Штат Оклахома

Штат Оклахома

Штат Оклахома на севере граничит с Канзасом и Колорадо, на востоке — с Миссури и Арканзасом, на юге — с Техасом, а на западе — с Техасом и Нью–Мексико. Территория штата составляет 181 048 квадратных километров. Восточную часть Оклахомы покрывают горы с поросшими лесами склонами. Большая часть штата лежит в зоне влажного субтропического климата, однако на западе, где простираются засушливые равнины, сменяющиеся предгорьями Скалистых гор, — климат степной, не только более сухой, но и менее жаркий. В Оклахоме довольно много рек, но все они, за исключением Ред–Ривер и Арканзаса, притоков Миссисипи, невелики.

Первыми европейцами, ступившими на землю Оклахомы в 1541 году, были испанцы из отряда де Коронадо, однако в 1682 году Ла Саль беспрепятственно включил ее в Луизиану, которой Франция владела до 1763 года. Затем Оклахома перешла к Испании, с 1800 по 1803 год вновь принадлежала французам, а затем была приобретена США. С 1812 года на земли Оклахомы начали вытеснять индейские племена из восточных штатов. Путь с востока в Оклахому индейцы называли Дорогой Слез. Тысячами брели они по этому скорбному пути, но до нового места жительства доходил лишь каждый третий — остальные умирали в дороге. Среди несчастных переселенцев был и самый знаменитый индеец из племени чероки, Секвойя (ок. 1760–1843), в 1820–е годы разработавший алфавит, который позволил индейцам его племени сохранить свою историческую память.

Название штата красноречиво говорит о том, кто являлся его истинными хозяевами: по–индейски это слово означает «красный народ». Действительно, до конца XIX века даже США признавали Оклахому индейской территорией, и белые начали селиться на ней лишь немногим более столетия назад, а штатом Оклахома стала только 16 ноября 1907 года.

В Оклахоме проживает около 3,3 миллиона человек. Столицей штата и его самым большим населенным пунктом является Оклахома–Сити с населением 500 тысяч человек. При сравнительно небольшом числе жителей Оклахома–Сити является самым большим городом США по занимаемой им площади (1614 квадратных километров). Кроме того, он уникален по истории своего рождения. Город возник 22 апреля 1889 года: сразу после того, как было обнародовано разрешение правительства на заселение индейских земель, на место Оклахома–Сити хлынули толпы желающих, немедленно принявшихся столбить участки земли. Так за один день вырисовались контуры будущей столицы.

Большая часть оклахомцев, около 63 процентов, — городские жители, однако кроме столицы и Талсы по–настоящему крупных городов в штате нет.

Из–за особенностей климата в каждой местности фермеры должны приспосабливаться к локальным условиям и выбирать наиболее подходящую для них специализацию. Практически во всех округах штата выращивают озимую пшеницу, на юго–западе есть плантации хлопка, однако в целом главенствующую роль в сельском хозяйстве играет животноводство, причем предпочтение отдается мясным породам скота. Важным природным ресурсом штата являются его леса, быстро вырастающие во влажном субтропическом климате, поэтому в штате успешно развивается лесная промышленность. Однако главные богатства Оклахомы скрыты в ее недрах. Штат обладает большими запасами каменного угля, полевого шпата, гипса, свинца. В недалеком прошлом на долю Оклахомы приходилось до половины мировой добычи цинка, но сейчас эти показатели заметно снизились. Самым важным полезным ископаемым является нефть, месторождения которой были открыты в 1891 году. Буровые вышки можно увидеть чуть ли не повсеместно, а одна из них далее находится перед зданием Капитолия штата. По добыче нефти Оклахома занимает пятое место в США. Параллельно развивалась и добыча природного газа, по которой штат стоит на третьем месте. Важное значение имеет добыча гелия. Добывающая промышленность играет в экономике Оклахомы основную роль. Среди предприятий перерабатывающей промышленности наиболее широко представлены нефте–и газоперерабатывающие заводы. В штате также выпускается оборудование для нефтегазовой промышленности.