О Зеркальноликом

давно прошедшие времена жил великий царь. Его младший сын, появившись на свет, удивил родителей телом золотистого цвета и иссиня-чёрными волосами. На ладонях ребёнка были видны очертания колеса с тысячью спиц, на ступне левой ноги — изображение лошади, а на ступне правой — слона. Мальчику дали имя Зеркальноликий. Прошли годы, и царь-отец умер.

— Кому передать власть? — стали думать царские советники. — У царя осталось триста сыновей, как бы они ни начали воевать между собой. Тогда придёт погибель всему.

Пошли они к гадателю и стали спрашивать: как им быть?

— Передайте власть тому, кто обладает десятью признаками царского достоинства.

— А каковы эти признаки? — спросили советники.

— Признаки эти таковы, — отвечал гадатель, — цвет тела избранника должен быть золотистым, а волосы — иссиня-чёрными. У него должны быть знаки колеса на ладонях обеих рук, изображение слона на подошве правой ноги и изображение лошади на левой. Царская одежда такому человеку будет впору, а сев на царский трон, не испытает он неудобства. Преклонять перед ним колени будут все — от царицы до последнего нищего в стране. Его признают вассальные князья; божества в храме поклонятся, и во всех начинаниях ему будет сопутствовать удача.

— Где же нам найти такого человека? — спросили министры.

— Младший из сыновей царя, наделён всеми этими достоинствами, вручите ему царскую власть, — сказал гадатель.

Вернулись министры во дворец и всё рассказали царевичам.

— Глупости, — заявил на это старший царевич, — что толку слушать россказни какого-то глупца, называющего себя гадателем. Я — старший царский сын и должен по праву стать царём.

И хотя его тело не было золотистого цвета, а волосы — иссиня-чёрными, и не имел он никаких знаков на ладонях и ступнях, велел царевич принести царское платье.

Взяли придворные царское платье, надели его на царевича и так понесли к трону. Но по дороге выпал юноша из платья.

— Стойте, стойте! — закричал он. — Меня потеряли.

Остановились придворные, накинули платье на царевича и снова понесли. Опять выпал царевич из одежды.

— Пришейте меня к ней, — распорядился царевич.

Пришили его к одежде и опять понесли к трону. Донесли, посадили. Не успели отойти, а царевич их опередил: в мгновение ока оторвался от царской одежды, слетел с царского трона и убежал в самый дальний конец зала.

— Зачем ты это сделал? — спросили его удивлённые министры.

— Зачем, зачем? — передразнил их царевич. — Сам не знаю, как это у меня получилось. Пришивайте меня опять и сажайте на трон.

Снова пришили его к царской одежде и посадили на трон, и опять он в мгновение ока оказался в дальнем конце зала. Так продолжалось несколько раз. Министры устали и рассердились.

— Играй в свою игру с кем-нибудь другим, — заявили они.

— Да я не играю с вами, — чуть не плача, говорил царевич. — Всё как-то само собой получается. Я сам не понимаю, что происходит.

— Царь должен знать, что и зачем он делает, — сказали министры. — Давайте посадим на трон другого царского сына.

Однако и остальным царевичам одежды были не по плечу и не могли они усидеть на троне. Дошла очередь до младшего царевича примерять одежды, и они оказались ему впору. Сел он на трон и всем показалось, что вот так он и сидел на нём всегда.

— Наконец-то! — вздохнули с облегчением министры, утирая потные лбы. — Сколько хлопот, пока найдётся подходящий царь.

А в это время на небе появилось золотое колесо и спустилось прямо в руки царя. Оно осветило всё вокруг. Затем появился чудесный слон. Сел царь на слона и за полдня объехал на нём все страны.

— Что же сделал царевич, получив власть над миром? — спросил Будда своих учеников, и сам ответил:

— Царь по имени Зеркальноликий совершил омовение благовонной водой, надел новое, чистое платье, взял в руку курильницу, повернулся к востоку и, преклонив колени, сказал:

— Благородные существа, обитающие на востоке, внемлите моей просьбе и явитесь сюда.

И двадцать тысяч паччека-будд пришли к царскому дворцу. Затем царь обратился с таким же молением на юг, запад и север, откуда также пришли ко дворцу по двадцать тысяч паччека-будд. Тогда царь почтил их подношением пищи и одежды в течение года.

— Чего ты хочешь, Зеркальноликий? — спросили его по истечении этого времени паччека-будды.

— Знаний, как избежать страданий, — ответил царь.

— Нет, — ответили они, — этого мы дать тебе не можем. Уж ты сам постарайся как-нибудь узнать. Зато мы сделаем так, что ты будешь много раз рождаться Царём Мира — Чакравартином.

— Вот так я и стал на протяжении многих последующих рождений Чакравартином, — закончил свой рассказ Будда.