«Пожертвовать обороной Рейна ради обороны Одера!»

«Пожертвовать обороной Рейна ради обороны Одера!»

Как же развивались события на Западе после высадки союзных войск на севере Франции? К началу операции «Оверлорд» союзные экспедиционные силы имели значительное превосходство над противостоящими им немецко-фашистскими войсками: по личному составу, танкам и САУ — в 3 раза, по орудиям и минометам — более чем в 2 раза, по боевым самолетам — в 60 с лишним раз. Высадившись почти без сопротивления в июне в Нормандии, они до 25 июля методично расширяли плацдарм, накапливая на нем войска и технику. Затем, перейдя в наступление, союзники попытались в августе окружить в районе Фалеза крупную немецкую группировку, однако в силу нерешительности их действий значительная часть немецких соединений, оказавшаяся в Фалезском «мешке», вырвалась из окружения и ушла за Сену. В начале сентября, освободив с помощью сил Сопротивления территорию Франции, союзные войска вышли к «линии Зигфрида» — системе мощных укреплений вдоль западных границ Германии.

Передовые части американских войск сумели перейти германскую границу в районе Аахена и Люксембурга, а английские соединения вступили на территорию Бельгии и Голландии. В то время в высших эшелонах командования союзными войсками преобладало состояние, близкое к эйфории. Казалось, что воля противника к сопротивлению на Западе сломлена окончательно и уже ничто не сможет остановить продвижение американо-английских войск к сердцу Германии. Союзная разведка оценивала войска вермахта на Западе «не как единую силу, а как большое количество слабых боевых групп, дезорганизованных и даже деморализованных, не имеющих достаточного оснащения и вооружения», полагая, что «можно уже увидеть конец войны в Европе» [168].

Черчилль ставил вопрос о том, чтобы «попытаться достигнуть Вены раньше русских» [169], требуя встретиться с Советской Армией «как можно дальше к Востоку». Эйзенхауэр и Монтгомери в те же дни заявили о своем намерении кратчайшими путями наступать на Берлин. «Нет никакого сомнения, — писал Эйзенхауэр в письме Монтгомери, — что мы направим всю свою энергию и все ресурсы на то, чтобы нанести молниеносный удар на Берлин» [170]. Однако эти замыслы не осуществились.

Попытки союзников прорвать «линию Зигфрида» с ходу успеха не имели. Неудачей окончилась и наступательная операция под Арнемом в Голландии, имевшая целью обойти немецкие укрепления с севера и создать условия для дальнейшего вторжения в Германию. Понеся большие потери, союзные войска прекратили наступление. Началось «великое стояние на Рейне».

Возросшее сопротивление противника на «линии Зигфрида» показало, что вермахт еще представляет весьма серьезную силу. Тогда англо-американское военно-политическое руководство решило перейти к операциям «на измор», не требовавшим активных, решительных действий, и выждать, пока Советская Армия окончательно подорвет боевую мощь германских вооруженных сил. После поражения войск Монтгомери под Арнемом Черчилль в специальном меморандуме потребовал от военного командования «не просто выиграть войну, а выиграть ее дешево, заставив других расплачиваться» [171]. Это заявление проливает свет на истинные мотивы пассивности американо-английских войск осенью 1944 года.

Всячески стремясь поднять престиж второго фронта, западные ученые стараются в ложном свете подать ход и итоги Арденнской наступательной операции гитлеровцев, проведенной в конце 1944-го — начале 1945 года. Г. Бухгайт (ФРГ), П. Элстоб (Англия), Джон Эйзенхауэр (сын бывшего президента США Д. Эйзенхауэра), Дж. Джаймс (США) и другие в своих книгах преподносят военные действия западных союзников в Арденнах как «второй Сталинград», именуя их «великой победой», которая якобы «сломала хребет гитлеровской военной машине» и решила «судьбу европейской кампании». В дни, когда отмечалось 40-летие событий в Арденнах, пропагандистская машина НАТО развернула шумнук кампанию с целью их возвеличивания. Так, американская телекомпания Эй-би-си называла события в Арденнах «последней великой битвой», «самым кровопролитным сражением конца войны», а западногерманская газета «Зюддойче цайтунг» писала, что гибель «последних резервов Гитлера» в Арденнах будто бы «обусловила успех Советов в развернутом 12 января решающем наступлении в Южной Польше…» [172].

Но так ли было в действительности?

Воспользовавшись пассивностью союзников, гитлеровское командование к середине декабря стянуло в район Кёльна две танковые и одну общевойсковую армии, переправило их через Рейн и бросило в направлении Динана (Бельгия). Находившаяся на направлении главного удара 1-я армия американцев была буквально Сметена со своих плохо укрепленных позиций. Она потеряла все свои запасы горючего и боеприпасов. Соседние американские 3-я и 9-я армии понесли большие потери.

Немецко-фашистские войска прорвали оборону союзнических армий на 80-километровом участке и в течение 10 дней продвинулись на 100 километров. Офицер штаба союзных сил Ральф Ингерсолл писал, что немецкие войска «прорвали нашу линию обороны на фронте в пятьдесят миль и хлынули в этот прорыв, как вода во взорванную плотину. А от них по всем дорогам, ведущим на Запад, бежали сломя голову американцы» [173], 1 января 1945 года около тысячи немецких бомбардировщиков подвергли ударам 27 аэродромов союзников, уничтожив 260 самолетов. Одновременно 11 немецко-фашистских дивизий неожиданно нанесли удар в Эльзасе по оборонявшейся там 7-й американской армии. Гитлеровцы форсировали Рейн и стали угрожать союзническим войскам окружением в районе северо-восточнее Страсбурга.

Наступление было настолько внезапным, что союзное комендование растерялось. «Мы еще можем проиграть войну», — записал в своем дневнике 4 января 1945 года командующий 3-й американской армией генерал Дж. Паттон [174].

Кризисная обстановка, сложившаяся на Западном фронте, требовала принятия кардинальных мер. 6 января У. Черчилль направил И. В. Сталину послание, в котором, известив его о тяжелых боях на Западе, просил о том, чтобы Советские Вооруженные Силы предприняли крупное наступление.

Советский Союз, строго и последовательно выполнявший свои обязательства перед союзниками по антигитлеровской коалиции, решил оказать немедленную помощь. «Ставка Верховного Главнокомандования, — сообщалось в ответе на телеграмму Черчилля, — решила… открыть широкие наступательные действия против немцев по всему центральному фронту не позже второй половины января» [175].

Это обещание было выполнено даже раньше установленного срока. Мощное советское наступление, намеченное на 20 января, началось 12 января. В этот день весь центральный участок огромного советско-германского фронта пришел в движение. Начав грандиозную по масштабам Висло-Одерскую операцию, Советские Вооруженные Силы нанесли удар небывалой силы на фронте шириною 500–1000 километров. Для проведения этой операции была создана самая крупная стратегическая группировка войск, создававшаяся когда-либо ранее для проведения наступательной операции. Только в составе 1-го Белорусского и 1-го Украинского фронтов, наступавших в центре, насчитывалось 2,2 миллиона человек, 33,5 тысячи орудий и минометов, 7 тысяч танков и САУ и 5 тысяч самолетов.

На страницах мировой прессы замелькали названия освобожденных городов, номера разгромленных гитлеровских дивизий, количество захваченных пленных. В ходе стремительного наступления между Вислой и Одером советские войска в течение 23 дней продвинулись на 500 километров, почти полностью освободили Польшу с ее столицей Варшавой, вышли к Одеру и в некоторых местах форсировали его. Их отделяли от Берлина 60 километров. Немецко-фашистские войска понесли огромные потери: 35 дивизий были уничтожены, 25 — потеряли 50–70 процентов своего состава. «Новое наступление русских, — сделал вывод английский комитет начальников штабов 22 января, — резко изменило обстановку. По более вероятным предположениям, конца войны можно ожидать к середине апреля».

«Важное известие о том, что доблестная Красная Армия новым мощным рывком двинулась вперед, — телеграфировал 14 января Эйзенхауэр начальнику Генерального штаба Советских Вооруженных Сил, — воспринято союзными армиями на Западе с энтузиазмом. Я выражаю Вам и всем, кто руководит этим великим наступлением и участвует в нем, мои поздравления и наилучшие пожелания» [176]. Эйзенхауэр не случайно выражал свой энтузиазм, ведь мощное наступление советских войск оказало неоценимую помощь союзным войскам, оказавшимся в очень тяжелом положении.

Стремительное продвижение советских войск, создавшее непосредственную угрозу самой Германии, спутало все карты Гитлера, навсегда похоронив какие бы то ни было наступательные возможности вермахта. Гитлеровское командование стало оттягивать из Арденн свои войска и поспешно перебросило на Восточный фронт, где решалась судьба «третьего рейха», более 20 дивизий. К 28 января немецкие войска отошли в Арденнах и Эльзасе на ранее занимаемые позиции и заняли оборону.

Оправившись от поражения в Арденнах и Эльзасе, англо-американские войска, используя благоприятную обстановку, созданную непрерывным советским наступлением по всему советско-германскому фронту, в феврале — марте 1945 года провели Маас-Рейнскую операцию. 29 союзных дивизий и 14 бригад нанесли поражение 15 ослабленным немецким дивизиям, продвинулись на 25–60 километров и, выйдя к Рейну, создали условия для наступления на Рур.

А тем временем шла победная весна сорок пятого. Под могучими ударами Советской Армии, наступавшей на 2200-километровом фронте от Балтики до реки Драва, рушилось построенное на крови народов зловещее здание гитлеровского рейха. К концу марта советские войска, стоявшие на Одере, вели последние приготовления к штурму ощетинившегося оборонительными обводами Берлина. Сюда на защиту фашистской столицы гитлеровское командование бросило миллионную группировку — все наиболее боеспособные войска вермахта и СС, стянуло огромное количество боевой техники. На Западном же фронте войска вермахта, отошедшие за Рейн, насчитывали лишь 60 ослабленных, морально подавленных дивизий, равных по боевым качествам 26 полнокровным дивизиям. Недостаток сил и средств не позволял немецкому командованию создать здесь сколько-нибудь прочную оборону. Даже наиболее ответственное рурское направление, где находилась половина войск союзников, прикрывалось слабо. В Руре оборонялась группа армий «Б» фельдмаршала Моделя в составе 5-й танковой и 15-й армий, а также части сил 1-й парашютной армии, насчитывавшие в целом 29 дивизий и одну бригаду. Их поддерживали два воздушных флота, имевших 1700 самолетов. Все немецкие соединения были укомплектованы на 50–75 процентов, испытывали недостаток в горючем и боеприпасах.

Англо-американские войска, начавшие в конце марта Рурскую операцию с целью захвата важнейшего Рурского промышленного района, превосходили войска вермахта почти в 3 раза по личному составу, в 6 раз по танкам, в 12 раз по авиации [177]. По замыслу операции, 21-я группа армий Б. Монтгомери (2-я английская, 9-я американская армии) из района Везеля и 12-я группа армий О. Брэдли (3-я и 1-я американские армии) с ранее захваченных плацдармов на Рейне у Ремагена и Оппенгейма должны были нанести удары по сходящимся направлениям и соединиться в районе Касселя, окружив рурскую группировку врага.

Форсировав 23 марта почти беспрепятственно Рейн, 21-я группа армий (потери при этом составили 31 человек) к исходу дня захватила несколько плацдармов на правом берегу Рейна, а затем, соединив их, 28 марта продолжала наступление. Одновременно войска 12-й группы армий, развернув наступление с захваченных ранее плацдармов, быстро продвигались вперед. С 26 марта противник, по существу, прекратил всякое сопротивление наступавшим союзным армиям. «Кризис, вызванный угрозой со стороны русских, — писал английский историк Б. Лиддел Гарт, — заставил немцев принять роковое решение пожертвовать обороной Рейна ради обороны Одера с тем, чтобы задержать русских… Наступавшим англо-американским войскам был облегчен не только выход к Рейну, но и его форсирование» [178].

Почти беспрепятственно ведя наступление, 9-я американская армия, наступавшая на Рур с севера, и 1-я американская армия, обходившая его с юга, уже 1 апреля соединились в районе Липштадта, окружив 18 немецко-фашистских дивизий общей численностью до 325 тысяч человек. Это наступление выглядело, писал американский историк Ф. Погью, «как маневры мирного времени, проводимые со всеми техническими средствами современной войны». С окружением крупной группировки противника в Руре Западный фронт вермахта фактически распался.

Часть 12-й группы армии союзников, в подчинение которой была передана 9-я американская армия, начала бои по ликвидации окруженной группировки противника. Остальные войска этой группы армий, развивая наступление на внешнем фронте окружения, двинулись к Эльбе. Хотя формально союзники продолжали преследовать отходившего на восток противника, на деле же в эти дни, как пишет американский историк Ч. Макдональд, «наступление американских армий приняло форму бросков от одного объекта к другому. Вряд ли это могло быть названо преследованием, поскольку, в сущности, некого было преследовать» [179].

Что касается рурской группировки, то она получила приказ Гитлера не препятствовать англо-американским войскам завершить окружение, но затем сковать их боями и обороняться до последней возможности, отвлекая на себя максимум войск союзников.

Однако окруженная группировка после нескольких неудачных попыток прорвать окружение полностью деморализовалась. Не имея боеприпасов, горючего, многих видов снабжения, солдаты и офицеры соединений группы армий «Б» начали складывать оружие и сдаваться в плен. Попытки Моделя выполнить приказ Гитлера и организовать сопротивление с тем, чтобы сковать в Руре англо-американские войска, успеха не имели. 14 апреля окруженная группировка оказалась разрезанной на две части. 16 апреля, когда Модель узнал о начале наступления советских войск на Берлин, он сказал своему начальнику разведки: «Это конец. Это полная катастрофа» [180]. Он отдал приказ прекратить сопротивление с 17 апреля и объявил о расформировании своих войск. Солдатам старших и младших возрастов разрешалось разойтись по домам, а окруженным гарнизонам сдаться в плен. 18 апреля германские войска полностью прекратили сопротивление. Союзники взяли в плен 317 тысяч солдат и офицеров вермахта. Сам Модель, которому предстояло отвечать за свои злодеяния на Восточном фронте, застрелился.

В Рурской операции объединенным силам союзных армий удалось впервые успешно окружить и уничтожить крупную группировку вражеских войск. Операция проводилась при абсолютном превосходстве союзников в силах и средствах, а также в исключительно благоприятных условиях, когда основные силы вермахта сражались против Советской Армии.

Успех Рурской операции породил на Западе тенденцию приравнивать ее по значению к Сталинградской битве. Главнокомандующий объединенными союзными силами Д. Эйзенхауэр называл Рурскую операцию «величайшим окружением в истории»[181]. Командующий 12-й группой армий О. Брэдли писал: «На территории, вокруг которой мы сомкнули кольцо окружения, осталась разбитая группа армий «Б» Моделя, объединение более крупное, чем то, которое Паулюс сдал Жукову в Сталинграде»[182].

Подобные оценки и сравнения встречаются и в трудах ряда буржуазных историков и мемуаристов. В США, в частности, в 1985 году была издана книжка бывшего командира американской 82-й воздушно-десантной дивизии генерала Дж. Гэвина «К Берлину», в которой автор, участник Рурской операции, сравнивает ее со Сталинградской битвой и придает ей чуть ли не решающее значение для завершения разгрома гитлеровской Германии[183].

Не умаляя значения Рурской операции, проявленного в ней военного искусства и храбрости союзных войск, стоит все-таки признать, что сравнение ее со Сталинградской битвой неправомерно. Оно неправомерно потому, что по своему военно-политическому резонансу в мире, влиянию на дальнейший ход войны, размаху и ожесточенности борьбы, уровню полководческого искусства и боевого мастерства воинов — по всем этим и другим показателям наша победа под Сталинградом является наиболее выдающимся военным событием второй мировой войны, и попытки поставить ее в один ряд с какими-либо операциями американо-английских войск, в том числе и Рурской операцией, опровергаются фактами.

Сталинградская битва развернулась в период, когда страны фашистского блока полностью владели стратегической инициативой на всех фронтах второй мировой войны. На южном крыле советско-германского фронта действовали главные силы вермахта и армий союзных Германии стран. И именно здесь был остановлен победный марш фашистских войск, после чего вся вторая мировая война в корне изменила свой ход.

В совершенно иной обстановке проводилась Рурская операция. Дни гитлеровского рейха в то время были уже сочтены. Все наиболее боеспособные силы вермахта были брошены на советско-германский фронт. Немецко-фашистское командование знало о предстоящем наступлении союзников, но не имело сил противодействовать ему. Это признавал и президент США Ф. Рузвельт, который писал главе Советского правительства в начале апреля: «Я… полностью оцениваю ту роль, которую сыграла Ваша армия, позволив вооруженным силам, находящимся под командованием генерала Эйзенхауэра, форсировать Рейн»[184].

Окруженные в Сталинграде войска Паулюса отчаянно сопротивлялись в течение 70 дней, на помощь им пыталась прорваться мощная группировка Манштейна, и потому советские войска длительное время вели ожесточенные бои и на внутреннем, и на внешнем фронте окружения. Ничего подобного в Руре не было.

Да, здесь были окружены 325 тысяч немецких войск. Но это были уже не того качества войска, что сражались в сталинградских степях, к тому же они сами были уже не прочь сдаться в плен западным союзникам. Успешный исход Рурской операции был предопределен всем ходом событий задолго до ее начала.

16 апреля, в дни, когда завершалась Рурская операция, советские войска (2,5 миллиона солдат и офицеров) начали наступление на столицу фашистского рейха. За 4 дня боев они прорвали глубокоэшелонированную оборону врага по рекам Одеру и Нейсе. Две танковые армии стремительным маневром с юга обошли Берлин, и уже 25 апреля советские войска окружили всю берлинскую группировку отборных гитлеровских войск. Эта группировка оказала бешеное сопротивление Советской Армии. И тем не менее Берлин был взят, и над поверженным рейхстагом взметнулось алое Знамя Победы. Фашистская столица капитулировала. Только в плен советским войскам сдались 480 тысяч гитлеровцев.

Вся совокупность исторических фактов свидетельствует, что главные события второй мировой войны происходили на советско-германском фронте. Именно здесь в течение всей войны находилась основная часть сил вермахта и войск сателлитов Германии. На этом фронте одновременно действовало от 190 до 270 наиболее боеспособных дивизий гитлеровского блока, что составляло 59–78 процентов всех сил фашистских государств. Вермахт использовал на Востоке и большую часть своего вооружения и боевой техники: 52–81 процент орудий и минометов, 54–67 процентов танков и штурмовых орудий, 47–60 процентов самолетов. Англо-американским войскам в годы войны противостояло в Северной Африке (1941–1943 гг.) от 9 до 20 дивизий, в Италии (1943–1945 гг.) — от 7 до 26 дивизий, в Западной Европе после высадки союзных войск во Франции в июне 1944 года — от 56 до 75 дивизий противника[185].

Протяженность советско-германского фронта за годы войны составляла от 2200 до 6200 километров, тогда как североафриканского — до 350, итальянского — до 300, западноевропейского — до 800 километров. Активные действия велись на советско-германском фронте 1320 дней из 1418, то есть 93 процента всего времени Великой Отечественной войны, тогда как на фронтах союзных войск из 2069 дней лишь 1094 дня (53 процента). Советские Вооруженные Силы провели за годы войны более 50 стратегических операций, имевших огромные военно-политические последствия, и свыше 250 фронтовых операций. На советско-германском фронте было разгромлено 607 дивизий «третьего рейха» и его сателлитов (союзники нанесли поражения 176 дивизиям противника), потери вермахта составили здесь 73,5 процента всех потерь Германии в людях, 75 процентов потерь в различных видах боевой техники и вооружения[186].

Уничтожение основных сил «третьего рейха» на советско-германском фронте привело гитлеровскую военную и государственную машину к полному краху. Советский Союз стал силой, вынесшей на своих плечах основную тяжесть войны и сыгравшей решающую роль в разгроме гитлеровской Германии.