Установка нового «кокона»
Установка нового «кокона»
Тем временем Брэдли размышлял о дальнейших перспективах операций по прослушиванию советских кабельных линий связи. Устройство, которое прикреплялось к кабелю в Охотском море, могло регистрировать сигналы только в нескольких каналах и записывать их в течение относительно короткого промежутка времени. Брэдли же мечтал о том, чтобы перехват осуществлялся практически на всех каналах кабеля связи и в течение нескольких месяцев. Это сделало бы необязательным постоянное нахождение подводной лодки в районе кабельной линии и позволило бы реализовать более приемлемый вариант периодического возвращения лодки в район для съема накопившейся информации.
С целью претворения в жизнь идеи своего шефа представители отдела подводных операций поручили одной из лабораторий фирмы «Белл» разработать значительно более эффективное устройство. Новое устройство имело форму цилиндра (американцы называли его «коконом») длиной более шести и шириной около метра и весило порядка шести тонн. Оно было оснащено ядерной энергетической установкой. Электронная аппаратура, находящаяся в нем, позволяла осуществлять перехват сообщений противника по десяткам линий связи и производить их запись в течение нескольких месяцев. В отличие от предыдущего устройства оно не крепилось непосредственно к кабелю, а размещалось рядом с ним, используя для своей работы эффект индукции. Тем самым, как считали американские специалисты, процесс перехвата развединформации с юридической точки зрения не нарушал норм международного права.
К августу 1972 года разработка нового устройства была завершена, и «Хэлибат» отправилась в свой второй поход в Охотское море. В этот раз подводный кабель был найден почти сразу же. С помощью водолазов подслушивающее устройство расположили на дне рядом с кабельной трассой, а специалисты по радиоэлектронной разведке убедились, что оно функционирует нормально и осуществляет перехват разведывательной информации. Более недели «Хэлибат» находилась в районе и только затем направилась в пункт базирования на острова Гуам, для того чтобы через месяц вернуться снова в Охотское море для съема накопившейся информации.
На заключительном этапе похода, когда водолазы приступили к работе по извлечению кассет с записями из «кокона», случилось непредвиденное. Ну, не могло быть так, чтобы подобная рискованная и сверхсложная операция на протяжении длительного периода проходила столь гладко. В Охотском море разыгрался шторм. Волнение на поверхности моря было настолько велико, что «Хэлибат», находящуюся на значительной глубине, бросало то вверх, то вниз. В результате якорные цепи не выдержали напряжения и лопнули, а лодка начала всплывать на поверхность, но так как водолазы, работающие на дне с «коконом», были соединены шлангами с корпусом подводной лодки, то она потащила их за собой наверх. Столь резкое изменение глубины для водолазов губительно, это может привести к кессонной болезни. Только благодаря бдительности вахтенной службы подводной лодки всплытие было своевременно остановлено, водолазы были помещены в декомпрессионную камеру и тем самым спасены.
Информация, доставленная «Хэлибат» на континент, и на этот раз была чрезвычайной высоко оценена специалистами АНБ. В ней содержались данные по оперативным и тактическим планам применения ракетных подводных лодок, о проблемах их обслуживания и боевой подготовки, мерах по снижению шумности, времени прибытия и убытия экипажей на боевую службу, политико-моральном состоянии личного состава и т. д. Вместе с тем не оправдались надежды американских разведчиков получить необходимые им сведения о результатах пусков межконтинентальных баллистических ракет морского и наземного базирования в районе Камчатки и Охотского моря. Но в целом в соответствующих разведывательных кругах ВМС и АНБ США данный источник информации неофициально именовался «золотой жилой».
Походы в Охотское море для прослушивания кабельной линии связи стали регулярными. АНБ этим операциям даже присвоило кодовое наименование «Айви беллс» («Вьюнок», или «Колокольчики плюща»). Были учтены ошибки и сделаны выводы из прошлых уроков. Фирма «Белл» получила заказы на дальнейшее совершенствование подслушивающего устройства. А подводная лодка «Хэлибат» в 1974 и 1975 годах совершила походы в Охотское море уже со специальными приспособлениями на корпусе типа лыж — «скегами», которые позволяли ей мягко осуществлять посадку на грунт и не прибегать к помощи якорей.