2. ЗОЛОТО РОММЕЛЯ

Ореолом глубокой тайны по сей день окутано все, что относится к золоту генерал-фельдмаршала Эрвина Роммеля, командовавшего германскими экспедиционными силами в Северной Африке. Шесть тяжелых ящиков, доставленных под усиленной охраной 8 мая 1943 года в Бизерту и затем бесследно исчезнувших, но сообщениям печати, стоили жизни нескольким искателям сокровищ. Одни из них исчезли при весьма странных обстоятельствах, других находили убитыми…

С 50-х годов интерес к «сокровищам Роммеля» не ослабевал. Этой теме, гарантирующей читательский интерес, посвящались многочисленные статьи в иллюстрированных журналах и даже был поставлен художественный фильм «Монокль». Вкратце события в нем развивались следующим образом.

Африканский корпус Роммеля, продвигаясь во время войны по Северной Африке, награбил несметные сокровища — золотые слитки, валюту и произведения искусства из музеев захваченных городов. В 1943 году эсэсовцы погрузили эти ценности в шести больших бронированных контейнерах на суда и отправили из тунисского порта Би-зерта в Аяччо на Корсике, откуда их должны были вывезти с морским конвоем в Италию. Но налетевшая американская авиация потопила немецкие корабли. Тогда эсэсовская охрана решила спрятать сокровища в подводной пещере у корсиканского побережья — в бухте Сен-Флорин, по одним данным, или возле восточного побережья на глубине пятидесяти пяти метров — по другим.

В 1948 году на Корсике появился бывший эсэсовский фельдфебель Петер Флейг, незадолго до этого выпущенный из лагеря военнопленных. Он утверждал, что участвовал в затоплении контейнеров с сокровищами и может найти это место. Целый месяц Флейг нырял с аквалангом, пока не кончился выделенный французским военно-морским министерством кредит в миллион франков. Результат поисков был нулевой. Сам Флейг, обвиненный в мелком мошенничестве, провел два месяца в тюрьме Бастии. По выходе оттуда он был похищен мафией. Ее главари пытками вырвали у него точные сведения о кладе, после чего Флейг как в воду канул (возможно, в буквальном смысле слова).

Несколько экспедиций, занимавшихся поисками сокровищ после эсэсовскою фельдфебеля, закончились полным фиаско. Осведомленные лица утверждали, что в этой серии неудач видна рука мафии, тем более, что каждый раз кто-нибудь из кладоискателей погибал.

В этой истории, писаной и переписанной сотни раз, все или почти все было выдумкой.

Главным действующим лицом тех событий, о которых пойдет речь, является Джон Годли — третий ирландский барон Килбракен, журналист и путешественник. В середине 50-х годов он приехал на лето в Аяччо. В первый же вечер хозяин гостиницы поведал ему о спрятанных на Корсике «сокровищах Роммеля». Килбракен запросил один американский журнал, не заинтересует ли их данная тема. Оттуда прислали «добро».

Полтора месяца Джон по крупицам собирал сведения, которые если и не прояснили до конца эту запутанную историю, то по крайней мере выявили ее главные этапы. Он бродил по кабачкам в крохотных портах побережья; беседовал со всеми людьми, встречавшимися с Флейгом; нашел водолазов, которых экспедиции нанимали для подводных работ; интервьюировал судебных чиновников и тюремных надзирателей в Бастии.

Наконец, в 1961 году Килбракен разыскал самого Флейга, который, как оказалось, вовсе не «исчез», а преспокойно жил в тихом немецком городке на Рейне, подальше от мафии и журналистов.

Все, что ему удалось узнать, Килбракен изложил американцу Эдвину Линку — изобретателю знаменитого «Линк-Трейнера» (тренажера для пилотов, на котором летчики во время второй мировой войны проходили ускоренный курс подготовки), а также владельцу компании, насчитывающей 16 тысяч служащих. Эдвин Линк, кроме того, увлекался подводной археологией и конструированием новых технических средств для жизни человека под водой.

Линк внимательно выслушал Килбракена и ответил «нет».

— С вашими сведениями и моим снаряжением нам предстоит искать иголку в стоге сена. А в данном случае у нас еще завязаны глаза и на руки надеты боксерские перчатки. Наберитесь терпения. В следующем году я жду новый чувствительный магнитометр «Протон», который готовит для нас профессор Грей из Эдинбургского университета. Думаю, это как раз то, что нам нужно.

Килбракен не стал настаивать, ведь за плечами Линка был большой опыт по обнаружению затонувших судов, а его яхта «Си. Дайвер» была первым судном, задуманным и построенным как поисковый корабль для подводной археологии, представлявший собой плавучую электронную лабораторию.

Линк пообещал Килбракену, что следующим летом он вместе с ним займется поисками «сокровищ Роммеля» на Корсике. Слово свое он сдержал.

Итак, летом 1962 года яхта «Си Дайвер» вышла из Монако и направилась к Бастии. На ее борту, кроме Джона Килбракена и Эдвина Линка, находился известный кладоискатель-подводник Робер Стенюи. Он оказался там совсем не случайно. Незадолго до начала экспедиция Стенюи написал письмо Линку, в котором изложил подробный план подводных поисков «сокровищ Роммеля». К тому же, его хорошо знали как опытного подводника, нашедшего в Ирландии сокровища Непобедимой Армады. Линк и Килбракен решили включить Стенюи в состав экспедиции и воспользоваться предложенным им планом.

На борту «Си Дайвера» Стенюи узнал подлинную историю знаменитых сокровищ. Вот что рассказал ему о них Килбракен:

— Во-первых, «сокровища Роммеля» — вовсе не сокровища Роммеля. Во-вторых, Петер Флейг — не Петер Флейг. Но Бог с ним, будем называть его так. В 1947 году он сидел в лагере Дахау, где американцы держали эсэсовцев и военных преступников. Там же был некий Шмидт. Во время кампании в Северной Африке он возглавлял особую моторизованную команду СС, следовавшую за корпусом Роммеля, но подчинявшуюся лично Гиммлеру. В ее задачу входил методический грабеж банков, ювелирных магазинов и музеев в оккупированных немцами городах. В конце кампании, когда союзники прижали немцев к морю, а связь с Гиммлером была потеряна, оберштурмбаннфюрер Шмидт решил действовать на свой страх и риск. Он разделил сокровища на три части. Одна была переправлена и спрятана в Австрии, другая в Италии возле Виареджо, наконец, третья — неподалеку от Корсики.

В лагере Дахау Шмидт предложил Флейгу поменяться документами — они немного походили друг на друга. Фельдфебеля ожидало освобождение, а выдачи шефа «девизеншуцкомандо» требовало польское правительство, чтобы судить за массовое убийство мирного населения. Без всяких сомнений его ждала виселица. Взамен Шмидт обещал передать Флейгу три точные карты с обозначением трех тайников. Пока тянется следствие он должен был молчать, а потом признаться в подмене, заявив, что сделал это под угрозой смерти. Тем временем Шмидт рассчитывал оказаться на свободе. Флейг колебался, но, в конце концов, все же согласился и взял карты. Однако в этот самый момент Шмидта неожиданно увезли из Дахау.

Тогда Флейг решил, что может обменять часть сокровищ на быстрое освобождение. Он вступил в контакт с капитаном американской контрразведки Брейтенбахом, которому передал две карты с пояснениями Шмидта. Американец сел в джип и помчался в Австрию. Там в горах под Зальцбургом в сенном сарае он обнаружил тайник с музейными полотнами. Находка была передана военным властям. Этот факт официально подтвержден Пентагоном. Затем Брейтенбах отправился в Виареджо, где, по данным Шмидта, были спрятаны деньги из банков. Все оказалось точным. Третью карту Флейг оставил себе.

Флейг прочитал статьи Килбракена о «сокровищах Роммеля» и через своего адвоката доктора Герта Федлера предложил тому с ним встретиться. Но при первой встрече он плел всякие небылицы. Например, что лично присутствовал при затоплении контейнеров, хотя было известно, что в 1943 году он находился в госпитале в Кракове. Флейг никому не верил, даже собственному адвокату. И только письмо Робера Стенюи Эдварду Линку, которое Килбракен показал ему, заставило немца признаться в том, как на самом деле развивались события.

Дело в том, что в 1948 году, когда Флейга выпустили из лагеря и он приехал на Корсику, его поиски были мистификацией. Ведь он нырял под надзором французов, и его вознаграждение не было оговорено никаким контрактом. В случае удачи Флейг мог рассчитывать лишь на жалкие крохи от найденных сокровищ. Поэтому он намеренно врал. Целый месяц немец опускался в месте, ничего общего не имевшего с подлинной «точкой» на карте. Потом произошла эта история с судом: Флейга вдруг обвинили в краже кинокамеры, после чего он два месяца просидел в тюрьме.

В тюремной камере Флейг познакомился с корсиканским водолазом Андре Маттеи, который был задержан за контрабанду. Выйдя из тюрьмы, он поселился в дешевом пансионе в Бастии. В декабре Флейг сказал своей хозяйке, что едет в По-ретто, где жила семья Маттеи. Больше его не видели. Об этом эпизоде из своей биографии Флейг ничего не рассказывал.

Между тем события вокруг «сокровищ Роммеля» развивались следующим образом.

В 1952 году водолаз из Бастии по имени Анри Элле и адвокат Канчеллиери решили заняться поисками сокровищ, для чего зафрахтовали яхту «Старлена». Но при выходе из порта яхту протаранил лайнер, по какой-то непонятной причине отклонившийся от курса. Следующей весной Элле зафрахтовал другую яхту — «Романи Мейд», но она так и не пришла на Корсику из-за поломки мотора. А через несколько месяцев Элле погиб под водой при невыясненных обстоятельствах. Тогда адвокат Канчеллиери начал переговоры с несколькими фирмами, занимающимися подводными работами, но ни одна из них не взялась за поиски сокровищ. А через некоторое время машина адвоката вдруг потеряла управление и врезалась в заводскую стену. Он умер на месте, не приходя в сознание…

В августе 1961 года Андре Маттеи, напившись в барс Бастии, заявил, что он «засек» «сокровища Роммеля». В ту же ночь он не вернулся домой. Через три дня его тело, прошитое автоматной очередью, было обнаружено в зарослях возле Проприано…

Так обстояли дела с «сокровищами Роммеля», когда их поисками занялись члены экспедиции.

Вот что вспоминает Робер Стенюи о событиях, происходивших тогда на борту «Си Дайвера»:

…18 апреля 19… года на борту «Си Дайвера» собрались десять человек семи национальностей. Адвокат Феллер приехал один — у Флейга были веские причины не показываться на Корсике. Собственно, его присутствия и не требовалось: он ведь не участвовал в затоплении клада. Феллер привез кусок немецкой гидрографической карты со схемой и пометками, сделанными военным преступником Шмидтом. Кроме того, адвокат имел при себе шесть килограммов документов. Накануне отплытия из Монако Феллер, Линк и Килбракен заперлись в штурманской рубке со всеми картами и досье. В полночь было выработано окончательное соглашение. Все члены экспедиции подписали обязательство в течение 10 лет не разглашать местоположение наших поисков. Скажу, однако, что оно находится за пределами французских территориальных вод, так что, с точки зрения международного права, не было допущено никаких нарушений.

Отправной точкой стала карта Шмидта — Флейга: пожелтевший обрывок миллиметровки с нанесенной на нее береговой линией, ориентирами и глубинами. Но от этой карты шефа «девизеншуцкомандо» до клада столь же далеко, как от теории до практики. Карандашные линии на бумаге превращались на море в полосы шириной в Елисейские поля, а «точка», где линии сходились, в натуре в три раза превышала площадь Согласия. Высчитав отклонение компаса (курсы были выверены в соответствии с магнитным склонением 25-летней давности), мы вычертили «вероятностную зону». Подводные поиски всегда начинаются с подобного зыбкого ориентира.

— Шмидт вышел в море на рыбачьей шаланде, — сказал Феллер. — С ним были два матроса и эсэсовский унтер-офицер. Они прошли… миль на восток, промерили лотом дно, определили координаты и сбросили в море шесть металлических контейнеров.

— Кстати, а что стало с тремя свидетелями операции? — спросил Килбракен.

Феллер прижал одну руку к бедру, а другой повел из стороны в сторону: «Та-та-та-та-та! Ал-лес тод». (Все убиты.)

Впрочем, эта деталь не имеет прямого отношения к предстоящим поискам. Главная задача для нас — разработать рациональную методику, чтобы не проходить дважды одно и то же место и вместе с тем охватить всю вероятностную зону. Наиболее гарантированное решение, к сожалению, существует только на бумаге. Туман, течение, волны и ветер обязательно вносят свои поправки: море сносит буи, туман скрывает ориентиры, волны и ветер относят суда, обрывают якоря и тянут тросы во все стороны.

— Ну что ж, начнем!

Семь утра. Приникнув к секстанту, Эд Линк разворачивает яхту по главной оси. На корме матросы приготовились спускать сигнальные буи.

Когда судно пересекает поперечные оси, Эд дает короткий сигнал сиреной: бетонная глыба уходит на дно, разматывая трос. Красный буй отмечает «точку». Я погружаюсь под воду, чтобы проверить, как лег «якорь».

Когда я поднимаюсь на палубу, лорд Килбракен кивком указывает мне на маячащую невдалеке лодчонку: «Новости на Корсике разносятся быстро. Вчера там был один малый. Сегодня уже двое».

Беру бинокль. Это обычная прогулочная посудина с подвесным мотором. На обоих пассажирах соломенные канотье с красной лентой и цветастые рубашки — стиль марсельских гангстеров. В руках у одного блеснуло что-то похожее на компас.

— Да, я показывал вам милое послание от заинтересованных лиц? — спрашивает герр Феллер и протягивает фотокопию страницы, вырванной из ученической тетради в клеточку:

«Господин адвокат! Не советуем лезть в историю с кладом Роммеля. Вам мало троих убитых? Смотрите, как бы и вам не загнуться. Это золото — НАШЕ. Не суйте нос на Корсику. И ваш друг Флейг тоже. Ваши друзья».

— Слог замечательный. Когда вы получили письмо?

— В мае. После этого пришли еще два конверта. В обоих были бланки счетов одного пригородного парижского ресторана.

— Вам назначали свидание?

— Полагаю, да. В последний приезд в Париж я позвонил хозяину ресторана, спросил, нет ли для меня записки. Нет, хозяин не в курсе.

«Си Дайвер» был Хорошо оснащен специальной электронной техникой, но вот корабельная артиллерия у него полностью отсутствовала. Поэтому во избежание неприятных сюрпризов кто-нибудь из нас стоял на вахте».

После разметки вероятностной зоны кладоискатели приступили к поискам внутри нее. Судно ходило взад — вперед, ведя на буксире по дну электронный детектор. Штурман Майкл громко сообщал позицию каждые десять секунд. Эдвард заносил в таблицу цифры интенсивности магнитного поля. Так проходили часы…

Вдруг немного южнее «горячей точки» появился сигнал.

Стенюи, не раздумывая, надев акваланг опускается на 35-метровую глубину. Он не надеется увидеть аккуратно уложенные контейнеры, ведь даже если все они опустились на дно друг на друга, то теперь в этом месте должен быть единый предмет причудливой формы или холмик. Обломки довольно быстро обрастают морскими организмами, привлекают представителей флоры и фауны. Поэтому Робер стал искать морскую анемону, губки, просто более светлое или темное пятно, крупную рыбу (часто посторонние предметы становятся оазисами, где рыбы находят убежище и пищу). Он делает несколько 30-метровых кругов. Клада нет…

Проходит пятнадцать минут. Надо подниматься. И хотя Стенюи не нашел того, что искал, он смог сделать важное наблюдение: здешние донные отложения должны были быстро засосать контейнеры.

Между тем поиски клада продолжались. В течение нескольких дней, с шести утра и до семи вечера «Си Дайвера» без устали ходила взад и вперед.

24 апреля с утра небо затянуло облаками. Неожиданно сквозь разрывы в тучах выглянуло солнце. Яркий луч словно прожектором высветил на берегу характерное здание, служившее главным ориентиром на карте Шмидта — Флейга. Совершенно случайно Стенюи навел на него бинокль. Сюрприз оказался потрясающим: кладоискатели ошиблись зданием! Чтобы убедиться в этом, потребовалось необычное естественное освещение… Теперь придется начинать все сначала…

Вероятностная зона переехала на полмили, и «Си Дайвер» начал столь же прилежно утюжить море в новом месте. В упорном поиске шли часы, дни… За это время со дна был поднят богатый урожай: якоря, мотки троса, железные кошки. С каждым днем зона поиска сужалась. Несколько раз звучала ложная тревога, но клада все не было…

С самого начала Линк поставил предел поискам — две недели. До последней минуты «Си Дайвер» ходил с севера на юг и с юга на север, словно пахарь, которому нужно подготовить к севу целую плантацию. Но чуда не случилось…

В ту ночь, когда «Си Драйвер» оставил за кормой огни Бастии, Эдвард Линк сказал;

— Мы вернемся сюда. Магнитометры еще переживают младенческий период. Через несколько лет появится прибор, который нам нужен… Раньше нас здесь никто ничего не найдет. Мафия привыкла действовать кастетом, а не электроникой.

Увы, в истории с «сокровищами Роммеля» кладоискателям пришлось поставить точку. В следующем году у Эдвина Липка трагически погиб взрослый сын, и он прекратил свои экспедиции. А его спутники были связаны обетом молчания.