26. Кратер под озером Мичиган

26. Кратер под озером Мичиган

ВОПРОС: Как может озеро Мичиган быть местом столкновения? Разве это не огромное ледниковое озеро?

Озеро Мичиган и в самом деле может быть огромным ледниковым озером. Однако если какая-либо комета упала в озеро или взорвалась над ним, эффект от этого может привести к изменениям на дне и в донных осадках, — создать мелкие кратеры. Есть некоторые свидетельства, заставляющие предполагать, что самые глубокие части озера, возможно, скрывают мелкие кратеры.

ВОЗМОЖНЫЕ ОТМЕТКИ ОТ КРАТЕРА НА ДНЕ ОЗЕРА МИЧИГАН

Во-первых, давайте взглянем на верхнюю часть озера Мичиган. Дно озера содержит несколько больших ям, подводных бассейнов, и главный из них называется «бассейном Чиппева». Он находится ниже уровня моря и имеет примерно 925 футов глубины, что делает его самым большим и глубоким «бассейном» в озере Мичиган. Из всех участков озера Мичиган этот «бассейн» наиболее похож на традиционный кратер от столкновения. Однако подобные углубления создают естественные процессы, так что давайте посмотрим на свидетельства, чтобы решить, является ли наше предположение верным.

В отличие от других подводных «бассейнов» озера Мичиган «бассейн Чиппева» имеет сильно изрезанное неровное дно, причиной образования которого некоторые ученые считают движение ледника с севера вниз по озеру. Однако это объяснение не совсем соответствует фактам; разломы и хребты, похоже, отходят от центра. А ведь ледники всегда движутся в одном и том же направлении вдоль «бассейна» и делают разломы и хребты параллельными. Вид поверхности дна в точности совпадает с тем, который мы должны ожидать от столкновения. Вдобавок центр «бассейна» показывает невысокий, но отчетливо различимый пик, который обычно можно видеть в кратерах, оставленных столкновением

НАУЧНЫЕ ИССЛЕДОВАНИЯ ВЫЯВИЛИ ВОЗМОЖНЫЕ КРАТЕРЫ ОТ СТОЛКНОВЕНИЯ

В 80-х годах XX века ученые Геодезической службы США предприняли тщательное картографирование и другого рода исследования озера Мичиган. Эти исследования включали в себя сейсмические испытания, при которых небольшие по силе взрывы вызвали мощные ударные волны, отражавшиеся от множества слоев осадков и дна Записанная информация была введена в компьютер, чтобы создать как бы несколько срезов озера Мичиган — нечто вроде рентгеновского снимка. Начиная с 1990 года Колмен и Фостер опубликовали несколько сейсмических профилей озера, и некоторые из них показали похожие на кратеры подводные бассейны.

_{1. Илл. 26.1. Это сейсмическое изображение с повышенным контрастом показывает сбросы в биде террас в заливе Шекспира. (Для лучшего сравнения изображение было повернуто справа налево.) Источник: Геодезическая служба США (1998)}

_{2. Илл. 26.2. В «бассейне Чиппева» этот сейсмический профиль с увеличенным контрастом показывает сбросы в виде террас. Источник: Колен и Востер, Геодезическая служба США (1990)}

Один из сейсмических профилей озера Мичиган несет в себе драматические свидетельства столкновения, причем этот профиль весьма похож на тот, который признан повсеместно кратером; он имеет пятьдесят миль в ширину и находится под заливом Шекспира. В обоих случаях сейсмические данные показывают сбросы в виде террас. Подобный сброс в виде ступенек образуется, когда большие куски породы покрываются трещинами и сползают относительно друг друга. Подобные сбросы являются классическим свидетельством кратеров от столкновении.

Мы начали с террас кратера в заливе Шекспира, сейсмический профиль которого был получен Геодезической службой США (илл 26.1). Самый большой сброшенный блок, который съехал вниз в кратер, составлял в верхней части примерно 600 метров, то есть был шириной примерно в два футбольных поля.

Следующая иллюстрация — из «бассейна Чиппева» в озере Мичиган (илл 26.2). Он показывает почти идентичные сбросы в виде террас вдоль юго-восточного края «бассейна». Самый большой блок слева имеет примерно полмили ширины на вершине — примерно в три раза шире, чем блоки в заливе Шекспира.

РАЗНИЦА

Несмотря на схожесть между озером Мичиган и заливом Шекспира, между ними много различий. «Бассейн Чиппева» слишком мелок для классического кратера, кроме того, в нем нет типичных для удара метеорита свидетельств. Обычно вокруг места падения можно найти камни — деформированные, раздавленные, расколотые. Мы не считаем, что это было столкновение с метеоритом, думаем, что это было столкновение с кометой или взрывом болида. Ни одно из этих событий в районе озера не было установлено наверняка, и поэтому мы ожидаем свидетельств, которые подтвердили бы ту или иную точку зрения.

ЕЩЕ ОДИН КРАТЕР ВЕЛИКИХ ОЗЕР

Существование кратера в озере Мичиган под сомнением, но в северо-восточной части Верхнего озера имеется почти точно идентифицированный кратер от столкновения в Чэрити-Шоал. Холкомб и его коллеги (2001) исследовали этот кратер, но они не смогли определить его структуру. Одна из их главных теорий состоит в том, что кратер относится к концу ледникового периода, когда ледник «выскреб» в земле кратер в полмили шириной. Так это или нет, но на стороне, где уходила вода, кратер имеет длинный хвост, похожий на хвост друмлина. Этот хвост говорит о том, что ледник уходил через озеро после того, как оно возникло. Это дает основание предполагать, что озеро возникло непосредственно перед уходом ледника — примерно 16–13 тысяч лет назад, точно во время, когда упали другие кометы. Возможно, что на полученном сейсмологами изображении мы смотрим на настоящий кратер, образовавшийся от одной из самых малых комет, относящихся к «Событию».

О ЧЕМ ГОВОРЯТ СВИДЕТЕЛЬСТВА

• Озеро Мичиган имеет бассейны, похожие на кратеры.

• Сейсмические профили «бассейна Чиппева» соответствуют профилю кратера в заливе Шекспира.

• Сейсмические профили обнаруживают сброс в виде террас, такой же, как в кратере в заливе Шекспира

• «Бассейн Чиппева» показывает явное радиальное строение, какое случается во время столкновения.

• Другие классические знаки столкновения с метеоритом отсутствуют, но мы думаем, что это была комета

• Кратер, возможно, связанный с «Событием», существует в Чэрити-Шоал на озере Онтарио.

Мы полагаем, что «бассейн Чиппева» дает лучшее свидетельство столкновения в озере Мичиган. Если это так, тогда подводный бассейн озера Мичиган, с диаметром в шестьдесят пять миль, был бы четвертым по величине кратером из когда-либо обнаруженных на планете. Вдобавок небольшой, но важный для исследователей кратер существует в озере Онтарио. Наш поиск кратеров, однако, здесь не завершается.

Вы помните фотографии с высоты птичьего полета, сделанные от «заливов Каролины» до Канады? Еще на нескольких страницах вы увидите изображения других полей, предположительно состоящих из кратеров. Если они будут признаны местами столкновений, то все они перейдут в верхнюю часть списка самых больших кратеров от столкновений с небесными телами. Об этих кратерах читатель узнает кое-что еще.

Во-первых, у нашей истории с озером Мичиган есть удивительный итог. Если комета изо льда упала в озеро Мичиган, то, как показали исследователи, она повела себя иначе, чем каменный метеорит. Давайте посмотрим, насколько эти различия соответствуют свидетельствам.