Штат Миннесота

Штат Миннесота

Штат Миннесота расположен почти в географическом центре Североамериканского материка. На севере он граничит с канадскими провинциями Манитоба и Онтарио, на его восточных рубежах расположены Верхнее озеро и штат Висконсин, с юга находится Айова, а западнее — Южная Дакота и Северная Дакота. До приобретения Аляски Миннесота была одной из самых северных территорий США, отсюда и ее прозвище — «штат северной звезды». По крайней мере, слова «северная звезда» написаны по–французски на ее печати. Подобно Мичигану, Миннесота также представляет собой настоящий озерный край, и американцы явно скромничают, называя штат «землей десяти тысяч озер», — на самом деле их в полтора раза больше.

Территория штата равна 218 тысячам квадратных километров, на ней проживает более 4,7 миллиона человек. Штат как бы вытянулся вдоль красавицы реки Миссисипи и делится ею на восточную и западную части.

Миннесота — индейское слово, которое на языке коренных обитателей этих мест индейцев–сиу означает «облачная вода». Так называлась одна из главных рек на территории нынешнего штата, а затем название перешло и к самому штату. Индейское слово «минне» — «вода» — встречается и в других топонимах штата. Его самый большой город называется Миннеаполис, т. е. «город воды», по которому протекает речушка Миннегага — «веселая, смеющаяся вода» — с живописным водопадом. Этим поэтичным именем назвал жену героя поэмы «Песнь о Гайавате» великий американский поэт Генри Лонгфелло.

На северо–востоке штата находится гористая местность, резко обрывающаяся к берегам Верхнего озера. Скалистые горы, обрамляющие его берега, напоминают зубцы пилы, что отражается в их названии: Sawtooth mountains — «горы, зазубренные, как лезвие пилы». Самая высокая точка штата, гора Игл, поднимается на высоту 701 метр, а основная территория Миннесоты расположена на Центральной равнине.

Первые европейцы побывали в этих краях в конце XVII века — первопроходцем этих земель считается французский миссионер Луи Хеннепен, который дошел до водопада Сент–Энтони на реке Миссисипи. Британская империя стала владелицей восточного берега Миссисипи, в том числе и восточной части Миннесоты. После победы колонистов в Войне за независимость эта область отошла к США, а в 1803 году благодаря покупке Луизианы США стали владельцами и территорий к западу от Миссисипи.

В эпоху французского владычества Миннесота привлекала охотников на пушного зверя, а сельское хозяйство начало развиваться в штате только с середины XIX века. В 1820 году на месте впадения реки Миннесоты в Миссисипи был построен форт Снеллинг, призванный защищать переселяющихся на запад пионеров. Населенные пункты штата росли как грибы. В 1856 году на западном берегу Миссисипи был основан поселок Миннеаполис, который уже в 1867 году стал считаться городом. А еще пять лет спустя Миннеаполис слился со своим соседом Сент–Энтони, который был основан в 1856 году на восточном берегу Миссисипи. Миннеаполис и административный центр штата Сент–Пол со временем почти слились, и их называют «городами–близнецами». В них проживает более 2 миллионов человек, т. е. почти половина всех миннесотцев. Остальные населенные пункты Миннесоты значительно меньше. Достаточно отметить, что в третьем по величине городе Блумингтоне, фактически являющемся пригородом Миннеаполиса, проживает всего 90 тысяч человек.

Миннеаполис и Сент–Пол доминируют в экономической и культурной жизни штата. Жители столичного Сент–Пола поглядывают на граждан Миннеаполиса несколько свысока, однако жизнь кипит более бурно именно в Миннеаполисе, одном из крупнейших северных городов Среднего Запада. У Миннеаполиса действительно есть свое запоминающееся лицо. С севера на юго–восток город пересекает Миссисипи, и центральная часть города находится на ее западном берегу как раз у водопада Сент–Энтони, где перепад высот составляет около 20 метров. Набережные Миссисипи, окрестности Миннегаги и берега более двух десятков расположенных в городской черте озер превращены в ухоженные зеленые зоны. Главной улицей города является Николлет–авеню. Часть ее, так называемая Николлет–молл, превращена в гигантский торговый центр, здания которого соединены воздушными переходами — «скайвеями», эдакими мостами, заключенными в стеклянные футляры для защиты пешеходов от капризов погоды. Однако Николлет–молл уступает по масштабам торговому центру соседнего Блумингтона — «Молл оф Америка», который является крупнейшим центром розничной торговли и развлечений не только в штате, но и во всей стране.

Сельское хозяйство традиционно играет ключевую роль в экономике Миннесоты. На северо–востоке штата, где еще остались хвойные леса, оно ведется в ограниченных масштабах. Западнее Миссисипи преобладают животноводческие фермы, а центральные и южные области штата специализируются на выращивании сои, подсолнечника, кукурузы, картофеля, сахарной свеклы, льна и других культур. В XIX веке Миннесота была одним из главных американских поставщиков пшеницы, и, хотя в настоящее время отведенные под нее поля заметно сократились, штат по–прежнему находится в десятке главных житниц страны — ведь юг Миннесоты входит в «зерновой пояс» США.

Пищевая промышленность получила развитие в штате еще в прошлом веке. Одновременно развивалась и лесопереработка. В XIX столетии Миннесота была лидером по поставкам сосны. Это был период безжалостной вырубки леса под сельскохозяйственные угодья, когда погибла половина миннесотских лесов. Сейчас правительство штата препятствует варварской вырубке леса, но древесина остается ценным природным сырьем, и в штате работают бумагоделательные фабрики.

С 1880–х годов Миннесота лидировала среди штатов по добыче железной руды. Однако ее запасы постепенно истощились, и в настоящее время железо получают из содержащей его породы таконита. Весь технологический процесс этого производства был разработан местными силами. Среди других полезных ископаемых, добываемых в штате, — гравий, строительный камень и песок, необходимые при строительстве домов и дорог. Миннесота не претендует на ведущее место в промышленности США, однако в штате представлен довольно широкий спектр промышленных предприятий. Здесь выпускают компьютеры, различные электронные устройства, электротехническое оборудование, изделия из металла, резины и пластмассы и т. д.

Экономическому процветанию Миннесоты способствует развитая система автомобильных и железных дорог, судоходство на Миссисипи, а также выход к океану, который штат имеет через цепочку Великих озер и реку Святого Лаврентия.