Плавание Каботов

Плавание Каботов

Вслед за Колумбом в Новый Свет двинулись другие моряки и искатели наживы. Как только Колумб вернулся с известиями о богатых землях, открытых за океаном, немедленно появился некий итальянец Джованни Кабото – в Англии его знали как Джона Кабота или Кэбота. Что же известно об этом человеке?

Джованни Кабото родился в Генуе. В 1461 году его семья переехала в Венецию. Позже он там женился и от этого брака у него было три сына.

Находясь на службе у Венецианской торговой компании, Кабото ходил на Ближний Восток за индийскими товарами, побывал даже в Мекке, расспрашивал арабских купцов, откуда они получают пряности. Из неясных ответов Кабото заключил, что пряности «родятся» в каких-то странах, расположенных далеко к северо-востоку от «Индии». (Напомним, что Америка еще не была открыта.)

А так как Кабото считал Землю шаром, то сделал логический вывод, что далекий для индийцев северо-восток – родина пряностей – является близким для итальянцев северо-западом.

Попытки Кабото заинтересовать своими планами испанских монархов и португальского короля потерпели неудачу, и в 1494 году он переезжает в Англию, где его и стали называть на английский манер Джоном Каботом.

После известия об открытиях Колумба бристольские купцы снарядили собственную экспедицию и поставили во главе ее Кабота. Английский король Генрих VII письменно разрешил Каботу и его трем сыновьям «плавать по всем местам, областям и берегам Восточного, Западного и Северного морей… чтобы искать, открывать и исследовать всякие острова, земли, государства и области язычников и неверных, остающихся до сего времени неизвестными христианскому миру», оговорив для себя пятую часть дохода от экспедиции.

Кстати, осторожные бристольские купцы снарядили только один небольшой корабль «Мэтью» с 18 членами экипажа. Из Бристоля на запад, чуть севернее 52° с. ш., Кабот отплыл 20 мая 1497 года.

Плавание проходило спокойно, хотя и мешали туманы и айсберги. Утром 24 июня Кабот достиг северной оконечности какой-то земли, которую назвал Терра Прима Виста (по-итальянски – «первая увиденная земля»). Это был Ньюфаундленд. Высадившись в ближайшей гавани, он провозгласил ее владением английского короля, что и послужило основанием для последующих притязаний англичан на Канаду. Затем Кабот двинулся на юго-восток, дойдя приблизительно до 46°30? с. ш. и 55° з. д. Проплавав около месяца вдоль побережья, он обнаружил большие косяки сельди и трески. Так была обнаружена Большая Ньюфаундлендская банка (более 300 тыс. км²) – один из самых богатых в мире районов рыболовства. После этого Кабот взял обратный курс и в начале августа прибыл в Англию.

Он правильно оценил свою «рыбную» находку, объявив в Бристоле, что теперь англичане могут не ходить за рыбой в Исландию, а в Англии решили, что Кабот открыл «царство великого хана», как в то время называли Китай. Наградой ему как чужеземцу и бедняку были 10 фунтов стерлингов и ежегодная пенсия в 20 фунтов.

Через год в начале мая из Англии вышла вторая экспедиция в составе пяти судов. Есть версия, что во время нее Джон Кабот умер и его место занял Кабот-младший – Себастьян. О второй экспедиции до нас дошло еще меньше информации, чем о первой. О ее географических достижениях мы знаем вовсе не из английских, а из испанских источников. На карте Хуана Ла Косы нанесена далеко к северу и северо-востоку от Эспаньолы и Кубы длинная береговая линия с реками и рядом географических названий, с заливом, на котором написано «море, открытое англичанами», и с несколькими английскими флагами.

Себастьян Кабот (а возможно все-таки и Джон) вернулся в Англию в том же 1498 году. Так Каботы, спустя считаные годы после Колумба, пересекли Атлантику в северных широтах и открыли Северную Америку. Правда, пушнина и древесина, которые моряки там обнаружили вместо золота и пряностей, англичан не вдохновили, поэтому долгое время они это направление не эксплуатировали. Однако экспедиции Каботов сослужили Англии добрую службу – позволили впоследствии претендовать на Северную Америку.