У истоков цивилизации

Древнеримская цивилизация возникла на территории Апеннинского полуострова, узкой полосой врезающегося в Средиземное море. Высокие горные хребты Альп отделяли его от европейского материка и защищали от холодных северных ветров. Поэтому климат там был мягкий, средиземноморский, только на севере иногда наступали сильные морозы; а почвы были плодородны. Почти вдоль всего полуострова протянулись не очень высокие Апеннинские горы. Реки, весной и зимой полноводные и бурные, летом почти пересыхали. В древние времена большая часть полуострова была покрыта густыми лесами. Берега полуострова и просторные долины, тянувшиеся вдоль гористого хребта, были удобны для земледелия и скотоводства. Население Древней Италии состояло из разноязычных народов, которые подчинялись власти Рима. Но в те времена, когда Рим был еще маленьким поселением, на севере Италии процветала богатая и воинственная Этрурия, представлявшая собой союз двенадцати городов. Как сообщает Геродот, этруски пришли сюда еще в начале I тысячелетия до н. э. из Малой Азии. Они были опытными земледельцами и искусными ремесленниками, отважными мореходами и грозными пиратами, державшими в страхе население прибрежной Греции. Этрусские корабли, нагруженные товарами, отправлялись в плавание по всему Средиземноморью. Купцы торговали с Финикией, Египтом, греческими городами и колониями. Этрусские мастера рано научились обрабатывать металлы. В обмен на изделия из меди и железа они получали прекрасные греческие вазы, восточные ткани и украшения из золота, серебра и слоновой кости. В VIII–VII вв. до н. э. возникли и стали расти этрусские города. Мощеные улицы в городах были прямыми и широкими. Украшением городов были прекрасные храмы на высоких фундаментах. Дома этрусков с внутренним двориком – атриумом – были снабжены системой канализации и водопроводом. У этрусков была собственная письменность, для которой они использовали греческий алфавит, поэтому прочитать их надписи можно, но смысл их непонятен – этрусские надписи до сих пор остаются загадкой. Знаменитая бронзовая скульптура волчицы, по преданию, вскормившей близнецов Ромула и Рема, установленная на Капитолийском холме, была также изготовлена этрусскими мастерами.

На южном побережье Апеннинского полуострова и на близлежащем острове Сицилия в то же время появляются и растут греческие города. Первоначально их населяли греки-колонисты. Эти богатые города с цветущими садами были центрами научной и культурной жизни – здесь процветали искусства, философия и литература. Древние авторы называли Южную Италию «Великой Элладой». Помимо этрусков и греков, на этих землях жили племена италиков, латинов, мессапов, осков, самнитов и умбров.

Если в начале VII в. до н. э. на берегах Тибра были только небольшие поселки, разделенные непроходимыми болотами, то уже в VI в. до н. э. на этом месте вырос и укрепился город Рим. Согласно преданиям здесь поселился спасшийся после гибели Трои царевич Эней. Его потомки, Ромул и Рем, стали основателями Рима. Историю города подразделяют на три основных периода: царский (середина VIII до н. э. – 510 г. до н. э.), республиканский (510—30 гг. до н. э.) и императорский (30 г. до н. э. – 476 г. н. э.). По преданиям, Рим был основан легендарным Ромулом в середине VIII в. до н. э. на реке Тибр и назван в его честь (лат. Roma – от Romulus). К концу V в. до н. э. Рим объединил под своей эгидой всю область Лацию. В III в. до н. э. под властью Рима была уже вся Италия. В течение II в. до н. э. – II в. н. э. Римская империя заняла территорию от Британии до Северной Африки, от берегов Испании до Ирана. Становление Римской цивилизации характеризовалось постоянными войнами. Из небольшого города-государства Римская республика превратилась в огромную рабовладельческую державу, в основе которой была императорская власть. По преданию, в VII–VI вв. до н. э. в Риме правили семь царей, по своему происхождению они были этрусками. Именно при них Рим стал городом. По их приказу были осушены болота, расположенные в низинах, и там же был построен форум, проведена канализация. Один из царей, Сервий Туллий, возвел вокруг города хорошо укрепленную стену. Следы этой стены сохранились до наших дней. Местоположение города было очень удобным – в плодородной долине. Это позволяло крестьянам собирать богатые урожаи пшеницы, выращивать оливковые деревья и виноград. Здесь проходили торговые пути, ведущие с севера на юг. А благодаря полноводному Тибру в Рим заходили даже морские суда, привозившие различные товары. Постепенно Рим стал богатеть. Последним из этрусских царей был Тарквиний Гордый. В 510 г. до н. э. жители изгнали его из города и объявили, что управление теперь будет «общенародным делом».

Время правления императора Диоклетиана часто называют «золотым веком». К концу своей жизни Диоклетиан решил отречься от императорской власти. Он жил в своем великолепном дворце, и любимым его занятием были работы в саду. Некоторое время спустя к нему обратились с просьбой вновь надеть императорскую корону, но он напомнил просителям мудрое изречение Солона: «Трон не стоит покоя жизни… Мне больше радости доставляет ухаживать за садом, чем управлять всем миром».