Штат Западная Виргиния

Штат Западная Виргиния

До 1863 года Западная Виргиния была частью Виргинии. Однако когда Виргиния вступила в Конфедерацию южных штатов, жители Западной Виргинии, подавляющее большинство которых были скромными фермерами и не имели рабов, провозгласили себя самостоятельным штатом, вошедшим в состав США 20 июня того же года. Помимо Виргинии Западная Виргиния граничит на западе с Кентукки и Огайо, а на севере с Пенсильванией и Мэрилендом. Территория штата — 62 341 квадратный километр, а население составляет чуть более 1,8 миллиона человек. Подавляющее большинство населения — белые, их более 96 процентов, тогда как на долю негров приходится около 3 процентов.

Климат Западной Виргинии немного прохладнее, чем в собственно Виргинии, так как штат полностью находится в горной местности, за что его часто называют горным. Его восточную часть покрывают невысокие Аллеганские горы (высотой до 1,5 километра), а к западу местность понижается, переходя в Аппалачское плато. Горы Западной Виргинии богаты полезными ископаемыми. Штат занимает одно из первых мест по добыче угля, в нем есть месторождения нефти и газа, каменной соли и железной руды. Ценным природным ресурсом являются леса.

Столица и крупнейший населенный пункт штата — город Чарльстон с населением более 57 тысяч человек. Второй по величине город, промышленный центр Хантингдон, имеет население около 55 тысяч человек. Остальные города значительно меньше, число их жителей не превышает 35 тысяч. При этом наблюдается тенденция к уменьшению населения городов и штатов в целом, так как Западная Виргиния является одним из самых бедных штатов США и люди стремятся искать лучшей доли в других регионах страны. Желая предотвратить отток населения, правительство штата проводит усиленную индустриализацию Западной Виргинии. Так, например, в 1996 году в городке Буффало заработал завод по сборке двигателей для автомобильного концерна «Тойота».