3. Мамонт под «черным покрывалом»
3. Мамонт под «черным покрывалом»
ПО ТРОПЕ МАМОНТОВ
Я включил сигнал поворота и направил машину ко входу на место раскопок Маррей-Спрингс, около Сьерра-Виста, Аризона. Услышав в первый раз название места, где занимаются изучением эпохи кловис, я представил себе оазис со струящейся водой, цветущими лугами, высокими деревьями, хотя я и знал, что здесь засушливо. По мере того, как мы двигались по дороге из гравия к месту назначения, я разглядывал расстилающуюся вокруг равнину Сан-Педро, окруженную розовыми и бежевыми пиками изломанных Драконовых гор, лежащих в двадцати милях от нас. С растущим ожиданием я завернул на незаасфальтированный участок парковки и остановился.
Выйдя из машины, я огляделся. Меня окружали высокие кроны мескитового дерева — дерева пустынь и колючая коричневая трава.
Вокруг меня не было людей, кроме моих спутников, — д-ра Вэнса Хайнса, заслуженного профессора в отставке Университета Аризоны, и Джесса Баллинджера, докторанта, который занимался исследованиями в Маррей-Спрингс. Сегодня Вэнс известен во всем мире как один из самых влиятельных ученых в области археологии эпохи кловис. Он с другими археологами открыл это место в 1966 году, и оно стало первым и одним из самых богатых на находки из всех, связанных с эпохой кловис. Вэнс и Джесс прибыли сюда, чтобы показать мне место раскопок и помочь собрать образцы грунта, взять образцы для собственных исследований, а также рассказать мне о некоторых загадках эпохи кловис.
Одна из загадок, которую Вэнс называет «черным покрывалом», — это густой темный слой органики, по всей видимости образовавшийся после взрывообразного роста водорослей в эпоху кловис. Археологи почти всегда находят его около слоя эпохи кловис.
Вэнс объяснил:
— Мы нашли подобные «покрывала» или похожие слои примерно в пятидесяти местах раскопок по всем Соединенным Штатам — и близ Атлантики, и близ Тихого океана. Еще больше таких мест в Канаде и Мексике. Меня озадачило это «покрывало», еще когда я впервые натолкнулся на него сорок лет назад. И я до сих пор точно не знаю, что вызвало его образование.
Вэнс опубликовал много работ по поводу «черного покрывала» эпохи кловис. Многие из этих работ он предоставил мне во время этого путешествия (см библиографию).
Я думал о таинственном «покрывале», которое для меня оказалось совершеннейшей новостью. Связано ли его появление с «Событием»? Вэнс продолжил:
— Самое странное следующее: ни одного скелета человека или крупного животного не было найдено выше этого слоя, — только ниже. Причем ни одного артефакта эпохи кловис не найдено ни в «покрывале», ни выше. Американская лошадь, крупный волк, саблезубый тигр, американский верблюд, мамонт, мастодонт — все они исчезли мгновенно перед тем, как появилось «черное покрывало». Когда мы в наши дни выкапываем скелеты, «черное покрывало» покрывает, их как простыня.
Размышляя над тем, что он сказал, я глянул на горизонт. Светлая дымка закрывала далекие горы и их подножья; я подумал, что, возможно это смог. За исключением дымки, долина выглядела почти так же, как 13 тысяч лет назад, только тогда было холодней и ветреней и многие растения, что цвели в долине, ныне сохранились, наверное, только в горах. Небольшое племя индейцев эпохи кловис время от времени разбивало лагерь в Маррей-Спрингс на протяжении нескольких лет, охотясь за мамонтами, бизонами, оленями и другими ныне исчезнувшими животными ледникового периода. Потом внезапно все крупные животные исчезли, оставив после себя скелеты, но почти не оставив зацепок для понимания того, что произошло.
Было выдвинуто много теорий для объяснения этого исчезновения, тем не менее ни одна из них не объясняет все имеющиеся факты. Вэнс считает, что причиной стали климат и излишнее усердие в охоте. Другая теория, предложенная в 1981 году одним из студентов Вэнса, С.Р. Брэкенриджем, состоит в том, что всех уничтожила сверхновая под названием Вела. Из слов Вэнса было ясно: он не отрицал гипотезу относительно сверхновой, но особо в нее и не верил. А вот мы считали, что Блэкенридж мог быть прав и именно сверхновая стала причиной катастрофы.
Я уже описал Вэнсу и Джессу некоторые из наших свидетельств, упомянув, что «черное покрывало» могло быть следствием «События». Однако только химический анализ мог что-то сказать наверняка. Вэнс и Джесс выразили вежливую заинтересованность, но на их лицах читался скептицизм. Было ясно, что им требуются какие-то твердые свидетельства.
НАХОДКА ЧЕРНОГО ПЕСКА
С желанием быстрее прикоснуться к «черному покрывалу» и взять образцы я вместе с другими двинулся по тропинке к месту раскопок. Вэнс был здесь уже сотни раз, тем не менее ему не терпелось побывать здесь не меньше, чем мне. И хотя ему было под восемьдесят, выглядел он удивительно бодро и было трудно поспеть за ним по извилистой тропе.
Сразу за лесополосой на другой стороне долины я с трудом мог различить Томбстоун, Аризона, ставший знаменитым благодаря Уайту Эрпу и перестрелке в O.K. Коралле. Я подумал о поблескивающих пистолетах и дымке от черного пороха и подумал; как бы Уайт Эрл прореагировал, если бы ему довелось встретиться лицом к лицу не с бандой Клэнтона, а со стадом трубящих мамонтов?
Пройдя несколько сотен футов по тропе, мы подошли к высохшему руслу с берегами в семь футов высоты и плоским дном в тридцать футов шириной. На дне русла были видны остатки мостиков. Голос Вэнса был грустен, когда он сказал мне:
— Сильные дожди недавно смыли мост. Из-за недавних сокращений в Вашингтоне Бюро управления землей не восстановило его.
Маррей-Спрингс был особо дорог Вэнсу, и хотя место раскопок было под контролем правительства, недостаток внимания и финансирования со стороны Бюро управления землей причиняли ему боль. Он пытался добиться от Бюро выделения примерно миллиона долларов, чтобы создать обширную выставку для посетителей места раскопок, но успеха не добился.
Пока я раздумывал, как мы переберемся на другую сторону, Вэнс двинулся к наклонной части берега и стал постепенно спускаться. Джесс и я последовали за ним, поднимая небольшие облака сухой желтой пыли, которая тут же полезла в нос и рот. Я потянулся за моей фляжкой с водой и сообразил, что оставил ее в машине; подумал, не вернуться ли, но Вэнс и Джесс были уже внизу. Мне с неохотой пришлось последовать за ними, ругая себя за то, что в пустыне отправился в дорогу без воды.
Обогнув первую кучу песка, я с удивлением увидел длинные полосы черного песка, или магнетита, покрывающие песчаное дно.
— Подождите минутку, — крикнул я своим спутникам и стал поспешно искать в своем рюкзаке мой магнит для редкоземельных материалов. Наклонившись, чтобы положить магнит около черного песка, я был поражен тем, что он буквально полетел на магнит, и тот превратился в большой, совершенно черный кусок металлической пыли; эта черная пыль полностью закрыла не только магнит, но и мои пальцы. Я никогда раньше не видел ничего подобного, и подумало том, что Билл Топпинг в Гэйни нашел магнитные частицы. Были ли они того же самого типа? Я не мог этого сказать, пока не были произведены химические анализы, но внешне гранулы выглядели похожими, Я принялся стряхивать черный песок с магнита и укладывать его в простой пластиковый мешок. При этом я пытался представить, что сделали бы золотоискатели прежних времен, если бы увидели этот черный песок, который часто встречается вместе с золотой пылью и самородками. Повернув магнит к солнцу, я изучил его внимательно, стараясь разглядеть хотя бы крупицу золота, но ничего не увидел.
ПЕРВОЕ ВПЕЧАТЛЕНИЕ ОТ «ЧЕРНОГО ПОКРЫВАЛА»
Вэнс и Джесс ожидали около поворота, Я поспешил к ним; Вэнс показал на тонкий слой на песчаной стене.
— Это «черное покрывало», — объявил он.
Этот слой тянулся по обеим стенам так далеко, насколько простирался взгляд.
— Мы находили его в дюжине мест по всей долине Сан-Педро, — продолжал Вэнс — Оно покрывает сотни квадратных миль. И всегда мы находим артефакты эпохи кловис и вымерших животных прямо под ним.
Я огляделся, надеясь обнаружить торчащие из стены наконечник стрелы или бивень мамонта, но не увидел ничего, кроме коричневых перепутанных корней деревьев лесополосы. Когда я вытаскивал свой топор, чтобы взять образец «покрывала», Вэнс произнес
— Не торопись. Лучшее место впереди.
ГЛАВНОЕ МЕСТО РАСКОПОК
Мы взобрались по другому склону на плоский участок и оглядели главное место раскопок. Я начал читать информацию, размещенную Бюро управления землей, содержащую описание места раскопок, но Вэнс отвлек мое внимание, решив подробно рассказать о том, что он впервые нашел в 1966 году.
Показав на участок впереди нас размером двадцать на двадцать футов, он произнес
— Это здесь мы нашли «Большую Элоизу».
Илл. 3.1. Этот изданный Бюро управления землей рисунок из Маррей-Спрингс воспроизводит последние мгновения жизни «Большой Элоизы», когда на нее нападают охотники эпохи кловис
Я был озадачен этими словами, но Вэнс объяснил:
— «Элоиза» — это имя, которую наша команда дала молодой взрослой мамонтихе, чей скелет мы здесь обнаружили. Она лежала, положив голову на землю. Тринадцать тысяч лет назад группа охотников эпохи кловис окружила ее около небольшой лужи с мутной водой неподалеку отсюда. — Он показал рукой через небольшой проток.
Я ответил:
— Похоже, она была убита, а не умерла от старости.
— О, да, — продолжил он. — Рядом с ней мы нашли несколько сломанных наконечников копий. Можно почти наверняка утверждать, что именно копьями ее и убили. Мы также нашли несколько скребков, ножей и других инструментов, которые охотники использовали для отделения шкуры и мяса. И, конечно, было много насечек на костях, что очевидно является следами деятельности человека. Освежевав тушу, охотники потащили мясо к ямам для копчения, которые находятся отсюда в нескольких ярдах. — Он показал куда-то вперед. — Охотники отрезали обе ее задние ноги, одну из которых мы нашли рядом с ее головой. Другую они потащили к костру для приготовления. Эту ногу мы не нашли.
Около «Элоизы» археологи обнаружили редкую находку — выпрямитель копий, который охотники использовали для ремонта своего оружия. Довольно странно, но исследователи достали его со дна великолепно сохранившегося отпечатка следа мамонта, причем выпрямитель копий был переломлен на две части. Видно, когда «Большая Элоиза» боролась с охотниками, выпрямитель выпал из рук охотника и она наступила на него. По всей видимости, это было последнее из того, что совершила «Элоиза».
После многих лет тщательных раскопок Вэнс смог собрать вместе оборванные клочки истории, которая произошла с охотниками эпохи кловис 3 тысячи лет назад. Он объяснил:
— Примерно в ста ярдах отсюда мы нашли лагерь индейцев эпохи кловис и их ямы для копчения. Именно там «Большая Элоиза» превратилась в бифштексы из мамонтятины. Люди оставались там, пока копчение не заканчивалось, после чего собирали скарб и двигались на юг, где убивали других мамонтов, подкарауливая их возле водных источников. Мы нашли около полудюжины мест в долине Сан-Педро, по которым можно судить, что охотники периодически, через несколько лет, появлялись в этой долине. Они разбивали здесь лагерь, после чего начинали охотиться на мамонтов и бизонов.
КОМЬЯ ПОД «ЧЕРНЫМ ПОКРЫВАЛОМ»
Прошло совсем немного времени после того, как охотники эпохи кловис убили «Большую Элоизу», и они исчезли из археологических записей. Что случилось? Некоторые считают, что после успешной охоты они вернулись обратно. Что же касается мамонтов, то есть предположение, что вскоре после смерти «Большой Элоизы» все они исчезли с планеты вместе с американской лошадью, американским верблюдом, саблезубым тигром, пещерным медведем и дюжиной других крупных животных. Некоторые ученые полагают, что уничтожили их всех охотники эпохи кловис (теория чрезмерной охоты), но эта точка зрения распространена мало, поскольку считается лишь косвенной причиной. Так что же случилось с животными и людьми?
Одной из зацепок к поиску ответа является «черное покрывало». Когда Вэнс и его команда только начали производить раскопки, прежде чем дойти до костей, они натолкнулись на «покрывало», которое имело толщину от фута до нескольких дюймов. Это «покрывало» было повсюду, где они рыли. Самым неожиданным явилось то, что везде следом за «покрывалом» шел слой эпохи кловис.
Вэнс стал вспоминать, что они нашли во время раскопок, и сообщил, что «покрывало» было неровным и с комками. Некоторые комки были довольно большими, и в один из них был обернут скелет «Большой Элоизы». Это «покрывало» обволакивало ее кости, как тонкая простыня, делая кости почти черными. Вэнс сказал мне:
— Современный специалист по слонам, изучив скелет, сказал, что мамонтиха была мертва всего несколько дней или недель до того, как опустилось «покрывало». Если бы прошел больший срок, стервятники и другие мамонты растащили бы кости, точно так, как это делают современные слоны. После смерти «Большой Элоизы» ее очень быстро погребло под собой «черное покрывало».
Меня поразили эти слова: не прошло и нескольких дней после смерти мамонтихи здесь, около русла древней речки, как на Земле не осталось в живых ни одною мамонта. По моей спине пробежал холодок, когда я попытался представить ту немыслимую силу, которая была способна совершить подобное, да еще за столь короткое время.
Вэнс продолжал:
— Мы нашли вокруг ямы с водой сотни отпечатков ног мамонтов, удивительно хорошо сохранившихся на песчаной почве. «Черное покрывало» плотно легло на каждый отпечаток, сохранив его на тысячелетия. Когда наша команда осторожно подняла «черное покрывало» с помощью зубоврачебных инструментов, отпечатки ног выглядели так, словно мамонты прошли всего несколько дней назад. А ведь прошло 13 столетий. По-видимому, вода прибывала очень медленно, — добавил он. — Иначе отпечатки были бы смыты.
ХОЛОД ЛЕДНИКОВОГО ПЕРИОДА
Согласно предположению Вэнса, смерть «Большой Элоизы» совпала по времени с катастрофическим изменением климата. Мамонтиха жила в период, который мы называем Боллинг-Аллерод — внезапно наступивший период тепла 14–13 тысяч лет назад, когда ледниковый период, похоже, клонился к закату и климат потеплел по всему миру. Лед отступал; на земле все цвело; и животные, и растения стали жить дольше в эти благоприятные времена.
Затем внезапно 13 тысяч лет назад словно включился гигантский холодильник, и пронизывающий холод внезапно вернул в основном все ко временам ледникового периода. Ученые называют это необычное и странное время «младший дриас». В начале этого периода и исчезли крупные животные. Убил ли их пронизывающий холод, как говорит «теория холода»? И хотя это вполне возможно, ученые сейчас знают, что периоды сильнейших холодов бывали в прошлом, тем не менее животные выживали. И этот случай никак не должен был отличаться от остальных. Видимо, существовала другая причина, чем изменение климата.
Вэнг обнаружил, что в долине Сан-Педро раньше климат был значительно дождливее — не с такими сильными ливнями, как в Аризоне в наши дни, но с очень долгими; частыми дождями, которые, но всей видимости, продолжались многие дни, оставляя после себя озера, пруды и влажные луга, Прошло всего несколько дней после смерти «Большой Элоизы», и уровень воды возрос, полностью закрыв скелет. Вэнс предположил, что густые покровы водорослей начали заполнять озера и пруды, образовывая на поверхности сине-зеленую пену, а когда водоросли погибли, то погрузились на дно, формируя густой черный покров, под которым оказались и «Большая Элоиза», и индейцы, охотившиеся на нее.
Илл. 3.2. Распространялось ли «черное покрывало» из водорослей на всю Северную Америку? Этот график показывает пыльцу из пятнадцати озер ледникового периода от Аляски до Аризоны. На графике видно резкое возрастание в ледниковый период пыльцы водорослей точно во время «События». Перед «Событием» и после него уровни низки. Данные из NOAA, World Dayta Center (2005)
Глядя с берега вниз туда, где был найден скелет, я чувствовал какую-то тревожность в атмосфере Маррей-Спрингс и пытался взглянуть на кости «Большой Элоизы» сквозь покров времени. Кости лежали всего несколько недель; после чего страшная катастрофа почти мгновенно убила десятки миллионов животных и, весьма вероятно — тысячи индейцев эпохи кловис. И было очень грустно сознавать, что ты не знаешь, что произошло. Как у детективов, прибывающих на место убийства, у нас было мало зацепок и мало ответов и, подобно детективам, мы должны были продолжать собирать свидетельства, пока ответы не станут очевидными.
ПРОВЕРКА ПРИ ПОМОЩИ МАГНИТА
Вэнс махнул мне, чтобы я следовал за ним через ограду, и произнес
— Пойдем вниз в сухое русло. Здесь прекрасное место для сбора образцов.
Мы с Джемсом последовали за ним по размокшему проходу, с опаской продираясь через колючий кустарник. Вэнс показал на полосу рыжевато-коричневого кварцевого песка непосредственно над основанием стены и объяснил:
— В эпоху кловис именно здесь были небольшая речка и яма с водой, к которым приходили мамонты. Иногда поток мелел, и в этих местах мы видим пустоты, созданные бивнями, и ногами мамонтов.
Благодаря тому, что все было окутано тонким «покрывалом», я ясно видел крупный песок речки, и неровную гальку, которые нанес поток и оставил на U-образном повороте в несколько футов шириной. Вэнс встал на колени у стены и провел кончиком своего мастерка снизу тонкой линии слоя «покрывала».
— Мы сделали по всей длине много радиоуглеродных тестов древесного угля, сохранившегося непосредственно под «покрывалом», и анализ показал дату в 13 тысяч лет тому назад. Именно тогда произошло массовое вымирание живого, и именно тогда появилось «покрывало», — сказал он, — В этом районе толщина «покрывала» составляла от одного до нескольких дюймов и была намного толще, чем в соседних местах.
— А вы пытались определить время прекращения его роста? — спросил я, желая знать, сколько времени существует.
Он ответил:
— В среднем даты, установленные по древесному углю для слоя непосредственно над «покрывалом», составляют тысячу двести лет до нашего времени. Мы полагаем, что слои продолжал расти во время «младшего дриаса».
У меня был еще один вопрос к Вэнсу;
— А находили ли вы какие-либо артефакты, например эпохи фолсом, в «покрывале» или над ним?
Эти артефакты были названы так, потому что были впервые обнаружены о городе Фолсом в Нью-Мексико и принадлежали индейцам, которые появились на исторической сцене примерно через 600 лет после эпохи кловис.
— Нет. Мы никогда ничего не находили, — ответил он. — «Черное покрывало» не содержало здесь следов какой-либо культуры на протяжении тысячи лет.
Однако это не доказывало, что в этих местах никого не было; это говорило только о том, что не было следов существования людей на местах раскопок. Артефакты вполне могли находиться в земле где-то в другом месте. Однако наша теория «События» тоже говорит, что артефактов в «покрывале» практически быть не должно, поскольку почти никто из людей не выжил. Люди, жившие после эпохи кловис, медленно заселяли этот район, и это заняло сотни лет.
Посмотрев на тонкий слой «покрывала» и слой эпохи кловис, находящийся ниже, я вспомнил, как Вэнс сказал, что даты этих слоев совпадают с датами в Гэйни. Таким образом, если катастрофическое событие, убившее мамонтов, привело к появлению магнитных частиц в Гэйни, тогда такие же частицы должны быть и в Маррей-Спрингс. Впрочем, Аризона расположена на большом расстоянии от Мичигана, и значит, уверенно это утверждать нельзя. Поэтому подобный тест будет играть важное значение. Я вытащил свой магнит в надежде обнаружить увеличение числа магнитных гранул непосредственно под черным «покрывалом», в слое, относящемся к последним охотникам эпохи кловис Вэнс и Джесс открыто выразили свой скептицизм. Вэнс отметил, что поскольку срез земли был полон магнитного черного песка, то, но всей видимости, магнитные гранулы присутствуют во всех слоях в этом районе. Я тоже этого опасался. Размышляя над тем, что могу найти, я около дюжины раз приложил магнит к скалистой стене под самой линией «покрывала». Когда я наконец оторвал магнит, тонкий ряд магнитных частиц выстроился вдоль края магнита. Я показал это Вэнсу, который молча провел пальцем вдоль края. Пока что все хорошо. Выше и ниже должно быть меньше частиц для того чтобы общая картина совпала с тем, что я видел в Гэйни.
Очистив магнит, я проверил светлый слой выше «покрывала» и, к немалому удивлению, не обнаружил там ни одной магнитной гранулы. Я проверил сероватый слой ниже «покрывала» и нашел почти то же: почти ни одной магнитной частицы. Без сомнения, в слое эпохи кловис непосредственно под «покрывалом» их количество резко увеличилось — точно так же, как в Гэйни.
Вэнс был удивлен, но остался скептически настроенным. Он произнес
— Странно. Каждый геолог знает, что полосы из магнетита распространены в осадочных породах, подобных этой. Но если ты сможешь обнаружить то же самое на других местах раскопок, относящихся к эпохе кловис, тогда, может быть, это меня убедит.
Эти слова показались мне разумными.
Позднее, сделав анализ, мы обнаружили, что частиц в слое эпохи кловис содержится в 100 раз больше, чем в слоях выше и ниже. Стало очевидно, что это было вызвано каким-то необычным явлением, но мы не знали, каким у этого события могло быть и какое-то земное объяснение.
СЛОЙ ДРЕВЕСНОГО УГЛЯ
Позднее мы столкнулись еще с одним загадочным явлением, которое смогли объяснить лишь много позже. Пока я брал образцы из стены около ямы с водой, то обнаружил кусок древесного угля размером с десятицентовую монету. Поскольку этот кусок годился для определения даты радиоуглеродным методом, Вэнс живо взял его для анализа. Продолжая собирать землю, я заметил небольшие куски древесного угля буквально везде в слое эпохи кловис — но выше или ниже его не было (илл. 3.3). Это говорило о росте числа пожаров в эпоху кловис. Некоторые ученые полагают, что индейцы этой эпохи намеренно поджигали леса, чтобы гнать стада животных к местам засад, а также чтобы росла новая трава, привлекающая животных, на которых они охотились. Но могло что-либо помимо этого вызывать пожары? Возможно, куски угля были еще одной зацепкой для разгадки тайны «События».
Илл. 3.3. Количество древесного угля максимально как раз в слое эпохи кловис, что заставляет думать, что в эту эпоху было много пожаров
ЧТО БЫЛО В МАГНИТНЫХ ЧАСТИЦАХ?
Позднее мы подвергли частицы из слоя эпохи кловис анализу двух видов: нейтронной активации и активацией гамма-лучами высокой энергии. Они позволяют определить содержание различных элементов. Мы также проверили черный магнитный песок земли нашего времени, который, хотя и выглядел под микроскопом идентично магнитным частицам эпохи кловис, при поднес нам большой сюрприз. Частицы эпохи кловис и черный песок оказались очень различными во многих отношениях и даже отличались химическим составом. К примеру, мы сравнивали содержание титана, исключительно твердого металла, который используется для создания спутников и космических челноков. Черный песок с поверхности содержал 0,4 процента титана, в то время как частицы эпохи кловис — около 10 процентов, в двадцать пять раз больше. Такое высокое содержание титана редко встречается в мире, за исключением Аризоны. Цинка, кобальта и хрома также было достаточно много в частицах эпохи кловис, но не в частицах черного песка с поверхности.
Видя столь высокие уровни, мы решили проверить содержание токсичных тяжелых металлов и обнаружили, что содержание титана, мышьяка и железа было бы смертельным, если бы частицы были проглочены в больших количествах или находились бы в речной воде. Ясно, что эти частицы эпохи кловис несли бы болезни как людям, так и животным.
Еще более удивительно было то, что они показывали небольшую радиоактивность, — содержалось урана и радиоактивного тория в десять раз больше, чем в частицах на поверхности. Самым же удивительным оказалось то, что, сравнивая частицы эпохи кловис с частицами с других мест, мы нашли только два таких места — Канада около Великих озер и Луна! Если результаты анализа верны, то каким образом частицы из Канады или с Луны оказались а Аризоне? Мы тогда не могли ответить на этот вопрос. Одно время мы предполагали, что состав частиц может быть аналогичным каким-нибудь метеоритам, но это оказалось не так; они были очень разными. Это было совершенно неожиданно, и мы не знали, что и думать.
Вдобавок, когда мы исследовали магнитные частицы под микроскопом, то обнаружили хорошо отполированные магнитные сферы, точно такие же, какие были найдены в Гэйни. Они находились только в слое эпохи кловис — выше и ниже юс было совсем мало. Столь хорошо отполированные сферы могут сформироваться только при температурах в несколько тысяч градусов, и они обычно происходят от метеоритов, которые обрушиваются на Землю или взрываются в верхних слоях атмосферы. Это не совсем совпадало с нашей теорией, поскольку магнитные частицы из Маррей-Спрингс не имели определенных признаков внеземного происхождения, если не считать совпадения состава с лунными частицами. Нам было неясно, откуда сферы появились и до какой причине они плавились.
РАДИОАКТИВНЫЕ ЗУБЫ И КОСТИ
Поскольку мы обнаружили радиоактивность в Гэйни, позднее я вернулся в Таскон со счетчиком Гейгера, чтобы сделать несколько тестов. Иногда погребенные кости притягивают радиоактивные минералы, поэтому я договорился с Вэнсом и Эвереттом Линдси, еще одним заслуженным профессором в отставке Университета Аризона, проверить в обширной коллекции университета кости с Маррей-Спрингс и других мест раскопок эпохи кловис, особенно кости мамонта. Когда я увидел зубы и кости, мне сразу бросилось в глаза, что на многих костях были темные пятна, обычно на одной стороне.
Когда я спросил Вэнса об этих пятнах, он подтвердил то, что я подозревал; черная сторона этих костей касалась «черного покрывала», а незапачканная сторона находилась полностью в песке.
В первую очередь я проверил кости и зубы мамонта с помощью детектора радиации — и, как я и ожидал, кости эпохи кловис показали небольшую радиацию — но только те, которые несли на себе пятна. Остальные кости не были радиоактивными. Установив этот факт, я снова проверил зубы и кости, которые имели пятна и которые их не имели. То, что я обнаружил, было столь удивительным, что поначалу я в это не поверил.
Сторона «покрывала» была более радиоактивной, чем другая. Чтобы быть уверенным, я несколько раз проверил зубы, и каждый раз получал один и тот же результат. Было ясно, что радиоактивность связана с «покрывалом» и что ее не было в окружающей среде перед возникновением «покрывала» 13 тысяч лет назад. Это прекрасно соответствовало нашим тестам магнитных частиц, так что тайна радиоактивности должна иметь ту же причину, что и тайна магнитных частиц.
Но это был лишь первый сюрприз, который принесло «покрывало». Следующий принес тест, когда я проверял зубы на содержание мельчайших магнитных частиц. Если в объекте присутствуют какие-либо магнитные материалы, магнит на веревочке повернется и притянется к ним. И именно это и случилось с зубами. Магнит вяло повернулся, чтобы прилипнуть к зубам в нескольких местах; это случилось только на стороне «покрывала». Удивленный, я повторил этот тест несколько раз на многих зубах, и всегда получал один и тот же результат. Сторона «покрывала» была магнитной и радиоактивной, а сторона без «покрывала» — нет. Это предполагало, что увеличение радиоактивности и резкое возрастание числа магнитных частиц как-то связано с «Событием».
ЯМА С ОТРАВЛЕННОЙ ВОДОЙ?
«Черное покрывало» принесло еще один сюрприз. Вэнс сделал несколько тестов, которые показали, что «покрывало» могло возникнуть от водорослей. Мы знаем, что водоросли могут резко разрастаться, уничтожая рыбу и морских животных. Красный прилив во Флориде является хорошим примером смертоносною влияния водорослей. Иногда он внезапно выходит из-под контроля около таких городов Мексиканского залива, как Тампа и Сент-Питерсберг. Быстро прибывающий прилив оставляет токсины водорослей, и мертвая рыба забивает мелководные заливы. Исследования показали, что есть несколько причин, по которым число медуз резко увеличивается; к примеру — теплая вода или большое содержание питательных элементов, особенно железа. Мы рассудили, что, поскольку магнитные частицы содержат много железа, они могут вызвать увеличение количества водорослей, которые и сформировали «черное покрывало», как в случае с красным приливом. Это может также произойти и в свежей воде, когда сине-зеленые водоросли производят сильные токсины, разрушительно действующие на печень. Они способны убить таких крупных животных, как коровы, всего через несколько минут после того, как токсины попадут в организм В наши дни эти водоросли временами становятся серьезной проблемой для владельцев скота во всем мире, включая Соединенные Штаты, Канаду, Китай и Австралию.
Анализ Вэнса химического состава «покрывала» ясно показывает, что в эпоху кловис было резкое распространение водорослей. Если это так, тогда вода должна была содержать токсины водорослей, точно так же, как местные пруды содержат токсины в наши дни. Токсины разлагаются в течении месяцев, так что все их следы должны были давно исчезнуть, но мне все же было интересно, не отравила ли людей и крупных животных эпохи кловис ядовитая вода из токсинов водорослей. Чтобы найти ответ, мы провели поиск и обнаружили работу Брауна и Пфейффера (2002), в которой изучается аналогичная возможность в озере в Нойемарк-Норд в Германии. В этом месте были найдены скелеты животных различных видов при массовом вымирании, которое имело место 150 тысяч лет назад. Расследуя, что могло привести к смерти животных, ученые заподозрили токсические водоросли. Как и ожидалось, при анализе осадков в озере были найдены разноречивые химические маркеры токсинов. Исследователи заключили, что отравленная вода убила тысячи животных.
А что насчет животных ледникового периода? Могло токсическое «черное покрывало» быть причиной таинственной гибели? Исчезли ли огромные животные из-за того, что пили воду с высоким содержанием яда из водорослей, или из-за токсических металлов, вроде титана или мышьяка, или же вымирание произошло из-за высокой радиоактивности? Мы знаем, что «черное покрывало» появилась на обширных территориях Северной Америки (почти точно) 13 тысяч лет назад во время, когда крупные животные вымерли, и что «покрывало» редко находят в слоях после этого времени и до него. Если «покрывало» действительно отравило некоторых животных, это совпадает с третьей широко распространенной теорией вымирания живого — теорией болезни, согласно которой некоторые болезни — или, в данном случае, яды, — убили определенные виды живого. Может быть, это не главная причина, но она могла оказать свое влияние.
В любом случае, даже если теория болезни является верной, все же остается немало загадок: почему ядовитое «черное покрывало» внезапно появилось по всей Северной Америке в одно и то же время, и что на Земле (или в космосе) явилось причиной его появления? Наиболее вероятно, что взрывной рост водорослей в ледниковый период как-то связан с «Событием».
ЧТО СДЕЛАЛО ЭТО?
В целом мы теперь имеем хорошее представление о всех трех теориях исчезновения людей и крупных животных — чрезмерной охоты, холода и болезней, — во время, когда погибла «Большая Элоиза». Верна ли одна из этих теорий или же надо искать совершенно новое объяснение? Уверенный ответ на это мы дать не можем, Все, что мы знаем, так это то, что в Маррей-Спрингс у нас есть свидетельства в пользу всех трех теорий, и все они, похоже, связаны с «черным покрывалом», которое, в свою очередь, видимо, связано с магнитными частицами. И все больше путь к разгадке тайны видится именно в них. Нам нужно определить, откуда они появились и как они попали в Маррей-Спрингс.
НОВЫЕ, И НЕ ТОЛЬКО, КЛЮЧИ К РАЗГАДКЕ ТАЙНЫ
• Таинственное «черное покрывало», найденное на многих местах раскопок в Соединенных Штатах, Мексике и Канаде часто покрывает кости погибших животных.
• Сразу после «События» 13 тысяч лет назад климат стал влажным и очень холодным.
• Магнитные частицы из Маррейт-Спринг химически сходны с частицами из Гэйни, находящимися от них на расстоянии в 1500 миль.
• В Маррей-Спрингс имеется повышенное количество древесною угля в слое, связанном с «Событием».
• Есть некоторые свидетельства, говорящие, что «черное покрывало» некогда содержало опасные тяжелые металлы и токсины.
• Зубы мамонтов, относящиеся ко времени «События», имеют магнитные и радиоактивные свойства только на стороне с «черным покрывалом», что предполагает связь образования «покрывала» с «Событием».