В замке Ашби

В замке Ашби

После турнира принц Джон пригласил Седрика и Ательстана на пир в замок Ашби.

«Помимо блюд домашнего изготовления, тут было немало яств, привезённых из чужих краёв», – пишет Вальтер Скотт.

Это преувеличение. Торговля в XII веке была настолько мало развита, пути сообщения так плохи и опасны, что из других стран привозили только немногие самые дорогие и удобные в перевозке товары: вино, ткани, оружие, украшения.

Едва ли не единственными продуктами, привозимыми из чужих земель, были пряности и перец. Перец стоил много дороже золота. Его продавали даже не на вес, а поштучно. Перцем платили государственные долги. Послы преподносили его в подарок королям.

Очевидно, на пиру у принца Джона подавали блюда из местной дичи, которой в ту пору было много в Англии. Мясо домашних животных, кроме свинины, ценилось дороже дичи. Коров в средние века почти не разводили.

К столу нередко подавали целого оленя или тушу дикого кабана, изжаренного на вертеле. Иногда мясо было полусырым, нередко подгоревшим, но это никого не смущало.

В средние века даже богатым приходилось часто поститься. Зато на пиру хозяева и гости отличались необыкновенной прожорливостью. Не только аппетит, но и вкусы средневековых людей сильно отличались от современных. Например, лакомством были жареные лебеди и павлины, мясо которых теперь считается несъедобным.

В те времена уже существовали правила поведения за столом. Благородным рыцарям во время еды запрещалось чесать шею, уши или ковырять в носу. Считалось неприличным бросать в общую миску куски хлеба и швырять через плечо обглоданные кости.