Пиррова победа

Пиррова победа

С годами Рим все более расширял свое влияние. Так, однажды жители греческого города Тарента, что в Южной Италии, затопили вошедшие в их гавань римские корабли и тем дали Риму повод к войне, которая и была объявлена Таренту в 281 году до н. э. Опасаясь могущества римского государства, тарентинцы послали за помощью в греческое царство Эпир, где правил в то время Пирр, знаменитый воин и полководец. Зная, что после неудачной войны с Македонией Пирр проводит дни в праздности, послы Тарента явились с богатыми дарами, суля Пирру помощь всех греческих городов Италии, если тот выступит против Рима.

Пирр, польщенный этими речами, согласился. Все соратники в один голос поддержали его, и только мудрый Киней, советник царя, пробовал его отговорить, предчувствуя неудачу.

«Скажи, мой царь, если боги пошлют нам победу над Римом, что станешь ты делать дальше?» — спросил осторожный мудрец. «Какой глупый вопрос! — рассмеялся Пирр. — Если мы разобьем римлян, ни один город Италии не устоит перед нами, и вся богатая эта земля станет нашей!» — «А что ты будешь делать, когда завладеешь Италией?» — продолжал настойчивый Киней. «Да ведь это ребенку понятно! — отвечал царь. — Рядом лежит Сицилия, и захватить ее будет проще простого». — «Разумны твои речи, — согласился Киней. — Значит, поход твой закончится на Сицилии?» — «Нет, что ты! — удивился Пирр. — Ведь от Сицилии рукой подать до Африки, а уж если мы завладеем Карфагеном, ни один враг на свете не посмеет противиться нам». — «Это так, — признался Киней. — Не сомневаюсь, что и Македонию тогда ты вернешь без усилия. Но что дальше, мой царь?» — «Что дальше?» — изумился Пирр. — «Дальше мы сможем пировать в тиши за приятной беседой и более не думать о войне». — «Но ведь мы и сейчас преспокойно пируем — ответил лукаво мудрец. — Зачем же подвергать себя стольким опасностям, чтобы вернуться к тому, с чего начали?»

Но как бы остроумны и справедливы ни были речи Кинея, Пирр его не послушал. Вскоре он с войском высадился в Таренте и там, собрав всех италийских греков, двинулся навстречу консульским легионам. В сражении консул был разбит, и Пирр стал слать гонцов в Рим с предложением мира. Но римляне, озлобленные поражением, отказались от мира, а самые умные из них понимали вдобавок, что войско Пирра на чужбине тает день ото дня, римляне же могут набрать вдвое больше солдат, чем раньше.

Пирр, знавший об этом, искал новых сражений. С войском настиг он римлян близ Аускула, и там разразилась битва, длившаяся, как говорят, целых два дня. Таким тяжелым было это сражение, что если б не боевые слоны армии Пирра, каковых римляне почитали равными землетрясению, бороться с которым не под силу смертным, то никогда бы Пирру не удалось отбросить противника в лагерь. Но в битве погибла большая часть эпирского войска, все приближенные и полководцы царя.

Осматривая поле сражения, усеянное телами его солдат, Пирр услышал, как кто-то из уцелевших славит богов за победу. «Если мы одержим еще одну победу над римлянами, — в сердцах воскликнул Пирр, — то окончательно погибнем!»

Будучи, однако, разумным правителем, Пирр не довел свое войско до гибели, ибо в тот момент за помощью к нему обратились сицилийцы и он ушел из Италии, но битва его с Римом при Аускуле вошла в анналы как знаменитая Пиррова победа — победа, доставшаяся ценой, по сути равной поражению.