5. Русь и международная торговля

Что заставляла скандинавов преодолевать огромные пространства Восточной Европы, леса и пороги? Не только Константинополь — Царьград русской летописи — был целью появившейся в Восточной Европе руси. Неслучайно ее предводитель уже в 839 году при дворе франкского императора именовал себя титулом «каган», приравниваемым к императорскому.

Русь оказалась соперницей Хазарии в Восточной Европе. Арабский географ Ибн Хордадбех уже во второй половине IX в. описывает разные пути купцов-русов. Один маршрут ведет в Византию, где с руси берет десятину (торговый налог) император, другой — по реке славян, Дону, затем на Волгу, к столице Хазарии, где десятину берет каган. Далее русь пересекает Каспийское море и на верблюдах движется к Багдаду. Товары русских купцов — меха и франкские мечи, о которых мечтали в странах ислама. Переводчиками же им служат славянские рабы. Славянский язык был в этом мире языком международного общения, недаром и русов Ибн Хордадбех относит к «роду славян».

Что искала русь в Византии и на Арабском Востоке? Как и все «варвары», впервые столкнувшиеся с цивилизацией, русские купцы и воины жаждали ее богатств: если можно было внезапно напасть — грабили или требовали откупа, дани. Но выгоднее была регулярная торговля. Как только на рубеже VIII и IX вв. на севере Европы началось движение скандинавских народов — наступила эпоха викингов, последний этап Великого переселения, через Восточную Европу в Скандинавию с торговыми караванами руси хлынул непрерывный поток восточного серебра. Сотни тысяч арабских серебряных монет — дирхемов — находят в кладах, которые хранились на поселениях IX–X вв., расположенных вдоль речных путей Восточной Европы, на островах и заливах Балтийского моря.

В Восточной Европе IX в. клады серебряных монет концентрируются в Поволховье — там, где располагались Ладога и Новгород — центры начальной Руси, и на границах Хазарского каганата — по Оке и в левобережье Днепра, там, где жили зависимые от Хазарии славянские племена. Это значит, что дружины руси должны были делиться со славянами частью своей добычи: успешными ее предприятия могли быть тогда, когда дружина опиралась на поддержку славянских племен. «Ряд» — договор, заключенный между слове- нами, друг ими племенами и призванными варяжскими князьями, определял условия, на которых князья и их дружина могла кормиться в славянских городах.