Сражение при Сен-Прива-Гравелот (1870 год)

В ходе франко-прусской войны 1870–1871 годов произошло несколько крупных сражений. Например, под крепостью Мец состоялись три битвы: 14 августа – на восточном берегу реки Мозель, 16 августа – на западном берегу реки Мозель и 18 августа – при Сен-Прива-Гравелот. Третье сражение было наиболее крупным.

Во Французской рейнской армии насчитывалось около 150 тыс. человек, в 1-й и 2-й прусских армиях – 284 тыс. человек. Французские войска оборонялись на линии фронта длиной 11 км. Немцы развернулись для наступления в полосе шириной 14 км, намереваясь сокрушить французскую оборону фронтальными атаками 200-тысячной массой напролом. Ценой огромных потерь им удалось лишь оттеснить французские войска с некоторых пунктов, но не прорвать оборону противника.

Французский кавалерист

Итак, французы упорно защищали свои укрепления, а немцы вступали в бой прямо с ходу. Причем немецкая артиллерия, находясь в голове походных колонн, как правило, первой открывала огонь. Это, безусловно, было новым явлением, однако начатые атаки захлебывались. Артиллерийский огонь и смелые броски немецкой пехоты не приводили к успеху. Сильная позиция, защищаемая французами, не могла быть взята напролом.

Прусская гвардия наступала по открытой равнине сомкнутым строем. Боевой порядок 1-й бригады 1-й гвардейской дивизии состоял «из тонкой линии стрелков, четырех ротных колонн, двух полубатальонов, четырех полубатальонов второго эшелона и двух батальонов третьего эшелона». Колонны сохраняли чувство локтя и продвигались под крики «левой-правой», под бой барабанов и игру горнистов, шагая все время в одном ритме. До рубежа, расположенного на расстоянии 600 м от главной французской позиции, гвардейцы не имели возможности использовать свои ружья. Французы, находясь вне сферы ружейного огня, осыпали атакующих градом пуль.

Ценой больших потерь с помощью артиллерии прусские гвардейские войска приблизились к французам на расстояние выстрела.

Прусский мушкет

С этого рубежа сильно поредевшие ротные колонны стихийно развертывались в густую цепь, сочетая перебежки с ведением огня. Вечером селение Сен-Прива-Гравелот было занято гвардией, усиленной в ходе боя частями двух армейских корпусов. В сражении французы потеряли 13 тыс. человек, а немцы – свыше 20 тыс. человек.

Сильным оборонительным средством в руках французов оказались 25-ствольные митральезы (картечницы) – предшественницы пулеметов. Митральезы обладали скорострельностью до 250 выстрелов в минуту и имели дальность стрельбы до 1500 м.

Французская рейнская армия (командующий маршал Базен), опасаясь окружения своего левого фланга, отошла под прикрытие крепости Меца. Прусскому верховному командованию не удалось ни разгромить французскую армию, ни отбросить ее к северу. Блокада же крепости не входила в первоначальный план войны, поэтому прусские части повернули назад.