«Под небом голубым есть город золотой…»

«Под небом голубым есть город золотой…»

Золотую лихорадку, охватившую в XV–XVI веках Европу, традиционно связывают с Христофором Колумбом: якобы выдающийся мореплаватель, вернувшись после открытия в 1492 году Америки, привез домой рассказы о невиданных запасах драгоценного металла в Новом Свете. Но на самом деле призрак золотой страны появился в обществе задолго до реализации честолюбивых замыслов Колумба.

Еще Плиний-Старший писал о золотом острове Хриза, расположенном в Индийском океане. Он описывал Хризу, кроме прочего, как своеобразный интеллектуальный парадиз, куда путешествует герой Полидор, сын мифологических Кадма и Гармонии. Гай Юлий Солин в «Собрании достойных упоминания вещей» пишет: «За устьем Инда находятся два острова, Хриза и Аргира, на которых металлы в таком изобилии, что, по сообщениям многих авторов, там сама почва состоит из золота и серебра». Позднее Птолемей несколько конкретизировал эти сведения и даже сообщил одну из координат острова Хриза – 8°5? южной широты…

Со временем людская молва превратила необыкновенный остров в острова, на которых, по свидетельству известного арабского географа XII века Идриси, было «так много золота, что, по слухам, даже собаки носят там ошейники из червонного золота».

Упоминания о золотых странах встречаются во многих древних письменных источниках. Так, в Библии повествуется о стране Офир, в которую царь Соломон и царь Тира Хирам снаряжали корабли за золотом и слоновой костью. Безоговорочно веря тексту Священного Писания, некоторые исследователи пытались определить местоположение страны Офир – одни искали ее в Южной Аравии, другие – в Нубии, третьи – в Восточной Африке, Индии и на Соломоновых островах.

Другой древней страной золота считалась небезызвестная Колхида, к берегам которой, согласно греческому мифу, отправились греки во главе с Ясоном на корабле «Арго». Герои мифов аргонавты должны были добыть золотое руно, которым владел царь этой страны.

Вожделенную золотую страну в разные века искали на разных концах земли. Так, по предположению, сделанному в X веке арабским историком Масуди, она находилась в Африке. Спустя восемь веков путешественник Мунго Парк восторженно писал о необычайно богатой стране, находившейся в Западной Африке южнее реки Нигер. Современные исследователи считают, что путешественник имел в виду Золотой Берег – нынешнюю Гану.

Открытие Америки распахнуло перед искателями золотой страны двери в новый мир. В более выигрышном положении оказались испанцы, которые первыми получили доступ к золоту Нового Света. Возвратившись после открытия Америки в 1493 году, Христофор Колумб привез домой и рассказы о неисчерпаемых запасах золота, которые ему довелось увидеть в Новом Свете – и Европу охватила золотая лихорадка. Снаряжая одну за другой экспедиции, конкистадоры меньше чем за пятьдесят лет беспощадно разграбили огромные богатства мексиканских ацтеков и перуанских инков. Однако захватывая эти сокровища, они ни на секунду не расставались с мечтой о золотой стране, превосходящей все ранее ими виденное.