Глава I. ТАЙНЫ, ВЫРВАННЫЕ У ПУСТЫНЬ

Глава I. ТАЙНЫ, ВЫРВАННЫЕ У ПУСТЫНЬ

Мы будем говорить об истории открытия Месопотамии, но не той, которая славилась богатыми и великолепными городами, и не той, где сейчас простирается пустыня со страшными песчаными бурями, адским зноем и безжалостно палящим солнцем. Речь пойдет о Месопотамии, которая затаилась под движущимися песками. История ее открытия полна приключений, необычайных событий, сенсаций. Неудивительно, что истории Месопотамии посвящено множество книг, пользующихся огромным успехом у читателей. Даже сведения, представляющие узкопрофессиональный интерес, читаются в них на одном дыхании, как приключенческий роман с искусно построенной фабулой. Уже первые, робкие и неуверенные шаги по пути в забытое прошлое человечества приводили к сенсационным открытиям, поражали и изумляли. Открытия, связанные с Месопотамией, ошеломляют и сегодня. Интерес к ним огромен. Молодой лондонский юрист Остин Генри Лэйярд, очарованный сказочным Востоком, бросил свою адвокатскую практику и отправился в 1839 г. в далекое путешествие. В 1849 г. опубликованный им двухтомный труд «Ниневия и ее следы», где он описал свои впечатления и открытия, мгновенно разошелся. О Месопотамии – древней, впервые открытой стране – в Европе уже ходили легенды, не менее волнующие, чем повествования о богатствах халифов и красоте Багдада.