Фабрикация карманных часов в Пруссии
Фабрикация карманных часов в Пруссии
Фридрих Великий пытался ввести фабрикацию карманных часов в Фридрихстале близ Ораниенбурга.
По архивным данным король потратил на это предприятие 141.235 талеров и вызвал часовщиков из Швейцарии, которые должны были подготовить для этой цели необходимый кадр рабочих. К сожалению, надежды Фридриха не сбылись. Первый предприниматель, Хюгэнен из Женевы, основавший в 1766 году фабрику в Берлине с швейцарскими рабочими при денежной поддержке Фридриха в 68.000 талеров, бежал из Пруссии в 1775 году, а его преемник Тритт, также женевский часовщик, которому король предоставил субсидию в 73.235 талеров, умер в 1783 году неоплатным должником. В 1799 году фабрикация часов, хотя и продолжала существовать, но влачила жалкое существование. Трудно сейчас определить причину этих неудач, но вероятнее всего, виною было отсутствие подходящего лица во главе этой новой фабрикации. Что не удалось при Фридрихе Великом, должно было осуществиться в период правления одного из позднейших его преемников, короля Фридриха Вильгельма IV (1840–1861). На этот раз за дело взялись немцы: братья Эдуард и Альберт Эппнер, которые, по собственной инициативе, обратились к прусскому правительству с просьбой оказать им поддержку в их трудном начинании. Судьбе угодно было, чтобы впоследствии их предприятие нашло себе настоящий приют в построенных Фридрихом Великим казармах прежней крепости Зильберберг в Силезии.
Получив поддержку правительственных кругов, братья Эппнер довели фабрикацию карманных часов до совершенства. Часы этой фирмы благодаря своей солидной конструкции и высшему качеству, завоевали себе почетное место. Одну из главных отраслей фабрикации составляли контрольные часы для сторожей и тому подобные приборы, которые должны быть отнесены к лучшим произведениям этого рода.
Из карманных часов изготовлялись, главным образом, часы высшего качества: цена их доходила до 200 марок за штуку. Часы пользовались большим успехом в высших кругах того времени, так что, когда в 1862 году фельдмаршал Мольтке посетил со своим генеральным штабом фабрику Эппнер, то оказалось, что у всех командиров штаба были часы этой фабрики. Немецкие послы при русском и персидских дворах приложили все старания, чтобы прусские фабрикаты были введены в России и Персии и добились солидных заказов на них.