Фаэтон

Фаэтон

У бога Солнца Гелиоса и океаниды Климены был прекрасный сын Фаэтон. Юноша вырос у матери, в восточной Эфиопии. Однажды он рассказал друзьям о своем происхождении, но те подняли юношу на смех. Мучимый стыдом и гневом, спешит он к матери и жалуется ей на обиду. «Дай мне верный знак, — молит он ее, — того, что отец мой — Гелиос». Климена подняла руки к небу и поклялась всевидящими лучами Солнца, что это так. «Близко от земли нашей и дом отца твоего, — продолжала она, — если пожелаешь, ступай туда и сам спроси о своем происхождении».

Радость объяла при этих словах юношу, и тотчас же поспешил он через Индию к восходу Солнца. Там, на высокой горе, стояли светлые чертоги Гелиоса. Кровля их была из слоновой кости, ворота из серебра. Бог кузнечного ремесла Гефест изобразил на них небо и землю; на небе сверкали блистающие звезды — шесть созвездий на правой и столько же на левой стороне. Фаэтон входит в покои отца; не в силах он вынести яркий свет и останавливается в отдалении. В пурпурной одежде восседает Гелиос на троне; справа и слева стоят перед ним день, месяц, год и столетие и на равных расстояниях друг от друга часы. А вот и времена года: юная, увенчанная цветами весна, лето, осень и дряхлая зима.

Юноша подходит к отцу и просит у него знака, который помог бы ему убедиться в своем происхождении. Гелиос снимает с головы блистающий венец, подзывает Фаэтона к себе и говорит: «Климена сказала правду: достоин ты называться моим сыном и никогда не отрекусь я от тебя. И чтобы не осталось у тебя сомнения в этом проси себе любой милости и, клянусь в этом подземными водами Стикса, — получишь ее».

Рис. 38. Времена года (атлас Гроция-Гейна)

Только что сказал Гелиос эти слова, как Фаэтон попросил отца предоставить ему на один день управление колесницей Солнца. Ужаснулся отец и раскаялся в своей клятве. Если б только мог он взять свое обещание назад! «Ведь ты, — говорит он сыну, — желаешь большего, чем дано бессмертным; дело это далеко не по твоим юношеским силам. Сам Зевс не в силах управлять моей колесницей! Ее путь крут; среди неба достигает он страшной высоты — даже я смотрю оттуда со страхом вниз на землю и море. К тому же небо со всеми звездами постоянно вращается, и нужно править навстречу этому круговороту неужели ты в силах это сделать? Ты думаешь, что встретишь там прекрасные рощи, храмы и города? Но нет, не встретишь ты этого страшные видом животные будут грозить тебе. Сын мой, откажись от своего желания, перемени его на лучшее!».

Рис. 39. Колесница Солнца (базельское издание Гигиния, 1535)

Но напрасны все увещевания отца. Юноша настаивает, и Гелиос, связанный святой клятвой, должен исполнить желание безумца. Подводит он его к высокой колеснице, созданной для него Гефестом; богиня зари Эос уже открывает пурпурные врата востока. Звезды скрываются, в колесницу впрягают пышущих пламенем коней. Священной мазью, защищающей от огня, мажет лицо сына Гелиос и с сердечной болью возлагает ему на голову лучезарный венец.

Рис. 40. Созвездие Эридана (атлас Гроция Гейна)

«Не гони коней, — предостерегает он юношу, — и крепче держи поводья. Путь твой идет вкось огромной дугой и пересекает три пояса неба — ты ясно можешь различить колею, оставленную колесами. Держись ее, не спускайся ниже, но и не поднимайся слишком высоко. Прочее вручаю судьбе. Итак, вперед или — еще есть время — прими совет мой и дай мне самому править колесницей».

Рис. 41. Скорпион (Гигиний)

Не слушая слов отца, Фаэтон весело вспрыгивает на колесницу. Ворота открываются и вот впереди безграничное небо. Но колесница слишком легка; ей недостает привычной тяжести, она колеблется из стороны в сторону. Заметили это кони и бешено бросились в сторону от обычной дороги. Напрасно пытается направить их испуганный юноша. Взглянул он с высоты на землю и побледнел, задрожали его колени и тьма покрыла очи. Видит он разных небесных чудовищ: Скорпион тянет к нему свои страшные клешни, Телец грозит рогами, Стрелец — луком, Лев — пастью. В страхе бросает Фаэтон вожжи, и еще стремительнее несутся кони. То высоко поднимаются они, то мчатся над самой землей. Дымятся опаленные облака, сохнет трава, горят деревья, гибнут города. У эфиопов, как говорят, именно тогда разгоряченная кровь прилила к коже и сделала ее черной навсегда, а Эфиопия стала песчаной пустыней. Море сужается: где было его дно, теперь сухое поле. Рыбы ищут глубины, погибающие тюлени носятся по кипящим волнам. Посейдон пытается поднять руку из воды, но жар заставляет его снова погружаться в волны. Люди, нимфы, обитатели моря молят Зевса спасти их.

Своей страшной молнией поражает отец богов Фаэтона; колесница разбивается и кони разбегаются в разные стороны. Горящая голова юноши кажется с земли падающей звездой. Упал он далеко от родины, в стороне солнечного заката, в волны реки Эридана. Дочери Атласа Геспериды похоронили разбитое тело Фаэтона и написали на могильном камне:

Здесь лежит Фаэтон, он правил отца колесницей.

Править конями не смог он, сгубил его замысел смелый.

Узнав о гибели сына, Гелиос впал в глубокую скорбь; целый день не светило Солнце. Климена с дочерьми, сестрами Фаэтона, пришла на его могилу; оплакивают они гибель сына и брата.

Вдруг раздался жалобный крик Фаэтусы, старшей сестры Фаэтона — чувствует она, что ее ноги немеют. То же происходит и с остальными: одну удерживает какой-то корень, у другой вместо волос появляются листья. Кора одевает им ноги и все тело. Лиственницами стали несчастные девы. Под действием лучей Солнца смолистые слезы текут по их коре и, сгустившись, обращаются в янтарь. Светлая река несет его в море, и эти слезные капли становятся украшением дев Земли.[48]

Падение Фаэтона часто изображали художники разных времен: в частности, его можно видеть на картине итальянского художника XVI века Тинторетто.