Средиземноморье — Гибралтар и Мальта

Средиземноморье — Гибралтар и Мальта

Гибралтар и Мальта — острова огромной стратегической важности в регионе Средиземного моря — оба достались Британии как военная добыча. Гибралтар для Британии в 1704 г. отвоевал у испанцев адмирал Рук, а в 1713 г. остров официально стал британским в соответствии с Утрехтским мирным договором. Скала выдержала в восемнадцатом веке три осады, доказав — если таковое доказательство вообще требовалось — стратегическое значение позиции. Испания и сегодня не перестает беспокоить мировую общественность претензиями на Гибралтар, несмотря на тот факт, что население — когда бы его ни опрашивали — решительно высказывалось против разрыва связей с Британией. Мальту точно так же отбили в ходе войны — в данном случае у французов в 1800 г. после двухлетней осады.

Мальтой управляли рыцари общины святого Иоанна Иерусалимского, которых в 1798 г. лишил их владения генерал Наполеон Бонапарт, тогда следовавший с французскими войсками и флотом в Египет. Пока на ней хозяйничали христолюбивые и богобоязненные рыцари-госпитальеры, Мальта являлась одним из немногих уголков мира, где дуэли не запрещались, хотя и строго контролировались. Коль скоро братья святого Иоанна имели за спиной многовековую историю, начавшуюся еще в одиннадцатом веке, и были как-никак рыцарским орденом, возможно, не следует в их случае считать поединки чести лишь ярким анахронизмом. Один автор, писавший в 1773 г., полагал, что «пресечение дуэлей на Мальте не сообразуется с необузданными и романтическими принципами рыцарства», на каковых и основывалась обитель святого Иоанна. Как есть основания полагать, дуэли встречались нередко и являлись частью чего-то само собой разумеющегося. Тот же автор насчитал на улицах Валлетты около 20 белых крестов, каждый из которых служил напоминанием о погибшем в поединке чести рыцаре^{379}.

Гибралтар — военно-морская база англичан — получил свою порцию дуэльных впечатлений. Один британский офицер погиб в поединке во время осады Скалы испанцами в 1727 г. В апреле 1819 г. отмечался целый поток дуэлей — судя по всему, не менее трех за один день — между британскими офицерами из 64-го пешего полка, служившими в гарнизоне Гибралтара, и американскими офицерами из команды военно-морского судна США «Эри» (Erie). Подоплекой ссоры стало якобы допущенное членами гарнизона дурное обращение с капитаном Тейлором с торгового американского корабля. Его арестовали и не разрешили выйти под залог, не давали ни пера, ни бумаги, не реагировали на его протесты в заключении. Когда же Тейлора отпустили, он попытался вызвать на дуэль капитана Джонсона из 64-го пешего полка, однако британец отклонил предложение, поскольку не считал Тейлора заслуживающим боя. Затем Тейлор покинул остров, а несколькими днями позднее в порт прибыла американская морская эскадра. Офицеры ее прослышали о том, как обращались с Тейлором британцы, и горели желанием поквитаться за ущемленную американскую гордость. Они тянули жребий, кому вызывать Джонсона. В итоге честь досталась мистеру Борну, который и обменялся выстрелами с Джонсоном. Борн получил легкое ранение.

Однако на этом дело не кончилось, поскольку офицеры гарнизона успели нанести американцам свежие обиды, а это сделало дуэли неизбежными. Можно лишь предполагать, что поединки между военнослужащими двух стран стали похмельем после войны 1812 г. (англо-американской войны 1812–1814 гг., которую в США также называли Второй войной за независимость). Британцы еще сильнее разозлили американцев нежеланием встречаться с ними лицом к лицу на дуэли, намекая таким образом на то, что они не джентльмены. Американцы дошли до того, что обвинили в трусости весь 64-й пеший, на каковом этапе капитан Фрит решил вступиться за честь полка. В последовавшей за тем дуэли Фрита с мистером Монтгомери, врачом с «Эри», последний был ранен в бедро. Тут власти засуетились, почувствовав, что пора вмешаться и погасить разгорающийся пожар дуэльной истерии. Губернатор Гибралтара распорядился, чтобы ни один офицер не покидал территории форта, со своей стороны, капитан «Эри», Баллард, приказом ограничил свободу перемещения офицеров бортом корабля. Несмотря ни на какие меры, капитан Джонсон и мистер Стоктон с «Эри» успели обменяться выстрелами прежде, чем попасть под арест. Вскоре «Эри» покинул Гибралтар, взяв курс на Альхесирас^{380}.

Американский историк дуэлей девятнадцатого столетия, Лоренцо Сабине, не считает всплеск дуэльной активности на Гибралтаре единичным случаем. Согласно ему, дуэли между британскими и американскими морскими офицерами, служившими на Средиземном море, являлись в те годы чем-то само собой разумеющимся. И в самом деле, Сабине утверждает, что морские суда США получили запрет на выход в Гибралтар в 1819 г. из-за поединков между военнослужащими двух стран^{381}.