ИРИНА ВИЗАНТИЙСКАЯ. 803 г.

Ирина Византийская была на голову выше своего времени. Вместо того чтобы использовать военные средства Аля приумножения власти, она вела поистине постмодернистские баталии за символы и образы, не уступающие тем, что проходят нынче на Мэдисон-авеню. И хотя стратегия Ирины порой добавляла ей популярности, в конце концов и она оказалась голой и босой…

Происхождение Ирины в некоторой степени проясняет, откуда у нее такая жажда власти, которая сделала ее первой в истории Византии женщиной, правившей империей. Она родилась в 752 году и принадлежала к знатному греческому роду. Рассказывают также, что она рано осталась сиротой и была обречена на тихую жизнь, если бы ее красота не привлекла взора византийского императора Льва IV. Он женился на ней в 769 году. Через два года Ирина, как и положено императрице, подарила Льву наследника Константина. Тем не менее их брак был омрачен. Ирина почитала иконы, что было тогда запрещено Византийской православной церковью. Лев прервал супружеские отношения с императрицей после того, как был обнаружен ее тайник, — страх вечного проклятия поумерил привлекательность плотских утех.

Краткое отступление

В VIII и IX веках почитание икон в Византии преследовалось как ересь. Иконоборцы полагали, что существование икон нарушает библейский запрет на сотворение идолов. Защитники икон видели в них путь к постижению божественного — они думали, что иконы воплощают физическое присутствие Бога, подобно тому, как Он выразил себя в Иисусе. В 754 году церковь постановила, что тот, кто изготовит святые образы с помощью безжизненных красок, представит их в виде картин, тот будет предан анафеме. Тем не менее люди писали иконы и тайно хранили их у себя, как Ирина.

Но Ирина лелеяла весьма амбициозные планы, которые она попыталась претворить в жизнь после внезапной кончины императора в 780 году. Перед смертью Лев взял себе в личное пользование священную корону из храма Святой Софии. Но только вот драгоценные камни короны поцарапали голову короля, и кожа покрылась волдырями, это была инфекция. После смерти Льва Ирина распорядилась добавить в корону жемчужин и вернула ее в церковь во время Рождественской службы. Она стала регентшей при десятилетнем Константине, который был еще слишком юн, чтобы править.

Обладая полномочиями, Ирина узаконила почитание икон, чем чрезвычайно порадовала своих подданных. Другим популистским указом Ирина сократила налоги, в результате ввергла в убытки государственную казну. Чтобы как-то поправить дело, она приказала отчеканить новые монеты с ее портретом Ирина изображена со скипетром, имеется надпись «basileus», то есть «император», но и то и другое на самом деле являлось атрибутами ее сына.

Не удивительно, что Ирина отказалась уступить власть, когда Константин вырос. Он сместил ее с трона в 790 году, но сам оказался несостоятельным как правитель. Через семь лет Ирина вновь взяла власть в свои руки. Она заключила сына в тюрьму и ослепила его, что, безусловно, является более милосердным актом, нежели бесповоротное убийство.

Но в конечном счете время царствования Ирины тоже истекло. В 802 году министр финансов низложил императрицу и сослал ее на остров Лесбос. Женщина, которая была некогда императрицей, закончила свои дни за прялкой, чтобы соткать себе одежду.

МОРАЛЬ-НАСТАВЛЕНИЕ

Будьте уверены: ваш образ является вашей сутью.

* * *

Жизнь после смерти

Несмотря на все ошибки и злодеяния императрицы, Восточная православная церковь не забыла всего, что сделала Ирина для восстановления почитания икон. За это императрицу причислили к лику святых, что заставило вновь засиять ее поблекший было публичный образ.

^{Изображение Ирины на монете VIII в.}

* * *

Блиц-опрос по главе,

или Что же мы там узнали

1. Что заставило Боудикку воевать с Римской империей?

а Она хотела доказать своим дочерям, что римляне слабаки.

б. Она стремилась добиться конвертации курса для нахлынувших римских туристов.

в. Римлянам слишком пришлась по вкусу ее страна и невинность ее дочерей.

г. Она знала, что это прекрасный шанс для продвижения бренда ее народа в истории.

2. Чтобы удержать трон, императрица Ху была готова на следующее:

а. Плести интриги против своих врагов.

б. Подсыпать яд в тарелку фаворитки своего сына

в. Наблюдать, как ее сын убивает ее любовника.

г. Во искупление своей вины жертвовать все больше денег любимому буддийскому храму.

3. Многочисленные таланты Амаласунты включали:

а. Способность бегло говорить на нескольких языках.

б. Восприимчивость к культурному наследию готов.

в. Способность к размышлениям, которые занимали большую часть ее времени в ссылке.

г. Знакомство с учеными, бывшее в ее век вроде бомбы.

4. Что у Брунгильды и Галсвинты не было похожим?

а. Одни и те же родители.

б. Одно и то же положение.

в. Одинаково счастливая история брака.

г. Одна и та же ненависть к этой потаскухе Фредегонде.

5. Ирина Византийская прославилась благодаря:

а Своему пристрастию к иконам — увлечению религиозным декором дома на почве благочестивого помешательства

б. Своим исключительным материнским чувствам.

в. Талантам финансиста, достойным Рокфеллера

г. Спокойствию, с которым она принимала то, что не могла изменить.