе 7 танковых и моторизованных) и 3 моторизованные бригады. Кроме того, там имелось значительное количество различных эсэсовских и охранных частей и подразделений. Общая численность вражеской группировки составляла более 700 тыс. человек[11]. На ее вооружении было около 7 тыс. орудий и минометов и более 1200 танков и штурмовых орудий; с воздуха ее действия поддерживали 300–400 самолетов 1-го и 6-го воздушных флотов[12].

К концу августа противник подготовил ряд оборонительных рубежей. На таллинском направлении наиболее сильная оборона была создана на перешейке между Финским заливом и Чудским озером. Особенно сильноразвитую в инженерном отношении оборону германское командование подготовило на рижском направлении — на фронте от южной оконечности озера Выртс-ярв до района Митавы. Глубокая и сильноразвитая оборона была создана и на мемельском направлении.

Перед советскими войсками, действовавшими в Прибалтике, в сложившейся обстановке стояла задача — разгромить группу армий «Север» и завершить освобождение Эстонской, Латвийской и Литовской Советских Социалистических Республик.

Замыслом нового наступления, вошедшего в историю Великой Отечественной войны под наименованием Прибалтийской операции, предусматривалось нанесение ударов тремя Прибалтийскими фронтами по сходящимся направлениям на Ригу с целью отсечь группу армий «Север» от остальных войск немецкой армии, расчленить и уничтожить ее основные силы — 18-ю и 16-ю армии и завершить освобождение Латвии и Литвы. Ликвидацию вражеской группировки в Эстонии и освобождение Эстонской ССР планировалось осуществить силами Ленинградского фронта, который должен был, взаимодействуя с Балтийским флотом, нанести один мощный удар на таллинском направлении. Координация действий войск трех Прибалтийских фронтов была возложена на Маршала Советского Союза А. М. Василевского. Руководство действиями Ленинградского фронта, войскам которого предстояло наступать на приморском направлении, Ставка оставила за собой.

Прибалтийская стратегическая наступательная операция включала в себя четыре фронтовые — Рижскую (с 14 по 27 сентября), Таллинскую (с 17 по 26 сентября), Моонзундскую (с 30 сентября по 24 ноября) и Мемельскую (с 5 по 22 октября)[13]. Таким образом, операция началась 14 сентября и закончилась 24 ноября 1944 года.

В период с 26 августа по 2 сентября Ставка отдала директивы фронтам на проведение операций. Ленинградский фронт, перегруппировав свои войска на перешеек между Чудским озером и озером Выртс-ярв, должен был нанести главный удар силами 2-й ударной армии (командующий генерал-лейтенант И. И. Федюнинский) из района Тарту на Раквере и совместно с войсками 8-й армии (командующий генерал-лейтенант Ф. Н. Стариков), действовавшими из района Нарвы, окружить нарвскую группировку противника. В последующем войскам фронта предстояло развить наступление на Таллин, освободить его и выйти на восточное побережье Балтийского моря. На Краснознаменный Балтийский флот, которым командовал адмирал В. Ф. Трибуц, возлагалась задача огнем кораблей 25-й отдельной бригады речных катеров и кораблей флота в Финском заливе содействовать наступлению обеих армий Ленинградского фронта.

3-й Прибалтийский фронт главный удар должен был нанести из района южнее озера Выртс-ярв силами 67-й и 1-й ударной армий (командующие армиями генерал-лейтенанты В. З. Романовский и Н. Д. Захватаев) в направлении Валмиера, Цесис. Второй удар наносился 54-й армией (командующий армией генерал-лейтенант С. В. Рогинский) на Смилтэнэ. Прибывавшую из резерва Ставки 61-ю армию (командующий армией генерал-полковник П. А. Белов) планировалось ввести в сражение западнее Смилтэнэ в общем направлении на Ригу.

2-й Прибалтийский фронт получил задачу во взаимодействии с 3-м и 1-м Прибалтийскими фронтами разгромить группировку противника севернее Западной Двины и овладеть Ригой. Главный удар приказывалось нанести в центре фронта из района западнее Мадоны силами 42-й и 3-й ударной армий (командующие армиями генерал-лейтенанты В. П. Свиридов и М. Н. Герасимов) вдоль правого берега Западной Двины в общем направлении Нитаури, Рига. Второй удар наносился на правом крыле фронта войсками 10-й гвардейской армии (командующий армией генерал-лейтенант М. И. Казаков) в направлении на Дзербене, навстречу удару 54-й армии 3-го Прибалтийского фронта.

1-й Прибалтийский фронт наносил один удар из района Бауски силами 43-й и 4-й ударной армий (командующие армиями генерал-лейтенанты А. П. Белобородов и П. Ф. Малышев) вдоль левого берега Западной Двины в направлении на Ригу, имея задачей выйти на побережье Рижского залива в районе Риги и не допустить отхода войск группы армий «Север» в сторону Восточной Пруссии. В целях наиболее надежного обеспечения окружения вражеских войск в Прибалтике Ставка приказала подготовить наступление и в центре фронта ударной группировкой в составе 51-й, 5-й гвардейской танковой армий (командующие армиями генерал-лейтенант Я. Г. Крейзер и генерал-лейтенант танковых войск В. Т. Вольский) и 1-го танкового корпуса. Войска этой группировки должны были на пятый день операции перейти в наступление из района западнее Митавы в направлении на Темери, разгромить группировку врага, действующую южнее Тукумса, перерезать железную и шоссейную дороги Рига — Тукумс и выйти на побережье Рижского залива северо-западнее Риги.

Оценивая общий замысел Ставки на проведение Прибалтийской операции и задачи, поставленные фронтам, нельзя не отметить, что правильная идея окружения и уничтожения в Прибалтике основных сил группы армий «Север» путем отсечения их от остальных войск германской армии и прижатия к морю не обеспечивалась соответствующим распределением сил. На направлении главного удара, то есть в полосе наступления 1-го Прибалтийского фронта, должны были действовать только две армии этого фронта. Оба других Прибалтийских фронта по-прежнему нацеливались на Ригу с востока и северо-востока, что не только стесняло возможность маневра, но и неизбежно приводило лишь к выталкиванию рижской группировки противника. Надо полагать, что было бы целесообразнее перегруппировать значительную часть сил 2-го Прибалтийского фронта влево, южнее Западной Двины, и нацелить их для нанесения удара на Ригу с юго-востока, совместно с войсками 1-го Прибалтийского фронта. В состав последнего следовало бы передать и 61-ю армию, направленную Ставкой из своего резерва в 3-й Прибалтийский фронт.

Подготовка операции продолжалась до середины сентября. К началу наступления в составе четырех фронтов имелось 14 общевойсковых[14], одна танковая[15] и четыре воздушные армии, четыре отдельных танковых и один механизированный корпуса, 129 стрелковых дивизий и шесть укрепленных районов. Советские силы в Прибалтике насчитывали 912 тыс. человек, около 20 тыс. орудий и минометов (всех калибров), свыше 3 тыс. танков и САУ, более 3,5 тыс. боевых самолетов[16].

Однако ситуация на Ленинградском фронте в конце августа — начале сентября 1944 года стала меняться, и не в пользу советских войск. На запрос комфронта в Ставку 10 сентября он получил резкую отповедь: «Ставка считает необоснованным Ваш доклад как о резком ухудшении обстановки в районе Тарту, так и о нарушении в связи с этим планом предстоящей операции. Противник имеет на всем фронте в 70 км от Чудского озера до озера Выртс-ярве всего 2 пехотные дивизии, 8–9 потрепанных полков и боевых групп и 50–60 танков… Силы Ленинградского фронта в районе Тарту, не считая 3 слабых дивизий, указанных Вами, составляют 11 стрелковых дивизий и, кроме того, Вы можете использовать на этом направлении еще 3 дивизии, перебрасываемые с Карельского перешейка… Ставка приказывает: 1. Прекратить ненужную переписку и заняться подготовкой войск к предстоящей операции». Далее давались советы-указания о порядке действий войск Ленинградского фронта[17]. Но наступление разрешалось задержать на три дня.

К началу операции в составе четырех фронтов советской группировки имелось 900 тыс. человек, до 17 500 орудий и минометов, более 3 тыс. танков и САУ, свыше 2600 самолетов (вместе с Авиацией дальнего действия и морской — около 3500 самолетов). С моря операцию поддерживал и участвовал в ней Краснознаменный Балтийский флот[18].

14 сентября одновременным переходом в наступление войск трех Прибалтийских фронтов на рижском направлении началась Прибалтийская операция. Через три дня в нее включился и Ленинградский фронт.

Первый день операции ознаменовался успехом, достигнутым войсками ударной группировки 1-го Прибалтийского фронта, которые форсировали реки Мемеле и Лиелупе и прорвали оборону на глубину 14 км. В последующие два дня войска фронта продвинулись на 50 км. Ширина прорыва увеличилась до 80 км. До Риги оставалось всего 25 км.

Враг прилагал отчаянные усилия, чтобы сдержать дальнейшее продвижение войск фронта, которое грозило тяжелыми последствиями. В сражение были брошены не только все резервы, «но и многочисленные саперные, строительные части и различные сводные отряды». 15 сентября генерал-полковник Шернер, оценивая положение в Прибалтике, как очень серьезное, докладывал начальнику Генерального штаба сухопутных сил Германии: «Группа армий „Север“ вчера вступила в решающее оборонительное сражение, которое вынуждает меня сделать определенные выводы… На ряде участков противник значительно вклинился в расположение наших войск (особенно у Бауски), что таит в себе опасность прорыва на Ригу. Я больше не могу говорить об организованной обороне или сплошной линии фронта… Я настоятельно прошу высшее командование сегодня отдать приказ о проведении операции „Астер“ (операция по отходу войск группы армий „Север“ в Восточную Пруссию. — Примеч. авт.). Я прошу Вас, сделайте это срочно!.. Сейчас настала последняя возможность уйти. Кроме того, если русские выступят еще у Тарту, то мы можем оказаться отрезанными»[19].

Германская ставка, ранее не допускавшая даже и мысли об оставлении территорий советской Прибалтики, была вынуждена согласиться с Шернером и 16 сентября дала разрешение приступить к отводу войск группы армий «Север» на всем фронте от Финского залива до Западной Двины[20]. Первыми начинали отход из Эстонии войска группы «Нарва», соединения которой имелось в виду использовать для укрепления фронта в районе Валги или для усиления обороны южнее Риги. В дальнейшем предполагалось отвести войска 18-й и 16-й армий. Последняя до прохода остальных войск группы армий «Север» через Ригу должна была упорно оборонять фронт южнее Риги, чтобы не допустить выхода советских войск к побережью Рижского залива.

В первые три дня операции наступление в полосах 3-го и 2-го Прибалтийских фронтов развивалось значительно медленнее, чем на 1-м Прибалтийском фронте. Здесь наши войска смогли прорвать на ряде участков лишь главную полосу и продвинуться всего на 5–6 км. Причинами этого явилась слабая сила первоначальных ударов, а также наличие существенных недостатков в использовании артиллерии и танков, допущенных при организации фронтовых и армейских операций.

С 17 сентября в операцию включился Ленинградский фронт. Произошло как раз то, чего больше всего опасалось командование группы «Север», — на врага был обрушен мощный удар из района Тарту. Вопреки опасностям, наступавшая там 2-я ударная армия уже в первый день успешно прорвала вражескую оборону западнее Чудского озера и продвинулась на 18 км. Тем самым была создана угроза окружения соединений противника, оборонявшихся на нарвском перешейке. Германскому командованию пришлось на сутки раньше начать отвод оперативной группы «Нарва» из Эстонии. В полосе наступления 3-го и 2-го Прибалтийских фронтов враг стремился удержать занимаемые рубежи до отвода соединений группы «Нарва».

Командование группы армий «Север», видя, что наибольшая опасность угрожает из района южнее Риги, приняло все меры, чтобы задержать продвижение войск 1-го Прибалтийского фронта на рижском направлении и обеспечить отвод сил, находившихся к северу от Западной Двины. Чтобы разрядить тяжелую обстановку, возникшую южнее Риги, оно предприняло два сильных контрудара: один из района юго-западнее Митавы, другой из района Балдоне. Цель первого контрудара, к которому привлекались части пяти танковых дивизий 3-й танковой армии (всего до 380 танков и штурмовых орудий), состояла в том, чтобы срезать митавский выступ, освободить дорогу, необходимую для отвода войск, и отвлечь главные силы 1-го Прибалтийского фронта с рижского направления. Начав контрудар 16 сентября, противник в течение семи дней смог продвинуться лишь на 5 км и 23 сентября был вынужден перейти к обороне. И хотя контрудар цели не достиг, врагу все же удалось задержать продвижение 1-го Прибалтийского Фронта.

Второй удар наносился с задачей не допустить дальнейшего продвижения советских войск к Риге с юга. В нем приняли участие шесть дивизий. В период с 19 по 21 сентября войска 43-й армии не только отбили все атаки этой группировки врага, но и, потеснив противника к северу, овладели городом Балдоне. Теперь они находились от Риги всего в 16 км.

Наступление 3-го и 2-го Прибалтийских фронтов севернее Западной Двины развивалось медленно. Используя выгодные условия лесисто-болотистой местности, немецкие войска оказывали упорное сопротивление, стремясь обеспечить отход оперативной группы «Нарва» из Эстонии. Только 23 сентября войска 3-го Прибалтийского фронта смогли перейти к преследованию войск 18-й армии, которые, опасаясь выхода на ее коммуникации соединений 2-й ударной армии Ленинградского фронта, начали спешно отходить на рубеж «Сигулда». Особенно упорно сопротивлялись германские войска на направлении главного удара войск 2-го Прибалтийского фронта. Однако к 22 сентября вражеская оборона на рубеже «Цесис» также была прорвана. В последующие дни, до 27 сентября включительно, 3-й и 2-й Прибалтийские фронты выдвинулись к заранее подготовленному оборонительному рубежу «Сигулда», где были остановлены противником. Войска обоих фронтов находились теперь в 60–80 км от Риги.

Бои по отражению немецких контрударов были тяжелые. Вот что об этом докладывал в Ставку маршал А. М. Василевский: «На фронте 6-й гвардейской армии Чистякова к юго-западу от Добеле противник с утра 17.09 повел наступление в восточном направлении силами 5-й, 4-й танковых дивизий и моторизованной дивизии „Великая Германия“. Всего в бою принимало участие около 200 танков и самоходных орудий. До подхода к району действий с нашей стороны необходимых танковых и противотанковых средств противнику удалось вклиниться в нашу оборону от 4 до 5 км. Дальнейшее продвижение противника приостановлено. За день боя подбито и сожжено до 60 танков и самоходных орудий противника… С 10.00 18.09 противник возобновил наступление. До 13.00 все его атаки отбиты»[21].

В период, когда войска трех Прибалтийских фронтов вели напряженные сражения на рижском направлении, войска Ленинградского фронта развернули успешное наступление в Эстонии. К 26 сентября они очистили от врага всю территорию Эстонской ССР, за исключением островов Эзель и Даго.

В итоге десятидневного сентябрьского наступления четырех фронтов в Прибалтике наши войска освободили всю материковую часть Эстонии, большую часть Латвии и отбросили врага на рубеж «Сигулда». На этом этапе стратегической операции не удалось отсечь группу армий «Север» от Восточной Пруссии и нарушить ее связь с группой армий «Центр». Не была решена задача и по расчленению прибалтийской группировки немцев. Противник за счет отвода группы «Нарва» и 18-й армии сосредоточил в районе рижского плацдарма крупную группировку своих сил.

К числу основных причин невыполнения задач первого этапа Прибалтийской операции следует отнести прежде всего слабую силу первоначальных ударов 3-го и 2-го Прибалтийских фронтов, в результате чего боевые действия первого оперативного эшелона приняли затяжной характер и носили форму «прогрызания» оборонительного рубежа. Имели место также существенные недочеты в организации и ведении разведки фронтовыми средствами. Ставка Верховного главнокомандования не добилась должной согласованности ударов фронтов, в силу чего противник мог в широких масштабах осуществлять маневр силами. К числу недочетов управления надо отнести и то, что Ставка не приняла своевременно решения на перегруппировку сил из полос наступления 3-го и 2-го Прибалтийских фронтов на направление удара 1-го Прибалтийского фронта, где в первые дни обозначился крупный успех.

В конце сентября в руках противника находилась еще значительная территория советской Прибалтики, а также острова Моонзундского архипелага. Основные силы группы армий «Север» оказались сосредоточенными на узком фронте в районе рижского плацдарма. 17 дивизий находилось севернее Западной Двины и 14 дивизий — южнее реки (до Ауце). На мемельском же направлении на участке от Ауце до Немана в это время было не более 7–8 дивизий 3-й танковой армии, переподчиненной с 21 сентября группе армий «Север». Учтя это обстоятельство, Ставка ВГК 24 сентября приняла решение о переносе главных усилий на мемельское направление с тем, чтобы отсечь группу армий «Север» от Восточной Пруссии и в последующем ее уничтожить[22]. Одновременно было решено развернуть действия с целью освобождения Моонзундских островов, чтобы закрыть противнику выход из Рижского залива.

С 24 сентября началась подготовка Мемельской операции. Ее должны были осуществлять войска 1-го Прибалтийского фронта и 39-я армия 3-го Белорусского фронта (командующий армией — генерал-лейтенант И. И. Людников). Для нанесения удара на мемельском направлении 1-му Прибалтийскому фронту потребовалось перегруппировать в район Шауляя все свои силы и подготовить новую фронтовую наступательную операцию. Войска 3-го и 2-го Прибалтийских фронтов должны были также перегруппировать силы и возобновить наступление с задачей освободить Ригу и очистить от противника побережье от Риги до Либавы.

Новый план действий выработало и германское Верховное командование. 28 сентября на совещании у Гитлера, где присутствовал и командующий группой армий «Север», было решено провести в конце октября контрнаступление в районе Риги силами 16 дивизий. Однако осуществить свою операцию противник не успел. 5 октября войска 1-го Прибалтийского фронта нанесли внезапный для вражеского командования мощный удар на мемельском направлении. В состав главной группировки фронта, развернутой северо-западнее Шауляя, входили 6-я гвардейская армия (командующий генерал-полковник И. М. Чистяков), 43-я и 5-я гвардейская танковая армии. Второй удар наносился на левом крыле фронта из района юго-западнее Шауляя войсками 2-й гвардейской армии (командующий генерал-лейтенант П. Г. Чанчибадзе). Во втором эшелоне фронта для наращивания усилий из глубины развернулась 51-я армия. В первый же день наступления оборона врага была прорвана. С утра второго дня в прорыв была введена 5-я гвардейская танковая армия, которая стремительно продвигалась к побережью Балтийского моря. В этот же день начала наступление и 39-я армия, наносившая удар на Таураге.

Видя опасность, возникшую в результате прорыва наших войск на мемельском направлении, командование противника 6 октября начало отводить войска из района Риги вдоль побережья Балтийского моря в Восточную Пруссию. Отход врага был своевременно обнаружен войсками 3-го и 2-го Прибалтийских фронтов, и они немедленно перешли к преследованию.

10 октября соединения 1-го Прибалтийского фронта вышли на побережье Балтийского моря севернее и южнее Мемеля и блокировали город с суши; часть сил фронта достигла границы с Восточной Пруссией в районе Таураге. В этих боях, завершавших освобождение всей Литовской ССР, в составе 2-й гвардейской армии успешно действовала 16-я литовская стрелковая дивизия под командованием полковника А. И. Урбшаса. Примером высокого воинского мастерства и героизма воинов дивизии может служить подвиг ефрейтора Г. С. Ушполиса, который метким орудийным огнем отразил несколько контратак немцев, подбил три вражеских танка и бронетранспортер. За свой боевой подвиг ефрейтор Ушполис был удостоен звания Героя Советского Союза.

Войска 39-й армии, овладев к 10 октября Юрбургом и Таураге, пересекли границу с Восточной Пруссией. К 22 октября они полностью очистили от врага правый берег Немана от устья до Юрбурга[23].

В результате выхода советских войск на побережье Балтийского моря план германского руководства по отводу группы армий «Север» в Восточную Пруссию был сорван. Ей пришлось отходить на Курляндский полуостров.

Войска 3-го и 2-го Прибалтийских фронтов, продолжая преследовать отходившего врага, к 10 октября вышли к внешнему рижскому оборонительному обводу. Наступил период непосредственной борьбы за столицу Латвийской ССР. По решению командующих фронтами для овладения Ригой привлекались пять общевойсковых армий, которым предстояло нанести удары по сходящимся направлениям. В составе 3-го Прибалтийского фронта на город наступали севернее Западной Двины 67-я, 61-я и вводимая из второго эшелона 1-я ударная армии. Во 2-м Прибалтийском фронте на столицу Латвии должны были развернуть наступление с юго-востока, вдоль левого берега Западной Двины, 10-я гвардейская армия и стрелковый корпус 22-й армии.

Приступив к прорыву рижского городского обвода с утра 11 октября, наступающие войска преодолели его первую полосу обороны и к исходу 12 октября вышли ко второй полосе. Бои завязались непосредственно на окраинах города. Противник, ожидая главного удара наших войск юго-восточнее Риги, несколько ослабил оборону у побережья Рижского залива, что позволило 67-й армии форсировать на автомобилях-амфибиях в ночь с 12 на 13 октября озерный район северо-восточнее города и развернуть бои за правобережную часть Риги. К утру 13 октября эта часть города была освобождена от врага. Одновременно 10-я гвардейская армия продолжала вести напряженные бои на южных подступах к городу. Ее попытки в течение 13 и 14 октября овладеть левобережной частью Риги успехом не увенчались. 14 октября, когда войска армии еще продолжали вести напряженные бои на подступах к городу, 130-й латышский стрелковый корпус перерезал дорогу Рига — Митава. 15 октября сопротивление врага было сломлено окончательно, и советские войска полностью освободили столицу Латвии. Освобождением Риги, по существу, было завершено изгнание немецких захватчиков из советской Прибалтики. В боях за Ригу особенно отличились 245-я и 212-я стрелковые дивизии под командованием генерал-майора В. А. Родионова и полковника В. Г. Кучинова. Части этих дивизий одними из первых ворвались в город с севера и востока.

16 октября 3-й Прибалтийский фронт был расформирован, а войска 2-го Прибалтийского фронта во взаимодействии с правофланговыми армиями 1-го Прибалтийского фронта продолжали преследовать отходившего противника в направлениях на Тукумс и Салдус. К 21 октября они достигли тукумского оборонительного рубежа, за который отошли дивизии 16-й и 18-й армий группы «Север»[24].

Одновременно с наступлением Прибалтийских фронтов войска Ленинградского фронта и Краснознаменный Балтийский флот в период с 29 сентября по 15 октября осуществили десантную операцию, в итоге которой они овладели островами Вормси, Муху, Даго и большей частью острова Эзель. Прибалтийская операция, таким образом, была завершена. Избежавшие разгрома в ходе наступления советских войск более 30 дивизий (от 26 до 38 по разным источникам, из них две танковые дивизии — 14-я и 16-я, а также две бригады штурмовых орудий — 202-я и 912-я. — Примеч. авт.) прибалтийской группировки противника были прижаты к морю, где находились вплоть до капитуляции Германии в мае 1945 года.

С 13 сентября 1944 года по 8 мая 1945 года немецкие войска, оборонявшиеся на Курляндском полуострове, пережили 6 крупномасштабных наступлений Красной армии. И все они не имели особого успеха. На вторую декаду мая намечалось решительное 7-е наступление, но из-за окончания войны его проводить не пришлось.

С 9 мая по дорогам полуострова среди лесов и болот потянулись огромные колонны германских солдат, направлявшихся в лагеря военнопленных.

Одна из колонн растянулась на несколько километров по шоссе. За спинами солдат торчали тяжелые, туго набитые вещевые мешки. Практичные немцы перед последним походом разобрали со складов новые шинели, сапоги, одеяла. Понуро брели, шеренга за шеренгой, серые, запыленные солдаты поверженного рейха.

Командующий Ленинградским фронтом докладывал Верховному Главнокомандующему, что к 31 мая 1945 года войска фронта пленили штабы курляндской группы армий, 16-й и 18-й полевых армий и семи армейских корпусов; 18 пехотных, 2 охранные и 2 танковые дивизии, 2 боевые группы, мотобригаду «Курляндия», 50 отдельных батальонов, 28 артиллерийских соединений (из них две бригады штурмовых орудий: 202-ю и 912-ю. — Примеч. авт.), а также спецчасти. Советским войскам было передано 36 тыс. лошадей, большое количество вооружения и техники: около 145 тыс. винтовок и автоматов, почти 7 тыс. пулеметов, 930 минометов, 2450 орудий разных калибров, 478 танков, САУ и штурмовых орудий, 269 бронетранспортеров и бронемашин, более 18 тыс. автомашин, 675 тракторов и тягачей, 496 мотоциклов, 153 самолета, 1080 раций[25].

Среди пленных находились генералы из командования группы армий «Курляндия»: командующий — генерал пехоты Гильперт, генералы Ферч и Раузер, командующие 16-й и 18-й полевыми армиями генералы Фолькамер и Беге, командующий 1-м воздушным флотом генерал-лейтенант Пфлюгбайл, командиры армейских корпусов и дивизий.

Из эсэсовских соединений в Курляндии оказалась 19-я гвардейская дивизия войск СС (2-я латышская) под командованием группенфюрера и генерал-лейтенанта войск СС Бруно Штрекенбаха. Она входила в 6-й корпус СС 16-й армии вермахта. После капитуляции соединения немецкие эсэсовцы были отправлены в лагеря военнопленных, а латыши, как граждане Советского Союза, изменившие Родине и принимавшие участие в уничтожении еврейского населения Латвии, были в подавляющем большинстве своем растреляны.

Теперь рассмотрим вопросы партизанского движения.