В поисках Эльдорадо

В поисках Эльдорадо

Надев перевязь

И не боясь

Ни зноя, ни стужи, ни града,

Весел и смел,

Шел рыцарь и пел

В поисках Эльдорадо.

Но вот уж видна

В волосах седина,

Сердце песням больше не радо:

Хоть земля велика -

Нет на ней уголка,

Похожего на Эльдорадо.

Эдгар По. Эльдорадо

Золото во все времена было «королем металлов и металлом королей», оно являлось абсолютным символом богатства и могущества, мерилом ценности, универсальным средством обмена и расчетов. Auri sacra fames! (Проклятая жажда золота!) – такими словами бичевали ненасытную алчность человечества к золоту еще древнеримские стихотворцы. Никакой другой металл не обладал столь магической притягательной силой! Его мерцающий блеск возбуждал людскую алчность, манил вдаль бесчисленных искателей приключений и являлся поводом для кровавых войн.

Рассказы о металле, дающем власть над миром, легли в основу многих легенд. Самой притягательной из них оказалась легенда об Эльдорадо (в буквальном переводе с испанского el dorado – «золотой, золото»). Это и город несказанных богатств, где золота было так много, что из него делали посуду, гвозди и камни мостовых (он якобы скрыт глубоко в сердце тропических лесов Амазонки), и мексиканский король, или позолоченный человек, покрытый с головы до пят золотой пылью; и рай на Земле, и даже местонахождение священного Грааля. Эльдорадо всегда был и остается символом несметных сокровищ.

Долголетие легенды об Эльдорадо (она просуществовала аж до середины XIX века) объяснимо не только ее вполне прагматической притягательностью, которой всегда прикрывалась неизбывная, детски-наивная вера человека в возможности утопии, но и тем, что в отличие от всех прочих химерических золотоносных царств, растаявших к началу XVII века как дым, миф об Эльдорадо, по крайней мере поначалу, имел некоторые реальные основания, а главное – подкреплялся доказательствами в виде весомых слитков золота, привозимых из Америки. Можно даже довольно точно проследить хронологию появления легенды о таинственной стране.