Судно с «подмоченной» репутацией

Судно с «подмоченной» репутацией

Еще в 1907 году владелец лондонской компании «Уайт Стар Лайн» Джон Морган и ее директор Брюс Асмей договорились с владельцем судоверфей «Харленд энд Уолф» лордом Пирри о строительстве трех гигантских кораблей, которые превосходили бы размерами все существующие до этого в мире суда.

В декабре 1908 года первое судно под названием «Олимпик» сошло со стапелей верфи. При спуске на воду корабль отнесло ветром и ударило о дамбу. Спустя несколько месяцев «Олимпик» столкнулся с другим кораблем. Умеющий считать деньги Морган понял, что от незадачливого судна надо избавиться. Но как? Зная о его репутации, «Олимпик» никто не купит. А пустить на металлолом — значит потерпеть гигантские убытки. Вот если б его как-то застраховать! Но как? Страховщики, зная о его репутации и степени «битости», не дадут за эту посудину и ломаного гроша!

И тогда хитроумная троица решает осуществить остроумную аферу — подремонтировать «Олимпик» и выдать его за вновь построенный «Титаник», застраховав на 52 миллиона фунтов (гигантские по тем временам деньги). После чего вывести лже-«Титаник» в море и организовать «маленькое» кораблекрушение. Но как организовать «утопление»?

По замыслу троицы, корабль, идущий через Атлантику, должен был «случайно» потерпеть крушение. Самым подходящим вариантом было столкновение с айсбергом или другим кораблем, для этого судовладельцы разработали самый короткий (и самый опасный!) маршрут через Атлантику — навстречу льдам и айсбергам. На крайний случай у организаторов были и запасные варианты — взрыв парового котла или еще что-нибудь в этом роде. Именно этим можно объяснить то, что перед началом рейса «Титаник» неожиданно покинули сразу несколько кочегаров и группа пожарных. Возможно, они что-то знали и решили не играть со смертью в рулетку. Разумеется, такое предположение выглядит фантастическим, но дальнейшие события подтверждают — на корабле что-то затевали.

На стадии подготовки план выглядел вполне убедительно. Техническая сторона операции прошла на ура — на «Олимпике» заменили шлюпки и спасательные круги, надписи «Олимпик» закрасили, вместо них написали «Титаник». А гребной винт с заводским номером «401» и надписью «Титаник» даже менять не пришлось — за несколько месяцев до трагедии на «Олимпике» сломался винт (и здесь кораблю-неудачнику не повезло!), и для него сняли винт, который поначалу стоял на «Титанике».

Кстати, когда в 1987 году на затонувший корабль спускалась бригада водолазов, она не нашла на борту «Титаника» ни одного предмета с его фирменным названием — на всех предметах была аббревиатура «Уайт Стар Лайн». Почему компания «постеснялась» увековечить имя корабля на сопутствующих предметах? На других судах она «лепила» имя корабля на все, на что падал взгляд.

А ведь предупреждали!

Скептики могут возразить — неужели организаторы не побоялись гибели состоятельных пассажиров, ведь на лайнере плыли немало известных людей. Но у сторонников версии о «лже»-«Титанике» есть железные аргументы: самые солидные пассажиры отказались от путешествия в последний момент, а некоторые из них сошли на берег по пути следования от Саутгемптона до Квинстауна.

Например, тот же Морган, который поначалу вроде как тоже собирался плыть вместе со всеми, сошел на берег в Саутгемптоне. Покидая корабль, он прихватил с собой и коллекцию картин, которую собирался перевезти в Нью-Йорк. Вместе с ним по странной случайности сошли на берег и его друзья: некто Генри Фрик, партнер судостроителя Пирри (у него якобы случился приступ простатита), Роббер Бэкон, посол США во Франции. Очень любопытной выглядит причина, по которой покинул корабль миллионер Вандербильд: он вместе со всеми сел на судно, и тут мама прислала ему телеграмму со следующим содержанием: «Тебе следует покинуть корабль в преддверии больших событий».

В этой связи кажется странным и то, что капитаном первоклассного корабля назначили Эдварда Джона Смита — того самого, который «отметился» в серии серьезных катастроф (на его «счету» их было около 6). И тем не менее ему поручили «Титаник». Почему? А потому: учитывая, что «Олимпик» стал «Титаником», капитану надобно было завершить начатое — «добить» незадачливое «родное» судно.

Если эта версия верна, то и действия капитана Смита вполне разумны. Например, шлют ему телеграммы об угрозах столкновения с айсбергом (таких телеграмм было шесть). Что делает капитан? Правильно, он никак не реагирует, а приказывает прибавить скорость! Понятно и то, почему впередсмотрящий матрос Фредерик Флит (тот, кто должен предупреждать об опасности) созерцал океан, не используя бинокль: ведь по приказу капитана бинокли отобрали и закрыли в каюте.