Старый Петерс

Дорога, которая связывает Куршскую косу с Самбийским полуостровом, у поселка Росситтен проходит вплотную к озеру. Было время, ни один человек не мог пройти по ней, не вымокнув. Представьте себе: вы подходите к Росситтену; светит солнце, в елях возятся, насвистывая песенки, пичуги; воздух — хоть ложкой ешь; на душе радостно и покойно, и вдруг справа, из озера, вздымается фонтан воды. И вот уже вы стоите мокрый, с ног до головы в тине, и сплевываете головастиков. В сухое время года это место на дороге можно было обойти лесом, а вот осенью или весной жители поселка норовили прошмыгнуть мимо озера как можно быстрее. Кое-кому удавалось. Но в основном приходили домой промокшие, перепуганные и злые.

В то время в Росситтене держал трактир бывший военный моряк, человек смелый и решительный. Вымокнув однажды до нитки у озера, он не побежал сломя голову от проклятого места, а подошел к берегу и крикнул:

— Кто тут есть?

— Я! — ответили ему из озера.

— А ты — кто? — спросил трактирщик.

— Старый Петерс.

— Зачем же ты, Старый Петерс, людей водой обливаешь?

— Это у меня шутка такая, — объяснил Старый Петерс. — Скучно мне тут, вот я и развлекаюсь.

— Дурацкие у тебя шутки, — говорит ему трактирщик. — А если тебе скучно, так не сидел бы в тине, а пришел бы ко мне в трактир, я тебе рюмочку поднесу.

— Ты что, приглашаешь меня?

— А почему бы и нет? Заходи, когда время будет. Только эти свои шутки ты оставь. Негоже людям одежду портить.

— Договорились, — сказал Старый Петерс.

Об этом происшествии трактирщик никому не рассказал. Мало ли — на смех поднимут, а он считался человеком трезвым, рассудительным. Однако через неделю-другую стали в поселке поговаривать, что по дороге теперь можно ходить без опаски. Вон сколько народу прошло, и все сухие.

А как-то поздно вечером, когда трактирщик уже собирался закрывать заведение, порог перешагнул крепкий высокий мужик в рыбацкой куртке и фуражке. Ни дать ни взять — шкипер.

— Ты меня обещал угостить, вот я и пришел, — сказал он, вываливая на прилавок большую рыбину.

— Старый Петерс? — вскинул бровь трактирщик.

— Я и есть.

Тут они сели, выпили, закусили. Слово за слово, разговорились так, что почти до утра и просидели. А перед самым рассветом Старый Петерс ушел.

Скоро о дружбе трактирщика с водяным знал весь поселок. Одни верили в это, другие с сомнением качали головами. Но обсуждали, как водится, на каждом углу. Дошло до того, что один отчаянный малый сам пошел к озеру и крикнул:

— Старый Петерс, ты здесь?

— Здесь, — отозвался Старый Петерс. — Где же мне еще быть?

— Завтра у моего сына крестины. Придешь?

— Приду, раз зовешь. Дело хорошее.

Счастливый отец всем рассказал, что на крестинах будет сам Старый Петерс. Но вот праздник в разгаре, а его нет. Народ, который сбежался на водяного посмотреть, потихоньку стал расходиться, посмеиваясь над хозяином. Тот и сам был не рад, что разболтался. Но в сумерки, после вечерней службы в церкви, в дом явился крепкий мужик, похожий на шкипера, с большой корзиной живой рыбы.

— Это мой подарок крестнику, — объявил он. Потом подошел к младенцу, посмотрел на него внимательно и поцеловал в лоб:

— Быть тебе рыбаком. Рыба станет сама ходить за твоими сетями.

Так оно после и было.

А в тот вечер Старый Петерс присоединился к компании празднующих и веселился со всеми до утра. Говорят, что шутки его были грубоваты, но рыбаки и сами народ не слишком утонченный, так что этого никто не замечал. С той ночи Старый Петерс стал душой всех праздников Росситтена. Тем более что с началом этой дружбы сети рыбаков никогда не пустовали.

Росситтен

Ныне — поселок Рыбачий на Куршской косе.