Штат Аризона

Штат Аризона

Штат Аризона граничит на севере с Ютой, на востоке — с Нью–Мексико, на западе — с Невадой и Калифорнией. Южная его граница проходит по государственному рубежу между США и Мексикой. Северо–восточный угол территории Невады соприкасается с Колорадо, так как находится на знаменитом месте встречи четырех штатов — Аризоны, Юты, Колорадо и Нью–Мексико. Почти вся западная граница Аризоны проходит по реке Колорадо.

Территория Аризоны, шестого по величине штата США, занимает 295 274 квадратных километра. Население составляет около 4,5 миллиона человек и очень быстро растет. В штате преобладает белое население (свыше 80 процентов). Примерно 6 процентов составляют индейцы, живущие в основном в резервациях. Подавляющее число жителей штата — около 87 процентов — живет в городах, крупнейшим из которых является столичный Финикс с населением около 1 миллиона человек; еще 1,5 миллиона проживают в его ближайших пригородах.

Название штата — индейского происхождения и означает «место, где течет маленький ручей». Смысл названия становится яснее, если учесть, что большая часть территории Аризоны лежит в зоне засушливого континентального субтропического климата. Северную треть штата занимает обширное Колорадское плато, изрезанное глубокими речными каньонами. Здесь находится и знаменитый Большой каньон реки Колорадо, главной реки Аризоны, глубина которого достигает полутора километров. Юго–западную часть штата занимает пустыня Хила, юго–восточную — пустыня Сонора. Пустыни Аризоны представляют собой безжизненные пространства в окаймлении скалистых горных хребтов. Рек в штате немного, в летнюю жару они пересыхают, так что почти вся территория страдает от нехватки питьевой воды, которую получают из артезианских скважин.

Ветер с Тихого океана доносит влагу до юго–восточных склонов аризонских гор, но во всех других областях штата дожди — большая редкость. В пустынях летом воздух накаляется до +50 градусов, и, хотя в субтропиках часто бывают грозы, дождь обычно не долетает до земли, испаряясь в жарком, сухом воздухе. Однако если ливень все–таки обрушивается на иссушенную солнцем Аризону, ее горные речки мгновенно взбухают и превращаются в мощные бурные потоки мутной от песчаной взвеси воды. Чтобы предотвратить буйство вод, на реках строят водохранилища. Самое большое из них, Лейк–Мид, образовано плотиной Гувера, перекрывшей реку Колорадо.

Высокие горы и пустыни Аризоны — не самые подходящие места для путешествий, но красота природы штата неизменно привлекает к себе множество туристов. В северо–восточной части Колорадского плато находится так называемая Долина памятников: над относительно ровной поверхностью земли здесь поднимаются фантастического вида гранитные скалы, превращенные ветром, солнцем и водой в фантастические скульптурные группы. В древние геологические периоды на территории Аризоны плескалось море, а в процессе горообразования разные породы перемешались между собой самым причудливым образом. Со временем под воздействием стихии обнажились наиболее твердые из них, образовав нерукотворные памятники–гиганты. Тектонические процессы обусловили существование еще одного аризонского чуда природы — Красочной пустыни, лежащей южнее Большого каньона. Она называется так потому, что на ее территории глазу открывается великое разноцветье горных пород, играющих всеми оттенками красного, желтого, голубого, коричневого, белого и серого. В Красочной пустыне находится Национальный парк окаменелостей, где можно полюбоваться окаменелыми останками гигантских доисторических деревьев. Очень красиво и безлюдное южное плато Сан–Франциско, покрытое застывшими потоками лавы и конусами давно потухших вулканов, ее извергавших.

Первыми европейцами, побывавшими на территории Аризоны в 1540–х годах в поисках индейского золота, были испанцы, именно тогда обнаружившие Большой каньон, однако первое европейское поселение появилось в Аризоне только в 1752 году. В 1824 году, после обретения Мексикой государственной независимости, Аризона стала принадлежностью молодой страны. В этот период сюда потянулись американские трапперы. Стремление американцев хозяйничать на чужой земле вызывало подозрения Мексики, и напряженность в отношениях между соседними государствами достигла предела в 1845 году, когда после аннексии Техаса США пожелали еще более расширить свою территорию за счет соседнего государства и в 1846 году объявили войну Мексике. По завершившему ее мирному договору 1848 года Аризона перешла к США. Поскольку в основном в Аризону переселились американцы из южных штатов, в период Гражданской войны в США симпатии ее жителей были на стороне Юга. Армия Конфедерации совершила попытку ввести свои войска в Аризону, однако успехом она не увенчалась, а в феврале 1863 года Линкольн предоставил Аризоне статус территории. Однако штатом она стала лишь полвека спустя, в 1912 году. Американцы в шутку называют Аризону «штатом святого Валентина», так как она получила статус штата 14 февраля.

Северяне были искренне заинтересованы в удержании штата, где в 1850–е годы было обнаружено золото. Богатство горных недр Аризоны стало основой ее экономики. Расцвет горной промышленности в штате начался в 1880–е годы, когда в Аризону пришли железные дороги. Помимо золота в штате добывают серебро (Аризона занимает второе место в США по его добыче), различные поделочные камни, песок, гравий. Местный уголь сжигается в топках тепловых электростанций, обеспечивая штат электроэнергией. Аризона также занимает второе место по добыче вулканического стекла и является национальным лидером по добыче меди и молибдена. На территории Аризоны есть и месторождения нефти.

Сельское хозяйство никогда не играло заметной роли в экономике Аризоны, но там, где есть вода, разводят животных, в основном овец, а также выращивают цитрусовые и овощи (главным образом салат и цветную капусту) и — в небольших количествах — хлопок.