ГЛАВА IX

ГЛАВА IX

Михайловская коммуникаціонная линія им?етъ протяженіе около 276 верстъ.

Направленіе ея отъ Бами сл?дуетъ въ начал?: параллельно Копепетдагскому и Кюриндагскому хребтамъ, у ихъ подошвы; зат?мъ дорога переходитъ въ обширную солончаковую пустыню, сначала гладкую, ровную, какъ-бы выполированную, а зат?мъ волнистую, перес?ченную множествомъ бархановъ. Въ этомъ м?ст?, по об? стороны направленія ея, но въ значительномъ отдаленіи, тянутся Большіе и Малые Балхаша.

Посл?дній участокъ линіи въ раіон? Михайловскаго залива, гд? пролегаетъ старое русло Аму-Дарьи (Узбой), лежитъ среди холмовъ и бугровъ глубокаго сыпучаго песка, которые, во время сильныхъ в?тровъ и степныхъ урагановъ, м?няютъ не только свои очертанія, но не р?дко и все м?стоположеніе. Этотъ участокъ пути, на разстояніи 25–30 верстъ, представляетъ неимов?рныя трудности — для перехода и пере?зда, благодаря песчаному грунту.

Отсутствіе воды по пути кром? двухъ м?стъ, а также и растительности, за исключеніемъ саксаула, тыгыря и н?которыхъ другихъ степныхъ травъ, составляетъ, характерную особенность этой части пустыни Закаспійскаго края, съ пролегающею въ ней Михайловской военной линіей, преимущество которой передъ Атрекской дорогой можетъ заключаться только въ бол?е ровномъ протяженіи, помимо, конечно, ея стратегическаго значенія, какъ второй коммуникаціонной линіи.

До?хать до перваго поста Кизилъ-Арватъ (въ 58 вер. отъ Бами) пришлось лишь къ разсв?ту сл?дующаго дня, всл?дствіе долгаго розыскиванія въ половин? пути, водопоя нашимъ лошадямъ.

Искомый ручей этотъ находился въ сторон? отъ дороги — въ одномъ изъ горныхъ ущелій Копепетдата. Когда, наконецъ, продолжительные поиски его ув?нчались усп?хомъ и казаки, сп?шившись, принялись поить, лошадей, вдругъ, гд?-то, по близости, прогрем?лъ ружейный залпъ и всл?дъ за нимъ изъ-за бугра, еще въ неразс?явшемся пороховомъ дыму, показалась кучка людей. Кто-то крикнулъ: "Тэкинцы!".

Бросивъ поводья коноводамъ, мы стали посп?шно взбираться на вершину холма, у подножія котораго протекалъ ручей.

Тамъ представлялась самая удобная позиція для защиты.

Но не усп?ли мы еще добраться къ нам?ченному м?сту, какъ веселый голосъ одного изъ казаковъ, крикнувшаго: "Вашеско-бл-діе, то се наши! Що оны, бисовы сыны, палять!" — мигомъ вывелъ насъ изъ напряженнаго положенія и даже произвелъ н?которое смущеніе. Д?йствительно, въ кучк? людей, принятыхъ нами за тэкинцевъ, разв?вался значекъ 3-ей Таманбкой сотни, которая отправилась изъ Бами, н?сколько дней тому назадъ, на фуражировку.

Посл? взаимныхъ перекликаній и маханія папахами, мы черезъ н?сколько минутъ съ?хались вм?ст? съ ми?ическимъ врагомъ, чувствовавшимъ себя въ бол?е неловкомъ положеній, нежели мы, благодаря сд?ланному имъ преждевременному залпу; но такъ какъ происшедшее недоразум?ніе не им?ло плохихъ результатовъ, то его скоро забыли и, перекусивъ ч?мъ было, мы посп?шили дал?е.

По м?р? приближенія къ посту, оттуда все. громче и шумн?е доносился неистовый ревъ и звонъ тысячей бубенчиковъ. Это оказался первый большой верблюжій транспортъ, почти въ 3,000 головъ, съ хл?бомъ и юломейками, отправленный изъ Красноводска въ Бами. Онъ только-что прибылъ въ Кизилъ-Арватъ, и вожаки занимались разгрузкою его для отдыха верблюдовъ, которые отчаянно рев?ли, лишь только заставляли ихъ опускаться на кол?ни для снятія груза.

Маленькое постовое укр?пленіе, вм?щавшее на площади своей десятка полтора палатокъ и вооруженное 3-мя орудіями, выходило одной стороной въ оврагъ, на дн? котораго протекалъ горный ручей прозрачной ключевой воды, составлявшій главное богатство поста. Во всемъ остальномъ, начиная съ жилищъ и кончая ротнымъ котломъ, чувствовался весьма ощутительный недостатокъ, несмотря на усиленную заботливость начальника поста, добродушнаго капитанъ-лейтенанта Зубова[26]). Прибытіе транспорта встр?чено было съ жив?йшей радостью, въ надежд? заполучить изъ него кое-что необходимое.

О медицинскомъ околодк?, при отсутствіи средствъ, не могло быть и р?чи. Забол?вавшіе солдаты отправлялись въ Бами, а не то, — лежали въ своихъ палаткахъ до оказіи. Уходъ за ними Зубовъ взялъ на себя.

Геліографное сообщеніе съ Бами дало возможность вытребовать изъ склада Краснаго Креста необходимыя вещи для устройства околодка.

Передневавъ въ Кизилъ — Арват?, я съ т?мъ-же казачьимъ конвоемъ отправился дал?е на второй постъ Казанджикъ, отстоявшій отъ Кизилъ-Арвата въ 87 верстахъ.

Дорога къ нему все время тянется у подошвы Кюриндагскаго хребта, перер?зываясь во многихъ м?стахъ рытвинами и промоинами, которыя образовались весной отъ стока съ горъ таявшаго сн?га. Безплодная степь съ правой стороны, вм?ст? съ горнымъ хребтомъ и его отрогами сл?ва, лишены почти всякой растительности, кром? р?дкихъ колючекъ, да выжженной солнцемъ степной травы.

Отъ?хавъ верстъ 30 отъ Кизилъ — Арвата, у подошвы высокаго холма [27]) вырыто н?сколько колодцевъ. М?сто это носитъ названіе Ушаки и служатъ стоянкой для каравана. Вода въ этихъ колодцахъ не всегда годна для питья. Иногда насыщеніе ея с?роводородомъ настолько велико, что ее не пьютъ даже верблюды. Въ другое время достаточно продержать эту воду н?сколько минутъ на воздух?, и она д?лается годною для употребленія.

Крещеніе холма "горой маіора N." произошло благодаря сл?дующему обстоятельству. Спустя м?сяцъ или даже бол?е посл? моего про?зда Михайловской линіи, шайка тэкинцевъ близъ Ушаковъ напала на нашъ верблюжій транспортъ и, несмотря на упорное сопротивленіе, завлад?ла имъ [28]). Во время нападенія тэкинцевъ на транспортъ, когда немногочисленный конвой, на половину перебитый, отчаянно отбивался отъ непріятеля, находившійся при транспорт? маіоръ N. [29]), в?роятно съ переполоху, вскарабкался на верблюда, умчавшаго его на вершину холма, у подножія котораго, какъ упомянуто выше, вырыты колодцы. Съ этихъ поръ холмъ этотъ сталъ носить названіе "горы маіора И.", данное ему солдатами и казаками. Названіе это было видимо такъ удачно, что, много м?сяцевъ спустя, когда уже война была окончена и жел?зная дорога по близости, про?зжая по линіи, я слышалъ не разъ кличку этого злополучнаго маіорскаго холма.

Въ Ушакахъ мы сд?лали часовой привалъ, а зат?мъ поторопились дальше.

Прибыть на постъ удалось только на зар?, хотя всю ночь мы ?хали почти безъ остановки.

Казанджикское постовое укр?пленіе, весьма незначительное по величин?, выстроено на крутомъ гребн? одного изъ большихъ отроговъ Кіориндагскаго хребта, у подошвы котораго, внизу укр?пленія, съ давнихъ временъ вырыто н?сколько колодцевъ. Вода въ нихъ пр?сная, вполн? годная для питья и только во время сильной жары получаетъ иногда солоноватый вкусъ и слабое присутствіе с?роводорода, быстро исчезающаго на воздух?. Вода изъ маленькаго ручья, по близости укр?пленія, мен?е вкусна, нежели колодезная, благодаря большей насыщенности солями.

Площадка укр?пленія, дорогой къ которому служитъ узкая крутая тропинка, вм?щаетъ въ себ? н?сколько кибитокъ съ юломейками, и два орудія на углахъ. На двухъ другихъ углахъ, съ ц?лью устрашенія тэкинцевъ, положены трубы съ жел?зныхъ печей, которыя издали кажутся жерлами пушекъ. Часть команды поста, всл?дствіе т?сноты пом?щенія, располагается въ палаткахъ у подошвы хребта, гд? колодцы.

Возвышенное положеніе Казанджикскаго укр?пленія надъ прилегающею въ нему обширною степью, давая возможность командовать ею на н?сколько верстъ въ окружности, т?мъ не мен?е, ставитъ укр?пленіе въ неудобное положеніе, въ случа? нападенія съ горъ, относительно сос?днихъ высотъ, возвышающихся надъ нимъ.

Какъ бы то ни было, но м?сто это, по близости колодцевъ, представляется бол?е удобнымъ.

Больныхъ на посту было немного: н?сколько солдатъ и киргизовъ, — посл?дніе въ тиф?.

При отсутствіи необходимыхъ медицинскихъ средствъ, не было вдобавокъ и ухода за ними. Пом?щались они въ т?сной юломейк?, прямо на земл?. Ближайшій лазаретъ находился верстъ за 100 и переправить больныхъ туда представляло громадныя затрудненія, требуя для этого особый конвой и колесный экипажъ.

Съ Казанджика на сл?дующій поетъ Бала-ишемъ мн? приходилось отправляться безъ казачьяго конвоя, сопровождавшаго меня до втораго поста. Конвой этотъ предназначался сл?дующему верблюжьему транспорту, ожидаемому со дня на день со стороны Михайловскаго залива. Оставалось ограничиться 10-ю киргизами, изъ числа находившихся въ распоряженіи начальника поста.

На сл?дующій день, задолго до восхода солнца, я оставилъ Казанджикъ и въ сопровожденіи киргизовъ, съ моимъ в?стовымъ казакомъ, рысью двинулся впередъ, питая надежду, хотя и слабую, до?хать къ полуночи въ Бала-ишемъ, находившійся въ 100 верстахъ отъ Казанджика.

Спустившись съ возвышенности Казанджикскаго укр?пленія, приходится ?хать верстъ около двухъ каменистымъ предгорьемъ, а зат?мъ сразу вступаешь въ обширный солончакъ, тянущійся на сотни верстъ въ с?веро-востоку. Въ этомъ м?ст? Кюриндагскій хребетъ, р?зко обрываясь, переходитъ въ солончаковую равнину, на н?сколько десятковъ верстъ длины, а зат?мъ, въ конц? прорыва, начинаясь ц?пью холмовъ, образуетъ снова горную систему подъ названіемъ Малыхъ Балканъ. Съ правой стороны, почти параллельно имъ, въ син?ющей дали громоздятся Большіе Балханы. Ровная поверхность солончака, съ черепицеобразно-надтреснувшей глинистой корой и б?лыми полосами соли, представляетъ изъ себя какъ бы фотографическій снимокъ гигантской торцовой мостовой посл? дождя, осв?щенной лучами солнца.

Иллюзія была настолько сильна, что я постоянно м?нялъ направленіе лошади, не желая въ?хать въ фантастическую лужу, оказывавшуюся въ д?йствительности наслойкой соли.

Посл? н?сколькихъ часовъ ?зды, гладкая поверхность пустыни стала переходить въ волнистую, съ постепеннымъ возвышеніемъ.

Одинъ изъ провожавшихъ меня киргизовъ, ?хавшій до того времени спокойно впереди, вдругъ повернулся назадъ я, подскакавъ ко мн?, сталъ что-то объяснять, указывая рукою, въ даль. Въ это время на горизонт? показалась какъ бы неподвижная с?роватая полоса, которая, при разсматриванія въ бинокль, превратилась въ широкую вереницу верблюдовъ. Я былъ ув?ренъ, что это есть ожидаемый въ Казанджикъ транспортъ, но, во изб?жаніе недоразум?ній со стороны конвоирующихъ его относительно моихъ киргизовъ, которыхъ легко было бы счесть и вблизи за шайку тэкинцевъ, благодаря пикамъ, дырявымъ хала тамъ и лохматымъ бараньимъ шапкамъ, я приказалъ своему оборванному конвою остаться позади, а самъ съ казакомъ поскакалъ впередъ къ транспорту.

Казачій авангардъ зам?тилъ насъ еще издали и принявъ аа непріятеля, двинулся рысью впередъ, вынувъ ружья изъ чахловъ, съ т?мъ, чтобы, подъ?хавъ на ружейное разстояніе, закатить по насъ залпъ; но б?лый китель мой и фуражка, приведя ихъ въ полн?йшее недоум?ніе, заставили остановиться, пока я не подъ?халъ совс?мъ близко.

Начальникъ транспорта оказался знакомый мн? офицеръ К — овъ, состоявшій ординарцемъ у генерала Скобелева. Отъ него я узналъ, что генералъ разогналъ чуть не вс?хъ своихъ ординарцевъ сопровождать верблюжьи транспорты, а самъ со штабомъ все время былъ занятъ организаціей ихъ въ Красноводск?, присутствуя лично при нагрузк? и отправк?, благодаря чему транспортировка продовольствія по Михайловской линіи была уже почти закончена. Между прочимъ, К — въ сообщилъ, что за н?сколько дней до его отправки изъ Красноводска, тамъ было получено неблагопріятное изв?стіе объ организаціи транспортовъ по Атрекской линія, которая совершенно пріостановилась всл?дствіе какихъ-то интендантскихъ злоупотребленій. Изв?стіе это крайне встревожило генерала Скобелева, такъ что генералъ въ ту-же ночь отправился на экстренномъ пароход? въ Чигишляръ.

Распростившись съ К — вымъ, я посп?шилъ дальше и съ закатомъ солнца мы были уже у Айдинскихъ колодцевъ [30]), отвратительная вода которыхъ до того насыщена с?роводородомъ, что запахъ его слышится за н?сколько шаговъ не доходя до нихъ. Зд?сь приходилось сд?лать часовой привалъ, для отдыха лошадей. Мерцавшіе вдали огоньки у Большихъ Балканъ принадлежали, по всей в?роятности, какой-нибудь разбойничьей шайк?, которая тутъ кочевала.

Приказавъ киргизамъ не разводить огня, чтобы т?мъ не привлечь тэкинцевъ, я завернулся въ бурку и расположился возл? своей лошади; но не прошло и часу, какъ возгласъ моего казака: "Вашеско-діе, утекать надо!" заставилъ меня вскочить на ноги. Остатокъ предательскаго костра, разложеннаго киргизами, вопреки приказанію, еще былъ не вполн? затушенъ. Его наскоро засылали пескомъ.

Въ мертвой тишин? пустыни чуть слышно доносился топотъ…

Ругнувъ свой безпечный конвой и, въ особенности, казака, который сильно пристрастился къ чаепитію, я с?лъ на лошадь и вс? мы понеслись въ карьеръ, сначала по направленію къ Малымъ Балханамъ, а потомъ, сд?лавъ широкій полукругъ, поскакали къ Бала-ишему. Топотъ, слышанный нами, сначала усиливался, а потомъ сталъ замирать, пока совс?мъ не исчезъ въ л?вую сторону. Передъ разсв?томъ мы были уже на м?ст?. Усталыя и взмыленныя лошади наши едва держались на ногахъ.

На посту вс? были въ ожиданіи нападенія тэкиндевъ, такъ какъ шайки ихъ н?сколько дней какъ, рыскаютъ и даже угнали 5 верблюдовъ.

Постовое укр?пленіе въ Бала-ишем? самое большое изъ вс?хъ, находившихся по Михайловской линіи. Близъ него много колодцевъ съ соленой водой. За неим?ніемъ лучшей, солдаты, кое-какъ пьютъ и ее.

Укр?пленіе занималъ Ширванскій баталіонъ, командиръ котораго, подполковникъ Гогоберидзе, былъ временный начальникъ поста, такъ какъ вскор? онъ долженъ былъ выстудить съ баталіономъ въ Бами.

При баталіон? находился лазаретъ на 20 м?стъ, устроенный Краснымъ Крестомъ. Больныхъ въ немъ лежало немного. Лазаретомъ зав?дывалъ баталіонный врачъ.

Въ Бала-ишем? заканчивалось телеграфное сообщеніе съ Михайловскимъ заливомъ и Красноводскомъ. Дальн?йшее проведеніе походнаго телеграфа временно замедлилось — трудностью доставки подводъ, для перевоза проволоки и столбовъ.

Пробывъ н?сколько часовъ на посту, я по?халъ дальше, оставивъ конвой изъ киргизовъ въ Бала-ишем?, кром? своего казака и проводника съ вьючной лошадью.

Миновавъ полупостъ Кутолъ, въ 20-ти верстахъ отъ Бала-ишема, ровная м?стность становится все бол?е и бол?е холмистой и, версты 4 не до?зжая до поста Мулла-Кары, начинается сыпучій песокъ и широкіе барханы, между которыми двигались толпы рабочихъ персовъ съ тачками, кирками и лопатами, усиленно работая надъ полотномъ жел?зной дороги. Безплодная, съ отсутствіемъ всякой растительной жизни м?стность, кип?ла д?ятельностью.

Про?хавъ верстъ 1 ¹/₂ близъ насыпи впередъ, начинается голова укладки жел?зной дороги, а еще версту вдоль рельсовъ и кругомъ по песку и на буграхъ разбросано множество кибитокъ, палатокъ и юломеекъ. Бол?е ровная м?стность занята дивизіонными шатрами жел?знодорожнаго лазарета на 50 м?стъ и при немъ дв? большія кибитки съ вещами Краснаго Креста, которымъ снабжается лазаретъ.

Близъ рельсовъ, н?сколько товарныхъ вагоновъ исполняютъ назначеніе жел?зно — дорожной станціи, у которой сходятся запасные пути, со стоящими на нихъ платформами, вагонами и н?сколькими локомотивами: На 1/2 версты въ сторон? — площадь, обнесенная валомъ, служитъ стоянкой казачьей сотни. Все это вм?ст? составляетъ постъ Мулла-Кары или первую станцію Закаспійской жел?зной дороги, въ 20-ти верстахъ отъ Михайловскаго залива. Станція была открыта только н?сколько дней тому назадъ.

Постройка Закаспійской жел?зной дороги съ Михайловскаго залива, по направленію къ Кизилъ-Арвату, начата была въ август?. Предполагалось, что, къ первымъ числамъ октября, доведутъ ее до Бала-шлема (50 верстъ).

Между т?мъ, наступила уже половина октября и дорога едва дошла до Мулла-Кары (т. е. 30 верстъ ближе предположеннаго пункта). Да и этотъ законченный участокъ не могъ им?ть значенія для настоящей экспедиціи, такъ какъ верблюжьи караваны изъ Красноводска минуютъ Мулла-Карынскій постъ, оставляя его въ сторон? [31]). Стоимость Мулла-Карынскаго участка, на протяженіи 20 верстъ; считая и подвижной составъ, обошлась около 800,000 руб. Стоимость одной версты до 25,000 руб. Что-же касается до узко-колейной, въ аршинъ шириною, конно-жел?зной дороги де-Ковиля, то хотя, по проекту, она должна бы теперь пройти за Бала-ишемъ, въ д?йствительности-же она шла только н?сколько верстъ дал?е паровой и служила, главнымъ образомъ, подспорьемъ при укладк? первой, доставляя жел?зно-дорожный матеріалъ и опр?сненную воду для рабочихъ. Посл?дняя присылалась изъ Михайловскаго залива [32]).

Проведя н?сколько часовъ въ Мулла-Кары, я передъ вечеромъ отправился по жел?зной дорог? въ Михайловскій заливъ, устроившись на одной изъ платформъ, которыя составляли по?здъ. Паровозъ отапливался нефтью. Дрова, какъ трудно доставаемый матеріалъ, служили только для растопокъ паровика. Часа черезъ полтора по?здъ прибылъ въ Михайловскій заливъ.

На берегу залива шла д?ятельная работа по установк? большаго пароваго опр?снителя Нобеля, изготавливавшаго, въ случа? нужды, до 40 тысячъ ведеръ въ день. Въ настоящее же время работалъ меньшій опр?снитель, вода изъ котораго служила для потребленія живущихъ въ Ми-хайловск? и въ Мулла-Кары, куда она доставлялась въ металлическихъ цистернахъ.

Берегъ казался весьма оживленнымъ, благодаря присутствію большаго количества рабочихъ, выписанныхъ съ западнаго берега. Кром? ихъ, зд?сь стоялъ жел?зно-дорожный баталіонъ. Пом?щеніемъ для вс?хъ служили вагоны и кибитки.

Часовъ въ 10 вечера, я перебрался на маленькій пароходъ, который скоро снялся, направляясь въ Красноводскъ. Спутникомъ моимъ въ кают? былъ интендантскій чиновникъ, кажется, смотритель продовольственнаго магазина въ Красноводск?. Онъ былъ вызванъ для какихъ-то объясненій въ Михайловскій заливъ и теперь возвращался обратно.

Съ озабоченнымъ, не то испуганнымъ лицомъ, чиновникъ былъ занятъ какими-то цифровыми выкладками на клочк? бумаги.

Над?ясь узнать что-нибудь о Чигишляр?, я обратился къ нему съ вопросомъ, но онъ, не давъ мн? договорить, отчаянно махнулъ рукою и объявилъ: что ни къ чему не причастенъ, ничего не знаетъ, а видитъ только одно, что служить при такихъ условіяхъ нельзя и нужно немедленно выходить въ отставку, пока голова на плечахъ.

— Пропадешь в?дь ни за грошъ! Можно-съ очень хорошо-съ воевать и ничего не понимать въ хозяйств?. Да-съ! Наше д?ло в?дь та-же наука-съ!?..

На этомъ н кончилось объясненіе интенданта. Изъ него я ровно ничего не понялъ и бросилъ всякую дальн?йшую попытку къ возобновленію разговора.

Часовъ въ 9 вечера сл?дующаго дня, пароходъ прибылъ въ Красноводскъ. Генерала Скобелева тамъ не было: онъ у?халъ въ Чигишляръ, куда отправился также и генералъ Петрусевичъ.

Въ Красноводскъ прибывали уже съ западнаго берега кавказскія войска.

Я посп?шилъ въ Чигишляръ, отправившись туда на первомъ почтовомъ пароход?.