7. Технический прогресс

7. Технический прогресс

Каждый день мы находим вокруг

себя и будем находить множество

вещей, существование которых

наши предки посчитали бы

невозможным.

Сэр Роберт Филмер (1653)[149]

Несмотря на мучительно медленный темп развития техники в доиндустриальную эпоху, человечество с течением времени все же добилось значительного технического прогресса. К 1800 году Европа в плане технических достижений ушла далеко вперед по сравнению с Европой в 1300 году. А Европа в 1300 году, как ни странно, обладала намного более передовой техникой по сравнению с древними римлянами и греками. Множество новшеств было освоено даже в течение «темных веков» и в Средние века, которые считаются эпохами технического застоя[150].

Список фундаментальных технологий, не известных либо не использовавшихся в древнем мире, оказывается поразительно длинным. Например, ни вавилоняне, ни египтяне, ни персы, ни греки, ни римляне так и не придумали стремена для верховой езды, несмотря на всю простоту этого приспособления. Древние всадники держались в седле, сжимая бока лошади коленями. Стремена появились лишь в Китае в III веке н. э., а в Европу они проникли не ранее Средних веков[151]. Кроме того, римляне и греки пользовались такой упряжью, которая охватывала живот и шею лошади. В начале XX века отставной французский кавалерийский офицер Ришар Лефебр де Ноэтт в ходе экспериментов с упряжью выяснил, что лошади, запряженные таким образом, не в состоянии использовать до 80 % своих сил, поскольку хомут сдавливает горло и яремную вену животного. Лишь в VIII веке в Европе появилась усовершенствованная сбруя, крепившаяся на плечах у лошади[152]. В греко-римском мире не были известны и подковы, защищающие лошадиные копыта.

Если говорить только о Европе, греки и римляне также не знали ветряных мельниц (первое упоминание в документах — Йоркшир, Англия, 1185), пуговиц для одежды (впервые встречаются в Германии в 1230-х), прялки (Франция, не позже 1268), механических часов (Англия, 1283), очков (Италия, 1285), огнестрельного оружия (Испания, 1331) и наборного шрифта для книгопечатания (Германия, 1453)[153]. Хотя римляне уже умели варить примитивное мыло, они не использовали его при мытье, ограничиваясь тем, что умащали тело маслом и удаляли его скребком. На рис. 7.1 изображена шведская ветряная мельница — изобретение Средних веков.

РИС. 7.1. Ветряная мельница, неизвестная в мире Платона, Аристотеля и Эвклида, но появившаяся в Средние века (Фаро, север о-ва Готланд, Швеция)

Кроме того, в Китае в 1-1400 годах н. э. были изобретены фарфор, спички, печать с деревянных досок и печать с помощью разборного шрифта, бумажные деньги и прялка[154]. В плане технического развития в доиндустриальном мире отнюдь не царил полный застой.

Но какими были темпы технического прогресса по сравнению с современным миром? И изменялись ли эти темпы с течением времени? Можно ли свести все многообразие технических изменений к единственной величине — темпам технического прогресса в год? Например, можно ли сравнить изобретение охотничьего лука с появлением персонального компьютера? Насколько далеко продвинулся технический прогресс с появлением в Европе механических часов в 1285 году по сравнению созданием в 1589 году вязального станка?

Темпы технического прогресса измеряются в экономике особым способом. Нижняя кривая на рис. 7.2 изображает типичную для доиндустриального мира связь между площадью земли на душу населения и выпуском на душу населения — производственную функцию общества. Технические изменения при этом представляют здесь смещение вверх кривой производственных возможностей при всяком данном количестве земли на душу населения, селения, опять же показанное на рис. 7.2. Если А — это уровень технического развития, то темп технического прогресса, g_A, будет равен процентному повышению производственной функции за год при заданном количестве земли на душу населения. Например, если g_A составляет 1 % в год, то это значит, что при данном отношении земля/труд общество способно производить продукции на 1 % в год больше. Этот показатель темпа технического прогресса можно выразить в виде

g_A = ?_1gA1 + ?_2gA2 +. + ?_ngAn,

где ? — стоимость выпуска каждой отрасли экономики, разделенная на общую стоимость конечного выпуска, а g_Ai — темпы роста эффективности в каждой отрасли.

РИС. 7.2. Эффекты технического прогресса до 1800 года

Экономисты используют такую формулу, потому что она позволяет определить, насколько технические изменения значимы для среднего потребителя. Общая эффективность при этом измеряется через изменение эффективности производства каждого товара в экономике с учетом объемов потребления этого товара. Фактически определение производительности превращается в опрос потребителей, у которых выясняют, насколько эффективнее производятся для вас товары в этом году по сравнению с предыдущим годом.

ТЕХНИЧЕСКИЕ ДОСТИЖЕНИЯ И ЧИСЛЕННОСТЬ НАСЕЛЕНИЯ

На рис. 7.2 рост населения благодаря действию мальтузианского механизма прекращается по достижении уровня, при котором земельный участок, приходящийся на одного человека, дает доход у*, соответствующий прожиточному минимуму. Технические изменения в этом мире выражаются в смещении вверх кривой производственных возможностей[155]. Но в условиях, когда доход неизбежно вернется к уровню прожиточного минимума у* население после внедрения технических новшеств будет расти до тех пор, пока выпуск на душу населения не сократится до величины у* из-за сокращения площади земли на душу населения.

Для одного доиндустриального общества мы можем построить эту кривую в широком диапазоне размеров земельного участка, приходящегося на душу населения. Речь идет об Англии 1240–1600 годов, когда производственные технологии на первый взгляд были статичными, но численность населения изменялась почти троекратно из-за высокой смертности от чумы после 1348 года. Точки на рис. 7.3 соответствуют выпуску на душу населения для каждого из десятилетий с 1240-х по 1590-е годы. Кроме того, показана производственная функция, в наибольшей степени соответствующая этим данным. О статичности технологий в этот период можно судить по тому, как хорошо все точки ложатся на кривую.

РИС. 7.3. Зависимость выпуска на душу населения от площади земли на душу населения в Англии, 1240-1590-е годы

При выражении совокупных технических достижений в качестве величины, на которую изменяется производственная функция, мы сможем без особого труда определять степень технического прогресса за большие промежутки времени, опираясь на данные о численности населения.