Выкуп пленников
Выкуп пленников
Вырваться из рабства для раба христианина было практически невозможно. Лишь изредка, благодаря налетам на североафриканские поселения, которые устраивали испанцы или французы, рабы получали свободу. Так, в 1607 году шесть флорентийских галер, ведомых французскими офицерами, напали на Бону. Они захватили крепость и, перебив местный гарнизон, освободили 1800 христианских пленников, мужчин, женщин и детей, которых благополучно доставили в Ливорно.
Значительно чаще пленников выкупали. Выкуп в то время был обычной практикой. Этим занимались сразу несколько религиозных орденов. Старейшим был орден Святой Троицы, основанный ещё в XIII веке. Отцы этого ордена, известные как тринитарии, проповедовали в церквях, собирая милостыню для выкупа христианских пленников из мусульманского плена.
Тем же занимались монахи ордена Благодарения, основанного святым Пьером Ноласким, а также доминиканцы и францисканцы. Они собирали пожертвования во время проповедей в церквях, описывая страдания пленников в мусульманском плену. Когда набиралась необходимая сумма, они снаряжали экспедицию и отправлялись в Северную Африку для выкупа пленных. Это были рискованные операции, поскольку ничто не мешало превратить этих монахов в рабов, и тем не менее монахи упорно рисковали своими жизнями, спасая тела и души христианских рабов.
Кроме непосредственного выкупа пленников монахи занимались также строительством больниц для рабов-христиан в Алжире, Тунисе, Тетуане и Сале. В качестве особой милости им разрешалось отправлять службы для рабов, сохранивших преданность своей вере, хотя это и не приветствовалось.
В 1650 году к другим религиозным орденам присоединилась Марсельская миссия Святого Лазаря во главе с отцом Венсаном, занимавшим должность главного священника королевских галер. Судьба этого человека была тесно связана с проблемой рабовладения в Северной Африке. Он хорошо знал, что значит попасть в рабство, поскольку сам в своё время стал пленником пиратов.
Еще в молодости, в возрасте двадцати четырёх лет он отправился в опасное морское путешествие из Марселя в Нарбонн.
26 июля 1605 года на корабль, на котором он плыл, напали три пиратских судна. Схватка была неравной, но капитан принял решение дать отпор разбойникам. Абордаж был скорым и достаточно бескровным Убивать потенциальных пленников пираты не желали, однако сопротивление вызвало у них ярость. В ходе схватки погибло всего три члена экипажа, несколько пассажиров получили ранения. Однако французский капитан за свою строптивость поплатился жизнью. Пираты изрубили его на куски и бросили тело в море. Отец Венсан был сильным, молодым и здоровым человеком, поэтому считался ценным товаром Вместе с другими французами его отправили в Тунис, где продали на невольничьем рынке. Его хозяином стал тунисец, увлекавшийся алхимией. «Работа» отца Венсана состояла в основном в том, чтобы поддерживать огонь в печах алхимика и помогать ему в опытах. Когда его хозяин умер, отец Венсан попал в рабство к французскому ренегату Гийому Готье. Этот вероотступник ранее также был священником, однако ради получения свободы сменил религию и даже имел трёх жён.
Отцу Венсану в очередной раз повезло, поскольку его не заставляли выполнять тяжёлую работу, и тем не менее он тяготился участью раба, желая получить свободу. С течением времени он приобрёл доверие своего хозяина и даже обратил в христианство его трёх жён. В конечном итоге и Готье вернулся в христианство и вместе с отцом Венсаном стал разрабатывать план побега. На маленькой лодке отец Венсан, и его хозяин с семейством добрались до берегов Сицилии, а затем по сухопутным дорогам Италии вернулись в родную Францию. Два года отец Венсан провёл в плену, пока в июне 1607 года не вернулся домой. Время, проведённое в рабстве, отложило отпечаток на его судьбу, и он поклялся посвятить жизнь выкупу несчастных из мусульманского плена.
Деятельность религиозных орденов приобрела такой широкий размах, что с середины XVI столетия для мавров-рабовладельцев значительно выгоднее стало не использовать рабов на различных работах, а ожидать, пока их выкупят родственники или монахи. Христианские пленники превратились в ходячую валюту. Их продавали и перепродавали в надежде выторговать больше денег за их освобождение.
Служение католических монахов принесло много пользы в освобождении христианских пленников, однако были примеры и обратного рода. Когда однажды монахи-тринитарии вели переговоры относительно освобождения трёх французов за 3300 песо, дей был настолько удовлетворён сделкой, что согласился отдать четвёртого раба бесплатно. Монахи отказались, потому что тот был лютеранином.
К сожалению, жители протестантских стран, в отличие от католиков, имели значительно меньше шансов на освобождение в результате выкупа или обмена. Протестанты не могли рассчитывать на получение свободы из-за религиозных противоречий, которые раздирали христианские конфессии Европы, и тем не менее это не означало, что они полностью лишились надежды. Пример католиков оказался весьма наглядным, и акции по сбору средств для выкупа пленных стали проводиться и в протестантской Англии. Здесь не было религиозного ордена, занимавшегося выкупом пленников. Их освобождали самыми разнообразными способами. Торговые компании выделили средства для освобождения моряков. В 1624 году Парламент собрал 3 тысячи фунтов для этих целей. Пасторы с церковных кафедр призывали собирать средства на благое дело освобождения соотечественников из мусульманского плена. Собрав средства, они были вынуждены обращаться за посредничеством в Адмиралтейство, чиновники которого брали свой процент за совершение операции. Кроме того, из-за отсутствия контроля за расходованием средств зачастую деньги расходовались на выкуп знатных пленников, в ущерб низкородным.
Успешные операции по освобождению пленников заставили английские власти подойти к этому вопросу более серьёзно. В 1645 году английский Парламент поднял вопрос о направлении Эдмунда Кассона в качестве дипломатического агента в Алжир. Его основная задача состояла в том, чтобы выкупить англичан, томящихся в плену. Для этого были выделены соответствующие финансовые средства. В сентябре 1646 года Кассон прибыл в Алжир. Он выкупил 242 человека. В среднем за каждого он заплатил по 500 песо, или около 40 фунтов. Однако значительно дороже ему обошлись женщины, дети и ремесленники. За Элис Хэйс из Эдинбурга он заплатил 1100 песо, за Мэри Рипли и её двоих детей 1000 песо, за Мэри Брюстер — 1392 песо, за Тома Томпсона — 1300 песо.
Дороже всего обходилась свобода аристократии. В 1659 году в плен к алжирцам попал лорд О’Браен с сыном, близкий друг Карла II. За его освобождение пришлось заплатить 7400 золотых крон.