«Тор» (первый поход)

«Тор» (первый поход)

Следом за «Виддером» в поход ушел вспомогательный крейсер, носивший, пожалуй, самое воинственное наименование — «Тор». Как это зачастую бывает, имя одного из самых главных древнескандинавских божеств — бога грома и бури Тора — наложило отпечаток на судьбу корабля. Он стал единственным из всех немецких рейдеров Второй мировой войны, участвовавшим в бою с представителем своего класса. И не в одном, а в целых трех, выйдя везде победителем!

16 марта 1938 г. со стапеля «Дойче Верфт», расположенного в пригороде Гамбурга Финкенвердере, сошел на воду небольшой пароход «Санта-Круз». Он строился по заказу гамбургского «Ольденбургско-Португальского пароходного общества» и предназначался для перевозки бананов. В том же году транспорт вошел в строй. Это было красивое и элегантное судно.

До начала Второй мировой войны «Санта-Круз» успел совершить несколько рейсов по маршруту Гамбург — Африка — Канарские острова — Гамбург, после чего 4 сентября 1939 г. банановоз «призвали» на военную службу. В проекте судна заранее были заложены усиления корпуса в местах предполагавшейся установки орудий, поэтому оно стало одним из первых кандидатов на переоборудование в коммерческий рейдер. Первоначально, «Санта-Круз» отправили для перестройки на «Блом унд Фосс», но затем перевели на родительскую «Дойче Верфт».[48] Некоторые офицеры и матросы из прежнего экипажа остались на судне. Так первый помощник Милицер стал штурманом, но уже в чине фельдфебеля, а старший механик Шоон — лейтенантом-инженером и вахтенным механиком. Для оперативных целей бывший банановоз получил обозначение «Шифф-10». 9 октября на него прибыл сорокапятилетний капитан-цур-зее Отто Кэлер, которого РВМ официально с 16 октября назначило наблюдающим за работами на корабле. Затем он стал первым командиром рейдера.

Отто Кэлер (Otto Kaehler).

Родился 3 марта 1894 г. в Гамбурге, в семье капитана торгового флота. В апреле 1914 г. пришел на военно-морской флот. Во время Первой мировой войне служил на броненосном крейсере «Роон» и подводных лодках UB-30, UB-112. После окончания боевых действий получил диплом капитана дальнего плавания, но затем продолжил карьеру в военном флоте. В 20-х годах Кэлер командовал тральщиком М-75, тендером М-134, миноносцами Т-153 и Т-196. Затем — служба на берегу. В 1933–1935 гг. Кэлер — штурман на легком крейсере «Карлсруэ». С 1935 по 1938 гг. занимал различные штабные должности. Перед самой войной, с 19.3.1938 по 5.9.1939, он — командир парусного учебного корабля «Горх Фок». Следующее назначение уже военного времени — Начальник сторожевых кораблей «Вест» (FdV West), но там капитан-цур-зее пробыл всего месяц, после чего его направили контролировать работы на «Шифф-10» и заниматься комплектованием экипажа будущего рейдера. Высокий, широкоплечий, с неизменной сигарой во рту, славившийся практичностью и редким хладнокровием, Кэлер считался на флоте превосходным моряком и штурманом. Поэтому не удивительно, что он очень быстро завоевал уважение и авторитет у своей команды.

15 марта 1940 г. на корабле подняли флаг, и он вошел в состав Кригсмарине как вспомогательный крейсер номер 4 (HSK-4). После вступления в строй, замаскированный под «Шперрбрехер 26», рейдер в течение некоторого времени проходил ходовые испытания, а также занимался артиллерийскими стрельбами возле устья реки Эльба, после чего ушел в Киль. По результатам стрельб сигнальное 60-мм орудие сняли, и весь поход оно пролежало в трюме мертвым грузом. Несколько недель быстро пролетели в подготовке к походу и напряженной боевой учебе, пока 6 июня Кэлер не объявил команде, что в этот день они выходят в море. Тогда же он сообщил, что выбрал для корабля наименование «Тор», в честь грозного и воинственного бога викингов.

В 21.30 под прикрытием плохой погоды «Тор», продолжавшийся маскироваться под «Шперрбрехер 26», снялся с якоря и отправился в поход в сопровождении миноносцев «Ягуар», «Фальке» и «Шперрбрехера IV». Самолеты Люфтваффе осуществляли прикрытие с воздуха. После прохода датских проливов, охрану рейдера на себя возложили тральщики М-2 и М-6, сопровождавшие его до Бергена, куда маленький отряд добрался 8-го числа. На следующий день, уже в компании с охотниками за подводными лодками UJ-A, UJ-C и UJ-D, «Тор» пришел в небольшой Сёргулен-фьорд, расположенный в 50 милях к северу от Бергена. Там за два дня команда превратила его в советское судно «Орск». По окончании работ в 18.30 11 июня, под прикрытием плохой погоды и в сопровождении тральщиков, рейдер вышел в море. Плавание у норвежских берегов прошло без всяких приключений, в отличие от «Виддера» и «Пингвина», которым пришлось уходить от подводных лодок противника. Плохая погода сопровождала HSK-4 и далее, что не могло не радовать Кэлера. В 0.32 17 июня, через шесть дней, после того как корабль покинул Сёргулен-фиорд, он уже Датским проливом вышел в Северную Атлантику.

Далее путь лежал на юг к Азорским островам. В один из дней — 20 июня — наблюдатели заметили три судна, но капитан-цур-зее не обратил на них внимания, чтобы раньше времени не выдать факт присутствия в Атлантике еще одного немецкого корабля. Через три дня, когда «Тор» находился к юго-западу от Азор, Кэлер снова уклонился от атаки, посчитав встреченный корабль вспомогательным крейсером противника. Наличие советского судна в этих водах уже могло показаться подозрительным, и рейдер сменил обличье, превратившись в югославский «Вир». Еще до выхода в море основной зоной деятельности для «Тора» была определена южная часть Атлантического океана, запасными — Индийский и Тихий океаны.

Первый успех пришел к «Тору» 1 июля. Невооруженный голландский транспорт «Кертозоно» (9289 брт, 1923 г.), принадлежавший «Кониклэйке Роттердамсхе Ллойд», остановился без сопротивления после первого предупредительного выстрела в точке с координатами 12°40? с.ш. и 31°22? з.д. Он шел из Нового Орлеана через Кюрасао во Фритаун с командой из 56 человек во главе с капитаном Д. де Буром и девятью пассажирами (в том числе 4 женщины и ребенок). На борту судна находилось 1300 т древесины, 800 т бумаги, 280 т стали, 250 т асфальта и 4428 т генерального груза (12 тракторов, бензин в бочках, станки и т. д.). Посчитав приз весьма ценным, и не желая уже с самого начала обременять себя пленными, Кэлер решил отправить его во Францию. На борт «Кертозоно» перешла призовая команда из 15 моряков под командованием лейтенанта-цур-зее резерва Вернера Зандера. 12 июля судно благополучно прибыло в Лориан.

Тем временем «Тор» 6 июля пересек экватор и на борту состоялся торжественный ритуал крещения новичков с присутствием обязательного в этом случае Нептуна и его свиты. На следующий день пришел черед британского сухогруза «Дэлэмбр» (7032 брт, 1917 г.) ливерпульской компании «Лэмпорт энд Холт», замеченного около полудня. По фрахту британского Адмиралтейства он вез груз кож, хлопка и хлопкового семени из Рио-де-Жанейро во Фритаун и Ливерпуль. При появлении рейдера судно повернуло на восток и начало убегать. В течение двухчасовой погони «Тор» приблизился на расстояние около 8 км, после чего Кэлер приказал открыть огонь. С третьего залпа немецкие артиллеристы поразили беглеца, и он остановился. Англичане так и не воспользовались установленным на корме 102-мм орудием и не подали по радио сигнал о нападении. Команда из 44 человека во главе с капитаном Прэттом и один пассажир стали пленниками, после чего транспорт потопили подрывными зарядами. Шкипер рассказал капитану-цур-зее, что он уже во второй раз попадает на борт немецкого вспомогательного крейсера. Впервые это произошло во время Первой мировой, когда судно на котором он служил захватил знаменитый рейдер «Мёве».

Утром 9 июля наблюдатели заметили очередную жертву. После третьего предупредительного выстрела пароход остановился, не воспользовавшись рацией. Бельгийский «Брюгге» (4983 брт; 1904 г.) компании «Армемо Депп С. С.» шел с 6746 т пшеницы из Некочеи и Мар-дель-Платы в Фритаун. Пленниками стали капитан Бум и еще 43 моряка. На борт «Тора» прихватили также «ценный» трофей — живую свинью. Затем судно отправили на дно подрывными зарядами.

Еще через пять дней, в сумерках, неподалеку от бразильского острова Тринидади без сопротивления остановился британский транспорт «Грэйсфилд» (4631 брт, 1928 г.), принадлежавший «Э. Дж. Саттон энд Ко» из Ньюкасла. На его борту находилась команда из 36 человек и 7430 т пшеницы и отрубей. Судно шло в чартере Британского министерства продовольствия из Монтевидео во Фритаун и Лондон. Пленных во главе с капитаном Бриммером перевели на рейдер, а «Грэйсфилд» попробовали потопить торпедой. Однако ее взрыва оказалось недостаточно, чтобы пустить судно на дно. Тогда Кэлер приказал использовать еще одного «угря», но тот из-за неисправности начал описывать циркуляции. Пришлось воспользоваться артиллерией и потратить сорок 150-мм снарядов, чтобы потопить упрямого «британца».

Нападение на следующее судно прошло уже не так гладко, и пролилась первая кровь. 16 июля в 10.50 наблюдатели заметили сильно дымивший пароход, двигавшийся на юго-запад. «Тор» последовал за ним и сумел подойти на близкую дистанцию, оставшись незамеченным. Обнаружив, что на корме торговца установлено два орудия, капитан-цур-зее приказал открыть огонь на поражение без предупредительного выстрела. С третьего залпа немецкие артиллеристы добились накрытия, а следующим, попав в корму, подожгли судно. После этого с атакованного транспорта в эфир полетел сигнал «RRR», а возле орудий появились люди. Тогда рейдер продолжил обстрел, еще два раза поразив цель. Работа рации прекратилась, пожар на пароходе разгорелся еще сильнее. Только тогда транспорт остановился, после чего к нему отправилась абордажная команда. Жертвой нападения стал угольщик «Уэндовер» (5489 брт, 1928 г.) лондонской «Уотс, Уотс энд Ко» под командованием капитана Эдварда Уинтера, направлявшийся в Буэнос-Айрес с 7250 тоннами угля. Из сорока членов экипажа при обстреле погибло два, в том числе и радист. Еще два умерли от ранений уже на борту «Тора». От взрыва подрывных зарядов «Уэндовер» перевернулся верх днищем, но остался на плаву. Пришлось потратить еще несколько 150-мм снарядов, после чего судно скрылось под волнами.

Кэлеру сопутствовала удача, и уже на следующий день, около полудня, «Тор» добился очередного успеха. Небольшой голландский сухогруз «Тела» (3777 брт, 1911 г.) принадлежавший роттердамской компании «Фрахтваарт Маатсхаапэй», остановился без сопротивления после предупредительного выстрела. Он направлялся с 489 т пшеницы, 2407 т кукурузы и 2555 т проса из аргентинского порта Росарио во Фритаун, а затем в Англию. Тридцать три моряка во главе с капитаном де Граафом добавились к пленным. Теперь их число достигло 194 человек, и как отметил командир в КТБ, «на борту маленького корабля стало тесновато». После того, как с голландского судна забрали продовольствие, его потопили подрывными зарядами.

Результаты «Тора» впечатляли: всего за 17 дней его жертвами стали шесть судов общим тоннажем 35201 т. Командование также отметило успех рейдера и прислало 20 июля радиограмму, в которой предлагало командиру наградить тридцать наиболее отличившихся человек Железными крестами 2-го класса. Церемонию награждения провели в тот же день. Так как наград на борту не было, то ограничились ленточками, вырезанными из запасного полотнища для флага. Вечером пришла вторая радиограмма, сообщавшая о предстоящей встрече с танкером «Рекум», вышедшим из Тенерифе 18-го. Из найденных на «Теле» документов Кэлер получил детальное описание торгового «Маршрута 211», именно на котором он и встретил четыре последних судна. Поэтому неудивительно, что HSK-4 продолжил действовать в этом же районе. Однако следующие десять дней оказались неудачными — море было пустынным. Ни кого не обнаружил и корабельный «Арадо», взлетевший первый раз 27 июля с пилотом фельдфебелем Лютцем и наблюдателем обер-лейтенантом-цур-зее Хельбишем.

Когда на следующий день на горизонте показались мачты, стояла очень хорошая погода. «Тор» взял курс на сближение, но с сокращением дистанции до 28 километров стало ясно, что это крупное судно, которое могло оказаться британским вспомогательным крейсером. Крюдер четко помнил Параграф 4 Главы F приказа, врученного ему перед выходом из Киля:

«Боевых соприкосновений с вражескими военно-морскими силами, в том числе со вспомогательными кораблями необходимо избегать. Если столкновения, тем не менее, избежать не удастся, то, используя маскировку, внезапным и решительным применением всех боевых средств стремиться к уничтожению противника».

В 10.01 он приказал дать полный ход и сыграть боевую тревогу. Рейдер пошел курсом 230° в надежде оторваться, но неизвестный корабль двинулся за ним следом…

…Еще 17 июля командир Южно-американской дивизии Американо-Вест-Индийской станции британский контр-адмирал Генри Харвуд, направил вспомогательный крейсер «Алькантара» [49] для патрулирования в районе Пернамбуко — остров Тринидади. Это решение он принял после изучения данных о резко возросшей активности немецких радиостанций, несоблюдении графика движения несколькими торговыми судами, а также на основании сведений, полученных от бывших пленных «Виддера». Харвуд надеялся перехватить германский рейдер, если тот двинется на юг.

Предчувствия не обманули победителя «карманного линкора» «Адмирал граф Шпее», и когда через 11 дней в точке с координатами 24°14? ю.ш. и 32°08? з.д. наблюдатели британского корабля заметили небольшое неизвестное судно, командир «Алькантары» кэптен Дж. Дж. П. Инхэм приказал начать погоню. Скорость бывшего лайнера была на два узла выше, и он стал постепенно приближаться. В 12.00 часов с «британца», державшегося почти в кильватер немецкому кораблю, шедшему уже курсом 90°, в эфир пошла длинная зашифрованная радиограмма. Радисты «Тора» попробовали забить ее помехами. Кэлер понял, что боя избежать не удастся. В 12.57, когда дистанция уменьшилось до 150 гектометров,[50] он приказал сбросить маскировку и снизить скорость до 15 узлов. Дело в том, что из-за сильной вибрации вести огонь на полном ходу оказалось практически невозможным. Через минуту рейдер повернул вправо на курс 175° и поднял боевой флаг. Практически в это же время с «Алькантары» прожектором запросили наименование судна. В 13.00 в ответ ударил «Мьёлльнир» «Тора» [51] — его артиллерия, дав первый четырехорудийный залп с дистанции в 138 гектометров.

С началом боя HSK-4 оказался в более выгодном положении, так как противнику приходилось целиться против солнца. В 13.08 «Алькантара» получила два первых попадания — один снаряд угодил между мостиком и дымовой трубой, вызвав появление больших клубов пара, другой ударил в корму. Очередной немецкий «гостинец» перебил кабель управления огнем орудия № 4 и убил одного матроса, затем бывший лайнер получил попадание в районе ватерлинии. Через две минуты уже британский снаряд поразил рейдер в правый борт в районе трюма № 1. К счастью, он не взорвался, а только прошил «Тор» насквозь, повредив по пути трубы, электрические кабели на верхней жилой палубе и вызвав небольшое задымление. Из-за полученных повреждений погас свет и остановился подъемник снарядов к носовому орудию. Следующий нанес гораздо больший урон — он взорвался на шлюпочной палубе, уничтожив моторный катер. Разлетевшиеся осколки пробили палубы и повредили торпедный аппарат правого борта. При этом погибли матросы-ефрейторы Фридрих Бахмайер, Эдгар Марквард и обер-ефрейтор Рихард Херман, еще четверо моряков получили ранения. Жертвами этого снаряда также стали корабельные свиньи. В 13.13 расстояние между противниками сократилось до минимума за время боя — 91 гектометр. В 13.21 Кэлер приказал прекратить огонь, поскольку находившаяся сзади по курсу «Алькантара» стала невидима из-за дымовой завесы, поставленной самим же «Тором». Затем капитан-цур-зее распорядился повернуть вправо, чтобы вновь вступить в контакт с врагом. Через пять минут немцы прекратили ставить завесу, еще через три, после очередного изменения курса, британский корабль, остановившийся с небольшим креном на левый борт, вновь стал виден. «Тор» возобновил стрельбу, «Алькантара» ответила тем же. В 13.34 Кэлер приказал вновь поставить завесу, а через минуту — прекратить огонь. Несмотря на большое желание вернуться и добить противника, он решил окончательно выйти из боя. Немецкий командир отметил в КТВ, что всего одно вражеское попадание может иметь роковые последствия, а также велика вероятность того, что к месту сражения уже идут корабли британского флота.[52] РВМ впоследствии одобрило это решение Кэлера, особо отметив, что он поступил совершенно правильно. Всего немцы истратили 284 снаряда главного калибра. Похоронив вечером того же дня с соблюдением воинских церемоний убитых в море, рейдер направился на юг полным ходом, исправляя полученный урон и меняя маскировку.

Его противник кое-как «доковылял» до Рио-де-Жанейро, где стал на ремонт. За время боя, кроме уже перечисленных повреждений, он получил несколько попаданий в надстройку, уничтоживших радиорубку и приборы управления огнем. Наибольший урон нанес снаряд, попавший в ватерлинию и повредивший энергетическую установку и помпы. Несколько отсеков заполнилось водой. Пришлось вызвать искусственный крен на левый борт, перекачав топливо, чтобы прекратить затопление. Когда «Алькантара» пришел в порт, то вода стояла в трюмах на два фута выше горловин топливных цистерн. Англичане потеряли двоих убитыми, семеро получили тяжелые ранения, 23 — легкие. После этого боя «Тор» стал фигурировать в документах британского Адмиралтейства как «Рейдер „E“».

HSK-4 тем временем добрался к 30 июля до широты островов Тристан-да-Кунья и повернул на восток. В течение 12 дней он шел 5-узловым ходом — за это время успели завершить ремонтные работы, опять сменить маскировку, а механики почистили котлы. Кэлер сообщил в Берлин, что до встречи с танкером, планирует действовать на маршруте, соединяющем устье реки Ла-Платы и мыс Доброй Надежды. Почти две недели рейдер бесцельно бороздил пустынные воды Южной Атлантики, не встретив ни одного судна. Единственным заметным событием за этот период времени стал небольшой пожар, случайно устроенный при курении пленным голландцем с «Телы».

25 августа в точке «Фридрих» состоялось долгожданное рандеву с «Рекумом». Капитан-цур-зее с огорчением узнал, что ему придется делиться со снабженцем некоторыми припасами. Но еще большей неприятностью оказалось, что на танкер невозможно передать пленных, содержание которых становилось слишком большой обузой. После того как гидросамолет облетел окрестности и сообщил об отсутствии каких-либо судов, приступили к заправке. В течение двух последующих дней «Тор» закачал 1508 т топлива, полностью наполнив свои цистерны. Расставшись 28-го с танкером, на который передали почту и копию КТВ, крейсер направился обратно в столь удачливые для него бразильские воды. 30 августа РМВ прислало телеграмму, в которой сообщалось о награждении Кэлера Железным крестом 1-го класса, а еще 50 человек — Железными крестами 2-го класса.

«Тор» двигался на северо-запад широким зигзагом, каждый раз, когда позволяла погода, выпуская в разведку гидросамолет. Но после боя с «Алькантарой» как отрезало: за целый месяц единственным контактом стало встреченное 8 сентября нейтральное югославское судно «Федерико Главич». Через четыре дня крейсер находился в семистах милях к востоку от бразильского Пернамбуку (нынешний Ресифи), после чего пошел на север, повернув затем на северо-запад.

Только 26 сентября в 9 утра «Арадо», получивший от Кэлера собственное наименование «Хаммер» («Молот»), заметил крупное судно, которое рейдер остановил через час, дав два предупредительных выстрела. Норвежская китобойная база «Космос» (17 801 брт, 1929 г.), принадлежавшая Андерсу Яре из Саннефьорда, направлялась из Уолфиш Бэй в Кюрасао с 17 662 т китового жира на борту. Она стала самой крупной добычей немецкого корабля за все время его операций в мировом океане. Приз представлялся очень ценным, но Кэлер отметил в КТВ, что не видит возможности направить его в Европу — топлива на «норвежце» оказалось маловато, скорость хода он имел небольшую, а силуэт слишком заметным. Плюс к этому порт назначения плавбазы был уже близок и ее отсутствие вскоре вызовет тревогу. В итоге, тем же вечером «Космос» отправили на дно подрывными зарядами. Норвежский капитан Ханс Андерсен и 78 членов экипажа добавились к пленным на борту «Тора», увеличив их число до 273 человек. На этот раз РВМ раскритиковало действия командира крейсера отметив, что для столь ценного судна и груза, любой риск оказался бы оправдан.

После потопления «Космоса» рейдер вновь двинулся на север, а механикам опять пришлось заняться чисткой котлов. Практически сразу после окончания работ, в полдень 8 октября, когда вспомогательный крейсер находился в 60 милях севернее экватора, на горизонте обнаружилось крупное судно, направлявшееся к южноамериканскому континенту. «Тор» бросился за ним в погоню и в 13.27, когда расстояние сократилось до 100 гектометров, сбросил маскировку и открыл огонь. Транспорт попробовал уйти, подавая сигналы тревоги, которые немцы пытались глушить. После первого попадания Кэлер приказал прекратить стрельбу, но на британском «купце» продолжала работать рация. Тогда огонь возобновился. Только через полчаса, когда рефрижератор «Нэйша» (8715 брт, 1920 г.), принадлежавший «Ройал Мэйл» из Саутгемптона получил восемь или девять 150-мм снарядов, его капитан Дж. У. Карр [53] приказал остановиться и спустить шлюпки. Судно шло из Лондона в Буэнос-Айрес в балласте, с командой в количестве 86 человек. Один моряк погиб во время обстрела, другой умер от ран уже на борту рейдера. «Нэйшу» попробовали потопить торпедой, но после ее взрыва судно не собиралось погружаться. Пришлось потратить еще тридцать пять 150-мм снарядов, чтобы завершить дело, а всего расход снарядов главного калибра составил 210 шт.

Количество пленных на борту «Тора» теперь превышало его экипаж, что оказалось очень большой проблемой. Другой стали постоянные поломки манометров в паровых котлах. Кроме этого необходимо было пополнить запасы топлива и провианта. Кэлер сообщил об этом командованию. Ему пообещали, что все эти проблемы он сможет решить во время рандеву с блокадопрорывателем «Рио-Гранде», стоявшим в Рио-де-Жанейро. Снабженца пришлось дожидаться целый месяц. За это время на рейдере очистили борта и в очередной раз отремонтировали котлы. 9 ноября в точке с координатами 27°26? ю.ш. и 18°18? з.д. состоялась долгожданная встреча. На следующий день со снабженца получили столь необходимые манометры, различные припасы и 246 т топлива. В обратную сторону Кэлер с облегчением отправил всех пленных, оставив на «Торе» только раненых и четырех капитанов с британских судов. Для охраны такого количества пленных пришлось перевести на снабженца команду в количестве двух унтер-офицеров и тринадцати матросов. Для камуфляжа «Рио-Гранде» замаскировали под однотипный «Бельграно», находившийся в этот момент в европейских водах. 16 ноября блокадопрорыватель ушел и через месяц благополучно добрался до устья Жиронды. А «Тор» направился на юг для действия на маршруте устье Ла-Платы — мыс Доброй Надежды.

Неделя шла за неделей, а на торговых маршрутах было пустынно. 24 ноября капитан-цур-зее получил от РВМ сводку о диспозиции британских кораблей в Южной Атлантике — ему противостояли 1 линкор, 10 тяжелых и легких, плюс неизвестное количество вспомогательных крейсеров. Это говорило о серьезных намерениях Адмиралтейства навести порядок в здешних водах. Тем не менее, с 28 ноября по 2 декабря рейдер крейсировал неподалеку от устья Ла-Платы, перейдя затем южнее. 4 декабря его радисты получили очередное сообщение от командования, в котором говорилось, что неподалеку действует британский вспомогательный крейсер «Кэрнарвон Кэсл».[54] Отметив этот факт в КТВ, Кэлер тогда и не предполагал, насколько близко находится его следующий противник.

Утро 5 декабря выдалось ненастным. В 5.31 в точке с координатами З1°20? ю.ш. и 42°53? з.д. наблюдатели заметили на расстоянии примерно в 4 мили появившееся из тумана очень большое судно, опознанное как вспомогательный крейсер. Капитан-цур-зее немедленно отдал приказ пробить боевую тревогу, повернуть влево на юго-запад, оставив врага за кормой, и идти полным ходом, надеясь укрыться в тумане. Вначале «Тор» начал отрываться, но на «Кэрнарвон Кэсле» тоже не дремали, и он пошел следом, постепенно настигая рейдер. «Британец» начал подавать прожектором сигналы — вначале «SC» — «Назовите себя», затем «К» — «Немедленно остановитесь». Немцы на них никак не реагировали. В 6.59 командиру английского крейсера кэптену Х. Н. М. Харди надоела игра в догонялки, и он приказал сделать предупредительный выстрел. В ответ «лже-югослав» сбросил маскировку и через минуты с дистанции 129 гектометров уже во второй раз «молот Тора» ударил по британскому кораблю.

Как и в случае с «Алькантарой», немцы во время боя временами ставили дымовую завесу. Кэлер маневрировал, постепенно уклоняясь на правый борт, поэтому во время сражения противники двигались по окружности, находясь друг от друга на расстоянии 8—10 километров. Залпы с рейдера следовали регулярно, минимальное время между ними составляло 6 секунд, и уже четвертый накрыл английский крейсер. Затем в 7.30 в дело вступили торпедисты, но их залп с дистанции 109 гектометров оказался неудачным — оба «угря» прошли мимо.

За час боя высокобортный «Кэрнарвон Кэсл», представлявший прекрасную цель для хорошо тренированных немецких артиллеристов получил не менее восьми 150-мм снарядов, вызвавших несколько пожаров. В 8.03 британский вспомогательный крейсер, шедший уже на восток параллельным курсом с рейдером внезапно повернул на север, и, не сбавляя скорости, начал уходить. Через пару минут англичане сбросили три плавучих дымовых буя, чтобы прикрыть бегство. «Тор» продолжал вести стрельбу вослед противнику до 8.09, после чего полным ходом направился на юг. Через шесть минут английский корабль растворился в тумане…

За время сражения HSK-4 не получил никаких повреждений, за исключением того, что у орудий из-за непрерывной стрельбы — некоторые произвели по 115 выстрелов, — начало заклинивать механизмы отката (стал вытекать глицерин из цилиндров). Ну и пришлось сильно попотеть машинной команде: температура в отделении поднялась до 60 °C. Всего за бой, длившийся 67 минут, немцы выпустили 593 снаряда главного калибра. Большой расход 150-мм боеприпасов начал становится проблемой, так как в погребах осталось не более 30 % боезапаса.

Кэлер по окончании боя сделал следующую запись в журнале:

«Поведение всей команды снова было образцовым. Показанное в первом бою беспокойство, на сей раз, не наблюдалось ни у одного члена экипажа».

РВМ поздравило Кэлера с победой, слегка намекнув, что вступать в бой два раза — это уже перебор.

«Кэрнарвон Кэсл» же добрался в Монтевидео через два дня с креном в 10° на левый борт. Бывший лайнер получил 27 попаданий, в том числе в дымовую трубу, прогулочную палубу, мостик и борт, при этом была уничтожены приборы управления стрельбой и затоплен артиллерийский погреб. Погибло шесть человек, 32 получили ранения (встречается и другая информация, согласно которой погибло четыре, а получило ранения 28). Интересный момент — при проведении временного ремонта в Монтевидео, для заделки пробоин в борту, англичане использовали броневые плиты с затопленного в местных водах немецкого «карманного линкора» «Адмирал граф Шпее». Харди доложил, что также добился нескольких попаданий в противника. На безуспешные поиски «Тора» оправились тяжелый крейсер «Камберлэнд» и легкие «Энтерпрайз» и «Ньюкасл».

После столь удачно закончившегося боевого столкновения рейдер более двух недель провел в одиночестве. Затем в самом конце года началась череда встреч с германскими кораблями, облюбовавшими этот район Южной Атлантики. 21 декабря в точке «F» (27° ю.ш./12° з.д.) района «Андалузия» обнаружился танкер «Ойрофельд», с которого на следующий день приняли 546 т топлива. Вечером последующих суток Кэлер получил поздравления из Берлина в связи с награждением его Рыцарским крестом — Рождество для капитана-цур-зее удалось! В первый день рождественских праздников в точку пришел «карманный линкор» «Адмирал Шеер», которым командовал старый друг Кэлера капитан-цур-зее Теодор Кранке. Торжественную встречу трех кораблей Кригсмарине посреди океана запечатлели на кино- и фотопленку.

Встретившись, командиры кораблей обсудили дальнейшие планы. Кэлер отверг предложение Кранке о совместных действиях, и они поделили районы действия, назначив «карманному линкору» зону к северу от 30° ю.ш., а «Тору» — к югу. 27 декабря праздники продолжились — в точку встречи подошел танкер «Нордмарк», тащивший на буксире приз «Шеера» — британское рефрижераторное судно «Дюкеза». На борту захваченного судна находилось 15 миллионов яиц и 3500 т мяса — чем не отличный подарок командам кораблей к Новому году! Через два дня немецкие корабли разошлись, чтобы вновь встретиться 30 декабря в точке с координатами 25°56? ю.ш. и 13°56? з.д. Следующий день, последний в уходящем 1940-м году, оказался на диво хорош — по водной глади шла лишь небольшая рябь, видимость была превосходной, и редкие красивые облака плыли высоко в небе. Единственной связью с остальным миром являлись радиосигналы, принесшие поздравление от РВМ, и паривший над крейсером одинокий альбатрос.

После празднования Нового года «Тор» продолжал в течении недели находиться в этом районе. Все это время немецкие корабли то сходились, то расходились. Наконец, в 19.30 7 января он первым покинул гостеприимную «Андалузию», направившись на юго-восток. За время рандеву с «Дюкезы» перегрузили 7 т мяса и 62 тысячи яиц, с «Нордмарка» получили почту, некоторые припасы и материалы, а на «Адмирала Шеера» передали почту и копию КТВ.

В плане борьбы с судоходством январь оказался таким же неудачным, как и декабрь. Рейдер бороздил Южную Атлантику вхолостую, команда изнывала от скуки, которую разбавляли только различного рода учения. В последней декаде месяца «Тор» вернулся в «Андалузию», где 24 января в очередной раз пополнил запасы топлива — с «Ойрофельда» закачали 1358 т. На следующий день состоялась встреча с «Адмиралом Шеером», «Нордмарком» и «Дюкезой». Кэлеру пришлось оставить на танкере лейтенанта-цур-зее резерва Бернхарда Мэкманна, четырех унтер-офицеров и девять матросов. Им предстояло стать призовыми командами на норвежских китобойных судах, захваченных рейдером «Пингвин» в антарктических водах и направлявшихся в Европу. Тогда же рейдер покинули последние пленные, перешедшие на приз «Адмирала Шеера» норвежский танкер «Саннефьорд». Вечером «Тор» окончательно распрощался с «карманным линкором» и ушел на север.

26 января на рейдере сменили маскировку, превратив его в югославское судно «Брач». С момента потопления «Нэйши» прошло уже почти три месяца, что совсем не радовало капитана-цур-зее и его экипаж. Механикам в очередной раз пришлось почистить котлы. 1 февраля «Тор» пересек экватор, направляясь в отведенную ему операционную зону, располагавшуюся между 10 и 30 градусами северной широты. Через четыре дня в точке «Кребс» (2° с.ш./35° з.д.) встретились со старым знакомцем «Ойрофельдом», с которого получили 307 т нефти. Новое рандеву с танкером состоялось 15 февраля уже гораздо севернее. С него в последний раз закачали еще 304 т топлива. Теперь капитан-цур-зее имел топливо до окончания плавания, но по-прежнему оставалась проблема боезапаса. Утром следующего дня состоялась долгожданная встреча с судном снабжения «Альстеруфер», доставившим почту, тысячу 150-мм снарядов, 5 торпед, два запасных двигателя для «Арадо» и всевозможные припасы. Кроме этого на его борту находился громадный ящик с новым гидросамолетом, однако Кэлер отказался от этого «гостинца», так как ни на «Торе», ни на «Альстеруфере» просто не хватало места для его распаковки и сборки машины. На снабженце прибыло и пополнение — лейтенант-цур-зее резерва Рудольф Гервин, два унтера и 14 матросов. Вскоре «Ойрофельд» ушел в Европу, достигнув берегов Франции 1 марта. «Альстеруфер» оставался с «Тором» до 28 февраля, так как из-за плохой погоды перегрузку припасов и провианта приходилось временами прерывать. В это же время вновь ремонтировали котлы.

5—7 марта, находясь к северо-западу от Азорских островов в точке «Ягст» (25°4? с.ш./42°03? з.д.), Кэлер обеспечивал заправку топливом с танкера «Шпихерн» 10 китобойцев (призов «Пингвина») и их отправку в Европу. Тогда же механики отремонтировали левый котел, заменив 438 прогоревших дымогарных трубок из 936. 8 марта работы были завершены. На следующий день «Тор» заправился с танкера, получив 245 т топлива. Затем «Шпихерн» ушел к французским берегам, а рейдер направился в район, расположенный к западу и юго-западу от островов Зеленого мыса, где безрезультатно оперировал с 16 по 20 марта.

Только 21-го состоялся первый контакт, но неизвестное судно быстро исчезло за горизонтом. Погоня за ним привела бы в зону действия немецких подводных лодок, поэтому Кэлер не стал рисковать. Через два дня гидросамолет обнаружил транспорт и навел на него рейдер. Но судно оказалось испанским «Монте Фацо» — и на этот раз удача отвернулась от капитана-цур-зее.

В понедельник 25 марта в 7 утра вахтенные заметили на горизонте большое облако дыма. Вскоре показались и мачты крупного судна, идущего в южном направлении. «Тор» 15-узловым ходом пошел наперехват. Приблизительно через 50 минут, когда расстояние сократилось до 10 километров, на неизвестном судне заметили приближающийся рейдер и оно резко развернувшись, стало уходить на север. Приблизившись, Кэлер приказал сбросить маскировку и с дистанции 98 гектометров открыть огонь. Радисты тут же перехватили и попробовали забить сигнал идущий с преследуемого «RRR Британия, RRR 0724N 2434W обстреляна», который затем сменился на «QQQ». Новой жертвой «Тора» стал грузопассажирский лайнер «Бритэния» (8799 брт, 1926 г.) компании «Энкор Лэйн», вышедший 11 марта из Ливерпуля. На его борту находилось 327 пассажиров (из них 12 женщин), в основном военнослужащие, индусы и приблизительно 200 человек команды. Стрельбу осложняли постоянная смена курса цели, а также ставившаяся ею дымовая завеса, которая вместе с клубами дыма из трубы временами полностью скрывала судно. Немцам пришлось потратить 159 150-мм снарядов, чтобы британский пароход наконец-то остановился.

В этот момент произошло событие, приведшее впоследствии к самым большим человеческим потерям от действий немецких вспомогательных крейсеров во время Второй мировой войны. Кэлеру доложили, что перехвачена радиограмма, адресованная «Британии», вероятнее всего от военного корабля, который находится всего в 112 милях от места боя, и идет ей на помощь. Тогда капитан-цур-зее приказал экипажу и пассажирам покинуть горящее судно, а когда эвакуация окончилась, то пустил его на дно еще 16 снарядами. При этом немцы отметили настоящее сражение между пассажирами и командой судна, состоящей в основном из уроженцев Азии, за места в шлюпках. Затем, руководствуясь информацией, полученной от радистов и понадеявшись, что помощь придет в течение нескольких часов, Отто Кэлер принял ставшее трагическим почти для двух сотен людей решение — не брать на борт спасшихся с «Британии». Он поставил об этом в известность РВМ и срочно ушел с места потопления, подобрав только одного человека с лайнера, который упал за борт во время погони.

В тот же день ближе к вечеру в 17.13 рейдер остановил сигнальным выстрелом шведский угольщик «Троллехольм» (5047 брт, 1922 г.), принадлежавшее «Шведской Американо-Мексиканской линии». При досмотре «нейтрала» выяснилось, что он шел в британском чартере с грузом угля из Ньюкасла в Порт-Саид через Кейптаун. Теплоход в 19.06 потопили подрывными зарядами, а его команда в количестве 31 человека перешла на крейсер.

…Только 29 марта на «Торе» перехватили радиограмму с испанского судна «Кабо де Орно» о спасении первых 77 человек с «Британии», что привело в шок капитана-цур-зее и его команду. Впоследствии так и не выяснилось, с какого корабля немецкие радисты приняли роковое сообщение. А тем временем, отсутствие воды и пищи, акулы, палящее солнце, полученные ранения и равнодушное к людским страданиям море сделали свое дело. К 15 апреля спасенными оказались только 195 человек — к уже упоминавшимся добавилось 67 на британском «Раранга» и 51 на испанском «Баки». Всего же, из 527 бывших на борту лайнера, встречу с «богом-громовержцем» пережило только 332. Особо трагическим оказалось путешествие спасательной шлюпки № 7 правого борта, на которой вместо 56 «расчетных» человек находилось 82, во главе с третьим офицером Уильямом Маквикаром. Плавание с минимумом воды и продовольствия продолжалось 23 дня. За это время сходящие с ума и умирающие люди видели по крайне мере три судна, не заметивших их и прошедших мимо. Когда же шлюпка, пройдя 1500 миль, пристала к берегу бразильского острова Курупу неподалеку от города Сан-Луис, в живых осталось только 33 человека… [55]

А тем временем «Тор» продолжал свое крейсерство. В ночь с 29 на 30 марта Кэлер не стал атаковать полностью освещенное судно, посчитав его американским. Следующего контакта с противником пришлось ждать шесть дней, в течение пяти из них механики в очередной раз чистили котлы.

4 апреля, когда рейдер находился в 900 милях к западу от островов Зеленого Мыса, в 6.15 в юго-западной части горизонта вахтенные заметили сильный дым, сквозь который вскоре стали просматриваться две мачты и высокая труба. Кэлер решил, что это пассажирский лайнер и направился ему прямо навстречу. В 6.21, когда неизвестный находился на расстоянии 21 000 м, и продолжал идти прежним курсом, капитан-цур-зее посчитал его «нейтралом» и приказал поднять на HSK-4 греческий флаг, но при этом объявил на всякий случай боевую тревогу. Корабли быстро сближались и «Тор» немного сманеврировал, чтобы восходящее солнце оказалось у него за кормой. Через некоторое время с лайнера поступил запрос об опознании. Капитан-цур-зее решил сбросить «овечью шкуру» — в 6.45 на мачте взвился немецкий флаг и был сделан предупредительный выстрел по курсу приближающегося судна. И тут, как записал Кэлер в КТВ рейдера:

«…мы смогли разглядеть два орудия на его носовой надстройке. Мы поняли, что нам попался третий британский вооруженный торговый крейсер, и я открыл огонь в 6.46 из всех орудий».

На этот раз противником «Тора» стал вспомогательный крейсер «Волтэр»,[56] который 30 марта вышел с Тринидада. Уже первым залпом с дистанции 92 гектометра немецкие артиллеристы поразили британский корабль, попав в мостик. При этом были уничтожены электрогенератор и радиорубка, в которой погибли радисты. Всего через три минуты после начала боя в средней части «Волтэра» уже начался очень сильный пожар. Английские пушки заговорили практически одновременно с немецкими, но так-как из-за отсутствия электричества система управления огнем вышла из строя, их стрельба оказалась разрозненной и неточной. Достаточно сказать, что за все время сражения британский корабль ни разу не попал во врага, а единственным результатом стрельбы стала всего лишь оборванная радиоантенна «Тора». В свою очередь, HSK-4, искусно маневрируя, постоянно давал залпы по противнику, минимальное время между которыми доходило до шести секунд. В 7.15 с дистанции 70 гектометров с рейдера выстрелили одной торпедой, но не попали. В итоге объятый пламенем «Волтэр», стал описывать циркуляцию из-за неисправности рулевого управления, продолжая, тем не менее, отстреливаться. В свою очередь у немцев, тоже начались проблемы, но другого характера. От частой стрельбы, как и в случае с «Кэрнарвон Кэслом», на рейдере стали отказывать механизмы отката и из строя вышли орудия №№ 3, 5 и 6. «Тору» пришлось развернуться на обратный курс, чтобы продолжать огонь орудиями другого борта. В 7.41 у него вышли из строя последние три орудия, и капитан-цур-зее начал маневрировать, чтобы торпедировать противника. Дистанция между ними в этот момент составляло 59 гектометров. Уже все было готово для торпедного залпа, но в 8.06 противник выкинул белый флаг.

Рейдер подошел ближе и стал подбирать людей, барахтающихся в воде — все шлюпки «британца» получили повреждения или оказались уничтоженными. Тем временем, полыхающий «Волтэр», все более кренившийся на левый борт, продолжал описывать круги. Он затонул в 8.35 в точке с координатами 14°25? с.ш. и 40°40? з.д. К часу дня немцы спасли 197 из 269 человек его экипажа, включая командира кэптена Дж. Э. П. Блэкберна, но двое из них вскоре умерли от ранений. Кэлер оставил в КТВ следующую запись о действиях британских моряков:

«Как солдат, я выразил свое восхищение храбростью и героизмом кэптена и его людей, показанным в течение боя и позже в воде. Поведение команды, находившейся перед бесспорным уничтожением, было действительно образцовым».

Всего за 55 минут огневого противодействия «Тор» истратил более 724 150-мм снаряда — в этот раз его «молот» не знал пощады.

Затем антенну починили, и в Берлин полетело сообщение о бое. На следующий день нацистская пропаганда растрезвонила по всему миру об еще одном «великом успехе» германского духа и оружия. Таким образом, британскому Адмиралтейству стало известно о судьбе «Волтэра» и о предполагаемом месте нахождения «Тора», что вызвало настоящую ярость Кэлера. Правда, посланный на поиски канадский вспомогательный крейсер «Принс Дэвид» через два дня обнаружил в указанном месте только нефтяное пятно. Рейдер 7 апреля вновь сменил маскировку, превратившись в советское судно.

12—13 апреля состоялось рандеву с танкером «Илль», во время которого рейдер получил свежее продовольствие, а в обратную сторону проследовали 170 из 227 пленных и копия КТВ. После расставания со снабженцем в последний раз очистили борта. 15 апреля на горизонте показалось крупное четырехмачтовое судно, к сожалению для команды «Тора» оказавшееся американским.

На следующий день Кэлер перехватил свою последнюю жертву — шедший в балласте шведский рудовоз «Сэр Эрнест Кэссел» (7739 брт, 1910 г.), принадлежавший «АБ Гренгесберг-Укселёсунд». Из судовых документов стало известно, что он направлялся в Лоренсо-Маркес за грузом руды для Великобритании. Сорок пять моряков стали пленными, а старый транспорт потопили подрывными зарядами.

Через два дня «Тор» двинулся в сторону Бискайского залива, где в 6.45 23 апреля был установлен контакт с парой самолетов «Хейнкель-115», а в 8.38 состоялась встреча с эсминцами «Эрих Штайнбринк», «Бруно Хайнеман» и «Фридрих Ин», высланными для сопровождения в порт. Невольным свидетелем этого события стало учебное парусное судно португальского флота «Сагреш». Кэлер планировал сразу же пройти Ла-Маншем в Германию, но из-за непогоды пришлось сделать кратковременную остановку в Шербуре. В 20.55 24 апреля рейдер бросил якорь в водах контролируемых Рейхом. Там HSK-4 вновь закамуфлировали под «шперрбрехер», и 27-го под сильным эскортом он снова вышел в море. 30 апреля 1941 г. в 17.00, проведя в море 329 дней и пройдя за это время 57 532 морские мили, «Тор» стал у причальной стенки родной «Дойче Верфт» в Финкенвердере.

Результатами боевой деятельности капитана-цур-зее Отто Кэлера стали 12 потопленных и захваченных в качестве призов судов общей вместимостью 96 547 брт, а также уникальные в истории Второй мировой войны три боя с со вспомогательными крейсерами противника. За время похода на самом рейдере погибли только три человека.

После гигантского пивного праздника на борту корабля его команда отправилась в длительные отпуска. Затем дороги Кэлера и «Тора» разошлись — капитан-цур-зее уже более не выходил в море и продолжил карьеру на берегу. 1 февраля 1943 г. он стал контр-адмиралом, а 15 сентября 1944 г. удостоился Дубовых листьев к Рыцарскому кресту за номером 583. Через три дня после этого война для Кэлера окончилась — занимая в то время должность командира военно-морского района «Бретань», он попал в плен к американцам. Освободившись 28 февраля 1947 г., бывший командир «Тора» вышел в отставку в тот же день. В послевоенное время некоторое время он работал консультантом по судоходству. Умер Отто Кэлер 2 ноября 1967 г. в Киле, незадолго до планировавшейся им поездки в Англию для встречи со своими бывшими пленниками. На его могильной плите, согласно завещанию старого моряка было высечено:

«Отто Кэлер, командир вспомогательного крейсера „Тор“»