ДЖОН КУК

ДЖОН КУК

Почему Кук так полюбил Россию и Петербург?

Конечно, современному читателю будет интересно узнать, чем же на самом деле занимался в Петербурге Кук. Но прежде уточним, что это не английский военный моряк, исследователь, картограф и первооткрыватель Кук (Джеймс Кук!), тот самый, о котором когда-то пел Высоцкий и которого «съели аборигены».

Юный Джон Кук (1712—1804 ), уроженец Шотландии, подданный английской короны, медик и будущий доктор медицины, прибыв в Петербург еще в 1736 году, на долгие пятнадцать лет задержался в Российской империи. Что же привело к российским невским берегам молодого выходца с британских островов? На самом деле он надеялся, что смена климата реально пойдет ему на пользу здоровью, а свой объемный труд о нашей стране он назовет позже так: «Путешествие по Российской империи, Татарии и части Персидского залива».

Вот лишь один из эпизодов, которые приводит автор.

При описании торгового Петербурга автор рассказывает, что всякий купец в Петербурге может попросить для работы нужное число «рабов» из невольничьей тюрьмы. Много таких присылают под караулом. Эти рабы — преступники, заслужившие смертную казнь (они не убивали), приговоренные к пожизненному рабству. А простые работные люди, посыльные, водовозы и различные слуги имеют свой номер на спине. Все они, отмечает автор, подвластны полиции, притом за любое мелкое мошенничество они подлежат телесным наказаниям, а иногда их отправляют даже на галеры!

Город Петербург в целом Джон Кук считает раем для всех любителей прекрасного. Описание различных увеселительных мест для военных, чиновников и даже купцов заняло бы у автора много времени, и он добавляет лишь, что помимо шикарной обстановки в центре столицы, прекрасных галерей с драгоценностями, часами и фарфором в покоях императрицы Анны Иоанновны есть еще просторные залы для отдыха...