Штат Массачусетс

Штат Массачусетс

Штат Массачусетс находится на побережье Атлантического океана. На юге он граничит с Коннектикутом и Род–Айлендом, на западе — с Нью–Йорком, а его северные соседи — Вермонт, Нью–Хэмпшир. Исторически Массачусетс является одним из главных штатов Америки, его лидирующая роль определилась еще в годы борьбы колоний за независимость. Территория Массачусетса составляет 21 500 квадратных километров, что делает его 46–м штатом по величине. В то же время при населении 6 миллионов он занимает тринадцатое место по числу жителей. Еще в XIX веке на территории штата заработали промышленные предприятия, производившие в основном текстиль и обувь. В XX веке ведущими отраслями промышленности штата стали машиностроение и наукоемкая радиоэлектроника.

Первым поселением на территории штата был Плимут, заложенный «отцами–пилигримами», однако в настоящее время главным городом штата является основанный в 1630 году Бостон, который расположен на реке Чарлз. Сейчас в нем проживает примерно 600 тысяч человек. Ни по населению, ни по размерам современный Бостон не относится к крупнейшим городам Америки, но каждый его житель, каждый американец помнит, какую роль сыграли бостонцы в крупнейших событиях американской истории. Все помнят, что до середины XVIII века это был самый большой город Северной Америки и важнейший экономический и политический центр британских колоний. Бостон — один из немногих городов Америки, где можно ощутить аромат былого, вернуться к первым дням колониальной эры. Одной из достопримечательностей города является «Бостонский камень», от которого по традиции ведутся геодезические отсчеты. Самое интересное, что этот «пуп земли» был доставлен в Новый Свет из Англии и как бы символизирует историко–культурные истоки американской нации. Вместе с тем именно Бостон сыграл ключевую роль в разрыве колоний с бывшей метрополией.

В Бостоне много музеев. О событиях американской революции напоминают корабль–музей «Бостонское чаепитие», деревянный дом Пола Ревира, ныне — самое старое городское здание, мемориальный павильон Банкер–Хилл. Огромную культурную ценность имеют городские художественные музеи. В самом известном из них — Бостонском музее изящных искусств представлены экспонаты, характеризующие развитие изобразительного искусства от античности до наших дней. Музей располагает особо ценной коллекцией американской живописи и работ французских импрессионистов.

Бостон — крупный центр американской музыкальной культуры. Здесь находится крупнейшая в США консерватория, а Бостонский симфонический оркестр считается одним из лучших в мире, и любой музыкант почтет за честь быть приглашенным играть в оркестре и тем более выступать с ним в качестве солиста.

Неподалеку от Бостона находится один из лучших в мире Гарвардский университет. Это старейшее в Америке учебное заведение было основано в 1636 году на общественные пожертвования и носит имя пуританина Джона Гарварда, который внес наиболее крупную сумму на его создание. Первоначально Гарвард был только колледжем, куда американские колонисты охотно отдавали учиться своих отпрысков, полагая, что слишком дорого и далеко отправлять их в Старый Свет. Университетский статус Гарвардский колледж получил только в 1782 году. Гарвардский университет находится в городке Кембридж, тезке знаменитого университетского города Великобритании, что изначально предопределило появление там подобного центра образования и науки — Америка ни в чем не желала уступать Европе.

Несмотря на дороговизну образования (свыше 10 тысяч долларов в год), в университете одновременно учится более 17 тысяч студентов. Получение диплома этого престижного учебного заведения является лучшей путевкой в жизнь для нацеленного на карьеру молодого человека. Гарвардский университет возглавляет список восьми самых привилегированных и престижных вузов США, которые получили название «Лиги плюща». К этой лиге также относятся Йельский, Колумбийский, Браунский, Принстонский, Дартмутский и Корнельский университеты.

В массачусетском Кембридже находится и принадлежащий Гарвардскому университету Музей Фогга, располагающий представительной коллекцией культурных ценностей всех времен. Другим прославленным университетским музеем является Музей Пибоди, названный по имени финансового магната Джорджа Пибоди (1795–1869), который, разбогатев на биржевых спекуляциях, стал крупным меценатом и выделил средства на создание этнографического музея.

Массачусетс также является родиной общенационального американского праздника — Дня благодарения, введенного «отцами–пилигримами».

С Массачусетсом связана и трагическая история преследования ведьм. Первые колонисты были ревностными пуританами. Они свято верили в сверхъестественное, в том числе и в колдовство, потому что о нем говорится в Библии, и именно колдунам и ведьмам, прямым пособникам сатаны, приписывали различные неприятности, происходившие с ними. В 1692 году страх перед колдунами привел к массовой истерии и судебным процессам над мнимыми ведьмами, окончившимся казнями 25 человек. Самое ужасное, что обвинителями на этих процессах выступали в основном дети и юные девушки. Например, Марта Керьер была повешена 19 августа по навету ее собственной 7–летней дочери. Далее последовала цепная реакция: подозреваемые в колдовстве полагали, что, обвинив другого человека, они сумеют наилучшим образом продемонстрировать желание помогать суду и смягчат собственную участь. Сейлемские суды того времени могли добиться признания от кого угодно и в чем угодно. Так, признаний добивались притягиванием пяток к шее до тех пор, пока у несчастных не начинала идти носом кровь. В 1693 году истерия пошла на убыль, арестованные по подозрению в колдовстве были выпущены из тюрьмы, а двадцать лет спустя Верховный суд Массачусетса принял решение о возвращении честного имени тем, кто подвергся позору в разгар охоты на ведьм. Правда, губернатор так и не утвердил его своей подписью. Из–за этой мрачной страницы своей истории Сейлем до сих пор носит прозвище «города ведьм» и поддерживает эту репутацию, создав Музей ведьм.