Четыре зимы на острове Элсмир

   Четыре зимы на острове Элсмир

   Отправляясь в самое сердце еще не изведанной части Канадского Арктического архипелага, норвежец Отто Свердруп уже имел репутацию одного из самых опытных полярников того времени. Многолетний соратник Ф. Нансена, он во время дрейфа «Фрама» в 1893–1896 гг. был капитаном этого судна. И в плавание к берегам Западной Гренландии Свердруп тоже отправился на «Фраме»: он безгранично доверял этому кораблю, уже проверенному в самых суровых испытаниях.   В 1898 г. Свердруп вновь вышел в море на «Фраме», намере ваясь пройти через пролив Смит у западного побережья Гренландии и далее насколько можно на север вдоль гренландского берега, но уже в проливе Смита путешественники вынуждены были остановиться на зимовку у острова Элсмир. Этот обширный остров в то время был почти не исследован, на карту – очень неточную – были нанесены лишь его восточное и северное побережья. Свердруп уже в сентябре 1899 г., совершая свой первый поход на лодке к западу от места зимовки, смог убедиться, что на карте много погрешностей. С наступлением зимы Свердруп с пятью спутниками снова отправился на запад на санях с собачьей упряжкой. Он дошел до 90-й параллели, где берег круто поворачивал на север. А в апреле 1899 г. путешественники достигли западного побережья острова Элсмир.   В следующем году из-за неблагоприятной ледовой обстановки Свердруп изменил свой первоначальный план, повернул на юг и вошел в пролив Джонс, в котором никто не плавал со времен Баффина. 1 сентября «Фрам» остановился на втор ую зимовку в одном из фьордов южного берега Элсмира. Отсюда Свердруп со спутниками предпринимал санные путешествия. Был открыт и исследован расположенный к западу от острова Элсмир архипелаг площадью более 200 тысяч квадратных километров. Позже этот архипелаг получил имя Свердрупа.   Наступило лето 1900 г., но Свердруп и не думал повторить попытку обогнуть с севера Гренландию: его увлекло осознание того, что обширные территории к западу от Элсмира остаются белым пятном на карте. Не следовало отказываться от их исследования, к тому же так удачно начатого. В августе, завершив разведку пролива Джонс, «Фрам» вышел из него в северо-западном направлении, но сразу же был остановлен тяжелыми льдами. Освободиться удалось только в середине сентября, однако движение было возможно только в обратном, юго-восточном направлении. «Фрам» вернулся в пролив Джонс и стал на третью зимовку в Гус-фьорде. Санные походы зимой 1900/01 г. привели к новым открытиям.       В 1901 г. «Фраму» так и не удалось освободиться из ледового плена, и он остался в Гус-фьорде на четвертую зимовку. В 1902 г. экспедиция закончила исследование всего западного побережья Элсмира; за три года ее участники обошли все побережье острова, со всеми его многочисленными фьордами и полуостровами; именно в 1902 г. этот остров получил те очертания, которые мы видим теперь на картах.   Летом 1902 г. «Фрам» наконец вырвался из объятий льдов и после четырех с половиной лет отсутствия вернулся в Норвегию.