А СНАЧАЛА БЫЛО ТАК

А СНАЧАЛА БЫЛО ТАК

Если вдуматься в историю зарождения Руси, то перед мысленным взором предстанет смиренный, но одновременно мощный и цельный образ РУССКОГО ИНОКА. Он олицетворяет русскую православную культуру - столь уникальную, что ею и сейчас одухотворяется весь мир. Начало же ее- Православная Русь. Русская культура выросла из естественного восприятия христианства русским народом.

Первым ее создателем был русский инок. Однако не по собственному произволению, а по великому Божьему соизволению. Инок жаждал Бога, уединения, молитвы. Он уходил в леса, пустыни, дебри, овраги, пещеры... На деле получилось как раз противоположное: «мир пошел за ним». «Любите друг друга», - сказал Христос (Ин. 13,34). Инок не смел нарушить главный завет Господа, не смел оттолкнуть приходивших к нему. Общий труд и молитва породили православное духовное братство. Так один за другим возникали древнерусские монастыри, трудами которых просвещались Северная и Западная Русь.

Первое зафиксированное в летописях упоминание о Старице относится к 1297 году, когда «срублен бысть городок на Волзе, ко Зубцеву, на Старице». (1) Духовным же фундаментом древнего городища явилась Свято-Успенская обитель, основанная в 1110 году. Этот факт ставит ее вровень с такими монастырями, как Киево-Печерский (середина XI века), Муромский (1096 год), Новгородский Антониев (1117 год). В помяннике Свято-Успенского монастыря, который, к сожалению, не сохранился до нашего времени, читаем: «... именно в 1110 году, пришли на урочище Старый бор два инока из Киевских пещер Трифон и Никандр и стали там жить и слову Божию учить приходящих к ним...» (2) Чтобы в полной мере попытаться осознать силу этого подвига, можно в качестве иллюстрации привести следующие примеры.

Хотя через Тверскую землю и проходит великий водный путь по реке Днепр к верховьям рек Волги и Тверды, в начале XII века она относилась к числу глухих и малонаселенных мест. Именно этим водным путем через Смоленск и Вязьму прибыл в начале XI века в будущий город Торжок преподобный Ефрем, который основал Борисоглебский монастырь. Первоосвятители Киевские благословляли и направляли доблестных тружеников туда, «где особенно была нужда в их святой деятельности, - в места малопросвещенные светом веры Христовой, к людям, сидевшим во тьме и сени смертной». (3) Именно этим же великим водным путем прибыли, без сомнения, с благословения Киевского митрополита на урочище Старый Бор в 1110 году два инока - Трифон и Никандр.

Москвы, последнего из княжеств по наследованию, входившего в состав Киевской Руси - еще не было. А если даже она и была, то представляла из себя небольшое поселение, равно как и Тверь, не представлявших из себя большого военного и административного авторитета.

Цифры, приводимые по Киевскому периоду у профессора Е.Е.Голубинского, наглядно показывают общую тенденцию образования монашеских общин. По его подсчетам, в первой половине XIII века известно было до 70 монастырей, причем большое их число насчитывалось в крупных городах (4), и были ктиторными, то есть содержащимися на средства, поступившие от князя и других именитых людей, основавших монастыри. Настоящие же монастыри, которые имели в своем основании подвиг, были весьма немногочисленны. Подвижники, уходившие в глубь лесов, бежавшие от городов и жительствовавших там ктиторов добровольно обрекали себя на жесточайшую борьбу с дикой природой, а нередко с племенами язычников.

Издавна, с первобытных времен, здесь жили люди. О тех далеких, долетописных годах напоминают древние городища и курганы. Старицкая земля - место древних поселений славян-кривичей -скотоводов, охотников, рыбаков, землепашцев. Наиболее ранние из археологических памятников здесь относятся к эпохе неолита, примерно к четвертому тысячелетию до нашей эры.

К более.позднему времени относятся кремневые наконечники копий, четырехгранные дротики, кремневые пилы, найденные в Родне, Дягунине, Черепкове и Молокове.

Вблизи деревень Неклюдово, Дягунино и Абалешково обнаружены фатьяновские могильники, относящиеся к третьему-второму тысячелетию до нашей эры. О возросшей культуре людей этого времени говорят найденные в могильниках мастерски выточенные изделия из кости, изящные наконечники стрел, глиняные сосуды с красивым орнаментом.

Кажется, все исторические эпохи оставили след на старицкой земле. Открыты, но не исследованы пока досконально прямые предшественники средневековой культуры - дьяконовские городища, встречающиеся у Козлова, Бабина, Юрьева, Пентурова и Змиевых Горок. Мощный культурный слой, в которой найдены кости домашних животных, зернотоки и металлические серпы, принадлежности гончарного дела и детали простейшего ткацкого станка, говорит о том, что здесь существовала дьяковская культура.

Во многих местах Старицкого района в одиночку и группами разбросаны сторожевые и могильные курганы, насыпанные нашими предками тысячу и более лет назад.

Раскопки подтвердили, что в VIII-X веках Верхневолжье было уже частью торгового пути, берущего начало в Киевской Руси и на Ближнем Востоке. Откуда же еще было появиться витым бронзовым кольцам, бусам, шейным гривнам, монетам арабской чеканки?

Волга сыграла решающую роль в развитии края. И не удивительно, что именно на ее берегах обосновались наши предки. Волга была для них и кормилицей, и торговой дорогой, и защитным рубежом. В условиях постоянной вражды между общинами и племенами люди выбирали для своих поселений труднодоступные места на высоких берегах рек и озер.

Неукрепленное поселение на левом берегу Волги, видимо, могло уже быть в XII столетии, расположившись напротив мужского монастыря. «Древнейшим из памятников, находящихся на территории современной Старицы, по праву считается Успенский монастырь, - пишут археологи М. Левин и Е. Хворостова. (5) В летописных сводах о городе Старице применительно к этому времени мы не находим никаких записей. Поэтому можно только предполагать, что данного городка, о котором говорит летопись под 1297 годом, в XII веке еще не существовало. Следовательно, Успенский монастырь «является первым колонизатором этих земель со стороны Владимиро-Суздальского княжества». (6)

Основание Старицкой обители было не на том месте, где располагается монастырь ныне, почти на самом берегу реки Волги, а выше, на современной площади перед районным Домом культуры. Здесь потом стояла Богоявленская церковь, рядом с которой находилось кладбище. И как писал в начале XX века местный краевед Иван Крылов, «на этом кладбище отыскиваются надгробные старинные камни с надписями иноков». (7)

Два инока - Трифон и Никандр - поставили для себя келью и часовню в глухом лесу. Историю русских монастырей и вообще-то невозможно представить беззаботной или хотя бы чисто созерцательной - изнурительный физический труд выпадал на долю преподобного Сергия Радонежского и преподобного Пафнутия Боровского, преподобного Серафима Саровского и преподобного Корнилия Псково-Печерского... А послушанием в монастыре называется всякое делание с благословения начальствующих и старших.

Исполняя послушание, инок отсекает свою волю, терпит многие скорби и труды, - потому и приравнивается монастырское послушание к добровольному мученичеству. Зато и может послушливый монах взывать ко Господу словами Псалмопевца: «Виждь смирение мое, и труд мой, и остави вся грехи моя» (Пс. 24,18).

Постепенно, но не всегда, вокруг этих уединенных жилищ селились другие, искавшие подвига. Так образовался монастырь, вокруг монастыря - селение, и ранее пустынный край оживал под неутомимыми руками работников, зачастую вооруженных только крестным знамением и верою во все могущество и милосердие Христа и Спасителя.

При Трифоне и Никандре была построена небольшая деревянная церквушка, которая «необходима была для них; как место общественной молитвы и обучения приходивших людей слову Божию». (8)

После построения деревянной церкви, строили кельи. В густом лесу, спиливая деревья, корчуя пни, рыли ямы для фундамента, терпели мошкару, спали и питались как придется и дружно, с молитвою, не празднословия, молча возводили корпуса построек, расчищали место под огород, сад, прокладывали, «в бдении, пощении, молитве и неусыпных трудах» они строили «Русь святую». Количество братии множилось. «Видя строгую подвижническую жизнь, не стяжательность и любвеобильное отношение к ближним новых тружеников веры, простые люди с доверием смотрели на них и охотно шли к ним, чтобы поучиться от них слову Божию и богоугодной жизни». (9).

Ночь они стояли на молитве, днем таскали тяжелые бревна с молитвою и без празднословия - обычные правила монастырской жизни. Никто никого не заставляя, наоборот, уговаривая не брать таких тяжестей и сами же беря еще больше. (10).

Все они, и крестьяне, и посадский, носили лычную обувь и заплатанную одежду; так же ходили и сами первые настоятели монастыря - Трифон и Никандр, ничем не выделяясь среди прочих. И в такой одежде ходили до самой смерти. Смирение и покаяние они обнаруживали всем своим видом.

Через 16 лет, а именно в 1127 году, скончался Трифон. В древнем монастырском помяннике было записано: «Помяни Господи инока Трифона и братию умершую при его животе». (11)

Спустя 26 лет, в 1153 году скончался второй основатель Свято-Успенской обители Никандр. (12)

Таким образом, в летописных сводах о городе Старице применительно к этому времени мы не находим никаких записей. Следовательно, Свято-Успенский монастырь является первым колонизатором этих земель со стороны Владимиро-Суздальского княжества. И здесь можно сделать вывод о том, что будущий город-крепость Старица вырос вокруг монастырских стен, и долгое время монастырь являлся основным духовным стержнем города. Да, пожалуй, не только духовным, но и что тоже важно, экономическим и стратегическим центром края. Обитель росла как в численности, так и в неведомых миру духовных подвигах.

Память о первых иноках - Трифоне и Никандре - будет увековечено в построении храма «в честь Успения Божией Матери, да похвалы Пресвятые Богородицы» при иноке Феодорите. (13) Может быть, создатель храма так же происходил из Киевских пещер и хорошо знал, что именно оттуда и пришли первые основатели иноческого братства на урочище Старый бор, а имя «Успения Пречис-тыя» носила и носит до сих пор церковь Киево-Печерской Лавры.

За один год храм был построен. При его освящении присутствовал великий суздальский князь Андрей Боголюбский. Произошло это в 1165 году.

Наша Старицкая земля в то время входила в состав Владимиро -Суздальского княжества, или Залеской Руси, как называлась она в древности. Именно этому княжеству суждено будет стать преемницей Киева. В Х-ХП веках здесь возникли города Суздаль, Муром, Ростов Великий, Владимир, Москва, Дмитров, Переславль Залес-ский, Углич, Тверь, Торжок, Бежецкий Верх.

При великом суздальском князе Андрее Боголюбским градостроительство на Владимиро-Суздальской земле дало основание потомкам назвать Русь «страной зодчих». Народными мастерами Владимиро Суздальской Руси были созданы многие выдающиеся памятники церковного зодчества и иконописи. Например, великолепен был выстроенный при князе Андрее Боголюбском в 1158-1161 годах Владимирский Успенский собор. Дорогу в город Владимир открывают Золотые ворота (1164). По своему значению они были подобны Золотым воротам Константинополя или Золотым воротам Киева, от которых начиналась дорога к сердцу столицы- к монастырям и Софийскому собору. Выстроенный князем Андреем Боголюбским в 1165 году на берегу реки Нерли церковь Покрова по словам Дмитрия Сергеевича Лихачева «принадлежит к лучшим произведениям русской архитектуры».

Невиданное по размаху строительство, развернувшееся в 1158-1165 годах, соответствовало стремлению Андрея Боголюбского превратить Владимир в политический и духовный центр Руси.

Наибольшую роль он отводит Церкви, и поэтому не случайно великий суздальский князь оказывается при освящении первого старицкого храма в честь Успения Божией Матери.

Вскоре после этого обитель стала управляться игуменами, то сеть обрела не только монастырский «статус», но и некоторые преимущества перед другими малыми обителями.

Первым игуменом становится Иринарх, который следил за тем, чтобы никто не отклонялся от монастырской дисциплины, чтобы не было «бесчинно глаголющих» или смеющихся, или праздно проводящих время. Поздно вечером игумен обходил келья и, если где еще слышал беседующую братию, тихонько стучал в окно, давая знать о себе, и уходил. За некоторые нарушения накладывались дополнительные послушания.

Успенский храм не отапливался. И в самую суровую зиму, даже когда птицы падали на морозе, молитва шла своим чередом, долгая, многочасовая. Некоторые не выдерживали такую суровую жизнь и уходили в другие монастыри.

В 1272 году настоятель Свято-Успенского монастыря Леонид был возвышен в сан архимандрита. (14) Поводом к этому послужили не только личные достоинства настоятеля, но и окончание строительства храма Пресвятой Богородицы. Его освятил епископ Тверской Симеон. (15) В это же время, при благоверном великом князе Ярославе Тверском, Успенская обитель- перешла из Новгородской епархии, которой до сих пор принадлежала, в Тверскую. В этих же местах располагались епископские владения, называемые «волостью Святого Спаса». (16) Интересы церковных и светских властей совпали. Решение тверского епископа об открытии второй кафедры в Старице, с включением названия города в титул, служило большому оживлению в ней. Таким образом, судьбы города и монастыря оказались тесно связаны с тверским епископатом.

Надо сказать, что в связи принятия статуса архимандрии Старицкого Свято-Успенского монастыря, резко увеличивается и число братии. Так, после имени архимандрита Филарета в большом синодике перечислено 26 имен иноков, а после имени архимандрита Леванида написано 154 имени. (17)

Совсем немного правили Успенской обителью архимандриты. После архимандрита Мефодия следуют опять игумены. Среди них, игумен Симеон совершил обновление Успенского храма, который к этому времени, как деревянный, пришел в ветхость. (18)

Но мирной жизни обители помешало татаро-монгольское нашествие. Как повествует летопись, в 1292 году татары убили игумена Се-рапиона и с ним 124 инока Свято-Успенского монастыря.Убитых бросили в реку Волгу, «но волны речные не смогли унести телеса иноческие». Река не приняла страдальцев, и ночью, оставшиеся в живых верные христиане, «погребоша я честно в доме Пречистая». (19)

После страшного татарского погрома, обитель, обагренная кровью невинных страдальцев, не исчезла с лица земли, «так как дом Пречистыя не был истреблен от поганых и сама обитель оставалась ненарушенного...» (20)

Между особенностями иноческого послушания было- списывание с древних списков сказания о своем монастыре, об его настоятелях и братии. Одним из известных таких летописцев был схимник Свято-Успенской обители Дорофей, который жил, очевидно, в конце XIII- начало XIV столетий и списал с древнего помянника, писанного на «сосновой скорлупе», историю повседневной службы монастыря. Именно этот помянник и дошел до нашего времени и послужил основанием нашего повествования о первоначальной судьбе Свято-Успенской обители. Конечно, письменные труды старицкого летописца не имеют никакого значения для истории государства Российского, и даже для всей русской церкви, но они весьма дороги для первоначальной истории Стариц-кой обители. Старицкий летописец схимник Дорофей принял на себя очень скромную задачу: он списывал со старого помянника на «сосновой скорлупе» и тем самым оставил в памяти потомства повествование об основании и первоначальной службе своей обители в самых кратких чертах.

Древний помянник, впоследствии, переписывался несколько раз и дошел до конца XIX века, по всей видимости, в измененном состоянии. Вот как об этом писал игумен Арсений в конце XIX столетия: «Находящийся под руками нашими список принадлежит к концу прошедшего, или даже к началу нынешнего столетия; писан на серой, грубой картонной бумаге, и не пером, а палочкой или лучинкой, - весьма крупным полууставом, писан с ошибками... Имя, например, одного из первых основателей Старицкой обители написано: на первой странице Трифон, а на следующей странице Трофим. Из почерка письма, из этих ошибок, и из всего внешняго вида помянника так и видно, что его переписывал какой-нибудь . малограмотный послушник, которому поручено было это переписывание в виде послушания, и который производил свою работу, как подневольную с крайним небрежением и нерачением». (21)

Далее игумен Арсений писал, что помянник предназначался для повседневной «Божией службы», вот почему он упоминает кратко только о настоятелях обители, а имен братии не перечисляет, так как: «Старцы-иеромонахи, большею частию, имевшие плохое зрение, требовали, чтобы для ежедневного поминовения на проскомидии иметь им перед глазами краткий помянник, и притом написанный крупными славянскими буквами... Поставив его к стенке на жертвеннике, иеромонахи, совершая проскомидию, могли легко и удобно поминать по нему прежде почивших своих отцев и братии ежедневно... Оригинал этот (древний помянник схимника Доро-фея - А. Ш.), вероятно, для нас навсегда утрачен; и мы должны довольствоваться тем, что от него осталось». (22)

Кстати, исследователь тверской старины XIX века Николай Дмитриевич Квашнин-Самарин сделал об этом помяннике следующий отзыв: «Помянник довольно любопытен, хотя автор его и предполагается человеком малограмотным; жил он, по всей вероятности, недавно; но быть может, имел для составления помянника какой-нибудь древний источник, нам неизвестный». (23)

Помянник вместе с большим синодиком Старицкого Успенского монастыря служил единственным источником сведений для истории основания и первоначальной судьбе этой обители. В 1930 году, будучи директором музея, который располагался на территории бывшего Старицкого монастыря, Дмитрий Александрович Цветков видел эти древние документы. К сожалению, после Великой Отечественной войны помянник исчез, может быть, сгорел в монастыре во время немецко-фашистской оккупации в 1941 году, а может,- он хранится на каких-либо архивных полках?..

Многолетние поиски древнего патерика ни к чему не приводили. И вот, клубок счастливо и удачно начал разматываться в Государственном архиве Тверской области. Листая пожелтевшие страницы журналов «Тверских епархиальных ведомостей», я с надеждой выискивал хотя бы скупые строки, относящиеся к древнему Старицкому патерику. И вдруг, нашел то, что искал. «Тверские епархиальные ведомости» за 1889 год опубликовали большую статью в трех номерах журнала «Краткие сведения об основании и первоначальной судьбе Старицкого Успенского монастыря». (24) В третьем номере журнала был опубликован старинный помянник. Его открытие - одна из чудесных находок, волнующих и увлекательных, которые составляют радость исследователя. И его напечатание на страницах книги, конечно же расширяет наши знания об первоначальной истории Старицкой обители. Думаю, он будет интересен и нашим читателям.

На обороте заглавного листа написано очень крупными буквами: «Помянник для вседнейной Божией Службы».

В заглавии написано: «Помянник дому Успения Пречистыя, что зовомо Урочище Старый-Бор на берегу реки Волги».

Далее шел такой текст:

"Помяни, Господи, души умерших настоятелей дому Пречистыя, и братию и благотворителей обители святыя; Господи, упокой души в недрах Авраама, Исаака, и Иякова и в селениях праведных.

1110 году. Пришедши на се место от Киевских пещер два иноки  Трифон и Никандр; и зде нача жити и слову Божию люди учити приходящия к ним.

Инока Трофима и братию, умершую при животе его. 1127 года.

Инока Никандра, 1153 года умре.

инока Мисаила, инока Порфирия и братию, при животе его умершую. 1164 года умре.

Инока Феодорита. Благовернаго Великого Князя Андрея Боголюбского. Епископа Гавриила Ново-града иже святишое дом Пречистыя Успения. 

Ижебо нача здати дом пречистыя Успения да Похвалы Пречистыя. 1193 года умре.   ,

Инока Александра. Священно-игумена Иринарха и братию, умершую при его животе. 1203 года умре.

Священно-игумена схимника Александра. Священно-игумена Герасима. Священно-игумена Симеона, и братию, умершую при его животе. 1220 года умре.

Священно-игумена Варсонофия. Священно-игумена Ионы. Священно-игумена Никандра. Священно-игумена Кирилла. Священно-игумена Исайя и братию, умершую при его животе. 1240 года умре.

Священно-игумена схимника Варлаама. Священно-архимандрита Леванида. Священно-архимандрита Филарета и братию, умершую при его животе. 1272 года умре.

Священно-архимандрита Мефодия. Священно-игумена Лаврентия Г, Дом Пречистыя ветх.

Священно-игумена Антония. Священно-игумена Ионы. Священно-игумена схимника Феодосия. Священно-игумена схимника Саввы. Священно-игумена Симеона, и братию, умершую при его животе Священно-игумена Варнавы Священно-игумена Киприана 1283 года Дом Пречистыя возобновлен.

Священно-игумена Иосифа и братию, при его животе умершую. 1288 года умре.

Священно-игумена Арсения. Священно-игумена Боголепа. Епископа Тверскаго Семиона. Великого князя Ярослава Тверскаго  Святил дом Похвалы Пречистыя.

Священно-игумена убиена Серапиона со всею о Господе братию  1292 года от поганых.

Священно-игумена Дорофея. 1304 года. 

Священно-игумена Иакова и братию дому Успения Пречистыя, иже славляше веру православну отца, и Сына, и святаго Духа. Аминь.

Списывал есмя летописец дому Пречистыя Успе... да Похвалы Пре... схимник инок Дорофей октоврия к. (20) день». (25)

В этом же номере журнала «Тверские епархиальные ведомости» напечатана короткая повесть об убитых игумене Серапионе и его братии татаро-монголами, разорившими монастырь в 1292 году.

«Повесть, иже избиени быша иноки при священно-игумене Серапионе.

Телеса их быша брошены в реку Волгу. Волны речныя не могли унести тела иноческия. По уходе поганых благочестивые христиане принесоша я в дом Пречистыя, и погребоша честно; избиенных быша ... РКД (124) тела. Господи, напиши имена их в книге жизни и во царствии Твоем». (26)

В заключении журнальной статьи делается анализ еще одного источника Старицкой обители - это большой синодик Старицкого Успенского монастыря. Вот что мы можем узнать об этом памятнике церковной старины: «... Синодик - книга в поллиста и содержит в себе 276 полулистов... Для нас особенно прискорбно, что в синодике утрачены те поллисты, на которых написан род братии обители сея. После 80 поллиста, на котором после игумена Исайи записано восемь имен иноков недостает семь поллистов и осьмой поллист начинается именем схимника Иова. С этого поллиста идет запись другим почерком - позднейшим.

Синодик писан крупным полууставом, за исключением приписанных в позднейшее время поминаний, писанных более мелким полууставом и скорописью, заглавия статей синодика, заглавия родов, внесенных в него, и заглавныя буквы писаны киноварью.

Судя по именам царей, внесенных в синодик и писанных тем же почерком, каким писаны синодик вначале, можно заключить, что он составлен в конце XVII столетия.

Синодик переплетен в кожу с досками, и на верхней стороне оттиснуто изображение агнца с хоругвию; вверху звезды, а кругом надпись: «Агнец Божий, вземляй грехи мира».

По внутреннему своему содержанию Старицкий синодик, как и все другие синодики, разделяются на два отдела; в первом отделе излагается догматическое учение о состоянии душ в загробной жизни, и о потребности поминовения усопших. Здесь, кроме указаний на места св. писания и выписок из святоотеческих творений, ... помещаются нередко рассказы и повести из жизни как людей благочестивых, так и нечестивых,- иллюстрированные разными рисунками, ... все картины раскрашены.

С поллиста 135-го начинается второе отделение его, или собственно поминовение усопших. На этом поллисте, в виде заглавия написано: «Помяни, Господи, души усопших раб твоих и рабынь прежде почивших века сего и т. д.»... На обороте 135 поллиста и на поллистах следующих за ним записаны имена Митрополитов и патриархов всероссийских, великих князей Московских и всея России, а также Царей всероссийских... После 145 поллиста, идет список Тверских епископов... род князя Андрея Старицкого, ... имена великих князей Тверских, потом княгинь Тверских, род Иова, Дионисия, Кобылина, Измайлова, Панафидина, Бернова,... имена братии Старицкой Успенской обители. Всего 354 имени начиная с Трифона». (27)

Таким образом, документальные свидетельства прошлого доказывают нам о том, что Старицкий Свято-Успенский монастырь начал свое существование с 1110 года. После выделения Тверского княжества из Владимиро-Суздальских владений в конце первой половины XIII столетия расширенный и укрепленный Успенский монастырь, по всей видимости, стал выполнять функции форпоста на границах с Новгородской землей. Это дает право предположить, что на противоположном берегу в месте впадения в Волгу речки Верхней Старицы могло возникнуть небольшое укрепленное поселение.

Конец XIII столетия был временем подъема Тверского княжества. Историк В. В. Мавродин пишет, что к «концу 2-ой половины XIII века Тверь стала самым сильным княжеством Северо-Восточной Руси». (28) «С этого времени /конец XIII в./ Тверь выдвигается как наиболее значительный экономический и политический центр многочисленных феодальных княжеств Северо-Восточной Руси», - соглашается с высказанным тверской историк X. Д. Сорина. Более того, отмечает она, «тверское княжество выступает с притязаниями на подчинение остальных русских земель...» (29)

Стало быть, возникновение нового укрепленного городища легко объясняется. По мнению А. М. Сахарова, укрепление Старицы нужно поставить в связь с заботами тверских князей об усилении обороны своей земли. (30) Как и все тверские крепости, Старица являлась опорой независимости княжества в феодальной борьбе XIII-XV веков, защищала водную и параллельную ей древнюю сухопутную дорогу. Город возникает как оборонительный пункт-форпост на юго-западных рубежах Тверского княжества.

Первое упоминание о Старице в письменных источниках встречается в Тверской летописи под 1297 годом: «В лето 6805. Срублен бысть город на Волзе, ко Зубцову, на Старице», (31) заметим здесь, что основателем старицкой крепости был тверской князь Михаил Ярославич /1271-1318/, племянник Александра Невского. Княжеские города Х1-ХШ веков - результат сознательной строительной деятельности князей - были основаны с учетом условий местности. Крепость обычно строилась на естественном возвышении, чаще всего на мысу, при впадении одной реки в другую. Старица располагалась на мысовом городище площадью 51 850 квадратных метров, (32) поднимающемся над уровнем воды до 42 метров и обрывающемся к рекам Волге и Верхней Старице очень крутым -45-50 градусов - неприступными склонами. (33) Михаил Ярославич Тверской отстраивает заново и Успенский монастырь, упоминание о котором мы находим под 1304 годом.

После смерти Михаила Ярославича обширное тверское княжество было поделено между его сыновьями. Старица с прилегающими землями отошла к Константину, (34) который в свою очередь, завещал ее своему младшему сыну Семену. (35) Бездетный Семен Константинович, умирая, отказал свой удел Михаилу Александровичу Тверскому, который получив новые земли, стал еще сильнее и опаснее для своих врагов. Именно он в 1366 году «нарядил городок новый на Волзе», (36) перестроив и укрепив Старицу, превратил ее в сильную крепость.

Московские князья неоднократно пытались завладеть Старицей. В 1375 году это удалось сделать Дмитрию Ивановичу, будущему Донскому. По всей видимости, именно в это время, как указывается в летописи XIV века Успенской обители, что «во время войны Тверских князей с Московскими, город Старица был разорен; вероятно в это время и был разрушен и Свято-Успенский монастырь окончательно, и о нем нигде не упоминается до XVI века, в период времени более 200 лет». (37)

В начале XV века Тверское княжество окончательно утрачивает свою ведущую роль во внутриполитической борьбе за великокняжеский стол на Руси. Ивану Михайловичу Тверскому становится все труднее бороться с усилившейся Москвой, объединяющей под собой феодальные княжества, но Старица в это время продолжает отстраиваться и укрепляться, превращаясь в сильную крепость на приграничных рубежах с Литвой, которая чувствуя ослабления Твери, начинает захватывать ее земли.

Из всех русских земель формальную независимость к середине 80-х годов сохраняла только Тверь. Но дни Тверского великого княжества были сочтены.

Между Москвой и Тверью фактически шла своего рода малая пограничная война, в которой участвовали феодалы обеих сторон, спорившие о землях. Но за спиной московских землевладельцев стоял государь всея Руси, а тверские никакой реальной помощи от своего великого князя получить не могли. И не удивительно, что они стали переходить на службу к более могущественному сеньору.

Вскоре войска Ивана III вторглись в тверскую землю. Михаил Борисович был вынужден просить мира. По новому договору ему пришлось признать себя «младшим братом» и «подручником» Ивана Васильевича. Тверь фактически впервые подчинилась Москве.

Таким образом, тверская земля во главе со своим «великим князем» стала частью единого Русского государства. Правда сохранились должность тверского дворецкого и служба феодалов по особому «тверскому списку». Но никакого принципиального значения это не имело. Московские писцы описывали Тверскую землю и клали ее по-московски в «сохи» и «Старицу город, и Зубцов, и Опоки, и Клин...» (38) Удельная система как основа политической структуры Русской земли была ликвидирована. Отныне речь могла идти об осколках этой системы.